第一章第四节成功的开端在于认识自己
认识自我
“我是谁?”我们会经常问自己，许多人的答案都是一个放大的问号。成功学者拿破仑?希尔认为，随着科学技术的日益发展，我们不断地了解着未知世界，可我们对自身的探索却始终滞足不前。了解自己，才能认识整个世界，也才能接受世间的一切。我们经常企图通过别人的评价来了解自己。可是，无论别人的推心置腹显得多么明智和多么美好，从事物本身的性质来讲，人们自己应当是自己最好的知己。
任何一位成功者，必定对自己有一个清醒而正确的认识。谁若看不清自己，必将成为一个失败者。
看重自我
做一个重要人物，我们首先必须看重自己，真正地看重自己，然后才能赢得他人的尊重。再重复一遍这个逻辑：
你如何思维决定你如何行动，
你如何行动，
却又决定别人如何对你做出反应。
就像你的个人成功计划中的其他要求一样，赢得尊重说起来并不难。赢得他人的尊重，你首先要有自尊。你更多地尊重自己，别人也会更多地尊重你。试验这一原则：你尊重一个无赖或酒鬼吗?当然不，因为他缺乏自尊，自甘堕落，别人也不会尊重他。
自尊在我们做的每一件事上表现出来。现在，让我们集中在某些特殊的办法，它们可以帮助我们增强自尊，因而也赢得他人的更多的尊重。
你的伟大超乎想像
很多哲学家都忠告我们：要认识自己。但是大部分的人都把它理解为：仅认识你那消极的一面。大部分的自我评估都包括太多的缺点、错误与无能。
认识自己的缺点是很好的，但如果仅认识自己的消极面，就会陷入混乱，使自己变得没什么价值。
以下的练习可帮助你正确地衡量自己。
(1)确定你自己的五项主要资产。可请一些较客观的朋友来帮助你。例如，你的太太、你的长辈或教授，保证他们能够明智忠实地提出意见。通常须列出的资产项目可包括：教育、经验、技能、仪表、和谐的家庭生活、处世态度、品行、干劲等。
(2)在每一项资产下，写出三位已经获得巨大成就的人物，但是这个人在这项资产上仍比不上你。这时，你就会发现你至少某一项资产比许多成功者强。
惟一的结论是：你比你想像中的自己还要伟大。所以，要将你的思想提高到真正的高度，绝不要看轻自己。你也能像他们一样成功。
总之，思想远大的人很善于在自己和别人心中，创造出乐观积极富有展望性的画面。
你自己想要发展多大的价值，取得多大的成就，你就得树立多大的志向、多大的理想。成就伟大的事业与鼠目寸光是格格不入的。许多人一事无成，就是因为他低估了自己的能力，妄自菲薄，以至缩小了自己的成就。
一块价值5元的生铁，铸成马蹄铁后可值10多元；若制成工业上的磁针之类的东西就值3000多元；倘若制成手表发条，其价值就是25万元之多了。
自我推荐
想一想美国那个在全世界流行的饮料——可口可乐，每天，你的眼睛与耳朵都充塞着各种各样有关“可乐”的积极信息。那些制造可口可乐的人不断地向你灌输“可乐”的好处。如果他们不这样做，很有可能你会对可乐渐渐冷淡起来，其销量也就下降了。
很显然，可口可乐公司并不准备打算让这种情况发生。他们不断地向你推销可乐。
每天，我们都能发现，许多的人不再努力了。究其原因是他们缺乏自尊。他们小看自己，总觉得自己很渺小，什么也不行。因为他们这样想，所以他们真的变成了他们思想中的那种人。
这些失去了活力的人们，需要重新振作起来，重新认识自我，要把自己看成是第一流的人物，对自己要真诚信赖。
下面是如何进行“自我推荐”的办法。
首先，认真回答：“什么是我最优良的品质?”不要急于描述自己。
其次，把你的这些优点写在纸上。然后，与自己面对面地谈话，排除其他杂念，一心一意想着你就是你的广告里的那个人。
第三，私下里，每天至少大声朗读一次你的自我推荐广告，如果你在一面镜子之前这样做，效果更佳。有力地重复你的广告使你的血液加快循环，令你自己热情起来。
第四，每天默诵你的自我推荐广告。每次要求有勇气的行动前，每次感觉消沉时，都应复习一遍你的广告。随身携带你的自我激励计划。
