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第13章 (2)

第七章物质的诱惑:美的魅力 (2)

外套是她最看中的东西。她走进商店的时候,就打定主意,要一件小巧玲珑的皮外套,带螺钿大钮扣的,那年秋天,就以这个为最时髦了。她在陈列这些东西的玻璃柜、栏架那边走过来走过去,认为她看中的东西就是最合适的东西。她始终在心里动摇不定,一会儿自己对自己说,只要她高兴,完全可以马上就买,一会儿又回想起那实际的处境。临了,马上要到正午了,可她还什么事都没有干成。她必须去把钱还掉。

她走过来的时候,杜洛埃正在街角上。

“哈罗,”他说,“外套呢,”又往下看,“鞋子呢?”

嘉莉本来想要以巧妙的方式逐步引到她打定的那个主意上来,可是这一下却打乱了她原来计划好的整个步骤。

“我是来跟你说——我不能拿你的钱。”

“哦,是这么一回事啊,是吧?”他回答说,“好吧,你跟我来。我们上那边的巴特里治那一家店里去。”

嘉莉跟他一起走去。种种疑团和办不到的事已经从她心上一扫光了。她不可能谈那些严肃的事,也不可能把这些跟他说明白。

“你吃了午饭没有?当然还没有。让我们进这里去。”说话间,杜洛埃转身走进了蒙罗街上靠近斯泰特街一家陈设很讲究的饭馆。

“无论如何,我不能拿这个钱。”他们在一个舒适的角落坐定,杜洛埃点了菜以后,嘉莉这么说,“我在那一边不能穿这些东西。他们——他们弄不懂我哪里来的这个钱。”

“你打算怎么办?”他微笑着说,“你不穿出来?”

“我想我回家去。”她为难地说。

“啊,好了,”他说,“你想这件事想得太多了。我来告诉你该怎么办。你说,你在那边不好穿出来。那你为什么不租一间屋子在一星期内离开他们?”

嘉莉摇摇头。跟所有的女人一样,她表示反对,需得有人说服她,需待他把种种疑问给解开,给开出一条路来。

“你为什么回家去?”他问道。

“哦,在这里我找不到什么事干。”

“他们不留你?”他直觉地感到了这一点。

“他们做不到。”嘉莉说。

“我来告诉你怎么办,”他说,“你跟我来,我会照顾你的。”

嘉莉默默地听了这个话。好的特殊处境使得这话像打开了一扇值得欢迎的大门。杜洛埃的脾气仿佛跟她的一个样:讨人喜欢。他诚实,漂亮,衣着讲究,富有同情心,他说话的口气就是一个朋友的口气。

“你回到哥伦比亚城能干些什么?”他接着说,这话在嘉莉的心里勾划出了她刚离开的那个沉闷世界的图画,“在那里没有什么事可干。芝加哥才是个好地方,你可以在这里找一间漂亮的房间,买几件衣服,这样,你才可以干点儿什么。”

嘉莉透过窗户,望着外边忙忙碌碌的街道。这儿就是一座叫人爱慕的伟大的城市,这么漂亮,只要你不是穷人的话。这时有一辆精美的马车,架着两匹栗色的高头大马行经这里,在铺有垫子、帘子等的车厢里,坐着一位年轻的夫人。

“你要是回去的话,能得到什么呢?”杜洛埃问道。在这个问题后面并没有什么阴险的含意。他猜想起来,拿他认为有价值的标准看起来,她在那里是什么也得不到的。

嘉莉一动不动地坐在那里,望着外面。她心里也不知道她能做些什么。可他们呢,他们正盼着她这一周回家去呢。

杜洛埃把话题转到她要买的衣服上面来。

“干嘛不给你自己买一件漂漂亮亮的小外套?你非得有一件不可。我借给你钱,你不必担心收下这个钱会怎样。你不妨给自己找一间漂漂亮亮的房间。我不会伤害你的。”

嘉莉懂得了这用意所在,不过不能把她的想法表达出来。她越来越感到自己一筹莫展的情况。

“只要我能找到什么事情做就好了。”她说。

“也许你能找到,”杜洛埃说,“只要你在这里呆下去的话。要是你走开了,那就不成。他们不会让你留在那里的。啊,为什么不可以让我给你找一间漂亮的房间?我不会打扰你——你不用害怕。然后,等你安顿好了,也许你能找到什么事。”

他看着她那张美丽的脸蛋,这使他的心理活动活跃起来。对他来说,她可是个甜蜜的小人儿——这一点儿也不容怀疑。她一举一动,后面仿佛有什么力量似的。她跟普普通通的女店员可不一样,她不傻。

实际上,嘉莉比他有更丰富的想象力——在趣味爱好上比他强些。心理素质要优美一些,这使她有可能感到忧郁和孤独。她破旧的衣服干干净净,她那个头部的姿态不知不觉之间就显得娇美多姿。

“你以为我能找到什么事么?”她问道。

“当然,”他说,一边伸手给她倒了满满一杯茶,“我会帮助你的。”

她看着他,他满有把握地笑了。

“现在我来告诉你我们干些什么。我们到那边的巴特里治那一家商店去,你就挑选你喜欢的。然后我们去给你找一个房间,你就把东西放在那边,然后我们今晚上去看戏。”

嘉莉摇摇头。

“啊,然后你可以回到他们那里去,这没有什么。你不必呆在那个房间里。只是租下来,把东西留在那里。”

