1
春天，清水河谷几乎天天起雾。那雾又大又浓，身在雾中东西莫辨，河流田野道路山林树木竹子全都隐藏在晨雾之中，不见了踪影，悬浮在空气中的水珠珠扑在行人的脸上冰沁沁的。小路蜿蜒，在晨雾中神龙见首难见尾。
天还没全放亮，天祥和秀秀就上路了。天祥一身短打，利利索索，大步流星。秀秀扎条辫子，穿件水红色的小棉袄，青色的夹裤，紧跟其后。
这是他们第一次结伴出行。天祥学徒一年，不仅见了大世面，长了大见识，也因为货郎生涯，使他看到了生活的希望。回家神侃他的见闻，听得秀秀耳朵都竖起来了，眼珠子都快挺出来了。她既羡慕天祥丰富的阅历，也希冀有一天也能走出这清水河，去看看外面精彩的世界。
天祥在腊月二十三满工的时候学成回了家，就等着过年了。清水河的人把春节叫过年。井田坝过年主要是耍。大人们有的推牌九，有的搓麻将，有的扯长叶子打川牌，都有小赌注。小娃娃穿上新衣裳，就疯玩，荡秋千，撵趟子，捉猫猫，演绎老鹰捉小鸡的故事，欢喜得不得了。天祥和秀秀都是大娃娃了，他们有自己的耍法，再不会那么疯撵趟子了。
转眼就到了大年。井田坝把正月十四叫做过大年。俗话说三十的火，十四的灯，家家户户都要挂灯。这一天晚上算是井田坝一年中最亮堂的一个晚上。人们还要大吃大喝，庆贺一番。这一天也是过年的最后一天，从第二天开始，人们就要出门砍柴，下地干活，干各自的营生了。
天祥见人们都开始了新一年的工作，心里很是着急，就反反复复去央求母亲幼兰，说自己既然已经学成出了师，就应该开始独立经营，做自己的生意了。
当货郎做学徒，就是学进货。尽管经营的不外乎都是些针头线脑小梳子小镜子之类的东西，但进货确实有学问。在保有足够大路货的同时，季节不同就要进不一样的货，走不同的线路，进的货也要有所区别。师傅是个很诚信的人，学徒期间，天祥多次跟师傅去进货，每次都要不厌其烦地给他讲如何辨别货色，如何和老板砍价，如何去研究顾客的心理，而且每次出去，都要带他到不同的地方，让他了解了更多的进货渠道。
天祥整整十六岁，个子蹿高了一大截。原先，他一直比秀秀矮，秀秀老笑话他长不大，是个小屁虫。他还因此与秀秀耍了几次性子，怄过几回闷气。个子长高了，皮肤经常年的风吹日晒黑里透红，眉毛似乎也显得特别粗了黑了，喉结明显突出了，嘴巴上不知什么时候也开始出现了一圈绒毛毛。如果不去探究眉宇间不时自然流露出来的稚气，真该是一个大小伙子了。
天祥提出自个儿去进货，母亲首先极力反对。在她的眼里，他最多只是个大孩子，一个人出去，怎么也放不下心。她直接告诉他，不行，不行，不行，家里还不缺那几个钱花，就在家呆着。一点商量的余地也没有。
天祥反反复复向母亲阐述自己的理由，人家已经跟师傅跑了一年多了，熟门熟路的，不会咋的，妈。
幼兰就是不愿放他出去，口气仍然坚决，我说不行，就不行，老老实实在家呆着。
天祥始终不愿放弃，缠着母亲告诉她，不怕，妈。真的不怕。你又不是不晓得，出去进货走的是大路，进了货回来，还是那条路，有啥好怕的嘛，路上我自个儿小心点就是了。
秀秀小的时候几乎天天就住在天祥家里的，这大些了才和父亲住一起，帮父亲煮饭洗衣做家务。她听说天祥又要出门去了，就想来看一看他，不曾想母子俩正为去与不去伤着脑筋。于是，她就不请自来地加入到他们母子讨论的话题之中了。不过，她的态度明显地倾向于天祥，开口就劝幼兰，有啥好怕的嘛，大姐，天祥都那么大小伙子了，去就去呗。她眼里的天祥，早已经是一个顶天立地的男子汉了。
