间隔一段时间，芳草便会收到杨茂森与第一封信格调不同，内容类似的信件：“一日不见，如隔三秋，百日不见，恍如隔世”之类的话。芳草纵然有满腹柔情，满腔话语，也要隐藏起来。因为，她是女儿家，她从不敢在信中流露一丝感情。草草几行字，抑或说些无关紧要、不痛不痒的话敷衍一番。而她心里，却无时无刻不在思念杨茂森。由于相隔遥远，间隔时间长，芳草每天都在心里描绘自己心中的白马王子。愈描绘，杨茂森就愈完美无缺，芳草心里，愈加浓烈地渴望与那个完美无缺的人相见。那真是梦幻般的年龄、梦境般虚幻的感情！人们常常感叹时间快若流水。而在期盼什么的时候，总感觉时间太长，太慢，太煎熬。
分别7个月，他们终于又见面了。杨茂森身穿一件瘦小的衬衫，来到芳草面前。徐立本和芳彤上班了，外甥和外甥女不在家。芳草一开门，望见眼前的杨茂森晒得红黑色的脸庞，一头短得不能再短的小平头，有些驼下去的脊背，再配上那件十分不合体的府绸布条状衬衫，短短的衬衫袖，露着红褐色的手腕，不伦不类，非常滑稽。杨茂森的裤子不但没有裤线，还有斑斑污渍，整个儿是位走错了门的农民老大爷。
芳草惊愣万分，她倒抽一口气，望着眼前梦寐以求的人，突然感到十分陌生，十分畏惧。情不自禁，芳草后退一步，难道这就是他？自己每天在心里描绘和想念的，和眼前这个人是一回事么？迷迷糊糊，芳草像在云里雾里，又仿佛从半空中被摔了下来，摔得又痛又难过。
杨茂森进屋，他见屋里无其他人，便向芳草扑了过去。芳草本能地一侧身，躲开了他。杨茂森以为芳草害羞不迎合他，又第二次扑了上去，芳草灵敏地闪到一边，双方谁都不说话。他的人，他的形象太让芳草陌生了。“他是信里那个人么？”她暗暗问自己。双方就那样僵持，杨茂森若开口讲话，或许，会缩短彼此距离。再丑的人，也有人爱。何况，杨茂森并不丑。关键是心灵的融合，语言的沟通。而杨茂森的嘴巴有“缺陷”。他执意一言不发，却执拗的一个心眼想拥抱芳草。在21世纪相逢拥抱已司空见惯，而20世纪70年代，人们的思想，还处于僵化之中。更别说他们只见过一次面，心理的距离太遥远、太遥远了。
在分别的日子里，芳草曾无数遍想象与杨茂森重逢时的幸福时刻。想象投进他温暖的怀抱流着眼泪向他诉说相思之苦的情景。而此时此刻，她却无论如何也做不来。芳草多么希望杨茂森首先打破尴尬局面，缩短彼此距离，使气氛和谐、温馨而自然！杨茂森忧郁、略带吃惊的眼神投向芳草，又不顾一切，第三次向她扑过去，接着第四次，第五次。芳草只管和他捉迷藏，就是不肯让他捉住自己。
“怎么了？”杨茂森站在一边望着芳草，说。他终于开口讲话了，芳草内心的复杂情感，怎好向眼前这个人倾吐？如何才能吐得清？她望了一眼杨茂森，未吭声。
杨茂森望着芳草，目光诧异，他面带愁容，长长地吐出一口气，说：“唉！我嫂子做绝育了。”
哪挨哪啊？闻听杨茂森的话，芳草愣怔半晌。你嫂子做绝育，与你杨茂森有什么关系？她心想。
杨茂森的话，使芳草失望。心，虽然不满，却不知该作何反应，她心里说：“你嫂子做绝育，与我有什么关系？见面第一句话，居然是这样的开场白！难不成，你嫂子做绝育，与我们的婚姻有关系？”
久别重逢，一双热血男女，又在二人独处的氛围，芳草想听的，绝非与她无关的话。她浑身的热血，顿时冷却了。面对期盼以久的人，她无言以对。久别后的重逢，他们如此冷场，四目相视。杨茂森在一旁愣愣地望着芳草，芳草眼里则噙着泪花，羞涩地望着杨茂森，她哭了。芳草赶紧侧过身，把脸埋在手里，低声啜泣。杨茂森则不自然地伫立一旁，苦笑，木讷地凝视，不知如何是好，他什么话也说不出来。时间一分一秒地过去，芳草拭去汪在眼里的泪水，心想来者是客，如此怠慢人家多不好。她扭过脸来，打破僵局，“你们那儿的年轻人，都像你这样剪成劳改犯式的头型么？”
