他们崇高的使命是沉静地判断百姓日常生活的琐事。他们的智慧，在于能防止为了一些很小的原因或被一些有声望的人向远方传播时渲染的事件而暴怒如狂。
——格拉修斯？
于连是个新来乍到的陌生人，由于生性高傲，不愿每事问人，幸而也没有犯什么大的错误。有一天，一阵急雨把他赶进了圣奥诺雷街的一家咖啡店。一个身材高大、穿着海狸皮礼服的家伙对于连阴郁的目光感到奇怪，多看了他几眼，跟从前在贝藏松时阿芒达小姐的情人看他一样。
于连时常自责，不该轻易放过那一次侮辱，所以这一次，便再也不能容忍那注视。他立刻上前请求解释。那个穿礼服的家伙口吐污言，全咖啡店里的人都走拢了来，过路的行人也都在门口停住了脚。由于外省人的谨慎，于连总是随身带着手枪。此时他伸手在口袋里握住枪柄，不住发抖。不过他还算理智，只是反复地向那人说道：“先生，您的地址？我鄙视您。”
他不断地重复这几个字，周围的人都被他震住了。
“嗨！那个只顾自个嚷嚷的家伙，该把你的住址给他了。”
穿礼服的家伙听大伙一再这么说，便把五、六张名片向于连的鼻尖扔去。幸好没有一张打中他的脸。于连曾发誓，一旦身体受到侵犯，便要开枪。那个人走了，不时还回转身来用拳头威胁他，骂他。
于连气得浑身发抖。“这个最下流的家伙要把我气死了！”他气愤地自语，“我怎样消除这种屈辱感呢？”
他真想立刻便同他决斗。但是一个困难挡住了他。偌大的巴黎城，他没有一个朋友，到哪里去找一个证人呢？虽有几个相识的人，但他们都在与于连交往六个星期之后，便疏远了。“我是个难相处的人，我现在受到了严酷的惩罚。”他想道。最后，他想到九十六团的一个前少尉，叫列万的，常跟他一起斗剑，于连待他一向诚恳，这时正好去找他。
“我愿意做您的证人，”列万说道，“但有一个条件：如果您不能打伤您的敌人，那么您得当场再跟我决斗。”
“一言为定。”于连说道，很是高兴。他们按照名片上的地址，到圣日尔曼区最远的地方去找德·博瓦西先生。
此时是早晨七点钟。直到让人将姓名通报进去之后，于连才意识到这个人很可能是德·瑞纳夫人的亲戚，曾做过驻罗马或那不勒斯使馆的随员，他曾经写过一封信，介绍歌唱家热罗尼莫。
于连把前一天那人掷下的一张名片，连同一张他自己的，交给了一个身材魁梧的仆人。
他和他的证人足足等了三刻钟，才被引到一间布置十分精美的房间。只见一个身材魁梧的青年，穿着橙黄红三色的晨服，倒颇像个大玩偶。他的容貌表现了希腊美的完善和毫无意义。他的头出奇地狭长，一头最美丽的金发梳得像金字塔似的隆起，理得非常仔细，没有一根翘出。“就是为了把头发卷成这样，”九十六团的少尉想，“这该死的花花公子才让我们等了这么久。”五颜六色的睡袍，早晨穿的裤子，以至绣花的拖鞋，一切都是合式的。毫无疏忽之处。他的容貌，高贵而又空虚，显示出一种端正得体却又不同寻常的思想：这是典型的和蔼可亲的人，憎恶意外的戏谑，很是庄重。
九十六团的少尉向于连指出，在如此粗暴地向他脸上掷了名片以后，又让他等了这么久，可以说是一次新的侮辱。于连听了之后，一下便闯进了德·博瓦西先生的房间。他既想显示出一种傲慢不逊的样子，又同时想显得很有教养。
于连一见德·博瓦西先生那温雅的态度，矜持、自负而骄傲的样子，以及室内令人赞叹的优雅陈设，一时间倒把表现出桀骜不驯样子的念头丢在了脑后。这并不是他昨天见到的那个人。于连惊呆了，他面前是如此温文尔雅的一个人，绝非昨天咖啡馆里的野蛮的粗人，真令他一句话也说不出。他把那人掷给他的名片递了一张过去。