幼兰对这个小妹又宠又惯，一直把她当亲生的女儿看待。她很清楚她对儿子的感情，见她开口就帮着儿子说话，嗔怪道，女娃子家，没出过门，啥都不晓得，只晓得接下嘴皮子。
秀秀摇着幼兰的胳膊撒开了娇，有啥嘛，硬是。她不怕父亲，经常跟父亲顶嘴，就只怕大姐，只服大姐，一见大姐生气了，就撒娇，这一招次次灵验。
幼兰拍了拍和自己差不多一样高的秀秀，温和地向她解释，他确实还小，大了点儿再说吧。她的话也是说给儿子听的。
秀秀不敢直接和大姐争辩，就有意拿话激天祥，就是嘛，小娃娃一个，老想往外跑，太不让人省心了。
天祥心里正窝着火，哪里容得别人小看了自己，有了出气的门儿，就气鼓鼓地拿话硬生生地把秀秀顶了回去，多嘴多舌，不开腔了，莫得哪个把你当哑巴卖了。
秀秀觉得十分委屈，差点儿憋不住眼泪，但不敢发作，只得在一旁嘟嘟囔囔，声音都有些变调了，骂天祥，真没良心，好心都让你当成了驴肝肺，你。
天祥见不得秀秀哭兮兮的样子，就进一步拿话气她，真没出息，还好意思哭哩。
哭啦，哭啦，哭啦，哭了咋啦，不像有些人没心没肺，莫良心的。说不得女孩子哭，没哭也会说哭。哭是她们一种有力的武器，她们哭了用不着掩饰，反而弄得对方下不了台。
天祥的性子软了下来，不再气冲冲地问她，啥子良心嘛，人家别个出去是进货，妈说没伴儿不放心，你还瞎掺和，耍小性子，哭，哭，哭，只晓得哭，你去给别个做伴儿。
秀秀事前并没想过要给天祥做伴儿的事，见他这一说，似乎正好说出了自己的真实想法，就有一种说不出幸福感，心里一下子被塞得满满的，更抑制不住涕泪涟涟。
秀秀长这么大，走出大天井最多就是去附近地里打打猪草，或到山上去砍砍柴，对外面的一切她的眼前还是一抹黑，她需要一盏灯，一盏明明亮亮的灯，引领她走出黑暗，走向一片光鲜鲜世界。她梦想有一天自己能够在那盏明明亮亮灯的引领下走出去，看看别的地方的女娃子是咋个生活，吃啥，穿啥，用啥，看看外面还有啥新鲜事儿，验证验证天祥神吹神侃的那些东西是不是都是真的。
幼兰拗不过儿子，也不晓得秀秀的真实想法。儿子虽然说的是气话，她反而觉得还有点道理，态度就有所转变，语气不再强硬，像是在同天祥商量，又像是自言自语，实在要去的话，就给你新爷爷说说，让小姑做做伴儿，咋样呢。
大姐产生了这种想法，无意间是在帮她。秀秀不禁喜从心来，但仍然正话反说，才不去哩，尽欺负人家。
天祥是个驴性子，死牛筋，脑子不开窍，并没听出秀秀正话反说的意思，从内心讲，确实不愿意带着她去进货，他认为带个女人出去麻烦事儿多，不如自己一个人干净利落，就实话实说，巾巾绊绊的，麻烦死了，不干。
幼兰倒是拿定了主意，再不容他们分辩了，我去说，你新爷爷保准会同意的。
天祥见母亲已经同意自己去进货，心里很是高兴，但他真不想带着秀秀，因为这一路上来来去去既要走山路，又要走水路，要挑货选货进货，还要住店，多一个人就多一份负担，多一份麻烦。因此，他语气也很坚决地对妈妈说，不得行，不得行，那么远，又不去闲耍，麻烦死了。
幼兰并不晓得儿子的真实想法，问他，烦啥子烦嘛。这一路上路各家走，船各家坐。要进货，还有人给你做帮手，多双眼睛给你盯倒起。有啥子麻烦的。就这么定了，我这就给你新爷爷说。
秀秀见事已成定局，别提有多高兴了，就拿话气天祥，就是嘛，真是个驴脑壳。
2
