刘桂儿在脑子里寻摸着半天，也没想出并州有一家姓桑的大户人家，抬头疑惑地看向吴妈，吴妈道：“和你一样的也是位姨娘！”
刘桂儿莫名地在心里松了口气，只要不是正头夫人就好，可爷却在她们面前没有提过一字半句。心里便有些酸味涌上来，堵在嗓子眼里，不好受。
刘桂儿本是家生子，很小就到了府里做事，只她生的出众，心里有了不该有的念头，想在府里攀高枝儿，早早就瞄上了府里的两位少爷，大少爷是乔老爷原配生的，二少爷却是乔夫人亲生的，刘桂儿一直想着要进二少爷的房里，有了乔夫人在，她的日子也会好过些，谁知道乔夫人却把她塞给了大少爷，更没想到圆房的时候，才知道乔锦林竟是个生猛的，一时让自己欲罢不能，到后来很快便陷了进去。好日子过得好，一摇身又被抬了姨娘，刘桂儿感觉自己的美好生活如糖如蜜，李姨娘不说了，本就是乔锦林房里提上的贴身大丫环，性子纯厚，倒也对她形不成大的威胁。至到娇艳若花，妖娆妩媚地梅枝被乔锦林从外面带回来，从那时起，刘桂儿才真正感觉到自己在乔锦林心里算不得什么，可是现在，乔锦林的院里又要多个人了，刘桂儿的心里一阵凄苦。有个梅枝已让她妒忌，如今再来个桑小娘子，她还要不要活了。
只她也有一撞事儿，那就是乔夫人把他送给乔锦林那也是有条件的，竹香院里当凡有个什么风吹草动，她都得想了法子告诉乔夫人。这在乔锦林的眼里就是明晃晃的细作一枚啊！
乔夫人盯着刘桂儿脸，嘴角勾了勾道：“桂儿是个好的，就是再来个新人，你也比她有靠山，不过别怪我不提醒你，到时候，你要是自己生不了，就别怪道别人生出庶长子来！”
这怎么行！自己生不出来，别人也休想！刘桂儿被乔夫人捏了七寸，一听乔夫人的话，立刻便恨起这个桑小娘子来，也立刻就想到了也不能让桑小娘子生出庶长子来。
乔夫人和吴妈看着桂儿的脸色相视一笑，等刘桂儿从正屋里出来，乔夫人才道：“到时候，就看她了！”
吴妈却道：“老爷一直问大少爷的亲事！”
乔夫人冷笑道：“他想要个什么亲事，正头夫人还没进门，他就抬了妾侍，哪个名门望族的嫡女儿会给他，你看着吧，他这并州的霸王名声，很快就会传得更远……至于孩子……”乔夫人端起了桌边的茶碗儿啜了一口里面茶，还是不要让他生出来了吧！
刘桂儿从乔夫人的院子里出来，一路上镯子不安地问她：“到底夫人说了什么，姨奶奶怎么魂不守舍地样子？”
刘桂儿道：“爷要抬新人进门了！”
镯儿惊道：“爷要取正头夫人了？”
刘桂儿摇头道：“倒不是，还是位姨奶奶！”
镯儿按着胸口道：“奶奶怕什么，不就一个新来的？到时候，看咱们的手段，让她在府里待不住！奶奶，我还以为爷要取正夫人呢？吓我一跳！”
刘桂儿揪着手里的帕子道：“爷都二十二岁了！像爷这样的，别人家早有了儿女了！”可她为什么就给他生不下一男半女呢？转而又想着，生下又能怎么样，她的一切都捏在乔夫人手里，乔夫人只要动动手指头，她得到的一切就会瞬间变得一无所有！
镯儿偷偷对着刘桂儿耳边道：“姨奶奶，没有正头夫人不是对姨奶奶更好么，上头没有人压着，只夫人三五不时地叫了姨奶奶去说话，其他的谁又能给奶奶气受！这样的好日子，姨奶奶不过，怎么可好！”
两人说着话，镯儿急着要把这消息告诉竹香院的人，刘桂儿忽然想起乔锦林昨儿个晚对对她说的那些个话来。
“你在竹香院里时日也不算短了，爷不在的时候，你做的，爷也不说你什么，这一会，爷让你给夫人带句话去，东城门外五里地的树林里有些东西，她要有兴趣，就让人去拿！”
桂儿一时怔在当地，转过头向后看去，镯儿不解地道：“奶奶在看什么？”
桂儿道：“我忘了爷让我给夫人代句话！”
桂儿急急转过身，回了乔夫人的院子，还没走近门就听到里面的说话声：“你也太不小心了，怎么就让桑家娘子活着回了城里，你都找的是些什么人，本来我还想着让芯缘亲近亲近那货，这倒好，守在府门口的人，生生让那货给接走！你说你怎么越活越回去了！”
吴妈的声音传出道：“夫人，那些人都被杀了！就在东城门外五里地的小树林里。”
乔夫人惊道：“你说什么？”
吴妈扑通跪在地上道：“谁又知道大……少……跟……”
话音儿越说越低，桂儿的腿却打起颤来，抚着镯儿的胳膊往后退了一步。嘴唇抖得紧了，竟是合不到一起，原来爷早就知道她……夫人和吴妈竟是要让人杀了爷要纳的新人？爷这是要借着她的嘴警告夫人！
