第二天一大早，马玉兴给驴备上鞍子，鞍子上又铺了条褥子，自己也换了件干净的衣服，牵着驴来到沙底栈，让纪兰骑上驴，消消停停地上路了。天虽然有些冷，但马玉兴的心情很好。他一边赶着驴走，一边嘴里还哼哼唧唧，唱着地方小调。“唱的是个甚？”纪兰问他。“瞎哼哼哩。”马玉兴说。“咱也跟上你沾个光，去去潞安府。”
画外音：
当时，平顺到长治还没通公路，走的是近道，因为不识路，边走边问，这是申纪兰生平头一回走出平顺大山。进了长治城，只见好大个世界：宽宽的大街，高高的楼房，人来人往，熙熙攘攘，既新鲜又热闹，真叫人看不够。尤其是只听说没见过的两个轮子的自行车和四个轮子的汽车，格外引人注目。因为心里有事，紧着去会议秘书处报到，也就顾不上细细观赏。
会议秘书处。秘书说：“马玉兴也是副社长哩，来了就不要回了，一起参加会议吧。”马玉兴一听能参加会议当然是喜出望外，可带着的驴，不好安置，于是问：“那驴哩？”
“交给马夫。”马玉兴把驴牵到马圈交给了马夫，自己去参加会议。李琳听说纪兰向大会报了到，赶紧找到了纪兰说：“叫你来，主要是想让你在大会上讲一讲。”纪兰一听，有些丈二和尚的感觉：“李书记啊，我能在会上讲个甚呀？”李琳说：“怎干，就怎说。说说怎样发动妇女参加生产劳动，说说怎样争取男女同工同酬。这不行？”纪兰说：“要是讲这些个，能行。这都是咱干的，说不差。”
“那我给赵书记说一声，你准备准备，明天会上说。”“那怎准备哩？”李琳笑了，说：“就是想一想先说甚后说甚。”“那行。”纪兰说。
书记办公室。
李琳把情况向赵军作了简要的汇报。赵军说：“先让纪兰听听会，明天下午在会上讲。”
晚上吃饭时，申纪兰见到了李顺达、郭玉恩、武侯梨、马玉兴他们。申纪兰顺达哥，李书记叫我来，是让我在会上说说咱村妇女劳动的事。李顺达叫你说，你就说。申纪兰怕说不好吧。李顺达没个甚，干成个甚，就说个甚。申纪兰我是怕对上熟人说不好。李顺达（鼓励纪兰）熟人怕甚？怎干来就怎说，又不丢人。我去苏联参观，一去好几个月，工作都是你们做的，给领导汇报汇报，该着了。你说哩？玉兴。马玉兴妇女们干得不赖，纪兰又会说。我是操心我的驴哩。郭玉恩（接过话）把心搁肚里吧，肯定比西沟喂得好。
晚饭后，马玉兴去了趟马圈，一看草料都是黄豆和玉米，急忙给马夫说：“这可不行啊。”马夫怎不行？这都是好料。马玉兴我还不知道是好料？可是西沟的驴是吃草哩，光喂好料，驴就拉不下来啦，会憋死的。马夫行，那我多喂草。马玉兴一天10斤草，饮点水，就没事啦。顶大2斤好料。
马玉兴看着他的驴吃上草，又叮嘱了几句，才放心回去睡觉。
第二天下午，纪兰就要上台发言了。李琳准备好了吧？纪兰李书记，我是怕对上熟人说不好。李琳不要怕，只当台下没人。纪兰其他人没个甚，主要是书记你呀，你要听，我就……紧张。
李琳（笑了）我不听还不行？你好好说，那我走了。李琳离开了会场。申纪兰上了台。
（五）申纪兰站在台上，看着台下都是箍着毛巾的汉们，心里还是有些发毛，头脑里好像一片空白。她镇定了一下，拽了拽衣服，把辫子向后一甩，开口说：“我叫申纪兰，是西沟合作社的。”她话音一落，台下发出了一阵笑声。这一笑，反倒使她完全放松了。她很自如地从自身说起，从开春说起。
申纪兰过去男女不平等，我娶过门3年了，婆婆才给了我8尺布做了件衣裳。平日吃饭也不一样，男人吃好的吃干的，妇女吃赖的吃稀的。婆婆就常说：“咱全家是指靠你（公）爹过哩，好的让他多吃，咱就吃赖点。”
一记者（高声地）先说说你怎样当的副社长的行不？申纪兰（大声回答）行，咱就先说说合作社的事儿！