井田坝是一个巨大的湖盆，盆底开阔，盆壁坡度和缓，盆周大大小小的溪流汇在一起，就形成了清水河。清水河完全是靠自己的力量，从井田坝这个巨大湖盆的东南侧，切割出了一个又大又深的豁口，河水从豁口处倾泻而出，一泻千里。豁口两侧壁立雄伟，形成了一条长长的峡谷。峡谷两岸多是岩青冈和落叶松，由于地理条件的限制，生长缓慢，曲干虬枝。岩青冈和落叶松四季常绿，走进峡谷，就像走进了一条梦幻般的绿色的长廊。春夏之时，一株株攀附于岩青冈和落叶松之上的七里香次第开放，又把峡谷变成了一条花的长廊，给人以无限的遐思。
从井田坝出走，一般走水路要便捷得多。大路一直沿着清水河河道忽而左，忽而右，夏天要踩七十二遍水，冬天要过七十二道河。上游河道稍窄水浅，就踩石蹬子，下游河道渐宽水又深了许多，多半过木头桥。秀秀在井田坝长大，从小下地扯猪草，上山捡柴禾，已经练就了过硬的腿上功夫，踩石蹬子一蹦一个，自然不在话下。但是，过木头桥就难免有些胆怯了。
木头桥是清水河上的一大景点。河水稍深了，搭石蹬子就不容易了，山民们就在河岸边水浅的地方用石头砌成桥墩，拿两根或者三四根原木杆子并在一起，搭在桥墩，用藤条或篾条编一编，固定拴牢后，就成了桥。
河面宽了，在河的中间还要砌桥墩。在河中间砌桥墩也简单，就是在河里打七八根一样高的木桩，围成一个圆圈，然后拿大篾条绕着木桩编成一只大框子，里面装满石头，桥墩就砌成了。河水里具体要砌几个桥墩，这就要由河的宽度来决定了，可以砌一个，也可以砌几个。
桥墩砌成了，再把一组原木杆子一端搭在河岸上，另一端搭在已经砌好的桥墩上，河面稍宽就可能需要几组木杆子。两根木杆子搭成的桥一般很短，稳定性差，走起来难免晃晃悠悠的。三四根木杆子搭成的桥，稳定性自然要好得多，一般都搭在河水较深和河道较宽的地方，胆子小的人走在上面也难免战战兢兢的。
秀秀胆子小，每到过桥，就得天祥牵。她拉着他的手一步挨一步慢腾腾向前挪动着脚步，生怕失脚掉到水里去。
他们像这样手牵手的事儿，只是在小的时候，大些了，反而逐渐少了。过河被天祥牵着，本来是再自然不过的事儿了，但对情窦初开的秀秀来说，却有一种异样的感受。
原想，在路上两个人要说许多许多的话儿，但天祥急着赶路，她老在后面使劲儿撵，也说不上话。拉着手儿过河，小心翼翼地一步一步往前挪，虽说不上话儿，也是一种表达的方式。
有时，天祥借牵手的机会，手上有意稍微加了点劲儿，会捏得秀秀生生地痛，但她仍不敢作声，生怕他一松手，自己会掉到河里去。等到了河对岸，她这才敢腾出手来，在他身上擂三两拳，以示回报。
唯独有一座桥天祥用不着牵着秀秀通过。
这座桥是当时清水河最具特色的一座桥，处在一个峡谷间。两山之间，河水被紧紧地束在一起，水深超过其它河段，要人工下桥墩显然很是困难。
不过，河中不等距离的两尊巨大的石英石则给人们帮了大忙。这两尊石英石立在河中，水面下埋了多深并不晓得，光露出水面的部分就有七八米高。峡谷壁立，全都是那种带墨绿色的岩石，可视之处并不见有石英矿点，这两尊石头究竟来自何处，成了一个大大的谜团，人们就给了它一个美好的名字，叫它神仙石，也有人叫它飞来石。
有一年，为了解决过河的问题，清水河的一个员外郎，凭着自己的号召力，就牵头组织三山五岭的人们，伐下那种通通条条的千年楠木树，嗨嗬嗨嗬地运下河来做桥梁，利用那两尊石头做桥墩，建起了一座风雨桥。
