“主子，您就这么放他走了？若是他真的把皇后请来了……。”
云兰咬了咬唇，甚是担忧。
灵歌冷淡一笑，瞥向云兰，“请皇后？他能不能安稳地走到凤仪宫，恐怕还是一个未知之数呢！”说着话，又低头扫视了一圈地上的花，指了指不远处的一盆香粉，道，“那盆瞧着顺眼，拿上它，咱们回宫！”
话落，转身悠然往园外走去。
云兰搬起花盆，蹙眉追了上去，“主子，您怎知他见不到皇后？若是他真的见到了皇后，那怎么办？他一定会添油加醋，把主子您说得十恶不赦，到时，您可真是百口莫辩了！”
灵歌笑了笑，侧头看了一眼云兰手中的香粉，低声道，“你知道山茶的别称，又叫做曼陀罗树吗？”
云兰怔了一下，摇了摇头。
灵歌笑了，“其实以前，我也不晓得，是后来进府教哥哥们读书的夫子告诉我的，也是从那时起，我才知道这世上还有一种花，叫做曼陀罗。”站下脚，转身看着云兰，“它也很美，美得既妖艳又诡异，凡是见过它的人，几乎没有不爱它的，但即使再美，我却也不能养，因为，它有剧毒。”
云兰瞠目惊喘，定了定神，方才转头看向身后的花圃，“主子，那这里面可有那曼陀罗？”
灵歌笑了笑，转眸看向距离山茶很近的一片白紫色的花海，“凡是喜爱山茶的人，很少有不喜欢曼陀罗的，因为它们都很迷人，只是很少有人知道，误食曼陀罗，一样会使人昏迷。”
“昏迷？！”
云兰一惊，霎时明白了灵歌所指。
瞧着云兰猛然泛白的脸色，灵歌轻笑了一下，转身继续前行。只要小顺子不出纰漏，现在吴有才应该已经在禁卫军手里了。”
“主子……。”
半晌，云兰嗫嚅开口，“您方才吩咐小顺子的差事……是让他去告密？”陷害吴有才，借刀杀人？真是好毒的一招！
“告密？”灵歌挑了眉，瞅向云兰，“你怎么会想到这么难听的词？”
“主子误会了，奴婢只是……。”
云兰急急解释，然而话未说完，灵歌又笑了，“你别慌，我只是随口一问而已。其实，我不过是让他去内府附近小心地走一走，把某种可能性当作隔墙之耳说那么一句给查案的人听听罢了，丽嫔身中何毒秘而不宣，我又不知道是谁下的毒，何来告密一说？”
云兰恍然，却又蹙眉道，“可是主子，若是小顺子差事办得不顺怎么办？”
灵歌倏然停下脚步，回身看向云兰，“吴有才他就是再得意，也不过是个奴才，我即使再不受宠，也是个主子，就算我打了他，皇后又能把我怎么样？再说，我只是‘不小心’踩坏了皇后的花，他吴有才会添油加醋，难道我就不懂苦辣咸甜吗？你家主子平素在人前维持的形象，关键时刻是一定要派上用场的，否则，那就是一种可耻的浪费！懂吗？”
云兰沉默了，无言地看着灵歌淡笑转身，走得惬意悠闲，只觉后脊梁一阵阵发凉，身子忍不住抖了一下。
一路施施然往玉泉宫而行，走上明镜湖旁的一座石拱桥，已能瞧见掩映在杨枝绿柳之下的长乐宫，那正是丽嫔的居所。
只是如今的长乐宫，早已没有了往日的喧闹，安静得像是一座坟墓。
灵歌轻扫了一眼那座华丽的坟茔，便漠然走下拱桥。一抬头，却正与迎面走来的贤嫔沈天蓉对上了视线。
一身水红衣衫，精致的妆容，温雅的笑颜，身后如往常一样相隔数步之遥的六个侍从，一切看起来都没什么异样，但瞧着总有些说不出的别扭。
灵歌忙扬起微笑，快行了两步，依礼福身，“请贤嫔安！”
沈天蓉眯眼打量了灵歌一番，这才恍然，“原来是你……从不见你在宫里走动，我差点都记不得了！如何？身子可是大好了？”
灵歌浅笑颔首，“谢贤嫔记挂，已经好些了。”
沈天蓉笑了笑，抬眼看了看后面云兰手中的香粉，微讶，“怎么？你也喜欢山茶？”
灵歌一笑，“不懂，只是觉得香气好闻，拿来熏熏屋子。”
