第17章 逃出海底(1)

诺第留斯号最终冲出了重围，我们三个在庆幸重获生命的同时，更激发了对自由的渴望。

“我们应该离开这魔鬼般的诺第留斯号了。”尼德·兰急切地说。

一连几天没有看到尼摩船长。诺底留斯号一直在快速行驶，只用两天就跨越了南极圈。3月31日晚上经过了南美洲著名的尖岬合恩角。

直到4月3日，我们一直行驶在巴塔戈尼亚水域，有时在水下航行，有时在水面上行驶，通过拉巴拉他河，航向一直向北，沿着南美洲迂回曲折的海岸进发。

自日本海上航行到这时，我们已航行了16000里。到上午11点，我们在西经37度上穿过南回归线，并以超高速通过了佛利奥角，尼摩船长似乎不喜欢靠近巴西海岸太近。

我们穿过赤道，向西20海里是几沿尼群岛，是一个法属领地，在那里我们很容易找到安全地带，但是海风呼啸，波涛汹涌，阻拦了尼德·兰去冒险。我则努力用充满热情的观察、研究来弥补这个缺憾。

当船在墨西哥湾航行驶时，透过客厅的玻璃，我们看到一群面目狰狞令人恐惧的大型怪物。尼德·兰从椅子上跳起来大叫一声：“章鱼！”

这时，右侧的玻璃窗前出现七条章鱼。它们为诺第留斯号保驾护航，而且能听到它们吻得船的钢壳咯咯作响。他们整齐地排列在船两侧，在我们看来好像它们是静止的，我甚至能耐心地为它们的尊容画一幅肖像。

而诺第留斯号却忽然停住了。一次碰撞令船身微微震动。

“好像撞到什么东西了。”我们同时问另外两个人。

诺第留斯号依然浮着，但它没有行驶。尼摩船长和他的副手走进客厅。

我好多天没见到他了。他一脸的焦虑，径直走到窗前，看了看那些章鱼。然后向副手交待了几句，大副出去了，很快，窗外的嵌板关上了。

我走近他，惊叹地说：

“多么奇妙的大自然杰作啊！”

“是的，教授，”他答道，“我们要跟这些杰作发生肉搏战了。”

我茫然地望着他。

“螺旋桨停了，很可能是一只章鱼的嘴伸进页轮中去了，从而阻碍了船航行。”

“那怎么办？”

“不好办！电气弹对这团软肉不起作用，只有用斧子砍死它们。”

“用鱼叉也行，船长，”尼德·兰说，“只要你不反对，我愿意效劳。”

“我欢迎你的加入，尼德·兰。”

“我们也陪你一块去。”我说完就和大家一起奔向中央楼梯。那里已经有十来个人，都手中拿着利斧，准备出击，我和康塞尔也一人拿一把，尼德·兰则手持一柄鱼叉。

这时，诺第留斯号已经浮到水面上来了，一个水手登上梯，将入口嵌板上的螺钉松开，但刚刚取下螺母，嵌板就忽地被掀开了，并立即有一条蟒蛇一样的长胳膊伸了进来，另外，还有两条在外面晃动，尼摩船长大斧一挥，斩断了这条手臂。

我们相互照应着拥上平台，眼前立即有两条长臂挥舞过来。只听船长前面一名水手惨叫一声，就被那无法抵挡的大手臂卷起。章鱼的触须缠住了这个不幸的人，将他粘在吸盘上如同一只手拿着笔在空中挥毫疾书。那人用法语呼号着：“救救我！救救我！”

尼摩船长跃起一斧，又砍掉了一条长须，大副则呼喝着与船上另外几只章鱼苦斗正酣。船员们挥动利斧，猛劈狂砍，那只大章鱼被砍掉了七条手臂，但仅剩的一条却仍将那人卷在空中摇摆。但当尼摩船上和大副向它扑去时，这个可恶的怪物喷射出一团黑色的液体，顿时，我们眼前一片昏暗，等这团浓雾散尽后，我那不幸的法国同胞也已随那只章鱼一起消失了！

我们狂怒到了极点，拼命与这些章鱼搏斗。又有十几只章鱼围了上来。我们奋力冲杀，在鲜血与浓墨中砍下一条条肉臂。似乎这些触须会像多头蛇的头一样，永远也杀不完。尼德·兰每一叉都准确地刺入章鱼的绿色眼睛中。突然，他被一只章鱼的手臂掀翻在地，而且那怪物张开大口要将他咬为两段。尼摩船长一个箭步冲过去，将斧子劈在两排巨大的牙齿中，尼德·兰死里逃生，忽地手中叉一抖，刺入章鱼的三个心脏，直没杈柄。

章鱼退缩了，尼摩船长浑身血迹、墨迹。他呆立在探照灯旁，狠狠地盯视着吞掉他同伴的大海，两行热泪流淌在脸颊上。

从这以后，尼摩船长又有好多天没露面，而诺第留斯号一直徘徊在这片海域中，似乎不忍离开他失去的同伴。

10天以后，在5月1日那天，我们又向北行驶。随后一星期一直沿大西洋的暖流有75海里宽，210米深，诺第留斯号这时好像不受什么控制似地随意航行。我们的逃离成功性越来越大了。

但气候突然变得很恶劣，再次使我们的计划搁浅，如果在这波涛汹涌的海面驾小艇逃走，无异于白白送命，尼德·兰尽管思乡情绪已不可遏制，但还不至于活得不耐烦。

“事情必须有个了结，”他对我说，“去跟船长谈一次，当我们经过你的祖国沿海时，你可以向他提起，但现在来到我的祖国沿海了，我必须跟他说。”

