其实，以上的说法只是为了阐述一条做人的大道理，那就是“忍住性情”。不要“明知山有虎，偏向虎山行”，这样会因为自己的固执而招致很大的麻烦。事实上，退却并不是懦弱的象征，而是生存的一种大智慧。苏东坡在《与程秀才书》中曾讲道，将自己的全部命运，完全交由老天爷决定，听其运转，顺流而行，如果遇到低洼就停止下来，这样不管是行，还是止，都没有什么不好的了。在苏东坡这一说法中，强调的是，人应当顺应天意，进退不强求，这就好比是大自然的阴晴，月亮的圆缺，四季的更换，天气的冷暖。所有美好的事情，都只是人们对美好生活的向往，人生在世能一帆风顺真的很难得，往往是有失意也有得意，要做到能屈能伸，进退自如，见好就收，给自己留有回旋的余地。
庄子曾讲，穷通皆乐；苏轼则言，进退自如。不管是庄子的主张，还是苏东坡的看法，其实都指的是同一种做事策略。穷通说的是人实际的境况遭遇，而进退说的是人的主观态度、行动。
“忍住性情，耐住贪欲”不光可以运用到利与弊的权衡上，还可以用做阐述退却与逃跑的道理。当别人的势力强过自己，而自己尚且没有因此受到太大损失时，适时地逃跑、退却是保全自己最好的方法，不要因为自己强烈的欲望或好胜的性情而毁了自己。
利益对人们的诱惑是可想而知的，每个人都想得到越来越多的利益。尤其是钱财，看到别人赚钱，自己更想发财。但是别忘了那句俗语“君子爱财，取之有道”，人绝对不能贪心不足。过分贪婪会使人厌恶，甚至会导致更严重的事情发生，比如，如果一个商人忍不住贪欲，那么他的事业将会走向失败；一个政界人士如果过于贪婪，那么他的前途命运将会毁于一旦；如果一个君王贪无止境，那么他的国家将会随之灭亡。由此可见，过分贪婪是多么可怕。
冯异，是东汉时期著名的大将军，他有着出众的才华，高尚的品德，他跟随汉光武帝征战沙场几十年，取得了卓越的功绩，但是，这位将军从不像其他将军那样邀功请赏，而且还对自己的功勋避而不提，把皇帝的封赏多数都让给部下。
更始元年，大司马刘秀为平息叛乱率王霸、冯异等将领起兵至邯郸，在邯郸展开了一场浴血奋战……
冯异在这场战争中，突破重重阻碍，连夜为夜宿河北晓阳地区的大军筹措衣食，解决前方将士的饥寒问题，还在刘秀大军逢滂沱大雨时，四处奔波，取薪燃火，让将士取暖烘衣，并且送上热气腾腾的麦饭，不但使将士们吃饱穿暖，而且让他们感受到了家一样的温暖，这样极大鼓舞了官兵的斗志，最终攻克了邯郸叛乱得以平息。
在这一战争中冯异可谓功勋显赫，可是就在别人等待论功行赏时，他却在阴凉处聚精会神地读《孙子兵法》。即使这样，刘秀当然也不会忽略战功卓越的英雄，但是冯异却拒绝一切封赏，实在推托不掉时，便建议将此功让给表现突出的战士，将赏银悉数分给这次作战中表现勇猛的士卒。刘秀很欣赏冯异的这种淡泊功利、没有贪欲的性情。
而和冯异恰恰相反的一个人物——年羹尧，就是一个贪欲过剩的人，他的胞妹，是雍正帝的贵妃。
雍正皇帝非常赏识并重用年羹尧。登基之初就命其接替允褪管理抚远大将军印务。年羹尧也的确是一名才华出众的将军，他多年在西北前线为朝廷效力，并且因平定西藏战功卓越，被加封三等公爵，加太保衔，而后，又因平郭罗克、叙平青海等战役中功绩显著进一等公，给一子爵令其子袭，外加太傅衔。从此以后，年羹尧被加封的头衔几乎达到极至，赏银的数量也到了不可再多的地步，但他并没有因此而满足。
年羹尧在享受了如此多的厚赏之后，更加得意忘形，贪欲更浓。他不但霸占了蒙古贝勒七信之女、斩杀四品以上官员多人，还让蒙古王公见其要先下跪。这样张狂的行为终于遭到了群臣的围攻，纷纷上奏章弹劾年羹尧。其中以内阁、詹翰、九卿、科道合奏年羹尧的罪恶“罄竹难书”最有力度，雍正皇帝对年羹尧的行为早有耳闻且不满，只是没有得到真凭实据，于是在事实摆在面前时便顺水推舟，下令将年羹尧革职查办，历时九个月的调查，结果议政王六臣等定年羹尧罪：大逆之罪、欺罔之罪、僭越之罪、狂悖之罪、专擅之罪等大小共92条罪状。