沈天蓉无奈摇头，颦眉轻笑，“你们呀！这上好的花搁到你们手里头，可真是暴殄了天物！这‘香粉’在宫里虽算不上多么名贵，可好歹也是名种，竟让你用成了熏香，这花儿若是有灵性，可得气死！”
灵歌眸光微闪，忙换上一副崇拜的神情抬起了头，“贤嫔姐姐好生厉害，一眼便能认出这是‘香粉’，委实让臣妾佩服，这么说姐姐是极喜爱这山茶的了？”
对山茶了解的这般透彻，那么曼陀罗，自然也不会陌生。只是不知丽嫔所中之毒到底为何，若真是曼陀罗……
沈天蓉轻笑，“这样美丽的花，身为女子，焉有不喜欢之理？只是爱花，便要懂花，这样才不枉花儿为你盛开一场，不是吗？”
灵歌忙低头，“贤嫔姐姐说的是，是臣妾愚钝了。”
瞧着灵歌的谦恭，沈天蓉双眼闪过一丝满意之色，转眸瞅了一眼远处的长乐宫，这才又道，“你这可是要去长乐宫？”
灵歌微怔，忙抬头顺着沈天蓉的视线望去，故作惊讶道，“原来那里便是长乐宫！”话落，又回头冲云兰轻斥，“我久不出宫门，对宫中陌生也就罢了，你怎地也不提醒我一声？”
云兰心眼一转，立马跪了下去，委屈道，“主子，您只是让奴婢带您去花圃逛一逛，也没说要去长乐宫呀！”
“放肆！”灵歌低斥，声音却仍轻柔文弱，“丽嫔现正病着，我却过其门而不入，你是要我当不懂规矩礼节的罪人不成？”
沈天蓉瞅了瞅二人，轻轻一笑，“得了！不知者不罪！”又看向灵歌，道，“这阵子长乐宫事情多，你不去也是好事，省得给自己添乱。我还要去见皇后，就不与你长谈了，得空去我那里坐坐，你这柔和的性子，我倒是颇欣赏。”
灵歌敛首，“谢贤嫔赞赏，臣妾若是身子允许，一定去姐姐那里叨扰。”
沈天蓉点了点头，这才看了一眼身后的六个侍从，款步而去。
云兰站起身，目送一干人远去，方才松了口气，对灵歌道，“主子，奴婢怎么觉着，贤嫔今儿穿得这件红衣裳，瞧着那么眼熟呢？”
经云兰这一说，灵歌猛地醒了过来，方才她就一直觉得沈天蓉看起来有些奇怪，但又说不出来哪里怪异，如今……
转头看向沈天蓉离去的方向，那抹红色的身影已逐渐变成了一个红点，消失在繁花深处。
若是她没记错，沈天蓉今儿穿得这身水红色的纱衣，恰似给太后请安那天，宣妃所穿的那一件。而在后宫，下级在衣饰上冲撞上级，不是一种愚蠢，就是一种挑衅。
回到玉泉宫，小顺子已在宫门口相候。
灵歌从沈天蓉之事中抽回心神，看着小顺子满面笑容地跑到自己身前，心下已知吴有才的事情办妥了。
“主子——”
小顺子刚开口，便被灵歌抬手打断，“若是没有异样，就不必与我说了，转过身之后，就马上忘掉这件事，从此以后，你什么都不知道，懂吗？”
冷肃的语气，让小顺子的心猛地一缩，忙垂首道，“奴才明白了。”
灵歌点了点头，淡扫一眼四周，才又道，“仔细盯着点，事情有结果了，再来告诉我。”话落，便径自越过小顺子，回了寝宫。云兰按指示将手中的花摆在了软榻边上，又利落地为灵歌沏好了茶，便识相地退了下去。
灵歌凝着脸坐在软榻上，屈指无意识地轻敲着手边的茶碗盖，那件水红色的纱衣仍在脑中打转。从第一眼见到沈天蓉，她就知道她是个不简单的女人，美貌与才情并重，心思不单纯，又懂得察言观色，这种人虽不讨喜，却能在宫中活得长久。
只是今日一见，她却有些糊涂了。沈天蓉并不愚蠢，以她现在的实力，若想与宣妃一较高下，那无疑是以卵击石，即便她与婉妃关系好，有婉妃撑腰，她应该也不会傻到这么明目张胆地挑衅宣妃，更奇怪的是，婉妃并不受皇后喜欢，她与婉妃来往甚密，却又三天两头往凤仪宫跑，而各方势力却又相安无事，这到底是怎么回事？难道沈天蓉真有通天的能耐？
巧兰端着几盘小点心掀帘进屋，看了灵歌一眼，笑道，“主子，云兰姐本不让奴婢进屋打扰，她说主子想要清静，只是奴婢这几样点心，取材实在不易，而且搁时间久了就失了味道，这才不得已扰了主子清静，主子若是想罚奴婢，也先尝尝再罚可好？”