“这是我的名字，”那个时髦的人说道，于连从早上七点钟就穿上的黑衣服，并没有引起他的多大敬意，“只是我不明白，我不曾有过这种荣幸……”
他说这最后几个字的腔调又勾起了于连的火气。
“我是来同您决斗的，先生。”于是他一口气将事情的全部经过说了。
夏尔·德·博瓦西先生终于考虑成熟，对于连穿的黑衣服的剪裁感到满意。“一看就知道这是斯托伯公司的手艺，”他一面想，一面听于连讲话。“这件小背心样式很雅致，长靴子也不错。不过，一大早就穿这种黑衣服却未免有点……也许能更好地躲避子弹吧。”博瓦西骑士心里想。
自己做了这番分析之后，他便恢复了彬彬有礼的态度，差不多平等地对待于连了。两人谈了很久，事情相当微妙，但于连终究不能否认这个明显的事实：就是他面前的这个年轻人，这样的彬彬有礼，同昨天辱骂他的粗人毫无相似之处。
于连实在不甘心就这样走了，便继续和他商谈。他看出博瓦西先生很是骄傲，他谈到自己时，自称德·博瓦西骑士，对于连只简单称自己为先生，颇觉诧异。
他赞赏他态度的庄严，尽管其中混合着某种谦恭的自负，但这种庄严的态度，他是时时刻刻保持着的。他说话的时候，舌头转动的方式很奇特，于连很觉惊奇……但是无论如何，他实在找不出什么理由，同对方吵闹。
年轻的外交家态度十分优雅地解释决斗这件事，但是九十六团的卸任少尉，却已在那儿坐等了一个钟头了。他两腿叉开，双手按在大腿上，两肘向外突出，已经断定他的朋友索黑尔先生根本没有理由和人决斗了。因为事情明摆着，是有人偷了这个人的名片。
于连悻悻然出来，只见德·博瓦西骑士的马车停在院子里的石阶前等着。于连偶尔抬起头，认出那车夫正是昨天的那个人。
从瞧见他，到扭住他的短大衣，将他从座位上揪下来，用马鞭子抽他，不过是一刹那的事。两个仆人冲上来保护他们的伙伴，于连打了几拳，于是立即掏出他的手枪，装好子弹，向他们开火。他们都逃跑了。这件事在一分钟里便都过去了。
德·博瓦西骑士走下楼来，态度庄严得极是滑稽。他用那种贵族老爷的腔调不住地问：“什么事？什么事？”他显然很好奇，但外交家的自负却不许他露出更多的兴趣。等他弄清发生了什么事，他的表情依然还显出高傲的样子，以及外交家脸上永远带着的略带笑容的冷静。
九十六团的少尉已经看出德·博瓦西有决斗的意思，便想用外交家的方式给他的朋友争得决斗的优先权。他大声叫道：“这一下子，可有了决斗的理由了！”
“我也这么想。”外交家答道。
“我要赶走这个流氓！”他向他的仆人说道，“换一个人来赶车。”
车门打开了。骑士坚持要请于连和他的证人坐他的车。他们去找博瓦西先生的一个朋友，这个朋友给他们指定了一个安静的地方。他们一路上谈的甚是融洽。只有一件令人奇怪的事，就是外交家还穿着睡袍。
“这些先生们出身虽然也很高贵，”于连想，“却一点也不像到德·拉木尔先生家吃饭的那些人那么无聊。”过了一会儿又想：“现在我看清楚他们为什么敢这样不拘世俗礼节了。”他们谈到昨天晚上芭蕾舞会上大家看好的女角儿。他们还用暗示的方式提到许多富有刺激性的故事，那是于连和他的证人完全不知道的。于连还没有笨到强不知以为知的程度，坦然地承认自己的孤陋寡闻，骑士的朋友喜欢于连的坦白，便详细地向于连讲述那些故事的的内幕，十分有味。
