初秋的陕北高原，山青水绿，能见度很好。一眼望过去，铺满黄沙的大地上，一丛丛沙柳蓬勃生长，像一把把张开的巨型扇子，点缀在馒头状的沙丘上。
黄昏时分，太阳从高空落下来，残阳如血般搁浅在远处的山峦上。
“大地在颤抖，仿佛天空在燃烧，暴风雨就要来了！”古塔煤矿机电安全部部长水清望着西边大草原方向，说了一句南斯拉夫电影《瓦尔特保卫萨拉热窝》中的台词。
果然，不一会儿，天边升起了大团大团的黑云，风从一棵很不起眼的小草上一点一点升起。
有人喊：“起风了”。
熟悉这片土地的人们都晓得，那天边升起的不是乌云，是沙尘暴，当地人叫黄风，它和下雨没有关系。
个头不高的水清扶了扶歪斜在眉眼上的眼镜，对正在向他走来的矿长吴关中请示：“吴矿，刮黄风了，我到井口那边去检查一下安全情况。”
从事煤矿作业的人都知道，安全是矿井上天字号的大事，谁也不敢马虎。吴关中和水清是矿业大学的同学，他是了解这个平时看上去吊儿郎当的老同学的。就随口道：“你是不是又想到商业区那边喝酒去呀？明白告诉你，门都没有。”
水清白了白眼：“你不让去就不让去吧，还拿酒说事，没意思。”说完悻悻地回宿舍去了，吴关中看着他瘦削的背影晃进门去，才恶作剧般地站在那儿笑了。心想你小子那点小心眼还跟我玩把戏，知道什么叫官大一级压死人了吧。
却说这水清被吴关中抢白了几句，回到宿舍，点上一根芙蓉王香烟，大脑却在飞速地转动。哼！你不让我去是吧？我想办法也得去商业区那边吃上一把烤肉，喝上两瓶啤酒，回来睡他个舒服觉，多美。
一根烟还没有抽完，水清的主意就来了。
他拿起手机给井口变电站的小杨拨通了电话：“小杨，你把生活区这边的路灯电给停了。”小杨是他的徒弟，又是他的部下，当然得听他指挥。
一分钟后，生活区的路灯果然灭了。
水清不慌不忙地披上外衣，走进吴关中矿长的办公室。
“吴矿，路灯不亮了，我过去看看咋回事？”
看着一脸真诚的水清，吴关中矿长无奈道：“快去快回。”
水清上了那辆下井用的柴油面包车，打着火，那车发出拖拉机一样的牛吼声，向着矿部外面奔去……
风在一点一点加大，黄沙的颗粒吹进人的嘴里硌崩硌崩地响。水清到井口信息站转了一圈，看看一切正常，随驱车来到矿部外边的商业区要了一把烤肉，独自吃完烤肉就沙子，喝下两瓶啤酒，感觉舒坦了许多。
他拿起电话吼叫小杨：“把电送上吧，我要回去了。”
然后，开上那辆面包车，晃晃悠悠地往回走。
天完全黑下来了，黄沙满天，能见度霎时变得很低。水清回到宿舍，倒头就睡，一会儿呼噜声四起。
外面的风越刮越大，人在房间里就能感觉到哨子一样山响的黄风，轰轰隆隆刮过窑顶时的震颤。
大约十二点左右，水清正睡得五迷三道时，小杨突然打来了电话，在煤矿上有一句安全谚语：不怕天不怕地，就怕半夜来电话。水清从昏睡中警醒，电话那头小杨急切地大声喊：“水部长，配电房前面坡上的栈桥塌了。”
水清知道，小杨平时不苟言语，他是不会开这样的玩笑的。他感觉到自己的后脊梁发凉，第一反应就是人，他大声冲着话筒嚷：“有人受伤没有？”小杨那边还在大喊：“还不知道，风太大，那边什么也看不见，只听到轰隆隆地栈桥塌倒的声音，好像很长一段。”
“知道了，我马上就过去。”水清声音颤抖着。
挂上电话，水清一边穿衣，一边给吴关中矿长打电话。
“喂，吴矿，栈桥塌了。”
吴关中今天上午下了一个井，到下午四点才从井下上来，感觉浑身困困的，早早就睡下了。他睡眼朦胧地拿起电话，对电话那端的水清不耐烦地说：“你小子是不是又喝多了，赶紧睡觉。”说完撂下电话，翻个身又睡了。
