宋辽两军在晋阳比武，因宋朝军阵中突然杀出两员女将，帮着寇准挽回了败局。这下可气坏了辽将土金秀。于是，土金秀骑马走出辽兵军阵，说：“谁敢和我比试射箭？”宋军中骑将杨文虎说：“我来和你比射箭。”
土金秀一边催马，一边搭弓射箭，只见三支箭都射中了红心，引得两军齐声喝彩。杨文虎也走马射了三箭，但只有一箭射中了红心。土金秀喊道：“你输了，快快将刚才被你们抓去的辽将放了！”杨文虎说：“虽然比箭法我输给了你，但是你敢和我比试武艺吗？”土金秀听了大怒，拿起方天画戟朝着杨文虎刺来。杨文虎挥舞战斧迎战，没过几个回合，便被土金秀一戟刺伤左臂，只好忍着痛朝着宋军阵营逃去。土金秀一见杨文虎要跑，挥舞着方天画戟便追了上来。
这时，在宋军阵营中的杨六郎早已按捺不住，看见土金秀追进阵中，提枪上马，和土金秀厮杀在一起。土金秀不是六郎的对手，便喊道：“等一等，你敢和我先比试箭法吗？”六郎勒马收枪说道：“你的箭法很了不起吗，竟敢在我的面前大言不惭？”说完，便让手下将他的硬弓拿来。
六郎接过手下递过来的硬弓，一边催马，一边连射三箭，箭箭穿透红心。
土金秀又羞又怒，退回营中。辽军士兵个个垂头丧气，宋军则士气高昂。寇准喊道：“今天比武点到为止，麻哩招吉我会放回！回去告诉你们太后，别打我们中原的主意！”土金秀一听这话羞愧难当，便带兵撤回了。
真宗听说杨延昭比武得胜，非常高兴，要封他为高州节度使。杨延昭再三推辞就是不肯接受，可真宗非要封他个官做，杨延昭看无法推辞，便请求真宗任命他为佳山寨巡检。
真宗觉得这个官职太小，便说：“这巡检的职位太卑微，你为什么偏偏要做这个呢？”六郎回答说：“我并不想做多大的官，只想保家卫国。佳山寨为三关的要塞，与辽国的幽州交界，我在那里把守可以防止辽军南犯，而且我也想为大宋再物色几员猛将，为将来大宋平定辽国打下基础啊！”真宗听了六郎的话十分感动，说：“你可真是忠义之臣！朕准奏。”
可是王钦拨给杨延昭的，却是三千老弱兵马。杨延昭见了，怒道：“朝廷因为佳山寨邻近辽国，要我带兵去镇守，为什么给我这些无用的人马？”
再说这三千人马中，有个叫岳胜的人，却是生得面如傅粉、唇似涂朱，使一柄大刀，有万夫不挡之勇。军中都叫他“花刀岳胜”。
正是春暖花开的阴历二月间，一路上风和日暖，百花齐开。六郎与岳胜不一日便来到了佳山寨。与当地的军官办理好交接上任手续后，六郎便在关上布置扎营和防御事宜。
在佳山寨，六郎智收可乐洞洞主孟良，招降了芭蕉山寨主焦赞。
六郎上奏想封这三人为将。寇准对真宗说：“这是陛下的福气，陛下应该准奏。”于是，真宗封杨延昭为镇抚三关都指挥正使，岳胜、孟良、焦赞以下十一员战将为指挥副使。使臣到佳山关宣旨完毕，大家都很受鼓舞。
六郎摆酒宴请大家。席间，六郎说：“唉！可怜我父亲的尸骸还在胡原李陵碑下，我一直想派人取回埋葬，可是没有合适的人选啊！”孟良听后，心里有些不是滋味。六郎曾三次不杀他，这份恩情他一直记在心里，想找机会报答。这次六郎心有记挂，孟良便想替六郎还愿，以报答他的恩情。
于是，孟良扮成樵夫，一个人来到胡原谷寻找令公尸骨。他来到李陵碑前，发现尸骨已经被人挖走了。正在他不解的时候，恰好有个辽兵经过，孟良曾经当草寇在幽州待过一段时间，熟悉辽国的语言，便上前问：“这碑边原来有宋朝名将杨令公的骸骨，现在怎么没有了？”
辽兵回答说：“你好久没来了吧？一个月前，萧娘娘已经派人把杨令公的骸骨迁到幽州城外红羊洞去了。”孟良听了，说：“嗯，好久没来这儿砍柴了。”晚些时候，孟良便决定去幽州寻访骸骨。
孟良每天一早就起来赶路，到夜里才住宿下来，走了几天终于到了幽州。孟良开始思索如何进城。说来也巧，此时恰好来了一个要给萧太后送鱼的渔民，孟良一看，立即有了一个主意。孟良趁渔民没有防备，将他杀死，并把鱼和牙牌夺了过来。进城时守门的军人看他牙牌无误，就放他进去了。