两人还没转身呢，吴妈突然从屋子里出来，猛地抬头看到站在门外面的桂儿，厉声道：“你怎么还没走？”
刘桂儿只觉得身子像面条儿一样，从镯儿的身边溜到了地上。镯儿惊恐地看着吴妈将桂姨奶奶拖到了夫人的屋子里，吴妈转身道：“还不跟着进来！”
乔夫人也听到外面的声音，面上看不出来，心里却是要将刘桂儿撕成碎片，看着吴妈将软成一淌泥的刘桂儿拖到跟前，也不避开镯儿道：“她好像都听到了！”
乔夫人冷眼看向镯儿：“是吗？”声音温柔似水，可是听在镯儿的耳中，却像一把杀人的刀子，倾刻就落在自己的脖子上，将她逼得窒息。她狠命地点心，随即便跪倒在刘桂儿的脚边。
“给她们两人都倒碗‘红糖水’吧，可怜见的！”
刘桂儿忽地跪直了身子愕然：“夫人，我不渴，我不渴，真的，我刚刚儿还喝过一碗茶才来的！”眼里的不安和害怕让她浑身颤个不停，镯儿的脸色苍白无色，要是此时，她还不知道乔夫人所说的‘红糖水’是什么东西，她便真的是在乔府里白活一场了。
吴妈端了两碗红糖水过来，放在桌边，将一碗举到刘桂儿的眼前，刘桂儿往后退着道：“夫人，夫人我什么也没听见，我什么也不知道！”
吴妈手上使了劲，将刘桂儿的鼻子捏了，使着力气将手里的‘红糖水’送进了刘桂儿的嘴里，刘桂儿半吐半咽地喝下了大半。
镯儿却是两眼一翻，昏了过去。
刘桂儿被吴妈差了人送回了竹香院里。镯儿则是留在乔夫人的身边，做了二等丫头，只这镯儿自从那天起，便傻傻呆呆，做什么活儿都出错，不久，便被吴妈叫了人牙子来卖了出去，吴妈给乔夫人的回话道：“镯儿享福了，当愿她重新投胎，做个千金大小姐！”
乔夫人阴着脸，摆了摆她手里的一串东珠儿道：“谁也别想逃过我的手掌去，想要翻浪儿，哪是那么容易的事！活该她们聪明的过了头，他心心念念的这一位，我倒要看看，是个什么样的机灵妙人儿！”
“说是刘姨娘身上沾了不洁的东西，鬼气上身，这会子还躺在屋里，有上气没下气的！”春香站在正屋门前，边说边对着玉萍道。
玉萍则盯着刘桂儿屋子道：“好些年没见过这样的事了！”
春香小声问道：“难道不是？”
玉萍冷冷地道：“管好你这张嘴吧，不定什么时候，就祸害在这上面！”
春香嗔着脸道：“姐姐，知道你在这府里守的时间长，可刘姨奶奶这样出在竹香院里，你让爷怎么想？”
“怎么想！是爷的事！快些做活去，不要在这里看热闹了！”
春香扭了身子进了屋，玉萍则摇了摇头暗道：乔府里哪里有个干净的地方？本来这大少爷的院子还算干净着，这样一来，也跟府里其他院子一样了！爷回来才多长间……
桑红云守着爹娘这些日子没出过门，桑秀才本来想要再去学馆，想想桑红云竟是为着自己和她娘，屈了身子，委身给乔大少爷做了妾。这孩子性子烈，都躲了那么长时间了，这乔锦林竟是不放过，要是知道自己的孩子长大会成这样，他打死都不会生下这样容色过人的孩子。可是现在想来有什么用。桑秀才站在院子里看着桑红云的小屋子里亮着的灯，心疼中带着怅然。
是他无能啊！保不住自己孩子！
桑红云早知道父亲就在院子里站着，可她也不知道如何去劝他，如今已是答应了乔锦林，再过五天，就会离开爹娘，她不敢哭，怕桑白氏那样一个娇样人儿倒下，那时候，没有了她在身边，父亲怎么办？
桑红云将一件宝蓝夹袍的最后一针收了，低下头咬断了针线，抱着夹袍，将脸埋了进去。
乔锦林站在桑家门前，听着里面的动静，院子静得出奇，他听了半天，看到门缝里远远地透出一丝灯光来，终后退了一步对着桑富道：“我先回去，你将这些东西都送进去！”
乔富道：“少爷已经来了，就进去看看！”
乔锦林摇头：“她本是恨着我的，如今我进了门，凭白让她一家三口对着我再生恨，天越来越冷，这些银霜炭正好用得着，你快些送进去吧，我走了！”
乔富看着乔锦林的马转过弯不见了，这才上前敲了门，桑红云一阵风从屋子里出来，开了门，乔富对上桑红云道：“桑娘子，这是我们少爷让送过来的！”
桑红云看了一眼乔富身后的两辆马车，想也不想道：“不管什么东西，只要是给我爹娘的，我不嫌弃，让他们都放在院里！”
乔富对桑红云这点很欣赏，识时务者为俊杰，看清了自己的处境，明白了自己的决定，便不再优柔寡断，悲春伤秋，直接面对，倒比一唯退让，唯唯诺诺让人觉得坦然！
