像往常一样，昨日晚饭后九格格来到马尔汉和太太的上房定省，在听说父母到前院陪客后，便嘱咐上房的丫头替她给双亲道晚安，随后回自己房中休息。马尔汉在我们到来前也曾仔细地问过了服侍清华的下人，证明清华昨晚确实是在房中休息的，并且半夜时还要了两次茶水，但今天一早却人去床空。
马尔汉老态龙钟的样子，让我不禁同情这个老头，九格格是他心头的珍宝，如今这珍宝得而复失，打击可想而知。
“谁最先发现令爱不见的？”我问。
马尔汉回答：“是老妻的丫头，碧绿。”这倒出乎我的意外，我一直以为应当是服侍九格格的下人们呢。
“碧绿每天一早会采花送给老妻和小女，小女起得比老妻早，因此碧绿总是先到小女那儿去。今天早上，碧绿像往常一样，采了鲜花送到小女房中。这时候，下人们才刚刚起床。因为听小女的丫头们说小女不舒服，碧绿便到床前问候，众人这才发现，小女不见了。”
十三弟也十分吃惊，“之前居然没人发现？”
老马愤怒地挥了下拳头，好在面前没人，要不准是皮开肉绽，“这事荒唐！老臣也责问过那几个服侍的，说床上的帐幔一直放着，被子堆得就像有人睡在里面一样，她们一直以为小女还睡在床上。谁知道……哎！”
十三弟道：“这就是说，一直到喝茶时清华还在，不见的时间，是在以后这短短的两个时辰内！”
马尔汉点头：“是啊！但老臣也问过上夜的人，都说后半夜没有发现小女走出房门，更没有什么人闯进府中，门上的家丁也没发现小女走出府第。可是，小女却真真切切不见了。”
“我们到令爱的住处看一看吧。”我建议道。这自然不会有人反对。
马尚书一生最大的成就是生了九个女儿，因此女儿们的住处可谓煞费苦心，既要安全，又要舒适。现在九位格格已嫁出去八位，只有清华还待字闺中，自然格外宝贝了。老马家的府第建的是院中套院，中门以后，等闲有人能够进入，我和十三弟也是第一次到他家内院。女眷们因为听说我们要来，都预先回避了。
清华住的小院取了个好听的名字，叫留春，是尚书府最好的住所之一。满人家的姑奶奶在娘家的地位是最高的，因为不知何时就能飞上枝头成凤凰，而清华分明已经是凤凰了，以十三弟目前的发展来看，最不济她也会是亲王妃。
院中三间小小正房，是清华起卧之处；两侧有几间厢房，用作堆放杂物和下人们居住。院门虽小，却也包了铁钉，并且门缝采用的了凹凸对榫的做法，门从里面锁上后，里外就是两个世界，外面根本无法开启。院子所处的位置在马尔汉夫妇的正房后面，并且只有一个门通向外边，也就是说，进出清华的闺房，不经过马尔汉的住处是不可能的。
我们往里走。院子里三三两两地站了些下人，个个惊惶失措，连大气都不敢出。虽然春风摇曳、花红叶绿，这个小院竟像没了生命一样。看见我们进来，下人们都慌乱地跪倒在地上叩头，惶恐之极。难怪，主子不见了，下人有推卸不掉的责任。
马尔汉略显厌烦地看着眼前的一切，我有预感，若是清华的事情不搞清楚，这里的人都不会有好下场。马尔汉武将出身，年青时脾气暴躁得很，生起气来，什么事都做得出。
清华的房间布置得十分简单，屋里飘浮着淡淡的清香，仿佛佳人犹在。东屋是一间碧纱橱，做了卧室。床上的被子没有叠，几件衣裳随意地搭在床前的衣架上，显得屋子有些凌乱。一张梳妆台临窗而放，桌上摆放着各种女孩子的用具，显然昨晚用过。床后几个箱笼整齐地叠放着，没有动过的痕迹。一些未拆封的礼品随意地堆放在角落里，落了一层浮灰，可见收到礼物者极不重视，连拆看的欲望都没有。我一眼就看出，我家三福晋送的也在其中。我不禁解嘲地笑了笑，这件礼物可是费了我们相当的心思呢。
另外两间则没有隔断，十分阔朗，稀稀疏疏地摆放了几件家具，但错落有致，品相不俗。墙上显目的位置挂着一幅仕女画，一个汉人打扮的少女坐在桃树下，巧笑嫣然，画卷上题了两句诗，墨迹犹新：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”我很讶然，这可是一首情诗啊，清华怎会在自己的房中挂这样一幅画？与她的大家闺秀身份不符不说，也有煞这屋里的风景。
一圈看完，我还没来得急喝口茶喘口气，十三弟便问：“怎么样，三哥，有没有发现？”话语里充满了期待。
我暗自叹了口气，十三弟啊，你以为我是唐朝的狄仁杰、宋朝的包龙图吗，一眼就能看穿事情的真相？但见他心急如焚的样子，又不忍心让他失望，只好说道：“再看看，再看看，总会有破绽。”
十三弟很失望，低下头没有说话。这孩子对他的未过门的妻子有很深的感情，曾有相思成病的经历，皇阿玛爱子心切，虽然对清华不是十分满意，也只好认她为媳。我若不帮他将清华找出来，是没法子安生了。
我又仔细打量了下这间屋子。一定有我看漏的地方，但确实没有。
“服侍格格的有哪些人？”我问马尔汉。
老马想了一下，但显然他不十分了解，只是说大概有七到八个人。见我不满意这个回答，他向窗外叫道：“小菊！”
一个穿着淡青色衫子的丫头在极短的时间里跑了进来。她大约十八、九岁的年纪，相貌算是相当好看的一类。此刻的她稍稍有些惊慌，灵活的大眼睛不断地去看马尔汉，对于我的问话，她总是在得到马尔汉的许可之后才开始回答。看得出马尔汉比较喜欢和信任这个丫头，我立刻想到了爱屋及乌这个词，很显然，小菊是清华当年带来的丫头，算是心腹之人。
从小菊的回答中我了解到，清华现在实际上有八个人服侍，除了小菊外，还有一个奶娘众人都叫她黄妈，是从小服侍清华的，与二个教导嬷嬷一起照管清华的饮食起居、言行礼仪；两个大丫头，名叫碧云、红云，与小菊一起掌管衣钏盥沐，另有两个小丫头看守门户、打扫屋子。
清华的生活很有规律，一般亥时初刻睡，卯时二刻起。黄妈妈陪侍在碧纱橱里床前的横塌上，外间则是小菊与碧云、红云三个丫头轮流上夜，设有临时床铺，白天拆去。
我现在肯定，清华没有办法在不惊动任何人的情况下走出这个小院，但她确实不见了，这是怎么回事？
我喝了一口茶。不得不说，马尔汉这老头还真会享受，这是真正的新茶，茶淡而清，但满口留香。我向十三弟做了个请喝茶的意思，可惜他没有心情。我的这个傻兄弟啊，我真的忍不住想跟他说，有的事不要太当真，感情也是一样，大丈夫何患无妻？三条腿的马或者难寻，两条腿的女人到处都是，清华与其它女子有什么区别。