第二天，萧太后刚上朝，宫门官便来报：“今有一黄河渔民前来献鱼。”萧太后便下令宣入。孟良走上金阶献鱼，萧太后看了一眼说：“今年的鱼怎么比往年的小？鱼鳞看上去也不新鲜，你怎么敢献上来？”孟良心里一惊，但马上想出对策，说：“此鱼品种同往年不同，是前些日子偶然捕到的，为了献给娘娘，小人便一直养着，可是前些天路上太过炎热，鱼都死掉了。娘娘品尝一下便知道味道鲜美了。”萧太后一听，逐渐露出了笑容，说：“你先退下等待赏赐吧！”孟良正要退去，忽然听到大臣上奏：“今有西凉国进贡宋朝的骕骦马一匹，路过幽州边界被守官夺来献上。”
孟良回头一看，只见此马高六尺，碧眼青鬃，毛卷红纹，四蹄有力，果然是一匹好马，便在心里盘算：“等我取回令公的遗骸，再来夺这匹宝马！”
孟良寻到红羊洞，发现这是幽州城郊的一处荒野之地，四处杂草丛生，乱草丛中有一个小土堆，上面写着“令公墓”。孟良心想：“令公生前有那么多丰功伟绩，死后的墓竟然如此简陋。”他不禁难过起来，等夜色降临后悄悄把墓挖开，将令公骸骨抱出装在包袱里。出城时，士兵要检查，发现孟良神色有些慌张，还背着遗骨，便怀疑他是宋朝奸细。孟良赶紧说：“我和父亲来给太后送鱼，没想到父亲在城里与朋友喝酒喝得太多，醉死了。我想把父亲带回家安葬，所以才将他的尸骸放在包袱里。”说着还装出十分伤心的样子。门兵看了一会儿就相信了，随即放孟良出城。
孟良来到驿站，买了包麻药，偷偷倒在骕骦马的食槽里。那匹马吃了药就不再吃东西了。喂马官知道了这个情况十分着急，四处向人打听医治马的方子，并将此事禀报给萧太后。萧太后说：“马不肯吃料，一定是病了。快出榜招募善能医马的人来治疗，一定要治好它！”
孟良在城中读到榜文，便去接了下来。守榜军士将他带去见太后。萧太后问：“你能治好我那匹骏马吗？”
孟良道：“启奏陛下，我就是前日那个献鱼的人，也善于医马，让我去看看吧。”
萧太后道：“你若医的好朕这匹骏马，一定封你一个大大的官职。”孟良随司官来到马厩，看过那匹马以后，说：“此马中毒很深，待我治其标，再治其本吧。”于是随便往马嘴中灌了一些药末，便说：“等到明日就该肯吃东西了。”
原来，这麻药本来只能维持一天的药效，过了一天，药性退去，马自然能吃了。因此待到第二天，那马果真吃起香豆来了，司官便去奏知萧太后。萧太后大喜，马上宣孟良上殿说：“医好骏马，是你的功劳。燕州缺一名总管，就封你这个职位吧。”可孟良不想当什么总管，他的心思都在这匹马身上。于是，他对太后说：“多谢太后赏识，我只是医好了马表面上的病，如果要想根治它的病，还需要一些时日。如果太后信任我，就让这马随我到燕州待些日子，待我将它的病彻底医治好再给太后送来！”太后答应了。
于是，孟良便大模大样地骑上骕骦马，带着杨令公的遗骸往佳山寨去了。
孟良走后，辽兵发现孟良并非前往燕州，便知道上当了，辽将萧天佑赶紧率五千轻骑追赶。孟良日夜不停地赶路，但还是在接近佳山寨的时候，被辽兵追上了。岳胜、焦赞听到有喊声便出来察看，看见被追的人是兄弟孟良，便赶紧将他迎入山寨，出兵抗击追兵。
萧天佑大喊道：“快把我大辽的宝马还回来，否则我就踏平山寨！”岳胜生气地说：“你竟然这般无礼，我一定要杀了你！”说完就挥刀冲向萧天佑。两人激战数十回合，焦赞在一旁看得眼红也杀了过来。萧天佑受到岳胜和焦赞的前后进攻，渐渐支撑不住了，宋军乘势杀了过来。
辽兵大败，自相践踏，死伤不计其数。岳胜、焦赞领兵追至澶州界上，才收兵回寨。六郎见孟良不但取回了父亲的骸骨，还带回了骏马，而且岳胜等又战胜了辽兵，不由得心中大喜。六郎特地向孟良拜谢，同时差人回汴京将迎取父亲骸骨的事报告给母亲，并向皇帝献上骕骦马，为孟良等请功。
此时，真宗又得知辽兵侵犯澶州，便下旨让杨延昭带兵去澶州攻打敌人。
