第二十七章
我蹑手蹑脚走到他们门前，听了一会儿，他们俩都在打呼噜，于是我踮着脚尖继续往前走，顺利地下了楼。四周都没有一点声音。我透过餐厅门上的一条裂缝朝里面望了望，见守灵的人都坐在椅子上睡熟了。这扇门通向客厅，死人就停放在客厅里，这两间屋子都点着一支蜡烛。我从外面绕过去，见客厅门是开着的，里面一个人也没有，只有彼得的遗体。我侧身穿过去，可是正门上了锁，钥匙不在上面。正在这时，我听见身后有人下楼朝我这里走来。我连忙跑进客厅，匆匆朝四下张望了一圈，发现惟一能藏钱袋的地方就是棺材。棺材盖子往下面拉开有一英尺来长，空隙里露出死人的脸，上面盖着一块湿乎乎的布单子，死人身上穿着寿衣。我把钱袋塞进棺材里，放在距离死人双手交叉的地方略低一些的地方，这可让我浑身打了个寒噤，因为他的双手是那么冷。完了我赶忙穿过房间逃向门背后。
来人是玛丽？简。她轻轻走到棺材跟前，跪下来朝里面望着，然后，她用手帕捂着脸哭起来。我听不见她的哭声，因为她是背朝着我的。我悄悄溜出去，从餐厅经过时，我心想，千万不能让守灵的人看见我，我透过门上那道裂缝往里面望望，见一切都很正常。他们动都没有动一下。
我悄悄爬上楼，上了床，心里挺不是滋味。我为这事费了这么多心思，冒了那么大的危险，却搞成这个模样。我心想，要是钱袋能保持在那个地方也不错，因为我到了河下游一两百哩的地方时，可以给玛丽？简写封信，她就可以挖开坟墓，把钱拿到手了；但是事情可能不会是这样的，人们在封上棺材盖子时可能发现钱袋的。然后，国王就能再次把钱拿到手，这样一来，要想再找机会从他手里把钱弄出来，可就不知要等多长时间了。我当然很想溜到楼下把钱从那儿取出来，可我不敢再试一次啦。时间已经越来越接近黎明，不久，守灵的人们就要活动啦，我会被人抓住的——抓住的时候手里还拿着六千块钱，谁也没要我保管这笔钱呀。我心想，我可不愿意搅进这种麻烦事。
早上，我下楼的时候，客厅的门已经关上，守灵的人们都不在了。在场的只有这家的人、巴特利寡妇，还有我们这一帮人。我观察着人们的面孔，想看出是不是发生过什么事，可我什么也看不出。
快到中午的时候，殡仪馆的人带着个帮手来了。他们把棺材放在屋子中间的两把椅子上，然后，又把我们的椅子都摆成一排一排的，还从邻居那里借来许多椅子，把走廊、客厅和餐厅都摆满了。我看见棺材盖子还是老样子，可是周围到处是人，我不敢朝里面看。
人们不久就一群群涌进来了，两个骗子和三个姑娘坐在棺材头前的前排椅子上，有半个小时的工夫，人们排成一行，缓缓走到棺材跟前，望望死人的面孔，有的洒上几滴泪水，气氛非常庄严肃穆，只有用手帕捂着眼睛的三个姑娘和那两个骗子低着头不时呜咽两声。除此之外屋子里什么声音也没有，只有鞋底摩擦地板和人们擤鼻涕的声音——除了在教堂的时候不说，人们在哪儿也没有在葬礼上擤的鼻涕多。
后来屋子里挤满了人，殡仪馆的那人就戴着他的黑手套，轻轻地来回走动着照料大家，把一切都安排得十分周到妥贴。他走动起来轻得就像只猫。他指挥着人们的行动，让人们给来晚的人腾开条道，让他们挤进来，他这么做的时候一句话也不说，只是打打手势，点点头。然后他在靠墙地方站定了。我从来没见过这么温柔灵活，轻手轻脚的人；他脸上没有一丝微笑，活像一截火腿肉。
他们借来一架脚踏风琴——是一架有毛病的风琴。一切准备就绪以后，一个年轻女人就坐下来弹琴，那风琴嘎吱嘎吱乱响，大家跟着唱起来。照我看，只有彼得才省去了这份麻烦。然后，霍布森牧师开始缓慢庄严地讲话，正在这时，地下室那边发出一阵疯狂的狗叫声，人们一辈子都没听到过那么吵闹的声音。其实那不过是一条狗在叫，可是声音吵得能把人吓死。牧师先生只得站在棺材前面等那声音停下来——人们都不知所措了。转眼之间，殡仪馆那个行动敏捷的人就朝牧师作了个手势，好像在说：“别担心——由我来处理这事。”只见他侧身弯腰，沿着墙朝外面走去，只有他的肩膀露出在人们的脑袋上面。