“麦秋了，要忙一阵子，怕没时间，所以把头理得这样短。”杨茂森飘忽不定的眼神，茫然地望着芳草。
“上次见面，你不是这样子，几个月时间，你老了，背也驼了。”芳草难为情地微微噘起嘴，呢呢喃喃，三分撒娇，七分生气。
“我在村里开拖拉机，身子总往前弓，天长日久，就这样子了。”停了停，杨茂森补充道：“上次是冬天，我穿的厚，你没看出来大概是。”
“你穿的衬衫，是你小时候穿的吧？”
杨茂森不自然地笑了笑，“这是我哥哥的衬衫。”
“难怪，衬衫显得那么小。你干吗穿你哥哥的衬衫？”她指了指大衣柜的镜子，“你去照照，看你穿得多滑稽？”
杨茂森窘促而难为情。他坐在椅子上红着脸，嘴唇微微动了动，苦笑，未作声。芳草忽然想：这是怎么回事？是贫穷的缘故，还是别的什么原因？为什么哥哥有衬衫，他这个正谈对象年龄的人，却没有？也许，他和自己一样，都是被家里冷落的人？难道，我们同病相怜？莫非，他和我同是天涯沦落人？想着想着，芳草眼里盈满了泪水。
杨茂森赶忙掏出手绢，拭去芳草的泪。“你怎么了？”
“没怎么。”瞥一眼杨茂森手里的手绢，芳草问：“我送你的手绢，你不随身带么？”
“丢了。”大概杨茂森觉得话说得不够完整，又补充道：“你给我的手绢早丢了。”他把“早”字说得很重。芳草听了，有种异样的滋味在心里搅动。失望、不快、还有沮丧。转念一想：庄稼人，原本就这样不在意“手绢”有什么含义或纪念意义，这事也算不了什么。日后，只要他善待我，他们家人善待我，其他什么都不重要！芳草自己安慰自己。
分别7个月，再次重逢，他们没有热烈拥抱。
和上次一样，芳草受到杨茂森一家人的热情招待。每天，杨茂森去队里干活，芳草则在家中帮助杨茂森的妈妈干些力所能及的家务，和杨茂森的奶奶聊些闲天，也算悠闲自在。晚上，她期盼与杨茂森同去郊外散散步，天南地北地聊一聊，谈理想，谈人生，谈心情，谈对人生的理解，谈对社会的认识，谈个人的爱好，谈人与人。畅想未来，倾吐心声。也好呼吸一下新鲜、自由的乡村空气。杨茂森却推说白天干活累，便总把芳草堵在屋里。他不用口说话，只喜欢用肢体语言表达情感……
芳草感到窒息、不适应，她敏感地意识到，决不能再在这里住下去了。杨茂森想做什么，芳草已影影绰绰感觉到。全家人，也在有意识地推波助澜。杨茂森家人的计策和心愿，芳草心知肚明。她虽然阅历不深，但她明白，绝不能用自己的名誉和利益做陪葬！
杨茂森家人期盼而求之不得的那种事情，说出大天来，芳草也不会答应。一来，相隔千里，互不了解，缺乏足够的信任。二来，她受的家庭教育和她的个性与自尊心不允许她那样做。芳草清醒而理智。她知道如果自己失去理智，依了杨茂森，毫无疑问自己便成了母亲眼里的“小娼妇”了。她知道娼妇是坏女人，是被人唾弃的坏女人。她不要做娼妇，不要做坏女人！尽管，芳草的心孤独而寂寞，又是青春萌动期，但比起同龄人，她太理智了。甚至，洞房花烛夜，她都不能进入状态。这是为什么？只有上天，晓得她的心！
“我来北京好几天了，我也该回去了。以后有时间，我再来。”
“多住几天吧，”杨茂森火辣辣的眸子，望着芳草，“大老远的，来一趟不容易！”
“绝对不能再住了，我害怕。”芳草红着脸，不自然地说。
“你怕什么？”
“不知道。”芳草眼睛的流光瞥视杨茂森一眼，低下头，呢呢喃喃：“你心里明白！”