闪回。五十年代初期。《社会主义好》的音乐声。西沟村。户户矮小破旧的小土屋。坎坷不平，尘土飞扬的村道。土墙上歪歪扭扭写着“组织起来，发家致富”字样的标语。
申纪兰家。浓眉大眼、身材魁梧的李顺达进院，见申纪兰的婆婆——张海亮的母亲。李顺达大婶，纪兰在家吗？张母（停住手里的扫帚）是顺达呀，她在屋里呐！李顺达我找她说个事。
推门进屋。
屋里。
李顺达和申纪兰对话。
李顺达咱们农业社明天要开成立大会，让社员们选举社干部，要有社长、副社长，副社长里还要有个女社长。党支部寻思：你在村里妇女中有一定威信，要是选上你，可不要推着不干，党支部让我跟你打个招呼，好有个思想准备。
申纪兰顺达哥，这咋行？我可干不了呀！李顺达妇女要解放，就得和男人一样，男人能当社长，妇女为什么就不行！不要怕这怕那，和封建思想作斗争还得有点勇气哩！申纪兰（稍思片刻，迟疑地）让我好好想想。李顺达好好想想，我相信你会想通的。
（六）次日。社房门前。
已经开罢农业社成立大会，社员们三三两两议论着从社房里出来。发旺老汉（边走边嘟囔）怪事，选社长就选社长，为啥非选个女社长不可！雪花咋哩，选女社长不应该！发旺老汉婆娘们顶个屁用！马俊召咋不顶用？婆娘们也是半边天哩！青年甲（故意放凉话）婆娘们能生孩子，你能吗？青年乙（瞅了发旺老汉一眼，戏弄地）半边天有什么了不起，人家离了半边天，不是照样活了大半辈子！青年丙（扯扯青年乙的衣袖）骂人不揭短嘛！青年乙（仍不服地）你可以不选人家，但总不能说不要女社长嘛！一老汉现在吵吵，也白吵吵，顶用不顶用走着瞧吧！众人（附和）对，瞧瞧再说吧！
申纪兰在一旁低着头，一边走一边侧耳听着人们对她的议论。
村道上。李顺达和申纪兰并排走来。
李顺达纪兰，你好像有甚心事。申纪兰顺达哥，这副社长还是让别人当吧！李顺达怎？有畏难情绪了，大伙儿不是挺拥护你的嘛！申纪兰投票时，我留心察看了一下。选你当社长时，大家拳头‘圪嚓’一下就齐刷刷地举起来了。可选我时，有的老婆婆光撇嘴不举手，有的老汉汉光抽烟不表态。我怕以后的工作难做！
李顺达咳，那有甚大惊小怪的。现在，虽说解放了，建立了新中国，可封建思想却不可能一下子全打倒。再说，咱们办农业社，本身就是新鲜事物，又选了你这女社长，更是自古少有。有的人，特别是一些老婆婆、老汉汉有这样那样的看法，是毫不奇怪的嘛！对于他们，一是要耐心做思想工作；二是用我们的工作成绩，用集体经济的优越性去说服他们。山里的农民是最讲实际的，只要活生生的事实摆在那儿，我相信，他们是会转过脑筋来的。
申纪兰其他人倒好说，只怕是家里……李顺达噢，你是怕你公公和婆婆不赞成你当这副社长呀！申纪兰（点头）嗯。李顺达我知道，两位老人都是好心肠，只是有些旧脑筋。这样吧，你先回去，等会儿我到你家去坐坐，跟两位老人好好谈谈，我先走了。申纪兰顺达哥，你可一定来啊！李顺达一定。（走了几步又返回）纪兰，争取妇女解放这是件大事，不是一句空话。关键是你要把腰板挺起来，不要自己看不起自己，俗话说，只要横下一条心，就没有过不去的火焰山嘛！申纪兰顺达哥，我听你的！李顺达好，我走了。（说罢离去）张腊秀兴冲冲跑来，一把拽住申纪兰。张腊秀嫂，你怎么在这儿，害得我好找！申纪兰怎，有甚事？张腊秀没事儿，找你一块儿回家呗！申纪兰那，咱们走吧！张腊秀嫂，刚才你看见来没有？选你当副社长时，我可是两只手都举起来了。
申纪兰还不知道咱爹妈怎想的哩！张腊秀你怕啥？他们要是敢反对，（一拍胸脯）有我哩！申纪兰看把你能的！
二人说笑着离去。