灵歌无奈一笑，“云兰这丫头，就是鬼心思多！你做了什么了？拿来我尝尝！”
“彩豆糯米凉糕，奶油凤梨冻，花盏雪山梅。”
灵歌双眼一亮，“你做了奶油凤梨冻？”以前在家时，娘就时常做与她吃，只是在元昌，畜牧者不多，是以牛乳或者羊乳稀少，想要制取奶油，实在是一件极难之事。
巧兰笑了笑，“宫中养有一头乳牛，是专供太后、皇上与皇后饮牛乳之用，养牛的太监嗜赌，曾欠下奴婢五两银子，他还不起，就偷偷用一小罐牛奶抵了债，奴婢见机会难得，就做了这道点心。”
说着，又拿起那碟花盏雪山梅，笑道，“主子，您先尝尝这个。以往这种蜜饯，都是用糖霜裹了充作雪山，奴婢改用冰块冰过了，连底下托着的玫瑰花瓣也是凉的，这样吃起来甜度会降低，可能更爽口。”
“是吗？”
灵歌捏起一颗梅子，毫不犹豫地丢进了嘴里。若是以前，她看见这种外表裹着白花花糖霜的甜腻蜜饯，铁定是不会想去尝试的。
果然，甜中和了酸，又在冰镇的作用下，缓和了残余的甜，吃起来冰凉爽口，滋味十足。
“你还真是巧心思！”
灵歌笑着夸赞，刚咽下梅子，又忙拿起一块奶油凤梨冻咬了一口，凤梨果肉甜中带酸，琼脂晶莹弹软，混合了奶油，更是香滑绵密，让人欲罢不能。
灵歌满足地舒了口气，“让我想起了娘亲的味道，不过却比我娘做的好吃！”
巧兰羞涩一笑，“主子过誉了。”
正说着，小顺子掀帘进了屋，看了巧兰一眼，方道，“主子，奴才在宫门口，瞧见瑾美人匆匆往这边儿来了。”
灵歌一顿，眉头不由地蹙了起来，“她怎么又来了？”
想了想，又忙将手中剩下的一小口奶油凤梨冻塞进嘴里，对巧兰道，“去，让云兰把那件灰蓝暗花的衣裳给我找出来，告诉她，那件是我最喜欢的！顺便把这点心也端出去，别让瑾美人瞅见。”
巧兰应声笑笑，“主子不请她吃？”
灵歌白了她一眼，“我都不够吃，还请她吃？我疯了不成？”
巧兰抿嘴一笑，忙端着托盘福身退了下去。小顺子端来茶，伺候灵歌漱了口，刚收拾好茶具，瑾美人的声音便在门外响起，“妹妹可是歇着呢？”
灵歌忙穿鞋下榻，看了一眼小顺子，小顺子会意地先一步出门迎接，“请瑾主子安！我家主子在屋里呢，您快请！”
瑾美人进门，灵歌正巧站起身，瑾美人笑道，“我猜你就一准儿窝在榻上，知道的是因为你身子不好，不知道的，还以为咱元妹妹生了一副懒骨头呢！”
知她是玩笑，灵歌也笑笑，“我本就是一副懒骨头，竟被姐姐看穿了。”
瑾美人笑着拉过她，一同坐在了榻上，“你这副懒骨头，可是别人羡慕都羡慕不来呢！说实话，我一天来你这里两趟，心里该是被叨扰烦了吧？”
“瑾姐姐这是说哪里话？有人来陪我说说话，我高兴还来不及呢！”
“得了！”瑾美人斜目一笑，“别净说好听的话哄我开心，我这会儿来，是有件急事说与妹妹听！”敛容看了看左右，见小顺子识相地退了出去，才道，“这事儿你准保不知道，但关系重大，姐姐特地来与你说一声！刚才禁卫军抓了一个人，说是与丽嫔中毒一事有关，现正关在内府严审，不过容娟回来报信儿说，那人招供，说他是冤枉的，而且还说出了你的名字！”
“我的名字？”灵歌故作惊讶，“那人是谁？”
“可不是！听说就是那个打理花圃的吴管事！”
“他？”灵歌挑眉，继而一笑，“这狗奴才，想必是借机报复我打了他呢！”
瑾美人一惊，“妹妹真见过他？”
灵歌点头，“下午那会儿才见过，我让小顺子去花圃选一盆香粉回来熏熏屋子，结果这狗奴才不仅不给，还打人，我去与他理论，他还嚣张地辱骂后妃，姐姐你知道妹妹嘴笨，一时气不过，就打了他！”