水清拿着电话愣在那儿，自言自语：“给你说栈桥塌了，你竟不相信。”他又一次拨通了吴关中的电话，“吴矿，真的真的，栈桥真的塌了，不骗你。”
吴关中在那边不耐烦了，“塌就塌吧，明天早上起来把它扶起来就行了，几点了还不睡觉，瞎折腾啥呢。”说罢不等水清回答，他就又一次把电话挂断了。
水清在这边急得直搓手，这家伙咋不相信我呢？也是情急之下，他突然想到了正在总公司开会的王刚书记。
于是，他拨通了王书记的电话。
“嘟。”电话仅响了一声王书记就接了。
“喂，王书记，我是水清。”
“小水呀，你好！”传来王书记浑厚的男中音。王书记平时不苟言笑，所以很少有人和他开玩笑的。
“王书记，矿上变电站前面的栈桥塌了，目前情况不明，你赶紧给吴矿联系一下，我马上组织人过去看看，今天矿上的风很大。”
听到这个消息，王书记的心猛地一沉，这是大事呵！来不及细想，比如水清在矿上，吴关中也在矿上，他们为啥不沟通？他操起电话就打给吴关中。
“嘟，嘟。”电话想了两下，吴关中很快接了。
“王书记，这么晚了有什么事吗？”
“老吴，变电站旁边的栈桥坍塌了，你知道吗？”王书记这么一说，吴关中的睡意立马就没了。
“真的塌了呀？”这下子吴关中算是完全清醒了，刚才水清说的是真的。
“马上启动应急预案，首先保证人员安全。我这边立刻向总公司魏董事长汇报。”王书记一边和吴关中沟通，一边穿衣起身往楼下魏董事长房间走去。
再说吴关中听到这个消息，第一反应是通知矿山救护队到现场，同时通知调度室让所有在矿上的班子成员到现场，以最快速度掌握情况，做出应急反应。
水清是第一个来到现场的。
风还在刮着，比刚才小了些，小杨手里拿着一盏矿灯跑了过来，借着灯光，水清初步估计了一下，坍塌的栈桥大概有五十多米，现场一片狼藉，七勾八撑的栈桥就像一条残破的布袋卧在那里。他对小杨和后面跟来的几个人吩咐：“你们从东向西，我和小杨从西向东，仔细看看，有没有伤到人？快去！”
很快矿山救护人员赶来了，专业救护人员一到现场迅速展开搜索，上百万元的生命探测仪嗞嗞地响着。
有人在远处喊：“这边发现了血迹。”
人们向喊声处跑去……
凌晨时分，风停了下来，人们依然还可以嗅到空气中弥漫着的沙土味儿。
古塔煤矿调度室里灯火通明，日光灯管在清晨弥漫着沙土气息的空气笼罩下，发出淡蓝色的光晕。
矿长吴关中正在主持紧急调度会议。所有在矿的中层以上人员都来了，吴关中扫视了一下会场，心里打着算盘珠子，那一张张平时十分熟悉的面孔，在他看来有着急的、有严肃的、有惶恐的、有幸灾乐祸的、也有淡漠处之的……
唉，本是同林鸟，大难临头各自飞呵！国有企业的通病。他在心里暗自叹道。
“现在让水清把事情经过通报一下，我们要迅速拿出来应急措施，对付任何内部和外界可能发生的突发事态。”调度室主任语调沉重地说。
“下面我把情况通报一下，截止目前，救护队从垮塌的栈桥处搜寻到三具遇难人员尸体，都是刘祥掘进队的劳务工，已经送往外地医院了。现在各队都在清点人数，看有没有遗漏的人。”
水清通报完情况后，看着吴关中矿长说：“吴矿，还是你来安排应急措施吧？”吴关中环视了一下人群，开始一字一句的安排应急措施。
“掘进队刘祥经理，你负责遇难矿工家属的接待和安排后事。”在等到对方的肯定答复后，他接着说：“党群部周枫你负责对外新闻的事情，首先保证封锁消息，把外网关闭。水清你立即与地方煤炭局董局长通下气，你们的关系我就不说了。”吴关中知道董局长和水清经常来往，这时候他出面更容易交流。