又半年过后，雍正派兵统领阿尔图，并给年羹尧下了判决诏书：“历观史书所注，不法之臣有之。然当苏败露之先，尚皆为守臣节。如尔公行不法，全无忌惮，古来氆有其人乎？朕待尔之恩如天高地厚，愿以尔实心报图，尽诖猜疑，一心任用。尔乃作威作福，植党营私，辜恩负德，于绍果忍为之乎？……尔悖逆不臣至此，若枉法曲宥，曷以彰安典而服人心？今宽尔磔死，令尔自裁，尔非草木，虽死亦当足也。”年羹尧此时悔之晚矣！只有用三尺白绫结束了自己的生命，他的亲属、家眷都受到了诛连……
不可一世的年羹尧轰轰烈烈的一生就这样结束了，究其原因还是因为两个字“贪欲”，就是因为他的贪欲太强，而导致的悲惨下场，如果他能够忍住高傲的性情，耐住无止境的贪欲，那么他的人生结局可能就是另外一副样子。
人有贪心、有私欲这时正常的，但是，一个低调做人的人绝对不允许这种欲望达到不可收拾的地步，他会控制自己的性情，遏制自己的欲望，让自己的人生光辉而又圆满。
12、水满则溢，盛极必衰
“盛极必衰，物极必反”懂得这一道理的人，都应该收起“蛟龙腾跃嫉水窄，大鹏展翅恨天低”的自负；控制骄傲自满的情绪，经常反躬自省，才能功成名就。
南北朝时期陈朝的最后一个皇帝——陈后主，他即位之初政治比较清明，国家富强安定，可是这种情况持续的时间并不常，由于陈后主的骄傲自满，以为陈朝已经固若金汤，无需居安思危，所以终日花前月下，纵情酒色，放浪形骸，很快起初的一代明君就变成了昏庸之君。
唐代大诗人杜牧有感于陈朝灭亡而写下一首七言绝句：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮进酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”说的就是陈后主不理朝政，骄奢淫逸之举。
陈后主即位后不久，被弟弟叔陵斫伤，终日在后宫养病，只留当时他最宠幸的张贵妃陪伴于身旁，将其他妃嫔包括皇后都摒斥在外。皇后沈婺华，出身显贵，父亲为陈朝重臣，母亲是陈朝开国皇帝陈霸先之女会稽穆公主，她聪明贤淑，精通诗书礼仪，但因赢弱多疾，后主对她还不及一般嫔妃，这样一来备受宠幸的张贵妃便宠冠后宫。
陈后主修建许多富丽堂皇的宫殿，分别给张贵妃，孔贵嫔等他比较喜欢的妃嫔居住。每日饮食起居均由这些人服侍，并且每次饮宴，都命诸妃嫔和女大士等吟诗作乐，选出较好的谱成歌曲，命上千名宫女习而歌之，轻歌艳舞终日弥漫整个后宫。
张贵妃名为丽华，初入宫时，是龚贵嫔侍儿，偶然被后主见到，被其美色迷惑，对其宠爱有佳，很快拜为贵妃，后生太子深。她又非常会察言观色，后主对她越发宠爱，每次宴会宾客，张贵妃都会荐诸官女参预其事，宫女们对她甚为感激，于是都在皇帝面前说她好的一面。
陈后主越来越怠于政事，文武百官凡有奏章，都必通过宦官蔡脱儿、李善度等人才能达于帝前，而每次批改奏章，后主都与张贵妃共同定夺，张贵妃正好借此机会干预政事，朝中的大小事情没有她不了解的，后主见朝野上下的言论，足不出宫的张贵妃都了如指掌，对她更加宠幸。
可是后主并没有看到，政治形势的可危之处：朝中宦官佞臣内外勾结，王公显贵纵横不法，花钱买官者屡见不鲜。更有甚者，后宫犯法的，只要请张贵妃说情，后主往往都会既往不咎。荒于酒色的陈后主仍然没有意识到，“一时的兴旺并不代表一世的兴旺”，还继续过着骄奢淫逸的糜烂生活。
终于，朝中正直的官吏忍耐不住，上奏后主，阐明了朝中的混乱局势，并且弹劾施文庆、沈客卿等人飞扬跋扈、专制朝政，可昏庸的后主已听不进任何忠言，先后将大臣毛喜贬谪出朝，右卫将军兼中书通事舍人傅绰赐死狱中。章华上书后主说：“陛下即位，于今五年，思衔帝之艰难，不知天命之可畏，溺于嬖它，惑于酒色。祠七斋而不出，拜妃嫔而临轩。老臣宿将，弃之草戡，升之朝廷。今疆场日蹙，隋军压境，陛下如不改邪归正，悔之晚矣！”后主收到这样的奏章自然暴怒，立即将其斩首，朝中官员见后主如此暴虐，都明哲保身，三缄其口，一个本来兴旺发达的国家就被这样陈后主弄的岌岌可危了……
古往今来，太多才高位高之人不是因为自身能力输于别人，而是因自己的功绩变得骄矜自恃，忘了“盛极必衰，物极必反”的道理，加上奸臣当道，嫔妃蛊惑，更不知居安思危，最终导致国家灭亡。
