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第37章

第二章7

克莱德在柯比太太家过得并不十分快活。那只是一家普普通通的包伙公寓,最多只能吸引一些工厂和商店里保守的人。在这些人心里,他们的工作、薪水,莱科格斯信仰宗敬种种观念,就是维持这个世界的秩序和幸福的重要的事情。要是说娱乐和寻欢作乐的话,在这里根本不行。

不过,因为这里有个叫沃尔特?迪拉特的人——新从芳达来的一个没有头脑的小家伙,所以,对克莱德来说,这里也就不能说是完全没有趣味了。这人年纪与克莱德大体相仿,对社会地位的获得也同样是雄心勃勃,不过他对世事没有克莱德那样圆滑的本领和辨别的能力。他在斯塔克公司男用品部做事。为人很灵巧,很热心,长得也很标致,淡黑色头发、一撮淡淡的小胡子、一副小城镇上花花公子的派头。他没有社会地位,也没什么财产,他的家破产了,可是他血液里有那股子劲儿,很想弄到一个社会地位。

不过,到现在为止,他一直未能成功,因此,他对那些有地位的人,又羡慕,又妒忌,那种感情甚至比克莱德还要强烈。这座城市知名人家的故事和他们的活动,在他心里有很大分量。克莱德到后几天,他打听到克莱德似乎跟这个圈子也有那么一点儿联系,他便兴奋极了。为什么?一位格里菲思——莱科格斯富翁塞缪尔?格里菲思的侄子!就在这公寓里,还跟他同桌!他决心要尽快与这个陌生人成为朋友。这可是与眼前最有名望的人家沾上哪怕一点儿关系的一个好机会啊!而且,他既年轻,长得又动人,也许和他一样也是雄心勃勃。只要他可以想到办法,不就可以和他一块玩儿了么?于是,他立刻就和克莱德接近起来了。这简直是太好的机会了,不是么?

他马上提议一起出去走走,还说莫霍克电影院正在放映一部什么片子,是部很好的影片,很来劲。克莱德想去么?克莱德认为迪拉特整整齐齐,聪明灵俐,本身就有一种气派,与工厂、与这家公寓里的单调而又沉闷的气氛不太一样,也就自然跟他合得来些。

但是,他又想,这里有他了不起的亲戚,他的一举一动都应小心才好。这样随随便便地跟人家来往,搞不好会犯大错。格里菲思的一家,还有他们那个圈子里的所有的人,从他自己的接触来看,与这里庸庸碌碌的那些人一定离得很远。与其说出于理性的考虑,不如说是由于本能,他神态冷漠,俨然高人一等的样子。他用这种态度来对待别人,对待眼前的这个年轻人,他们就会更加尊敬他,所以他就更要摆出这个样子。虽说,他是由于对方一再的邀请,甚至可以说是恳求,跟这个年轻人出去的,可他所表现出的那副神情还是很谨慎的。他那冷漠而又矜持的态度,迪拉特马上将其解释为“阶级出身”和“亲戚关系”的缘故。试想一下,在这样一个沉闷而又无聊的公寓里,竟然碰到了他。何况他才刚到这里,他在这里的事业才刚刚开始哩。

所以,迪拉特也就对他一味地拍马迎合,虽说他现在的社会地位比克莱德高,也比他挣得多,每星期二十五美元。

“我想,你大概要花不少时间和你的亲戚朋友在一起吧,”他们第一次散步时,他这么说。在此之前,他已经从克莱德嘴里打听到了一些克莱德愿意告诉他的事。但事实上,克莱德所说的话,等于什么都没有透露。而迪拉特却主动地把自己的身世,改了改说了出来。他父亲现在经营着一家百货店。他到这里来,是为了学一下别的行业,他讲了许多这样的东西。他在这里还有个叔叔,在斯塔克公司做事。他在这里碰到过几个眼下还为数不多的有地位的人,因为他在这里也不太久,合起来不过四个月而已。

可是克莱德的亲戚多么棒!