“办公室霍主任，你负责所有来人的联系招待，保证不能让他们把消息外传。”
霍主任回答：“好。”
调度会议后，大家各就各位，开始紧张有序的开展工作。
首先是封锁消息之战。
吴关中心里明白，现在通讯这么发达，这么大的事故是封锁不住的，只不过是把消息推迟推迟，好让矿上有时间来应对。
然而，任何事件都是不以人的主观意志决定的。刚过九点，霍主任来到吴关中的办公室说：“公安局刑侦大队常队长来了，现在会议室等着见你。”该来的总是要来的，吴关中自语。
“我先不见他，你去应付吧，看他有什么要求，只管说，能满足的一定满足就是了。”
吴关中现在头疼的是死者家属的安顿和赔偿，这个事情一定要妥善处理，才不会留下后遗症。
“嘟嘟嘟嘟……”手机铃声又响了起来，吴关中的头一紧，心想又是哪路诸候到了。
电话里传来一个陌生女子的声音，“喂！是吴矿长吗？听出我是谁了吧？”吴关中的大脑迅速转动着，在哪听到过这个女子的声音呢？是有点耳熟，在哪呢？突然看到桌子上的报纸，他想起来了，丁盈，省城一家报社的美女记者，于是他的眼前浮现出丁盈青春的脸旁，一双眼睛勾着对方浅浅眯笑的样子。
“喂！？”话筒那边传来丁盈问讯的声音。
“哦，小丁盈呀，又想和我喝酒了吧？”吴关中故作开玩笑地说。
“吴矿长，你就别卖关子了，已经有人把事情捅到报社了，我们下午就到古塔镇了，我是真心帮你忙，别拿我当外人哟。”
吴关中心想，厉害的小丫头，谁他妈嘴这么长，这么快就捅出去了。忽然他又想到丁盈说我们，那就是说来的不是她一个人，唉，该来的总是要来的。
霍主任敲门进来汇报，公安局的人已经安排到镇上的红星大酒店了，问吴关中是否要参加宴请，吴关中想了想，用手摸着他稀疏的头发丝说：去吧，谁都惹不起呀。其实吴关中心里在想着丁盈那帮记者，下午来了，就安排到红星大酒店住下吧，最好别到矿上来添乱了。
正说着掘进队的刘祥经理来了，刘祥一米八的大个子，黑红脸堂，一口本地口音，他说话吴关中得细细地听着，那些土语让从关中来的吴关中听起来还真是费劲。刘祥说家属都通知到了，全部都安排到百里以外内蒙那边的鄂尔多斯市大酒店了，现在主要是赔偿问题还不好谈妥，家属提出，一个人一百万。
吴关中脸色灰灰的，咕咚咕咚喝了杯热茶水后，刘祥看到他的脸色有些缓和，就小心地问：您看咱们的底线是多少？吴关中心里也没有底，在古塔镇，煤矿死一个人，本地人是一百万，外地人是七十万，这已经成了不公开的秘密。可是这次死的三个人中只有一个是本地人，如果标准不一样怕会引起不必要的麻烦，如果都给一百万，那以后这个标准就降不下来了，给七十万，本地那个家属那儿肯定是通不过的。可是这事情坚决不能拖，越拖事情越难解决，这是经验。
因为栈桥事故如果追究下去肯定是责任事故，那他吴关中头上的乌纱帽就悬了。想到这儿，他对刘祥说，老刘就按七十万的底线吧，你先谈，一定要注意家属们的情绪，别搞出乱子来，搞出乱子我先收拾你。
老刘答应着走了。
处理完手头的事情，吴关中叫来司机，告诉他说一会去镇上，让他把车开到矿部外面，他不想让矿上的人看到他出去了。
古塔镇位于煤城北部，是神东煤田的腹地，与鄂尔多斯大草原相毗邻。这里早些年地广人稀，生态环境极为恶劣，被外来人戏称为鸟都不拉屎的地方，是最不适宜人居住之地。
过去在煤城县政府要说谁谁被派到古塔乡上任去了，那肯定是他犯下错误，被贬到最偏远的地方了。现在任上的付县长当年就是因为得罪了领导，被发配到古塔乡当过一任乡长，据说付县长还是坐着大马车赴任去的，那时这儿连车都不通。这是有一次付县长本人来古塔镇给全体干部做报告时亲口说出来的，尽管他省略去了得罪领导那一环节。