无言，沉默，忧郁，彷徨，不知名的情绪，笼罩着他们这一对熟悉又陌生的年轻人的心。
晚上，杨建仓拿来一把镰刀，对芳草说：“前几天，我听说我们这儿的镰刀，和你们那边的不一样，你明天走，送你一把镰刀，做个纪念。”杨建仓边舞动手里的长把镰刀，边说。
芳草惊讶，愣怔，转而接过那把普通得不能再普通的长把镰刀，嫣然一笑，未吭声。
小屋里，杨茂森拥住了芳草，他双唇动了一动，未说话。尽管杨茂森未说话，芳草却也了解几分他内心泛起的涟漪。而芳草希望杨茂森表达，期盼听到他热烈而滚烫的语言表达，就像他第一封信写的那样。
他们再次分别了，却没像上次那样热烈接吻。不知为什么，芳草不想那样，心里千头万绪，百感交织。言而归一，他们一生中，只真真正正接过那一次吻，一次难忘的吻！
距离开车的时间还早，他们来到一个站前小店。芳草吩咐售货员拿给她一个小影集，准备买来送给杨茂森。
“我买吧。”杨茂森见状，赶忙说。
“不，我买，是我要买的。”
杨茂森一边掏出1.2元钱，一边说：“还是我买吧。”
他掏钱买了影集，送给了芳草。
“就这样送我么？”望着影集，芳草调皮地笑了笑。
杨茂森虽然木讷，而他不傻。他从上衣口袋掏出钢笔，想了想，在影集首页上，工工整整写了两行字：
“虽隔千里远，红心紧相连，让我们为了将来的幸福生活，而共同努力吧！”
森
1976年6月15日
人常说，音乐，能使人的心灵相通。文字，对一双青年男女，同样也具有通天的魔力。至少，对芳草是有魔力的！
望着影集上娟秀的字体，芳草心里暖烘烘、热乎乎的。她搞不明白她喜欢的究竟是杨茂森的人，还是杨茂森的字？见到他的字，她有心跳的感觉，和他本人在一起，她却没有任何感觉。
杨茂森的字，就是他的嘴，就是他的心。芳草不断安慰自己。眼望杨茂森漂亮的字体，她自我享受、自我陶醉着。
列车上，芳草手握杨建仓送给她的镰刀，几次差点碰到旅客的脸，也几次遭到同行旅客的白眼。芳草开始后悔：我为什么要他们一把镰刀？千里迢迢来一次，连双袜子都未买，送一把镰刀给我，这，算什么礼物？心里，酸酸涩涩的。一生气，她将镰刀递给了杨茂森，“你把它拿回去吧，我一个女孩子家，在火车上明晃晃地拿一把镰刀，别人看了，显得多不雅观？”芳草噘着嘴小声说：“你没看见吗？别人都在瞪我！”
杨茂森未说话。他接过镰刀，把手放在芳草肩上，轻声说了句：“咱俩的事，就那么着啊。”然后，他跳下了火车。
一声刺耳长鸣，火车缓缓地启动了。杨茂森站在站台上，望着车厢里的芳草，挥了挥手中的镰刀，又重复道：“就那么着啊！”
杨茂森声音不大，也不小，周围的旅客都听见了。列车懒洋洋地开出了北京车站。周围的旅客把瞧杨茂森的目光瞬间又移向了芳草。他们上一眼、下一眼地打量起眼前这个东北姑娘。有好奇者鲁莽地问：“那个拿镰刀的老头，是你什么人？”
闻听此言，芳草一声未吭，又羞又恼，她眼中噙着泪，赶紧躲到两节车厢衔接处，痛痛快快无声地贴着列车的玻璃窗，冲着外面飞驰而过的城市，楼房，村庄，田野，大哭起来。芳草心里好堵，但，无论怎样，她明白自己已经没了退路，退回去比现在还糟。在农村，与人订了亲再毁约，就相当离一次婚一样，会被人唾弃，会被认为是放荡的女孩。更何况，自己与杨茂森还接过吻。
“倒霉的吻，晦气的吻！”芳草心里骂。
矛盾，复杂，难过，她心里，像打翻了五味瓶。不知是什么滋味在她体内循环，缭绕。昏昏沉沉，芳草又回到那个让她无限热爱，无限眷恋，无限怨懑的家——她的东北老家，芳草成长的摇篮。
