不知是缘分还是什么，几天后，苏锦应林大人之邀为新来的县令大人接风。无独有偶，应邀而来的还有南馆的红牌舞檀并另一位红牌蘼乙。
苏锦擅弹琵琶，本想独奏一曲【春江花月夜】，但林大人特意嘱咐三人要一并，她只好作罢。接风宴开席，舞檀着一袭胭红的长衫，妆容精细，一步一步地走上台子，抬眸，媚眼如丝。一阵琵琶声起，舞檀的手轻抬，又一阵琴声响起，他的足轻点，转身，和着琵琶声与古琴声，他手中的水袖扬起，头上的玉钗掉落，一头青丝如瀑，衬着他的脸，竟有几分魅惑。
苏锦看着他的舞，咬紧了银牙，这个小倌，会成为阻碍她的人。苏锦从来不是善男信女，所以当初可以为了生存，把一同长大的姊妹害死，她没有半分愧疚，这世道本就如此，强者存而弱者死。这个小倌长着一张漂亮的脸，又善舞。
现在已经将客人抢去了，要是日子久了，胭脂阁没了生意，那她就会失去当初争来的一切，她决不允许这种事情发生！指间琵琶陡然转音，舞檀一滞，马上反应过来，随着琵琶声起舞。蘼乙的眉轻蹙，席上的林大人也皱起了眉。
苏锦突然起身，足尖一点，盈盈地走向台子。她今日穿了身缃黄的衣衫，袖口宽大，手中依旧弹着曲，只是早已改成了别的曲子。她轻盈地跃上最后一级阶梯，转身，对上舞檀错愕的眼，轻笑，越过他。素手轻抬，眼中点点柔光，唇角勾起，足划过台上光滑的地，腰间系着的玉环相击发出声声脆响，琵琶落在一旁。苏锦其实并不善舞，但毕竟宋妈妈派人教过，也学得几成。这支舞便是师傅苏伊创的，名唤“木兰落”，一人起，一人落。
舞檀只怔了片刻便反应过来，继续舞着，古琴声重又响起。两人如火如荼。曲罢，鞠躬退场，苏锦弯身拾琵琶，舞檀突然后退了一步，整个人晃了晃，失足跌落台下，重重地摔在地上，当场昏了过去。所有人都被吓住了，只有舞檀的贴身小厮童儿冲了上去，随即其他人都冲了上去，只有苏锦、蘼乙和林大人不动。蘼乙指尖微颤，冷冷地看着苏锦，苏锦只是淡然地拾起琵琶，转身离开。
刚离了那里就被一人扯住手腕拉着走，行走间琵琶落地，摔断了一角。待那人停了转过身，原来是林大人。林大人皱着眉，问：“为什么要害他？”苏锦淡淡说道：“他阻了我的路。”话说得风轻云淡。林大人听了，深吸了口气，道：“他威胁不到你，你何必下狠手？你可知这么一摔，可能以后他再也不能跳舞了！他不过是个无关的人，为什么要牵连上他？”
“他不能跳舞与我何干？风尘之中，谁脚下是清白的？谁没有害死过几个人？你怎么肯定，今日我不害他，来日他不会害我呢？”苏锦一怔，随后冷笑。“你变了。”林大人叹道，目光中带着疏离。
“我变了？呵，引陌，你什么时候变得这么傻了？我若不变，又怎能为我死去的亲人报仇？如果我依旧是以前那个苏锦，那么，在你面前的将不是我，而是一副棺木，”苏锦冷笑，随即想到什么似的，苦笑，“或许，我会连一副棺木也没有。”说完转身，走了几步停下，将断了一角的琵琶拾起，离去。
林大人看着苏锦的背影，蹙眉。苏锦回到胭脂阁闭门几天不接客，宋妈妈只当她心情不好也不理会。
听小绡说，舞檀因为从高处跌落跌断了腿，再也不能跳舞了，他一下子从红牌变成了下等的小倌。而蘼乙则风头大盛，没有了舞檀，南馆就只能靠蘼乙了。
“姑娘，今儿个天气不错，您要不要出去走走？”小绡捧了碗莲芋汤进来，抬头看了看窗外，笑，“再过两日就是乞巧日了，姑娘可要去月老庙求愿？”“不去，那些个东西有什么准的？神明如有眼，我求了这么多年怎不见如愿？可见是哄骗我们这些人罢了。”苏锦叹了口气，接过汤抿了一口。她生平第一次后悔，不是因为对舞檀下手而后悔，而是没找对人，舞檀不过是个成不了气候的小倌，而那个蘼乙才是该留心的。舞檀摔下台时只有他没有慌乱，仿佛这一切他都料到了。
“姑娘怎如那些尼子姑子似的？不得了，再这样下去，姑娘岂不要出家了？”小绡抿着嘴笑。“你这丫头，不过几天的功夫就变得这般利害，再过几日就连妈妈也说不过你了。”苏锦佯装生气，将手中的碗放下，道。“姑娘说笑了，小绡怎敢与妈妈相比。”小绡敛了笑，福了福身，道。“呵呵呵，好了，你下去吧，我乏了。”苏锦挥了挥手，道，脑袋一阵阵的疼，不知道为什么会疼，大概，是因为失败吧。的确，这算是失败了。“是，姑娘要是有事就叫小绡，小绡一定马上到。”小绡应了一声，笑着退下。苏锦自床榻上起身，走到窗边。楼下突然传来一阵吵闹声。