台下有人问话：“就这么当上副社长啦？”申纪兰笑着答话：“哪有那么顺当哩！”
（七）申纪兰家。张母正盘腿坐在炕上，戴着老花镜纳鞋底。
老妇甲、乙像幽灵似地走进屋。老妇甲哎呀，老姐姐，外边都闹翻天啦，你怎么还有闲心坐这儿纳鞋底。张母（摘下老花镜）大妹子，怎的啦？！老妇甲老姐姐，不是我翻闲话，你家那媳妇呀！可是好说不好听呀！张母你是说纪兰她……老妇乙可不是么，老嫂子，刚才开会那场面呀，你是没见，要是你在场，准保教你气破肚哩！张母她婶子，纪兰她到底咋啦？老妇乙她呀！会上她可风光透了！当了个副社长不说，还当着那么多人，和上边来的那年轻干部，也不分个男女，圪圪拽拽的……张母（急切地）啊，咋就圪拽上啦？！老妇甲听说那叫什么握手，是见面礼，以后还不知行啥礼哩！老姐姐，就这样（动作示范），就这样！
闪回。社房里。社员大会会场上。李顺达宣布了选举结果：“李顺达当选为社长，申纪兰当选为副社长。”
县里小李和申纪兰热情握手：“祝贺你，纪兰同志，太行山上第一个女社长，也许，还是全中国第一个女社长！”
申纪兰热泪盈眶，久不释手。
闪出。老妇乙两人呀，还老半天不松手，那亲热劲儿，就别提了！张母当着那么多人，她也不嫌败兴！老妇甲说的是嘛，自古以来，好男儿闯荡四方，好女子死守院房。咱村的婆娘们，祖祖辈辈哪个不是在家看孩子做饭，推碾子磨面？一个女人家，整天疯疯癫癫往外跑，还像个甚妇道人家！老妇乙闹不好这下可要飞了，过去管不住，往后更管不住哩！老妇甲（神秘地）听说，有一回，她跟小柱子他们几个小伙子，在村东头打谷场上……张母别说了，这，我知道！老妇甲知道就好，知道就好！老妇乙老嫂子啊，我那大侄子在部队上当兵不在家，媳妇你可得管严一点，要是出个一差二错的，大侄子回来可咋跟他交待呀！张母依你们说，她这个副社长不能当？老妇甲、乙（同时）可是不能当！张母那，一会儿我就叫她去把那副社长给退了！老妇甲、乙（同时翘起拇指称赞）对，还是你老有主意！
申纪兰、张腊秀进屋。申纪兰妈，我们回来了！张母在外头疯吧，还回家做甚？张腊秀妈，你还不知道吧，嫂嫂当上副社长了。张母她要不当这副社长，妈还不气肚哩，去，把它给我退了。申纪兰啊！老妇甲纪兰啊，你妈也是为你好，我看，就依你妈的话去办吧，不要再惹她老人家生气了。
老妇乙是啊，在咱这穷山沟里，那个小破官有甚好当的！赶明儿，要是你家海亮能在部队上熬上个一官半职的，你不就跟上他到外边享福去了？到那会儿，你无牵无挂的，拍拍屁股站起来就走，多利索呀，何苦揽这麻缠事哩！
张腊秀噢，我说我妈咋鼻子不是鼻子眼不是眼的，原来是你俩给她嚼舌头、灌米汤呀！告诉你们，我嫂子这副社长是大伙儿举手选举的，想教她去退了，没门儿！
张母看把你疯的，妈我还没死哩，还轮不上你说话！张腊秀（急了）你，你是——老顽固！老封建！申纪兰（忙制止）腊秀！张母（气极）好好，我是老顽固，老封建！你看谁家不顽固、不封建，你就去呀，还回来作甚？张腊秀你……不讲理！（呜呜地哭了起来）申纪兰妈，你听我说。张母我不听。你要是还想当张家的媳妇，就立马去把那破官给我退了！
李顺达进屋。见状，心里已明白几分。李顺达嗬，大婶，你们家可真热闹！张腊秀社长，她们……申纪兰急忙拉腊秀，示意不要再说了。李顺达瞧这架势，好像唱的是《三堂会审》吧！张母（没好气地）还四堂会审哩！不用说，我也知道是你给撺掇的好事！李顺达唔，大婶，我甚事办错了，你老就当面批评吧。老妇甲（见势头不妙）社长，你坐，我走了！老妇乙我也走！李顺达你们再坐坐嘛！老妇甲、乙不啦，家里还有事哩！（二人离去）腊秀（朝二老妇撇了撇嘴）哼！李顺达（坐到炕头）老婶子，你是不是对纪兰当副社长有意见呀？张母可不是咋的！我说大侄子，咱村大闺女、小媳妇有的是，你咋偏偏抓我家纪兰的“差”呢？李顺达抓“差”？哈……不错，纪兰当副社长是我提的名，可也是经全体社员大会通过的呀！张母他们通过了，我通不过！
