远古时期，人类处于蒙昧状态，并不懂得人死后要建造坟墓来安葬。这时的人们还没有鬼魂观念，对死者遗体的处理与对待野兽尸骨一样，并没有特别尊重。然而当人类意识到自身作为一个活物而存在的时候，必定同时会意识到自身存在会有终止的一天。死亡来临时，人们产生出了要处理遗体的意识，开始区别于其他动物。
至迟从旧石器时代中期起，人类就已经有了灵魂观念。因为关心灵魂，想使灵魂得到安息，古代人对死亡看得很重，于是人们在行动上就表现出过分重丧重葬。
我国古代帝王的坟墓，首推华夏民族的始祖黄帝的陵墓。黄帝死了以后，他的尸体也有可能埋到了地下。今天在河南、陕西等地能见到他的陵墓，虽然不可能全是真的，主要是具有象征意义，作为祭祀用的。但可以肯定，后人是想让黄帝睡在地下，让他的灵魂守护我们的大地。
文献记载上说，大禹陵是我国最早的王陵。禹在会稽大会诸侯时，得了重病，最后死在那里。传说当时的群臣遵从禹节俭治丧的遗命，只用衣衿三领，薄棺三寸，将他下葬了。
自从进入阶级社会以后，人类“事死如事生”的观念十分浓烈，有钱人的丧葬渐渐进入奢侈。居于社会之巅的帝王们，他们对于丧葬自然是比一般百姓更加看重。这些身为天下至尊的帝王们，没有一个不想长生不老，他们延续现世生活的欲望是十分强烈的。于是很多人在生前，凭藉着手中至高无上的权力和巨大的财富，营建他们的万年寿域，希望生前享受到人间的荣华富贵，到了阴间仍能继续。于是一座座帝王陵寝被建在壮丽辉煌的风水宝地上，留给后人一部部遐想万千的史话。
编者于1984年第一次到西安，当见到秦始皇陵、汉武帝茂陵、唐太宗昭陵、唐高宗武则天乾陵时，彻底地被这些规模宏大的古陵园遗址、精美绝伦的大型石雕、斑驳陆离的镇墓兽俑和艳丽夺目的墓室壁画所镇服，惊叹祖国的文化艺术竟是如此的宏大丰富，从此对帝王陵园充满着兴趣。这些年来，编者搜集了相当数量的古人和今人关于陵墓的资料，爬了众多的帝陵，虽然没有具体撰写研究帝王陵墓的文章，但一直觉得应该写点什么，要把恢宏的帝陵向世人展现出来，把今人的许多研究成果推介给广大读者。
基于此，我们编写了这部《中国帝王后妃陵墓之谜》，本书以文献资料为依据，以考古发现的实物史料为佐证，综合前人研究，对历代帝王陵墓的体制特点及其发生、发展和盛衰演变过程中的一些问题进行介绍，力图将本书写成融学术性、知识性于一体的历史知识读本。我们希望通过本书，能拓展读者的知识面，提高对历史的兴趣，关心历史人物，以提高一定的文化素养。
编者
2008年7月
