当于水村在这茶座上坐下之后，首先所看到的，便是窗子外一条大阳沟。这阳沟却非平常，有四五文宽，沟里的水，犹如墨子汤一般。沟两岸的人家，都齐着沟起墙，似乎故意让出这条沟来似的。最奇怪的，便是这阳沟里，居然有很精致的画舫，向两边停舶。心想这是一朵鲜花插在牛屎上了。恰好堂倌过来泡茶，因指着大阳沟问道：“这是什么地方？”堂倌道：“这就是南京最有名的秦淮河。”于水村哦了一声道：“这就是秦淮河！”不觉笑了。心想人家说济南的大明湖徒负盛名，究竟还有一池清水；这南京的秦淮河，画舫笙歌，千百年来播之词章，应该是多么好看的风景，原来却是一条大臭阳沟！天下事，真闻名不如见面。
一人坐着喝茶，尽管出神，忽然有个人到自己桌边，在对面位子上坐下。水村抬头一看，那人先笑起来了。他道：“真不料会在南京见着了。”水村仔细看时，记起来了，原来是中学的同学韩求是，他从中学毕业以后，就到德国去学电气工程，很有些科学根底。虽然文学差一点，却是个有实学的人。这时见着，心里很欢喜，马上伸了手和他紧紧的握着，笑道：“哎呀，多年不见，你学成归国，还是原来那样子，很好很好！”于是叫堂倌加泡了一碗茶，二人坐谈起来，少不得先问何以到南京。韩求是道：“我在南京有职业了。”水村道：“南京正是努力建设的时代，用得着你这个有实学的工程师呀。你在那个公司里呢？”韩求是微笑摇着头道：“我在部里，不在公司里。”水村道：“部里也用得着许多技正技士的，为科学而作官，还可以说是不离本行。”韩求是笑道：“我这部就与科学没有关系，也没有什么技正技士。”水村道：“那末，你作的是什么官？”韩求是笑道：“我作的是秘书，你看这不是用违所学吗？但是我钻了许久，并找不着一个要电器工程师的所在。及至肯作官，有了一个西洋留学生的金字招牌，倒是一谋就成功了。”水村笑道：“我并没有说你，你为什么自己将自己批评了一顿？”韩求是道：“我对于自己的行为，总觉有些矛盾的，人家就不批评我，我还有什么不明白的？所以我见着朋友，我就自己先说了。我还有一件事，要检举出来，就是我每日都要到夫子庙来两次，一次是上茶楼喝茶，一次是听清唱。”水村道：“清唱就是所谓歌女唱的了，这有些意思吗？”韩求是笑道：“有意思，无意思，这很难说。大凡作客的人，都是感觉缺乏异性的调剂。在南京这地方，从前是极容易解决性的问题，而今却不容易了，惟一的办法，便是上茶楼听歌女清唱，当她在台上唱戏的时候，用眼睛瞟我一下，我真能感着无限的安慰。你要不要去参观一下？若是要去的话……”水村连忙摇着头道：“这种用金钱去买爱情的行为，我向来反对。明明走到这种场合去，我当然是不赞成的了。”求是笑道：“你没有去过，所以不知道其中的兴趣，设若你去过一回，你就想去第二回了。今天我们同去，你看好不好？”水村道：“我连第一次都不愿去，那里就谈得到第二次？”求是因他坚决地说不愿去，不能再说，也就算了。又坐谈了一会，韩求是会了茶帐，告诉了住址，先走了。水村一个人在茶楼上喝着也无味，就出来慢慢走回夕照寺。到了家，秋山问他由那里来，他随便说是去看两个朋友，别人也就不会去疑心他有什么作用。
到了次日，秋山和水村说，要带他去看看城里城外的名胜，给他引见些作画的材料。原是要上午出门，秋山忽然接着上海催稿子的快信，赶着作了千余字的稿子，把时间又移到了下午。吃过了午饭，他们同居的四友，正待结队出游，一走出大门口，只听到面前的树林子，树叶子沙沙的发出一阵怪响，随着菜圃里的瓜藤桑叶，也呼哩呼哩的响着。所有的植物，一齐歪着向西。原来四周阴云陡合，起了很大的东南风。秋华由屋子里追了出来，叫道：“雨都到眉毛头上了，你们还打算走吗？”秋山抬头向天上看看，那黑色的阴云，真象压在树顶上一般。笑着摇了一摇头道：“真走不得了。这里前后几里路，都是荒野的田地，叫不到车子，也找不着避雨的地方，还是改日再去罢。”正说着，霹卜霹卜，便有很大的雨点，打在地下作响。大家一齐向屋子茅檐下退来，站着看雨景。