风雨桥两墩三孔，两端建有路人歇脚休息的亭子。亭子周围特地装有木栏杆，栏杆也很特别，像一张张长长的椅子。桥面都是用那种多年生长于悬崖之上的岩青冈木板子一排排铺成的，桥廊为原木穿斗结构，栏杆有半人来高，也非常坚固。筒瓦盖顶，鱼鳞斑斑，很是入眼。不管吹风下雨，都可以通行，所以人们称它为风雨桥，也有人叫它神仙桥，或飞来石桥。
到了桥头，他们和所有路人一样，就坐在椅子上歇脚休息。天祥定睛看去，秀秀本来肤色就很好，路走得急，此时满脸红红的，胜似桃花。秀秀见天祥用那样的眼神盯着她看，娇羞更难掩饰。天祥也有点不好意思，顺手递过水竹筒，请秀秀喝水，以作掩饰。歇了一会儿脚，秀秀站起身来，第一次挽着天祥的一只胳膊，并排着通过了风雨桥。
3
两天的路程，两个年轻娃娃腿勤，脚也快，到了天黑，就走了一大半。天黑了，不便再继续赶路，就在路边找了一家夫妻俩开的幺店子住下。
其实，青水河冲出湖盆外的那条峡谷后，河曲一个接着一个，每一个大的河曲处就是一个人口相对集中的地方，就会有一个大小不等的场镇。每个场镇就少不了有一家或几家客栈。客栈的条件自然要比幺店子好得多，也要安全得多。
一路上，在哪里吃饭，在哪里投宿，完全是天祥说了算，秀秀则进不了一点言。他之所以选择投宿幺店子，价钱便宜是一方面，更重要的是幺店子的老板对人好。幺店子的房间少，床位也不多。客人住下来了，老板还会应客人的要求，给客人张罗晚饭，要吃啥子，客人说了算，老板会全力满足的。如果客人还要求吃早饭，老板也会为其悉心准备的。来住幺店子的人大多是些回头客，天祥跟师傅跑了一年多的学徒，路边的幺店子他都很熟悉，住幺店子方便。
天祥带秀秀一走进幺店子，老板娘就像来了亲戚一样热情地把他们迎住了，大声嚷嚷道，唉呀呀呀，天祥兄弟是你哩，好久都没来住店了哟，师傅呢，咋没一起来呀，唉哟喂，难怪不得啊，今天兄弟你带了这么个标致的妹儿，你们一起出来的啊，啧啧啧，你娃以前咋没言语过呢，好标致的人儿哟，你娃这辈子能摊上这么标致的妹儿，算你娃有福气，有福气哟，哦嘿嘿嘿，这就给你们安排，保证给你们整得巴巴适适的噢。她这一嚷嚷开了，根本就容不得客人插上半句话。
天祥趁老板娘稍一停歇，就打断她的唠叨告诉她，表婶，你把我这位客人安顿好就是了，我睡大铺就得行，晚上给我们一人煮一碗鸡蛋挂面。
老板娘一阵风似的安排这，又安顿那，安顿好了床铺后，马上打来热水，让他们洗脸烫脚，不一会儿，就给他们端上了热气腾腾的鸡蛋挂面。
这些路边的幺店子一般都是老板娘张罗生意，她们就凭借着一张快嘴一个脸盘子一副好身板这些与生俱来的资源，再加上一幢房子就能够养活一家人了。她们的嘴特别快，只要开口，连珠炮一般，根本容不得客人插上话，而且嘴也甜，全捡好听的话说，让客人感觉特别受用，无话可说。她们的脸盘子未必然就长得很俊俏，但她们总是在客人上门的时候，能够把最迷人的笑容和笑声一起奉献出来，让客人感受到热情和温馨。她们必须要有一副好身板，既要起早贪黑地操持店子里的所有事情，有些客人有了特别的要求，只要价钱给足了，也不会让他们失望的。
秀秀第一次出远门，有的是兴奋劲儿，全然感觉不到一点儿累，特别是他们挽着手通过风雨桥那种感受更让她回味无穷。一切都安顿妥帖了，她想和天祥说说话儿，说说她的感受，说说她现在的心情。
天祥说睏了，要睡瞌睡，明早还要起来赶路，懒洋洋地不理她，自顾睡觉去了。
秀秀无可奈何，就骂天祥瞌睡虫，是驴脑壳。
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