最后，也许有许多人，甚至大多数人，会嘲笑这一争取成功的技巧。那只是因为他们不相信成功自信对思想的正确管理。但是，请不要受这些世俗观念的影响，你不是一个凡夫俗子。你心中的自我伟大一些，你也会随之变得伟大。
对自我负责
我们能不能学习对自己更负责一点呢?答案是“可以!”第一步是要明白这是一件很长时间的事。如你要学习一门外语，你必须花相当长时间学习，才能运用自如。对你个人的事业负责，就和学习语言一样严格，而且学习和学习的愿望是你要同时掌握的。
有效掌握你自己，固然非常重要，但了解这一点已经不容易了。希尔的学生之一汤姆在一战之前的一次飞机失事中失去了两条腿。他躺在医院时，已经基本上失去了意识，但是在迷迷糊糊中，他听到两名护士在对话。其中一个说：“这孩子也许坚持不住了。”一向坚强的汤姆听到这话，决意坚持下去。结果令人们大感意外，汤姆不但活了过来，而且以惊人的速度复元，而且再度担任战斗机驾驶员时，表现非常出色，有一次甚至从德国战俘营中逃脱——只用他的两条假肢。
意志力使汤姆从死亡线上挣扎了过来。此外还有许多例子显示了个人选择与决心的重要性。在抗癌成功者中，多数都具备这样一些心理特点：拒绝放弃希望、拒绝扮演病人角色、随时准备接受新观念等等。他们对生命永远具有强烈的渴望。希尔说：“这些人拒绝坏消息，他们拒绝相信自己的疾病，他们拒绝让自己更理解自己真实的情况。”
我们是成功者，还表现在即便是在不知不觉状况中的个人决定，也往往比我们通常所知的，更能决定我们的现在和未来。而那些有意识倾注了坚定决心的决定，就更能让我们决定发展的方向。
这不是理想，也不是不切实际，许多人正是因此而改变了自己的一生。例如，身为电脑程式设计师的琼，宁可放弃自己的高薪职业，来攻读医学，她说：“我迫切想做有长远价值的事。我决定改变整个人生方向，是经过无数痛心与悲伤才决定的，不过我现在的确很快乐。”不过，对大多数人来说，他们在某种生活形态中呆得太久，所以改变对他们来说是种不能承受的冲击。举一个完全真实的例子，虽然看上去整件事显得那么不可信。一位高年级的大学生由于某种原因提出暂缓考试的要求，而这一要求没有被批准，这意味着这位学生的生活将发生某种被迫的改变，于是他自杀了。令人惊异的是在他自杀前一个月中，他很平静地写了四封遗书，这令我们迷惑不解，一个如此坚定的自杀者为什么不把这种坚定放在面对改变上呢?答案只有一个，他认为结束生命与改变生命他只能选择前者。改变对他来说是件可怕的事，但是如果他认识到他是一个对自己负责的人，那么他还会如此选择吗?
你是决策者
我们所讲的成为成功者，不是纸上谈兵的文字游戏。我们在某个时候必须走出大胆甚至狂妄的一步——“你是决策者”，这个简单而艰难的信息是你要面对的。
希尔认为，每个人，都必须做改造我们生活的重大选择，如果我们不能了解我们每个人都掌握着自己的一生的道理，就会缺乏意志力去塑造一项适合我们的希望、需要和能力的事业。
一位成功的业务主管麦克是这样理解的，他说：“我学会了无论碰到如何棘手的情况，都能撑下去的技巧。其秘诀就是，从情况中超脱，从上往下俯视。如果只像迷宫中的老鼠那样乱窜，任何人都不可能成就一番不凡的事业。”希尔发现，成功的事业人，似乎都能站到机会的外侧，然后巧妙地做个人决定。只是，不论做何选择，事业人一定要采取积极的态度，努力开发每一个机会。
责任落在每个人的肩上，这个基本现实是敢于自决者的共同见解。道格拉斯是一位事业顾问，服务于一家雇用700名员工的公司，他说：“时常有人来找我，问我一个现实问题，‘公司未来打算做什么来帮助我发展事业呢?’我只能回答：‘什么也不做。’公司实在不可能帮助任何人发展事业——除非他恰好是董事长的儿子。”
希尔得到的结论是：想要在今天这个竞争的世界崭露头角，消极态度或失败者的心态都不足以适应。经济、社会和政治上的变化速度，在逼迫人们成为自己命运的守护者。成功的事业人会仔细考虑各种选择而后行动，并且会与其结果共存共荣。