这时，只见瘦竹林子外的人行路上，有三个人影子，飞驰而来。并且听到有女子的声音道：“到庙里去躲躲罢。”又一个人道：“那里有人家，我们到那里去躲着，庙里不要去罢。”在那说话的声中，便有两个年少女子，一个老年妇人，由竹林子里穿了进来。这里站着看雨景的人，一齐都注意了，草屋子里，有这样的贵客光临。那第一个女子，不过二十岁附近，穿了黑亮绸滚白边的旗衫，头发溜光如漆，一抹向后，是个苹果脸儿。第二个女子，约十七八岁，手臂上搭着一件米色的斗篷，身上穿的是葡萄纹的旗衫，不用说，这正是前天水村在轮渡上遇到的那个女子。最后面那个半老妇人，也就是轮渡上跟随她的了。水村情不自禁的先呀了一声。大家因为他这一声叫得突然，都回转头来望着他，他才觉得有些错误，脸都红了。那三个避雨的妇女，一齐跑到屋边时，那个穿葡萄点旗衫的女子，首先站住了，望着水村，先呆了一呆，然后向他点了一点头。水村不知说什么是好，也是点头而已。
只在这时，那大雨哗啦啦一声，拥将下来。秋山等赶忙向屋子里一缩，那三个妇女也就跟着进来了。李太湖连连叫道：“嫂子！我们公推你作招待员，请你上前招待这三位女宾。人家同在门口站着呢，新衣裳都溅上雨点了。”秋华果然笑着向前，对那穿葡萄纹旗衫的道：“三位由那里来？遇着雨了。你看这雨势来得正凶，不一定是什么时候能停止呢。请进来喝杯茶罢。”她听说，也不能客气，便道：“没有法子，我们顾不得冒昧，只好打扰了。”水村镇静了许久，这时知识回悟转来了，便装出很郑重的样子，笑道：“这是我朋友家里，请不必客气。”说着，在屋檐下先引着道，将她们引到上面书房里去。李太湖在一边看到，心想，算那个带着米色斗篷的女子最美。却不料水村所认得的，正是这个最美的女子。他站在后面，望了望莫新野，睐着眼睛，又嘟着嘴。新野伸着手，摸了一摸下腮，望了他微笑，现出那无可如何的神情来。他二人看到大家都向正面书房里走，未便寂寞，也就跟了进去。一走进屋子，那穿葡萄衣的女子，首先笑着赞美道：“在这种地方，有这样干净雅致的书房，真是难得。”秋华道：“你多夸奖了，我们这也不过是乡下人家的布置，街上的小姐们，未必看得惯呢。”她听了这话，且不回答，却回转头去，对那穿黑衣的女子笑道：“我们是街上的小姐！你听听。”秋华见她的样子很洒脱，也料着是个学生，便问在那个学校，那女子顿了一顿，似乎在想答案的样子，便道：“我叫李梅芬。”指着黑衣女子道：“她叫秦桂芳，我们是同学。”说着哈哈的笑了，又望了那老妇道：“这是我婶娘。”复转身向水村点点头道：“这位先生，我们认识在先，倒没有通过姓名，你也一定以为奇怪的，现在可知道了。倒未请教各位贵姓？”水村倒不料这位小姐，却有点直言，并不顾忌，怔怔的不知说什么是好。还是秋华从中介绍了一遍，连自己的姓名都说了。因笑道：“于先生前天一来，就说新得了一个爽直的女朋友，多谢送还了东西，可惜不知道姓名，谢也没法子谢，凑巧偏是今天又会到了。”梅芬道：“这真是猜不到的事。我们今天高兴，要来清凉山玩玩，不料碰到这大的雨。”说着，向窗子外看去，只见那茅檐下滴下来的檐溜，牵连不断，密密的列成一排，如垂着一副大珠帘一般。她回头向桂芳道：“糟糕，这地方又找不到车子的，我们怎样能回去？”秋华笑道：“不要紧，若是雨不止，就住在舍下，我可腾出一间屋子来。”桂芳皱了眉道：“我们倒不是急于要回去，就是怕误了事。”梅芬道：“这样子的大雨，也不会有什么事，不必瞎着急。”说着，眼睛向她一溜。秋华道：“这话对了。这样大的雨，大街上恐怕要水深三尺，什么也办不动的。请宽坐一会，我去先泡一壶茶来。”说着，她先走了。