照例，杨茂森半月20天给芳草来一封信，她也同样的时间回一封信。剩下的，就是绵绵不断地思念和等待，犹豫与彷徨。心里思念什么？为什么思念？芳草全然不知。那是一个晕晕乎乎的年龄！相识已一年有余，此时的芳草非常盼望杨茂森像第一封信那样甜甜蜜蜜，直白坦诚地向她表达爱慕，诉说衷情。尽管，她心中没有爱，只有同情和怜悯。
令芳草遗憾，直到结婚，杨茂森从未像第一次一样写过信。而他的文笔，确实不错。他掩藏起初次那种直白的表达方式，后来的信，写得婉转，含蓄，暗露锋芒，语言分寸到位。芳草欣赏杨茂森的文采，心里，一直处于迷惑不清的状态。她究竟爱他的人？还是爱他的信？每次见到杨茂森的信，芳草都会激动不已，魂不守舍。见到杨茂森本人，却没有那种激动和飘飘然。
公元1976年，是中国历史上多灾多难的一年，也是中国老百姓终生难忘的一年。年初，最受世人爱戴和敬仰的伟人周恩来与世长辞了。举国上下哀声一片，人们心中肝肠寸断。人民群众还未从悲痛中缓过神来，开国元勋朱德、毛泽东相继辞世。人们的眼泪流成了河，为伟人的离去而惋惜，而悲伤，而难过，而哭泣。
与诸多不幸，同时发生的，还有世间罕见的大地震，在河北省唐山地区发生了。那24万不幸长眠于地下的生灵，还有几倍于24万人的哭泣声，震撼着全中国，震撼着全世界。那是怎样一个多灾多难的年份啊！国家政治、经济，受到巨大的冲击。人们的心灵，受到前所未有的震撼。所幸的是10月份，中央一举粉碎了四人帮，举国上下，欢声一片。中国的老百姓，经过了大悲和大喜的两个极端的情绪。那是人民群众真实的极端情绪，永远的悲与喜而感人的情绪。芳草和无数中国人一样，臂带黑纱缅怀周恩来，去灵堂祭奠毛泽东，为大地震罹难者哭泣，为地震中致残的人，而叹息。那是让人心碎的一年！
岁末，芳草连续接到杨茂森3封来信。信的大意内容都是：“人生苦短，生命无常，全家人无不真切盼望与你尽快团聚，希望你我永不分离……”
芳草敏感地意识到，自己在那个生养自己的家庭，生活的不会太久了。每天，她少言寡语，默默而心事重重地为自己做着远嫁他乡的行前准备。她无数遍在心里勾画未来的美好蓝图，暗暗在心里发誓：一定从塑自我，做一个有德行的人！要当个孝顺的儿媳，当个好孙媳，当个好妻子。凭自己的双手、汗水收获果实。踏踏实实，一步一个脚印堂堂正正做人。为自己的孩子，做好启蒙老师，做品质优秀的楷模。一定把自己的孩子培养成有出息、有德行、有教养的人！
忽然，芳草感觉脸颊发烧，害羞不已。她悄悄对自己说：“你还没结婚，就想孩子，谁知道你将来能不能生孩子！”
张文华曾对芳草说过：“在农村，杨茂森的年纪算是大的了，为什么在当地娶不上媳妇？会不会是他有什么生理问题？”芳草对母亲的话嗤之以鼻。心想杨茂森若有生理问题，就按芳兰说的办，她生一个孩子，由自己来抚养。“唉！”叹口气，芳草转而暗暗思忖：我为什么结婚？我和杨茂森只见两次面，通了十几封信，我并不了解他！难道，我结婚就是为了离开生我养我的家？芳草的脸颊，不禁沧海横流，涕泪如雨。
晚上，淑琴来了，她是芳草童年、少年、青年时期的伙伴，芳草自然愿意与她多呆上片刻。
一切准备就绪。望着眼前熟悉得不能再熟悉的一切，芳草坐也不是，站也不是，转转悠悠，像有什么事情未做，又不知该做什么。像有话要说，却也不知该说什么。屋里屋外来回走，坐不稳，站不安。心里，宛若大海的波涛，久久不能平静。她瞥视一眼母亲，母亲在炕上不停地吸烟。芳草平日最不赞成母亲吸烟，曾经多次劝阻母亲不要吸烟，但都无效。据说张文华因为王吉洲去世，心情郁闷而学会了吸烟。无烟时，各种干树叶或干白菜叶、干萝卜叶都可当烟吸。
