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第23章  (3)

第十一章 (3)

两个骠悍健壮的印第安战士朝海沃德扑了过去,另外一个则来制服不太灵活的戴维。他们俩,尽管徒劳无益,却是经过一番殊死搏斗才不得不屈服的。即使是戴维,也曾猛地把他的对手摔到在地;海沃德则直到戴维被擒,那个印第安人腾出手来,合力帮助那个印第人,才被扭住。然后,他被紧紧绑在一棵小树上,马古亚刚才绘声绘色地讲到那个吊在树枝上的休伦人时,曾拿这棵树的树枝作过示范。待到海沃德的心境重新平静下来时,他才意识到眼前不容置疑的痛苦事实,他的所有伙伴都遭受到了同样的命运。他的右边是科拉,同他一样被紧紧地捆着,脸色苍白,神色焦虑,但她镇定的目光仍密切地注视着敌人的活动。他的左边是艾丽斯,用枝条被绑在一棵松树上,她的四肢虽未绑着,却在不停地颤抖,只是靠着捆在身上的枝条,她那虚弱的身体才没有往下沉。她双手交叉紧握十字,不停地祈祷着,但她并没有仰望惟一能够拯救她们的苍天,而是怀着一种孩子般的依赖,不自觉地将目光转向邓肯的脸。经过一番争斗以后的戴维,在这种新奇的环境下变得沉默不语,他正在慎重考虑,眼前发生的这些不平常的事是否符合正当的行为和道德。

休伦人的报复采取了新的手段,他们为此做着准备,准备用他们熟悉的、许多世纪沿用下来的野蛮的独创手段,对付这些俘虏。他们找来了树结,烧起了熊熊的火堆;有一个印第安人正在把松木劈成碎片,准备烧着后用来刺烧俘虏的肉体;另外几个人正往地下扳着两个小树的树梢,为的是要把海沃德的两臂绑在上面,利用树梢的弹性,把他悬吊在中间。然而马古亚的报复方式则与众不同,显得更为阴毒和邪恶。

当那伙野蛮的魔鬼当着这些俘虏的面,准备着他们熟悉的、原始的酷刑,要俘虏来遭受的时候,马古亚却来到科拉的面前,带着满脸恶毒的表情,向她指出了即将降临到她身上的命运:

“哈哈!”他紧接着说,“芒罗的女儿还有什么话说?她的脑袋太高贵啦,精狐狸的棚屋里找不出一个可供她枕的枕头;她更愿意让她在这山上滚来滚去,给狼群当玩物,是不是呀?她的胸脯不能替休伦人哺育孩子,她可要看到印第安人在她胸脯上吐唾沫啦!”

“那魔鬼说的是什么意思?”大吃一惊的海沃德问道。

“没什么!”科拉坚定地回答,“他是个野蛮人,一个残忍无知的野蛮人,他根本不知道他在干什么。还是让我们在临死前,乘着还有一口气,为他祈求忏悔和宽恕吧。”

“宽恕!”残忍的休伦人由于愤怒而误解了科拉的意思,重复了一声,“一个印第安人的记忆比白脸孔的胳膊还要长;他的怜悯却比白脸孔的公正还要短!说吧,要不要我把那黄发丫头送还给她父亲?而你愿不愿意跟马古亚去大湖边,替他担水、做饭?”

“走开!”她说,她庄严的神态暂时遏制住了印第安人的暴行,“你把苦难掺进了我的祈祷,你挡在了我和上帝的中间!”

然而,科拉的话所产生的那一点点影响,很快就被马古亚忘掉了,他继续指着艾丽斯,尖刻地嘲笑着说:

“看哪!那孩子在哭泣哩!她还年轻,可不能这么早就死去唷!把她送回芒罗那儿去吧,让她替他梳洗白发,也好让老家伙的心里好歹有点安慰么。”

科拉不由得转过头去望着她年轻的妹妹,她遇到了艾丽斯哀求的眼光,这眼光显出了求生的渴望。

“他说什么啦,最亲爱的科拉?”艾丽斯用颤抖的声音问道,“他说过要把我送回到父亲那里去吗?”