“哎哟——”瑾美人眉头紧皱，站起了身，“我的傻妹妹，你可真是单纯到家了，怎么谁都敢打？你可知他是谁？”
灵歌一脸茫然，也站起了身，“姐姐这是怎么了？他不就是个园丁吗？”
话音未落，宫门口忽然传来一阵嘈杂，须臾，皇后的贴身嬷嬷秀姑带了几个宫婢走了进来，扫了一眼瑾美人，又看向灵歌，“元主子，皇后娘娘有请！”
屋内一阵静默。
瑾美人突然笑了，推了灵歌一把，“既然皇后有请，你还愣着做什么？赶紧去吧！咱们闲话家常，什么时候都行！”
灵歌笑了笑，“那恕妹妹礼待不周了。”话落，又看向刚进门的云兰，“帮我更衣，我要穿那件最喜欢的衣裳！”
说着话，对秀姑颔首一笑，旋身走进内室。
云兰忙跟了进去，面色无恙，却是满心诧异。只因灵歌所选的那件衣裳，说素不素，说俗甚俗，在云兰看来，当手帕都会惹人嫌，但灵歌指明要穿，云兰又觉一定有她的道理，她虽猜不透，却也不敢坏了灵歌的事。
伺候灵歌穿戴完毕，又按照她的吩咐，在她头上插了几支俗艳的金钗，二人方才一前一后出了内室，灵歌微抬眼，满意地在秀姑眼中看到了一丝惊愕。
“元主子收拾妥当了？”
灵歌点头，“劳姑姑久候了。”
秀姑也不吭声，侧身一站，灵歌当即会意地举步先行，云兰欲跟随，却被秀姑厉声阻止，只能眼睁睁地看着灵歌一行人出了玉泉宫，远远地去了。
“放心吧，主子有分寸。”
小顺子不知何时走到云兰身边，笑得玩味。
身后传来脚步声，瑾美人如一阵风般走过二人身侧，匆匆出了玉泉宫。云兰忽然有种预感，她以后都不会再来了。
走进凤仪宫，宫内古色端方，蕴静生香。
皇后一身紫色凤袍，正坐在殿中首座，若有所思地看着脚边的一盆山茶，脸色凝沉。灵歌远远瞧见，脑中却闪过一丝错觉，只觉那是一幅画。
已是三十七岁的皇后，早已不再年轻，但岁月似乎是眷顾她的，不仅没有在她脸上留下多少痕迹，反倒为她平添了一种成熟的风韵。那种沉稳内敛的美态，婉妃虽也得了些许皮毛，却是远远不及。
灵歌轻步走近，拜倒在地，“臣妾请皇后万安！”
未抬头，已能感觉皇后的目光扫了过来，有些压抑，有些冰冷。
“本宫见过你。”
灵歌颔首，“是，十五那天。”
“本宫记得，你是个懂规矩的孩子。”
灵歌俯身，“皇后娘娘谬赞。”
“把头抬起来。”
灵歌依言抬头，眼睛却一直只垂视着皇后的脚下。
皇后轻勾唇角，“果真是个有规矩的孩子。你可知本宫叫你来何事？”
灵歌摇头，“臣妾不知。”
“不知？”皇后提高了语调，“是真不知，还是装不知？”
“臣妾不敢欺瞒皇后。”
皇后笑了，“你倒是很镇定。那好，本宫就告诉你，花圃的吴管事说你打了他，而且，还可能陷害他毒害丽嫔！”
“什么？！”灵歌不敢置信地抬眼看向皇后，哆嗦了两下嘴唇，霎时气白了脸色，“他、他根本就是血口喷人！皇后娘娘明鉴，臣妾确实是打了他，但陷害一事，万万没有！”
灵歌突如其来的转变，反而让皇后惊住了，转头看了一眼身侧的秀姑，才道，“那你说说看，到底是怎么个情形？”
“皇后娘娘容禀。”
灵歌故意气得直哆嗦，“臣妾嫌屋子里潮湿之气太重，又想起在家时，娘亲时常用山茶花熏香，是以遣了小顺子去花圃，想搬一盆香粉回来，谁知那吴管事不仅不给，还无礼地打了人，臣妾气不过，便亲自去了一趟花圃，结果那吴管事不仅对臣妾出言不逊，还假装没走稳，故意撞了臣妾一下，害臣妾踩坏了好多花苗，那吴管事又诬陷臣妾，说臣妾藐视皇后，故意踩死皇后的花苗，要来凤仪宫请皇后亲自出面，臣妾嘴笨，辩不过他，这才打了他，原想以此吓住他，没想他甚是嚣张，臣妾无奈，只能眼睁睁地看着他走了，至于后面的事，臣妾就不知道了。”
“撞了你一下？”皇后微眯了双眸，“可是他说，是你故意踩的花苗。”