那次会上，付县长用他那特有的、带有浓厚鼻音的本地口音普通话，讲他第一次到訾家墕村走访时的情景：冰天雪地的，看到老支书站在村口呵着红通通的双手在等他，四、五只瘦狗在离老支书不远的地方互相厮咬着。两个人走过村头的小木桥，几只狗围了上来，老支书告诉乡长，不用怕，这些都是村里人家养下的笨狗，说着吼了一声，那些狗果然四散跑开，他又伸出右脚向前面跑着的一条狗踢了过去，也许那狗被踢疼了，猛然回头咬了老支书一口，扭头跑掉了。
老支书蹲下身去看看，腿上咬了个狗牙印子，红红的，裤子也被撕扯开一个三角形口子。
付乡长问，咋样了？
老支书不好意思地笑笑，不碍事。
紧跟着又自言自语：谁家的狗呢？连我也敢咬，好像不是本村的，没有见过的。
到了晚上，基干民兵豆豆来到老支书家，说他打问精明了，是老马家的养子杜子的妹妹杜妞，从家里来看她过寄到这儿的哥哥时带过来的狗，那狗不认识老支书。
老支书就对付乡长撇嘴，我说嘛，本村的狗谁还敢咬我？
老支书的婆姨在一旁开了口，老汉腿上的肉咬烂了还能长好，就不要赔了，可裤子咬扯了长不好，得赔。
基干民兵豆豆又返回杜子家中说，捅下大乱子了，老支书婆姨要你们赔裤子哩！
杜子的妹妹杜妞就在那里哭。
后来，还是杜子的养母用蓝布花手绢包了一包豆钱钱（注：把黄豆压扁，可以熬稀饭，当地人叫豆钱钱饭）送了过去，老支书婆姨才没有再追究下去。
如今的古塔镇已今非昔比，高楼栉比，小区内环境整洁，小区旁边的橡皮坝拦起一汪碧波荡漾的清水，吸纳山气、水气、地气，给人俨然一派都市景象。
星级酒店俯拾皆是，这红星大酒店原来是一个西安人来此开的，生意很是火爆。一天一个本地的煤老板来此消费，结账时被吧台一位漂亮小姐得罪了，喝了酒的煤老板大怒：我把这个酒店连你一起买下来。那吧台小姐也白着眼仁：你要是买下来，你要我咋地我就咋地。本是一句赌气的话，没有想到下午这位煤老板就找来西安那位老板说，你开个价吧，只要有价这个酒店我买下了。
后来不知道以什么价成交的，第二天这个煤老板就成了红星大酒店的董事长了……类似的故事、类似的奇迹在煤城比比皆是，比如一形象不佳的煤城老板到省城买房，被售楼小姐看轻，一气之下一口气买下一栋楼的一个单元，回来就把它分送给了亲朋好友，而那个售楼小姐自然就成了人家的小三云云。
吴关中一进酒店就被大堂经理梅女士的笑脸拦住了，“吴矿长您的客人在紫云阁，请这边走。”吴关中跟在梅经理身后，嘴里说着梅经理的身材越来越苗条了，伸手就在她的腰部揣了一把，梅经理没有躲闪，嘴里轻声念道：要死了，这么多人。脸色绯红起来，看着她桃红的脸腮，吴关中眼前就浮现出那晚的翻云覆雨……
想到这里吴关中的眼中透出色眯眯来，梅经理侧身在他的胳膊上轻轻一掐：色狼。说着两个人来到了包间门口，听到里面喝得红火，推开门进去，看到霍主任正在给客人端三个蛋。这是煤城的酒文化，只要是来了客人，主人就要首先给客人端三杯酒，表示敬意，然后自己也喝下三杯，以示公平。
看到吴矿长进来，霍主任停下敬酒，把吴关中让到了前面，吴关中看到公安局刑警队常队长坐在主客位，旁边空着一个位子，那是给他准备的主位，霍主任坐在他对面的副陪位子上。
吴关中满脸堆笑地说不好意思，路上堵车来晚了，多年的官场阅历，让吴关中自然形成一张官场笑脸，任何时候都会在任何场合堆出这张笑脸来，吴关中戏称为刷牙脸。