科拉久久地凝视着她的妹妹,脸上流露出强烈而痛苦的矛盾心情。她终于开口了,虽然她的声调已失去了平日的圆润和镇静,但却带着一种母爱般的温柔。

“艾丽斯,”她说,“休伦人答应不伤害我俩的性命,不,不光是我们俩,他也答应放了邓肯,我们宝贵的邓肯,和你一样,去见我们的朋友——我们的父亲——我们心碎的、失去了孩子的父亲,只要我能屈服于我那倔强顽固的自尊心,并且答应……”

她的声音哽咽了,她的双手交叉紧握十字,抬首望着天空,似乎在极度痛苦地寻求一个万能的贤人给她以智慧。

“接着说呀!”艾丽斯大叫着,“答应什么,最亲爱的科拉?啊!他的要求可能是向我提的吧?为了救你,为了安慰我们年迈的父亲,也为了使邓肯恢复自由,我纵然一死也甘心!”

“死!”科拉用更为平静、更为坚定的声音说,“那倒是容易的,不过那个抉择恐怕并不像死那么容易。他要求我,”她继续说,她的声音由于对这一提议感到深深的羞辱而渐渐降低了,“跟他去荒野丛林,去休伦人居住的地方,永远留在那里,总而言之,得做他的妻子!说吧,艾丽斯,我该怎么办?妹妹,我的爱!我最喜欢的人!还有你,海沃德少校,我的脑子里已是一团乱麻,你帮帮我出个主意吧。难道生命必须用这样的牺牲才能换来?艾丽斯,你会接受我以这样的代价换来的生命么?还有你,邓肯,给我出个主意;你们俩人帮帮我;我一切都照你俩说的办!”

“我当然不会同意!”深表愤慨和惊讶的年轻人回答说,“科拉!科拉!你在和我们的痛苦开玩笑!再也不要提那可怕的选择了;这种想法本身就比死上一千次还要糟糕。”

“我早就知道,你的回答一定会是这样的!"科拉大声地说,她两颊绯红,黑黑的眼睛重又闪耀出女性特有的缠绵之情。“我的艾丽斯怎么说呢?为了她,我甘心忍受一切屈辱而不会再有一句怨言。”

虽然海沃德和科拉都在痛苦不安地凝神听着,但艾丽斯并未作出任何回答。当艾丽斯听到这样的提议时,她那柔弱、经不起打击的身躯似乎就要缩做一团。她的双臂直直地垂了下来,手指在微微地痉挛;脑袋搭拉在胸前,整个人如同悬挂在树干上一般,看起来就像一位受了伤害的淑女的美丽象征,虽没有了活力,却仍有敏锐的知觉。然而,几分钟后,她的头开始慢慢地摇动起来,表示她坚决不赞成。

“不,不,不;我们宁可一起死去,就像我们曾经一起活着那样!”

“那么就去死吧!”马古亚大声喊了起来,猛地将战斧朝毫无抵抗力的艾丽斯掷了过去,他再也控制不住胸中的怒火,牙齿咬得格格直响,本来他认为她是俘虏中最懦弱的一个,未曾想到她突然会表现得这么坚强。斧子从海沃德面前破声而过,削断了艾丽斯一些飘动的卷发,砍进了她头顶的树干。邓肯见此,便狂怒起来,决心孤注一掷,拼他个你死我活。他用足全身的力气,一下便挣断了绑在他身上的树条,飞身向另一个印第安人扑去,那家伙哇哇叫着,正准备学马古亚的样,要把斧子更准确地掷出去。他们交上了手,互相扭打在一起,接着两人都摔倒在地上了。那印第安人光光的身子使得海沃德没法把他抓住,他从海沃德的手中挣脱出来,重新站起,一只膝盖抵住了海沃德的胸口,全身的重量都集中在了那只膝盖上,将海沃德紧紧地压在底下。海沃德已经看到了空中闪闪发光的猎刀,就在此时,他听到一声呼啸从耳际掠过,说时迟,那时快,伴随着呼啸声,一声清脆的枪声同时响起。他感到胸口一松,上面的重压突然消失,但见对手脸上凶残的表情变成了发呆的失去了控制的模样,随即便栽倒在身旁的枯叶上,一命呜呼了。

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