在一个酒吧里，4个男生正商量着如何去追求一个漂亮女生，旁边一个男生却在喃喃自语：“如果他们4个人全部去追求那个漂亮女生，那她一定会摆足架子，谁也不睬。之后再去追其他女孩子，别人也不会接受，因为没有人愿意当‘次品’。但如果他们先去追其他女生，那么漂亮女生就会感到被孤立，这时再追她就会容易得多。”
这是出现在奥斯卡最佳影片《美丽心灵》中的一个片段。在这部根据博弈论大师纳什的生平改编的人物传记片中，这名追女生“很有一套”的男生实际上就是借用了纳什的“博弈论”视角，将爱情视为一场“博弈”。
从经济学角度看，一场爱情、一场婚姻，实质上就是一场游戏、一场竞赛，在这场游戏和竞赛中，男人和女人都想彼此“征服”或“打败”对方。当一个男人和一个女人产生爱的火花时，他们之间的博弈就开始了。
男女双方彼此互相追求的阶段就是博弈论的经典模型“囚徒困境”。如果双方一见钟情，彼此爱慕，但是由于双方信息不对称，只知道自己喜欢对方，却不确定对方是否喜欢自己，这种情况下双方都不表白。
之所以出现这种情况，是因为双方会有如下考虑：一是如果自己表白，而对方对自己没有意思，自己面子上过不去，尤其是女性容易这么想；二是尽管能断定对方对自己有意，也不愿先表白，因为先表白的一方在今后的感情生活中往往会比较被动。这样一来，双方陷入囚徒困境都不愿抢先表白，结果错过了一段美好的姻缘。
换一种情况，如果男生先爱上女生，男生主动出击，发动攻势。但此时的男生仍然不知道女生的心理状况(女生的逃避是矜持羞涩，还是拒绝)，而女生也不知道男生的真实想法（是真心爱自己，还是另有企图）。也正是由于双方信息不对称，一方使劲地追，一方又使劲地躲，双方仍然处在囚徒困境之中。
因此，经济学家认为，若想有情人终成眷属，最好的方法是有一方主动表白，而另一方能积极回应。当然，若是自己羞于表白，找个中间人沟通也可以。但不管哪一种方式，关键是让男女双方的真实信息得以呈现，确定双方是否“郎有情，妹有意”。爱情是迷宫，更是囚徒的困境，只有够聪明的人，才能走出困境，收获幸福。