她迟迟疑疑的,一直到吃完饭。

“让我们走过来,去看看外套。”他说。

他们一起去了。他们在店里看到时新的商品光灿夺目,这马上抓住了嘉莉的心。吃了一顿好饭,又有杜洛埃满面春风地在一起,刚才提的一套设计仿佛是可行的。她朝四下里看了一下,挑了一件她原来在那家大商场里就看中的那种式样的。她拿到了手里,就变得更加好看了。女售货员帮她把外套穿好,真巧,再合身也没有了。杜洛埃一见到她这样打扮起来就眼睛发亮,她那样子很优美。

“这一件正合适。”他说。

嘉莉对着镜子转过身来。她看看自己的身影,也禁不住欣喜万分,两颊透出红润。

“这一件正合适,”杜洛埃说,“现在付钱吧。”

“要九块钱吧。”嘉莉说。

“这没有什么——买了。”杜洛埃说。

她伸手摸皮夹子,取出一张票子来。女店员问她要不要把大衣穿上,说过便走开了。一刻儿工夫,她回来了,一笔买卖便完成了。

从巴特里治商店出来,他们走进一家鞋店。嘉莉试了试鞋子。杜洛埃站一边,他看到嘉莉穿了是那么好看,便说:“穿起来。”可是嘉莉摇摇头。她心里想到的是回到姊姊家去的事。他先给她买了一只钱袋,后来还买了一副手套,还叫她买了袜子。

“明天,”他说,“你到这里来,给自己买一条裙子。”

在嘉莉所有这些举止中,总是透露出一丝疑虑。她越是一步步陷进这为难的处境,便越是以为一切都在于她所还没有做的事。既然她并没有做这些事,总会有一条出路的。

杜洛埃知道在华巴休大街上有一处房间出租。他带嘉莉去看了一下这地方外边的样子。他说:“嗯,现在你算是我的妹妹。”他挑房间的时候,四周观看了一下,品评了一番,很利索地把事情安排停当了。“她的行李一两天送过来。”他对女房东说。女房东很满意。

只有他两人在一起的时候,杜洛埃的态度也并没有什么改变。他说话的神情就像他们是在街上的那样,嘉莉把东西留了下来。

“好,”杜洛埃说,“为什么不是今晚就搬过来呢?”

“哦,我不能啊。”嘉莉说。

“为什么不能?”

“我不想就这样和他们分开。”

他们沿着大街走着,一边这样谈着,这是个温暖的下午。太阳出来了,风静了下来。他跟嘉莉说话中,对她姊姊家里的气氛掌握得更仔细了。

“搬出来,”他说,“他们并不放在心上。我来帮你过下去。”

她听着,到后来终于疑虑全部消失。他要带她到各处看看,帮她找个什么工作干,她真以为他会这么办的。然后他要出门去做生意,而她可以干她的话。

“啊,我告诉你怎么办,”他说,“你到那一边去,把你要的东西拿来,然后就离开。”

她想了好一阵子。最后,她同意了。他要一直跑到庇奥里阿街上来,在那里等候她。她在八点半钟和他碰头,五头半钟,她到了家;到六点钟时她打定了主意。

“这样说,你没有弄到事。”敏妮说,指的是嘉莉编的波士顿商店的故事。

嘉莉眼角对她一瞟,“没有。”她回答说。

“我看,这个秋天,你就不必再去找了。”敏妮说。

嘉莉没有作声。

汉生回家来时,也是那副不阴不阳的神情。他一声不吭地洗了脸,然后就去看他的报。吃晚饭时,嘉莉有点儿紧张。她的计划给她的思想负担相当重,又深感她在这里不受欢迎。

“没有找到什么事?”汉生说。

“没有。”

他又只管吃他自己的饭。有她住在这里是个负担,这念头可一直压在他的心上。她得回老家去,就这么办。只要她一走,就谈不到春天再来的话了。

嘉莉对她自己要干的事也心怀恐惧,不过,想到事情到此就结束了,心里多少宽慰一些。他们并不放在心上嘛。她一走,汉生会尤其高兴。至于她会遭到什么,他才不在乎呢。

吃过晚饭,她走进洗澡间。在这里,他们不可能打搅她。她写下了一张便条。

“再见了,敏妮,”便条上这么写,“我并没有回家去。我要在芝加哥呆一段儿,要寻找工作。不用担心,我一切都会好的。”

在前房,汉生正在看他的报。照老规矩,嘉莉帮敏妮洗碗碟,收拾房间。然后她说:

“我看,我到门口站一会儿。”她几乎禁不住说话抖抖的。

敏妮起起了汉生劝告的话。

“斯温认为站在那里那样子不合适。”

“他这样认为么?”嘉莉说,“就这一次了,以后我不会再这么干了。”

她戴上了帽子,在小小的卧室里围着桌子忐忑不安,心想这张便条不知放在哪里好。最后,她把便条放在敏妮的梳子下面。

她关上客堂房门的时候,迟疑了一下,心想不知道他们会有怎么一个想法。有时想到事情搞得这么怪,心里也颇为不安。她慢慢地走下楼梯。她回头看了看点着灯的楼梯,然后装着在街上漫步。一走到拐角,就加快了脚步。

正当她急匆匆离开的时候,汉生走到老婆身边。

“嘉莉又下去到门口去了么?”他问。

“是啊,”敏妮说,“她说下次不去了。”

他走到婴儿跟前,婴儿正在地板上玩,他伸出手指逗他玩。

杜洛埃精神抖擞地在拐角等候着。

“哈罗,嘉莉,”他说。这时一个姑娘活活泼泼的身影走过来,“一切太平,不是么?好,我们叫个车。”

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