那阵狗叫声变得越来越凶猛，他沿着两面墙走到尽头，消失在地下室的门口。不出两秒钟，我们听见一个狠狠打在狗身上的声音，那狗惨叫了两声，就再也不闹了。一切又重新安静下来。牧师就接着刚才的茬继续一本正经地讲下去。两分钟后，殡仪馆那人的脊背和肩膀又出现了，他弯腰沿着三堵墙转过来，这才直起身子，用手卷成个筒子套在嘴巴上，伸长脖子，沙哑着嗓子压低声音，从大家的脑袋上面对牧师说：“它捉了只老鼠！”然后，他又弯下腰，沿着墙溜回到自己的座位上。人们看来对这个解释非常满意，因为人们自然都想知道事情发生的原因。干这种小事不费多少力气，可这种小事却能使一个人让别人看得起，能讨别人的喜欢。这个镇子上没有哪个人像殡仪馆的这个人一样讨人喜欢了。
葬礼上的讲道词倒是不错，可就是太长了，让人讨厌。完了以后国王又讲了一套，还是他那老一套陈词滥调。最后，他的老把戏耍完啦，殡仪馆那人就手执螺丝刀，悄没声地走到棺材跟前。我浑身都急出汗来啦，眼睛直瞪瞪地盯着他干。他连一点多余的动作也没有，只是把棺材盖子轻轻推上，轻得就像雪橇一样，然后就把螺丝都紧紧地拧上。这下我可傻了眼！我不知道钱是不是还在里面。我心想，不知道是不是有人偷偷把钱拿走了？那么现在我怎么知道是不是该给玛丽？简写信？要是她把坟墓挖开，却没找到钱，她会怎么看我呢？我心想，真见鬼，他们可能会把我逮起来关进监牢呢。我最好瞒住这事，什么也不说，压根儿就不写什么信。这事可让我给搞糟了。我本来想把事情办得好一点，可到头来却闹得糟糕一百倍，我真希望原来没管这该死的闲事，这桩可恶的麻烦事！
他们把死人埋了，我们回到家里来。我坐立不安，不住地观察人们的脸色——我无法控制住自己，不能不看人们的表情。可我什么也看不出，人们的面孔什么也没露出来。
到了晚上，国王到各家去拜访，吹捧人们，把大家都说得挺高兴，众人都跟他十分友好。他到处散布说，他的英国教友急着盼他回去呢，所以，他想尽快把房地产处理完，然后就赶回去。他很难过，不能久留，大伙儿也都觉得挺遗憾，都希望他能多呆一段时间，可是他们说，他们都知道这是不可能的。他就说，他和威廉要带孩子们到英国去，这让大家都感到高兴，因为这样一来，姑娘们就有个好的着落，能跟自己的亲人们在一起啦。姑娘们也感到高兴——去英国这事把她们逗得满心欢喜，简直不知道世界上还有什么麻烦事啦。她们就要他按自己的意思尽快把产业都卖出手，她们会尽快准备好的。看着她们这几个可怜的孩子听了谎言上了当，还那么高兴，那么愉快，我心里难受极了，可我实在想不出什么保险的方法来改变这个局面。
国王果然马上就动手了，他贴出海报，说是葬礼举行两天后要拍卖那所房子、家里的黑人和所有其他产业。不过，要是有人想在这之前单独来购买也行。
于是，在葬礼后的第二天中午时分，姑娘们的兴致就遭到第一个打击——来了两个黑奴贩子。国王以合理的价格把家里的黑奴都卖给他们，换得一张他们叫做三天之内付款的什么期票。于是他们就被带走了，两个儿子给卖到了大河上游的孟菲斯，母亲给卖到了下游的奥尔良。姑娘们和黑奴都悲伤极了，他们哭成一团，让我心酸得不忍心看。姑娘们说，她们做梦也没想到过要把他们的家庭拆散，也没想到他们会给人卖到别的地方去。这些可怜悲惨的姑娘和黑人搂在一起痛哭流涕悲痛欲绝的惨状，我一辈子也忘不了。要不是知道这桩交易根本无效，黑奴们不出一两个星期就能回家来的话，我准会按捺不住，脱口揭发这两个坏蛋的。