有一件事让于连很觉惊奇。在大街的中心搭起了一个临时的休息处，那是为了圣体节的游行而设的，他们的车子在那儿停留了一会儿。这两位先生居然又满不在乎地讲了许多笑话，说这个教士是大主教的儿子。在想晋封公爵的德·拉木尔侯爵府上，绝不会有人胆敢说这种话。
决斗很快就结束了。于连的胳膊上中了一枪。他们用烧酒将手帕浸湿，扎在伤口上。德·博瓦西骑士很礼貌的请求于连允许他用他们乘坐的车子送他回去。当于连说出德·拉木尔府的时候，年轻的外交家和他的朋友相互递了个眼色。于连雇的马车本来也在那里等着，但他觉得这些先生们的言谈要比九十六团善良的少尉有趣得多。
“天哪！一场决斗，原来也不过如此！”于连想，“真高兴找到了那个车夫。如果我还得忍受咖啡店里的那种侮辱，那该多么不幸啊。”一路上，这种有趣的谈话几乎没有中断。于连此时才明白，外交家的矫揉造作有时候的确是有用的。
“这么说来，出身高贵的人之间的谈话，倒也并非一定惹人生厌。”他心里想，“这两位先生嘲笑圣体节的游行，敢讲那么猥亵的故事，而且描述得绘声绘影，纤毫毕现。他们缺乏的仅仅是对政治的理解，但是他们讲话的声调优雅，表达准确，足以弥补这个缺陷了。”于连对他们生出了热烈的倾慕，“我若是能常常见到他们，该是多么的幸福！”
他们刚一分手，德·博瓦西骑士便跑去打探消息，但那消息却远不及他想象的光彩。
他很想知道跟他决斗的对手是什么人，自己能否合乎礼节地去拜访他一次。他得着的一点点情况实在不能令人鼓舞。
“这一切真是糟透了！”他对他的证人道，“要我承认同德·拉木尔先生的一个普通秘书决斗过，那是不可能的，何况还是因为我的车夫偷了我的名片。”
“的确，这件事会教人笑话的。”
当天晚上，德·博瓦西骑士和他的朋友到处向人宣扬那位索黑尔先生是个完美的年轻人，是德·拉木尔侯爵一位密友的私生子。谣言很容易地就散播开了。当这谣言已经深入人心的时候，年轻的外交家和他的朋友便降低身份，趁于连在家养伤的十五天期间，来拜访了于连几次。于连承认他有生以来，只到国家歌剧院去过一次。
“这真是太可怕了！”他们对于连说道，“现在大家只去这个地方，等您好了，第一次出门，便该去看《奥利伯爵》。”
在歌剧院里，德·博瓦西骑士介绍于连认识了著名的歌唱家热罗尼莫，这时他正当红。于连几乎要把骑士当作偶像了，他的自尊、不可思议的优越感以及年轻人的高傲混合在一起，使于连为之倾倒。举个例子来说，骑士有点口吃，那是因为他有幸时常见到的一位大贵族有此毛病。于连从未见过这种有趣的可笑之处同一个可怜的外省人所应摹仿的完美仪态，像他这样结合在一个人身上的。
人们时常看见于连同博瓦西骑士一起出入歌剧院，这个结交使大家提起他的名字。
“好哇！”有一天，德·拉木尔先生向他道，“原来您是我的密友，弗朗什一孔泰一位有钱的贵族的私生子？”
于连正要说明他从没有帮助散布过这种谣言，侯爵却打断了他的话。
“德·博瓦西先生绝不愿同一个木匠的儿子决斗。”
“我知道，我知道，”德·拉木尔先生说道，“现在轮到我来证实这个传言了，这对我也有益。不过我要请您答应我一件事，那只需花费您半个小时。每逢歌剧院演出的日子，在十一点半钟，上流人士出来的时候，您就到剧院的休息室里去露一会儿面。我看您还有些外省人的举止，应该改掉；再说认识一些大人物，哪怕只认个模样，也没什么坏处，日后有一天我还要派您同他们打交道呢。到票房去走走，让大家认识您，入场券已经给您预备好了。”
