美军的战区指挥官，对于他统辖范围内的所有人来说，是最重要的也是最孤寂的。他不可能让亲爱的朋友来分担他的失败和过失。他承受着持续不断的压力和重任，他必须以果断而明智的态度来迎接它们，因为士兵的生命和共和国的安危皆依赖于此。
对史迪威将军来说，如此沉重的职责所引发的内心活动只有在一系列文件、书信和草草写下的日记中得以解脱。在他去世之后，人们从他的私人物品中发现了这些文字。这些文字汇集了上次大战期间他在 3年中所写的文字——从 1941年 12月日本人袭击珍珠港到 1944年 10月他被解除在中国的指挥职务。
这些文字是他为自己写的，是他内心激情的流露。用命令的口气加上尖刻辛辣的语言写成的这些文字，只表现出了他多方面性格中的一个侧面。在这里面反映不出他对朋友的慷慨大度、和蔼可亲、热情友好和持久的忠诚。这许许多多的记载似乎与他的本性相去甚远，但又是对他在行动中表现出来的雄浑魄力、雷厉风行极其自然的补充。
他用独特的语言将自己的思想简明地表达出来，尽管与和平时期的规范和惯例相悖。书中未对他的文字加以任何改动，只是加了一些注释，以便于使背景和解释一目了然，并与正文区别开来。
本书收集的文字有三个来源：
第一个来源是史迪威的私人指挥日记，它贯穿于战争的始终。日记一般都记得很短，与其说是对事件的叙述，不如说是为便于自己记忆而做的记载。它们常常是军事技术性的。
第二个来源是较长的文章和分析，这些往往是史迪威在思考时写下的。他力图对形势加以概括，对自己的观点加以整理，对特别令人伤神的问题进行研究。
本书把日期相同的日记和文章排列在一起。遇到未写日期的文章，则根据其逻辑和文中涉及的内容将其插入适当的章节。
第三个来源是史迪威写给他夫人的信件。因为文中明确地注明了收信人的姓名。
史迪威的某些中国朋友的名字被删去了，以免使他们遭到麻烦。史迪威记下某些美国军官的缺点，这些军官的姓名也被删去了。编辑将文中的缩写改为全称，翻译了史迪威经常使用的代号。文中的圆括号是史迪威使用的，而方括号中的内容则是编辑加的解释。脚注均为编辑所注。有时，史迪威对士兵作了一些严厉苛刻的描写，因这些描写是未准备公开的，因此编辑对它们进行了删除或改写。
白修德
白修德（1915—1986年），哈佛大学毕业，抗战期间任美《时代》周刊驻重庆记者，采写了大量关于中国战场的报道，访问延安后写出影响巨大的《中国的惊雷》，成为中国抗战、特别是重庆时期中国历史的重要目击者、记录者。返美后，因为对蒋介石政权的反对，被认为亲共，在麦卡锡主义兴起时，职业生涯受到很大的影响，不得不远走欧洲。20世纪六七十年代，以撰写《美国总统的诞生》系列著作而闻名于世。其中，1960年跟踪记录约翰·肯尼迪参选直至获胜的那本使他获得 1962年普利策新闻奖。