李顺达为甚？只要你说的在理儿，我就召开社员大会把她给撤了！张腊秀（急了）顺达哥！申纪兰（制止）腊秀！张母不为甚，我就是不同意。李顺达哈……那可就不好办了！老婶子，你给我说说，在咱们西沟，不管论人品，还是论受劲儿，有几个能比得上你家纪兰的？张腊秀就是。你以为这社长谁想当就能当呀，有的人想当还当不上哩！张母去去去，这儿没你们的事，饭在火边热着哩！申纪兰（拉腊秀）走，咱吃饭去！
二人出屋，在门外窃听。李顺达大婶，你老有甚心里话，就跟我好好说打说打嘛！张母（犹豫了一阵）说就说！李顺达有啥你尽管说！张母听说……她在会场上，当着那么多人，也不分个男女，就双手拽着上边来的那年轻人的手不放……李顺达你说的这呀！大婶，那叫握手，是一种礼节，是城里人的文明礼貌，就跟咱们见面总要问声，“忙甚哩？”“吃啦？”一样。人家是县里来的客人，从县城大老远地赶来咱这穷山沟，帮助咱们工作，咱这当主人的，能黑绷着脸，不客气、热情一点吗？俗话说，入乡随俗，城里来的客人，总得按人家城里的规矩接待吧，你说是不是？
张母（自觉理亏）倒也是啊！
李顺达大婶，以后可不敢听说风就是雨，听别人瞎叨叨。再说，人家不过几天就要走哩！申纪兰和腊秀在门外相互撇了撇嘴、摇了摇头，流露出无可奈何的表情。
张母（停了停，鼓了鼓勇气接着说）可是她跟小柱子他们一天到晚咕咕捣捣的……申纪兰急了，推门欲进，被腊秀一把拉住。
李顺达大婶，你放心，纪兰和小柱子都是正派人，不会有事的！张母（自信地）耳听为虚，眼见为实，这是我亲眼所见！
李顺达（有些诧异）哦？你说给我听听！张母今年夏天，在村东头打谷场……闪回。
张母从打谷场路过，忽然听见草垛后传来男女对话声，她忙闪一旁窥视：申纪兰和小柱子等几个男青年在草垛旁，有的坐着，有的半躺着，边说笑边议论……申纪兰（伸出手掌）怎样，一言为定！小柱子（击掌）好，一言为定！另一青年（也击掌）谁要变了，是王八！申纪兰难听死了！是……小狗！
众人一阵欢笑、打闹……“哼！”张母生气，扭头走了。
闪出。
李顺达听了“哈哈”大笑。张母你笑啥？李顺达大婶，这，你可是错怪纪兰了！那是我让她去串联他们商量成立农业社的事，是我给她交待的任务！张母（一时无话可说，停了停）我家海亮在部队上，她公公身体又不好，我怕纪兰她一个人，家里家外的……李顺达（一听就明白）大婶，你是担心纪兰当了副社长，会耽误地里、家里的活吧，这你放心，我会安排好的，保证里外不误！张母那就试试吧？李顺达那，就这样定啦？张母（仍不放心）要是万一不行……？李顺达（胸有成竹）再退也不晚嘛！
次日。鸡叫头遍，天色微明。
张母和腊秀还在熟睡，申纪兰悄悄起床。申纪兰轻手轻脚挑着水桶出门担水；申纪兰提起扫帚在悄悄扫院；申纪兰在厨房淘米做饭。腊秀已经起床下炕，张母正坐炕上穿衣服。
张母腊秀，快担水去！昨晚水缸里就没水了！腊秀（揭开缸盖）妈，嫂早担满了！张母（有点生气）那扫院去！腊秀（忙拿扫帚进院）妈，院，俺嫂也扫了！张母那，你不会帮着做饭？腊秀（揭开锅盖，笑了）妈，饭也成了！（耍笑地）妈，还干啥？张母（故作生气状）坐着去！
张母盘腿坐炕上，刚拿起梳子……申纪兰（伸手接过梳子）妈，我来！申纪兰（把饭端到张母手里）妈，吃饭！