“我说,你伯父的家当肯定不会少于一百万,没错吧?我听人家这么说的。威克基大街上那些房子太昂贵了。要知道,在阿尔巴尼,乌蒂加,或是罗切斯特,不会有比那更漂亮的了,也不会有比那更贵的了。你是塞缪尔?格里菲思的亲侄子么?是的!啊,这么说,你在这里的身价要高出多少啊。我很想有这么一门亲戚,那一定会抬高我的身份的。”

他殷勤地对克莱德装出一副笑脸。在这个人身上,克莱德进一步地察觉到他这个血缘关系对他有多么重大的意义。这个陌生的年轻人把它看得多么重啊。

“啊,我也不知道,”克莱德略带迟疑的回答说。不过,别人假定他有这么密切的关系,他还是非常得意的。“要知道,我到这里来不是来玩的,而是为了学会衬衫制作这个行业的。伯父再三叮嘱我要好好干。”

“当然,当然。我明白,”迪拉特回答道,“我叔父对我也是一样的。他要我好好干,千万别贪玩。你要知道,他是斯塔克公司的采购。不过,再想想,一个人也不能总是干活儿呀。也得时不时开开心吧。”

“是啊,是这样的,”克莱德说,他平生第一次有些矜持。

他们一声不响地走了一会儿。

“你跳舞么?”

“跳。”克莱德回答道。

“是吗,我也跳。这里有不少下等的舞厅,不过我从来不去的。你总不能一方面在那些混乱的地方,一方面又和上等人在一起啊。有人说,这是个界限分明的城市。除非你交往的人好,否则上等人是不会和你来往的。芳达也是这样,你一定‘属于’哪一个阶层,否则,你就别想到什么地方去。照我看来,这也是应该的。不过,即使是这样的,这里也还是有不少很不错的姑娘可以来往的,上等人家的姑娘可不会参加什么社交活动的,不过,她们还是人家议论不到的,懂吧。况且,她们也不是那种冷冰冰的人。有些还很热情呢。你也不一定要跟她们中间随便哪一个结婚。”克莱德心想,眼前这个人对这里的新生活太热衷了吧。而同时,他也确实有点喜欢他。“再说,”迪拉特接着说,“这个星期天下午你有什么打算?”

“啊,没什么特别的。我暂时还想不起来干什么,”克莱德回答说,他察觉到可能会有一些什么新情况了。“那时,应该没什么事。”

“啊,你要是不太忙,我可以带你去我叔父家,介绍你认识我叔父家里的人,他们人都挺好的。然后,我再带你认识两个姑娘,她们都非常漂亮。一个过去曾在一家店里做事,现在不做了,呆在家里。另一个是她的好朋友。她们有一架自动钢琴,她们还会跳舞。我还知道,在这儿,星期天是跳舞的,姑娘们的父母对这倒并不在乎。我们还可以带她们去看电影,要是你愿意的话,不到工厂区附近的那些地方,到上等的地方去,懂吧?”

克莱德暗自琢磨,他要怎么办呢。在芝加哥,还有最近一段时间,为了堪萨斯市发生的事,他一向都谨慎小心,少与人交际。因为,自从那次事件之后,每当他在俱乐部做事的时候,那种严肃气氛总是使他,一种要使自己的生活符合这里的理想。但那里却是一个没有夏娃的天堂。

这里的环境虽说是很清静,可是这个城市的气氛看来还是有这个年轻人所说的那种娱乐方式的。晚饭后,街上就很热闹,有不少漂亮的姑娘,也有年轻的小伙。不过,要是按这个年轻人所说的那样去做,一旦被人家看见,他新攀上的亲戚会怎么想呢?他刚才不是说过,这个城市界限分明,什么人做什么事,一清二楚。想到这儿,他就踌躇起来了。可是,他实在是太孤独、寂寞了,他很想找个伴,于是,他回答道:“好吧,唔,我想还可以吧。”不过,他又犹犹豫豫地说:“当然,我这里的亲戚……”

“啊,当然,这没什么的,”迪拉特很有技巧地说。试想,要是他能够跟一位格里菲思走动一下,那不是很体面么?当然,在他看来,他现在已经很体面了。

他马上就要请克莱德抽烟、喝汽水,只要他喜欢做什么,他就请什么——只要钱够的话。不过,克莱德还是觉得不太妥当,犹豫了一阵就谢绝了。这个年轻人那么崇拜社会地位,他有点厌烦了。他往自己住的地方走去。他答应过母亲要写一封信给她,他认为还是回去写信的好,顺便还可以考虑一下是否和这位年轻的陌生人交朋友。

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