13、枪打出头鸟，功高震主亡
“大成若缺，其用不解，大盈若亏，其用不穷；大辩若讷，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形”说的就是要善于隐匿自己，不要把全部的智慧都表露出来，以防功高盖主，最后下场悲惨。
人们不喜欢“意怠”的生存方式，总觉得太保守，向“墙头草”一样。但是，在社会生活中，这种保持中庸的生活方式，却很有可取之处。
在中国古代，能登上皇位的皇子，自然很有能力，又能够服众。但是，这时候他们绝对不能表现出太强的才干，形成太大的影响进而超过皇帝，否则，就有逼父退位之嫌，很可能遭到皇帝的猜忌，非常不利于继承皇位。
唐顺宗少年时，是众多皇子中表现出类拔萃的一个，后被立为太子，年轻气盛的顺宗，亦好作壮语，慨然以天下为己任。他曾对他的下属说：“我要尽我所能，帮助父皇制定革除弊政的计划！”这时，辅佐他的人便劝他，不要对敏感问题多加干涉，一旦被其他皇子、大臣视为招揽人心，遭到皇帝的猜忌，就很难澄清了。所以，太子平日里多关心皇上龙体，问起居饮食冷暖之事才对。
太子听了，认为他的幕僚说的极是，在以后真的对改革一事避而不提。每日必到德宗前请安，尽管德宗晚年专制、荒淫，太子始终不过多干涉朝政，直至到继位，方才一展才华，有了轰轰烈烈的顺宗改革。
顺宗登皇帝之位，表现上看来是理所当然，可事实上，还是因为他会隐匿自己，才没有功高盖主之嫌，最终才得以顺利继承皇位。相反，历史上因锋芒毕露，功高盖主而不得即位太子的有太多太多。
老子主张，“我无为而民自化，我好静而民自主，我无事而民自富，我无欲而民自朴”。他认为“兵强则灭，木强则折”、“强梁者不得其死”。所以他一向不喜欢针锋相对，争强好胜的做法。
老子又说“上善若水，水善利万物而不争”。水因为安于卑下，不争地位，善利万物，所以谁都喜欢它。这种与世无争、低调做人的谋略，经过很多例证，对任何人都是有益的，它不是苟且偷生，而是一种韬光养晦的处世之道。
唐代李泌，少时思维敏捷，聪明过人，书读有万卷，可谓博古通今，且精研《易象》，善为文，常游于嵩、华、终南诸山间。后因玄宗赏识，才华得以施展，曾以与世无争的谋略，几度出山匡扶唐廷，力挽狂澜，立下汗马功劳。唐玄宗说他是“神童”，而宰相张九龄更是欣赏他的才学胆识，称他“小友”。但因他不接受唐玄宗加封的官职，所以，授命与太子游，年少轻狂的太子非常欣赏、尊重他，因此二人结为布衣之交。
天宝年间，天下危机四起，李泌赶赴朝廷，与大臣们共商治国大计，可是奸臣杨国忠排除异己，李泌不得已只有离开朝廷。不久安史之乱发生，太子即位，特召见李泌。李泌毫无保留的向皇上陈述政治形势，肃宗非常赞同。再次授予宰相之职，但李泌婉言谢绝曰：“陛下屈尊待臣，视如宾友，比宰相显得尊贵多了。”最后因无法拒绝肃宗的好意。只得接受散官之职，虽为散官，但是朝中大小事情均可过问，真是不为宰相但权逾宰相啊！
李泌建议肃宗俭约示人，不念宿怨，选贤任能，收揽天下人心，最终唐肃宗在李泌的辅佐下，收复长安、洛阳，唐廷转危为安，李泌见时机已到，便请辞归隐山林。唐肃宗不愿让其离去，说：“朕与先生共过患难，现也应该同享快乐，为什么一定要走呢？”李泌说：“臣有四个必走的理由：臣遇陛下太早；陛下任臣太重；宠臣太深；臣功太高所以不可复留。”终于说服唐肃宗，隐归衡山。
唐代宗时，因藩镇割据所闹，朝野上下，一片混乱，代宗又特召李泌出山，李泌一再推辞。无奈代宗执意邀请，李泌再一次出山力抚狂澜虽无实职，但朝中军国重事皆与他咨商。待时局渐渐好转，李泌便抽身引退，从此永居山林。
纵观历史，不难得出这样一个结论：但凡能够善始善终的英雄豪杰，都可谓规避风头的大师、低调做人的典范。
手段之三
手腕活
——手腕活是成大事的利器
想要成就一番事业，不光要有良好的心态，聪慧的大脑，手腕灵活也是关键。只有懂得变通、手腕灵活才能在人际交往游刃有余，把事做好！