“那么，我今天就去找他。”我只好对他说，如果让他去说，那肯定会把事情搞砸了。

我听到船长房中传出脚步声，就敲了敲门，没人答应，我就推门走了进去，看到船长正伏在工作台上。他没听到我进来。我慢慢走近他。他猛然抬头看到我，立即眉头紧锁，粗暴地对我叫道：

“谁让你进来的！你想干什么？”

“我想跟你谈谈，船长。”

“但我正忙着，先生，我有工作。我能让你自由地呆在自己房中，难道我在自己船上却没有这种自由吗？”

“船长，”我冷言相对，“我的事也不能再耽搁下去了。”

“你有什么事？”

“我们已经在你的船上七个月了，我今天代表我的同伴向你恳求，让我们恢复自由。”

“我几个月前怎么说的，现在还是怎么说，谁进了诺第留斯号都甭想出去，希望你是第一次也是最后一次跟我谈这个问题，如果有第二次，我就不会听你的！”

船长的话中毫无商量的余地。

我向两个同伴讲述了谈话的结果。

“现在明白了吧，”尼德·兰说，“我们对这个疯子不能再抱什么幻想了，诺第留斯号正向长岛靠近，无论天气如何，我们必须逃走。”

但天气更加恶劣了，并有大风暴降临的迹象，浓云密布，海水激荡，掀起滔天的巨浪。除了热恋风暴的海燕之外，什么岛屿也看不到了。

正当诺第留斯号与长岛处于同一纬度、离纽约水道几海里远时，大风暴来临了。不知尼摩船长又产生了什么古怪念头。他没让诺第留斯号躲进水下，而是继续在海面上乘风破浪。

尼摩船长站在平台上，腰间系上绳子，站在那里一动不动，傲视着迎面而来的风浪。

我也走向平台，把自己用绳子系住，观看风暴和这无畏于风暴的人。此时狂风怒吼，雷电交加，在船内想站都站不稳。

尼摩船长回船时可能已到半夜了。我听到储水舱在储水。诺第留斯号慢慢沉入水底了。

风暴过后，我们已向东吹出了很远。计划在纽约或圣劳伦斯河附近逃走已不可能了。尼德·兰失望之余，也向船长学习，变得沉默、孤独起来。

5月31日，诺第留斯号一整天都在海上徘徊，似乎要找一个很难确定的位置。中午时候，船长又在客厅观察船的方位。他没搭理我，他变得比从前更忧郁、沉闷，是什么让他这么难过呢？

第二天，天气晴朗，风平浪静，诺第留斯号依然在这儿转来转去。尼摩船长亲自测量位置，和昨天的表情一样。这时，东方六海里处出现了一艘大汽轮，但桅杆上没有挂旗帜，也不知道是哪个国家的船。

当太阳跨过子午线前，尼摩船长拿起他的六分仪非常仔细地观察起来。

“就是这里！”完成观测后他肯定地说。

他走下楼梯，他是不是看见了那艘大汽轮改变了航线并向我们开过来了呢？

我也返回客厅。随后听到关闭嵌板和储水的响声。诺第留斯号开始直线下沉，过了几分钟，他已经停在了833米的海底。

客厅的嵌板打开了，透过玻璃窗，可以看到周围半海里被照得一片通明。

向右舷望去，有一个从海底冒出的大团物体。我仔细一看，我辨认出那是一艘相当大的、没有桅杆的船，而且它的船身先沉入海中。这一定是一起发生在很久以前的事故，因为船体上粘满了石灰质。

突然，我听到身边的尼摩船长缓缓地说：

“教授，今天是1868年6月1日，74年前的今天，就在同一个地方，北纬47度24分，西经17度28分，这艘船与英国舰队进行了英勇战斗，365名水手宁愿与它一起沉没也不愿做俘虏，他们将旗帜钉在船尾，随着‘法兰西万岁’的高呼声，他们一起沉入了大海。”

“复仇号！”我喊道。

“正是！教授，‘复仇号’！多好的名字！”尼摩船长轻声赞叹道。

诺第留斯号缓缓向海面上升去，复仇号的残骸也在我眼前渐渐模糊、消失。

当浮上水面时，我听到一声沉闷的爆炸声，我看到船长，他纹丝不动。

“他们在向我们开炮。”我走上平台时，尼德·兰对我说。

我朝先前发现那艘汽轮的方向看去。它正向诺第留斯号靠近，它正加大马力，全速追赶，离我们只有6海里了。

“那是一艘什么样的船，尼德·兰？”

“从它的帆索和桅杆高度来判断，”尼德·兰说，“我敢肯定那是一艘战舰。但它没挂国旗，看不出它的国籍。”

“教授，”尼德·兰接着说，“机会难得，等到船离我们只有1海里时，我们就跳进海中。”

我刚想回答，只见战舰前部发出一道白烟。仅过几秒钟，就有一件重物落到诺第留斯号后面，水花四溅，并很快发出了巨大的爆炸声。

“他们怎么会向我们开炮？”我嚷道。

“打得好，伙计！”尼德·兰低声说。

“如果先生不介意……哇！”康塞尔又看到一颗炮弹飞过，如果先生不介意，他们肯定以为碰到了独角鲸，于是就用炮打。”

“但他们也应该看清楚。”我叫道，“这上面还站着人呢。”

“也许正因为站着人呢！”尼德·兰意味深长地看着我。

我立刻心领神会了。显然人们已经知道这个所谓的怪物真相了。当它与“林肯号”相撞，尼德·兰拿鱼叉刺中它时，法拉古司令肯定认出了这只独角鲸其实是一艘潜水艇，但它无疑比那种鲸科动物更具有危险性。当前人们已经在所有海面上对这凶残的机器展开了追杀！