这件事在镇子上也引起一场不小的风波，有些人挺身而出，直率地说，把人家母子这么拆散太不像话了。这事叫两个骗子丢了些面子，但是，不管公爵怎么反对，那老混蛋还是坚持要蛮干下去。公爵感到实在不安。
接下来的一天到了拍卖的日子。第二天，天快要大亮的时候，国王和公爵到阁楼上来，把我摇醒。我一看他们的表情就知道出事啦。国王问道：
“说，前天晚上你到我屋里去过没有？”
“没有，陛下。”四下没有旁人的时候，我总是这么称呼他的。
“你昨天和昨天晚上去过我屋里没有？”
“没有，陛下。”
“你可得说实话——别跟我撒谎。”
“我说的句句是实话，陛下，的确是实话。自打玛丽？简小姐带着你和公爵到她房间里去过以后，我就没靠近过你的房间。”
公爵说：
“你看见什么人进去过没有？”
“没有，阁下，我相信我记得不错，没有的。”
“别着急，想想看。”
我考虑了一下，觉得我的机会来了，就说： “噢，我看见黑人们进去过几回。”
他们俩都惊得几乎跳了起来，好像出乎他们意料似的，然后，又显得好像不出所料。公爵就问：
“怎么，他们都进去过吗？”
“不……至少不是同时进去的。也就是说，我没见他们同时出来，只是一个一个出来的。”
“嗨——那是什么时候的事？”
“就是葬礼那天。是在早上。时候不算太早，因为我睡得挺晚才起来。我正往楼下走的时候，看见他们啦。”
“好啊，接着说——他们干了些什么？他们的举止怎么样？”
“他们什么也没干。照我看，他们的样子也没什么特别的。他们踮着脚尖轻轻走开了，我当然就明白他们是想去陛下的屋子里收拾来着，因为他们准认为你已经起床了，可你还没起，所以他们不想惹麻烦，就轻轻走开，免得把你吵醒。”
“这可真是糟透啦！”国王说道。他们俩顿时显得垂头丧气，一时没了主意，站在那儿抓耳挠腮想了一阵，后来公爵苦笑了两声，说：
“那几个黑人这一手耍得真是太妙了。他们还假装出伤心得要死的模样，好像不愿意离开这个地方呢！可我还真信了他们那一套。你也信了，大家都信以为真。再也别对我说黑人没有演戏的天才。他们演的那套把戏能让所有的人上当受骗。照我看，可以靠他们发财哩。要是我有资金，又有个戏院，把他们找来演戏比什么班子都强，可咱们偏把他们用个一钱不值的东西换掉了。现在连这个不值钱的东西也用不上呢。那个东西在哪儿——那张期票？”
“在银行存着等着咱们去取。你说能在哪儿？”
“嗯，那倒可以放心啦，谢天谢地。”
我装作胆小的样子，问道：
“出了什么岔子吗？”
国王朝我转过身来，恶狠狠地喊道：
“关你的屁事！不许你瞎猜，闭上你的嘴。操心你自己的事情吧——要是你有自己的事情值得操心。你只要在这镇子上，就得记住这话——听明白了没有？”然后他转向公爵，说：“咱们只当没发生过这回事，根本不要提起。”
他们爬下梯子的时候，公爵又苦笑着说：
“薄利多销！生意不赖呀。”
国王转身冲着他咬牙切齿地嚷道：
“我可是想把事情办好，才把他们尽快出手的呀。这趟买卖闹得什么也捞不走，还得赔本，能全怪我？你的过错比我小？”
“你要是听了我的话，他们可还在这房子里呆着，而咱们早就溜啦。”
国王又强词夺理跟他顶嘴，然后又把怨气泄在我身上。埋怨我看见黑人从他屋里那么鬼鬼祟祟出来，也不告诉他，就是个傻瓜也准能看出不对头。后来他又转而埋怨起自己来，说是那天不该那么早就起床，本该像往常一样睡个懒觉才对，还说，以后什么事也休想让他早起床。他们就这么吵吵闹闹地走开了。我可高兴得要命，我把这事全都安到那些黑人头上，那些黑人却根本不会受什么害。
