这是一个轰动事件，美国新闻界立刻广为报道，各专家学者也对它纷纷作出评价。影响很大的《华尔街日报》说：“IBM公司以崭新姿态进入个人计算机这门新兴产业，专家们普遍认为，这位蓝色巨人能够在十年内主导这个产业。”还说，“IBM的产品比它的竞争对手的产品能更好地处理较大的课题，并能以清楚明晰的形象来表达信息。”
过了两个月，IBM公司的个人计算机开始在商店里正式出售，它的第一个型号装有一个磁盘驱动器和64K内存。第二年5月，它又推出了一种带两个磁盘，有320K内存的机型。照产业分析家们的看法，IBM开发的个人计算机应该算作是第三代产品。第一代个人计算机应是微型工具和测距系统公司的阿尔塔8080机及其他一些大同小异的的仿品；第二代个人计算机应是苹果公司、坦迪公司等生产的8位微处理器机型，它的只读存储器（ROM）里装有BASIC语言。IBM的产品具有16位微处理器，它是以专业人员为对象而开发的产品。然而，公司却一反过去的严肃作风，在它的计算机上设计了一种游戏用的摇杆控制卡。
IBM的计算机以其开放标准赢得了市场，它的硬件在无形中成了这个领域的实际标准。它的销售主要对象已经不再是业余爱好者，而是各个工作场所。而且公司的宣传也十分成功，它采用了玫瑰色图案，令人感到愉快友好。不久，订单就像雪片一样飞来，工厂的生产规模不断扩大，仍跟不上市场的需求。一年之后，公司就售出了13000多台计算机，收入达到4300万美元；再过一年，计算机的销售已经突破50万大关。而势力雄厚的惠普、数字设备公司、德州仪器公司、施乐公司，都在计算机市场上纷纷被逐，因为它们的机器在兼容性方面无法同IBM相匹敌。
比尔·盖茨说：“用户们充满信心地购买IBM个人计算机。”1982年，软件开发者们开始抛出在这个操作系统下运行的应用程序。每一个新的应用程序都增加了IBM个人计算机成为工业界事实标准的潜在实力。很快，大多数新的最好的软件，例如Lotusl—2—3以DOS为平台编写出来了。米奇·卡帕和乔纳森·萨克斯创造的Lotusl—2—3，使制表软件产生了一场革命。最初电子制表的发明者丹·布里克和鲍勃·弗兰克斯顿设计的产品VisiCals值得大大赞扬，但是Lotusl—2—3一出现，它们就黯然失色。米奇此人极富魅力，既是一位硬盘操作者，又是一位超验思维的演讲者，因此，他具有一个最佳软件设计师的典型背景。
一个正反馈循环开始驱动个人计算机市场。一旦开了头，成千的软件应用程序也就出现了。不计其数的公司开始制造内置卡或‘附件卡’，这些卡扩展了个人计算机的硬件能力，软件和硬件珠联璧合带来的好处，使个人计算机的销售量远远超过了IBM的预期量，它成百上千万地增加。正反馈循环为IBM循环出数十亿美元。有好几年，商用个人计算机中半数以上都是IBM公司的产品，其余的大多数产品也与它兼容。
IBM公司的一举成功，更是比尔·盖茨的成功。自此美国计算机市场的竞争揭开了崭新的一页。
势力雄厚的苹果公司以这样的方式来表达对它的竞争对手IBM公司的祝贺，它在《华尔街日报》上刊登了一整版广告，其中有这样的语句：“苹果欢迎IBM”，“将计算机的威力放到个人手中，就可能使他们的工作、思考、学习、通信，以及他们消磨闲暇时间的方式，都得到改善”，“我们期待着竞争带来巨大成果，使美国这项高技术走向世界。”
这是一个颇有点苦涩的祝贺，苹果总裁约翰·斯考利打趣说：“登这样的广告，就好像小红帽欢迎大灰狼，大公鸡欢迎黄鼠狼。”他们看到了IBM的前景和自己面临的挑战。不过，苹果公司也非平庸之辈，它必须背水一战，开发新产品，击败IBM。
比尔·盖茨概括了IBM公司取得成功的基本原因。他说：“IBM之所以会成为个人计算机行业的中流砥柱，完全是因为它具有一种强劲的企业活力，能够笼络住一大批富于创建性的人才，使之能够促进其开放结构。IBM树立了这些典范。”他用形象的比喻说明了IBM公司当时的处境：“在主计算机行业，IBM更是一位山大王。竞争者们发现很难在高质量的研究和开发方面与IBM争雄。如果一个竞争者妄图登山，IBM就可以集中全力加以阻止，使之几乎无法攀登。但是在个人计算机的沧桑世界中，IBM所处的地位很像一位马拉松赛中的领先者。只要领先者保持原速，或者比其他人跑得更快，他就一定总是处于领先地位，其他竞争者们只好紧迫不舍。可是，一旦他有所放松，或是不再奋力拼搏，别的人就会超过他。对别的长跑者而言，却没有很多障碍物，这一点很快就会清楚的。”
IBM公司仍然坚持新的态度，欢迎外界的发展。它宣布将公布技术资料，完全公开产业标准的规格，以便那些希望为IBM的个人计算机开发附加卡的公司有所依据。它还愿意同大家一起讨论软件的开发问题，也鼓励自己的员工利用业余时间开发软件。如果这些软件被公司采用，开发者可以获得应得的版税。
微软公司的MS—DOS、BASIC、FORTRAN、PASCAL语言、一个惊险游戏程序和一个打字程序，相继开发出来，加入了这场竞争。
微软公司在MS—DOSl.0的基础上，开发一种双面读写磁盘的新版本DOSl·1，使磁盘容量由原来单面的120K增至320K。1982年5月，比尔·盖茨做了一次巡回展，向计算机公司和爱好者介绍微软公司的这个新成果。由于IBM个人计算机一炮打响，微软公司也名声大震，它的DOS也就成了举足轻重的软件。现在，比尔·盖茨完全有理由说出他久存于心的话了：“让我来建立这个标准吧！”
在IBM公司的巨屋里，已经悄然走出一个试图建立“强力之我”的身影，他所谓的标准仅仅是一种诱人的谋略。
与“苹果”联姻买到了梦寐以求的图形用户接口
1981年，微软有两件事不可忽视：一件事是微软成立了以西蒙伊为首的开发小组。不久，他们完成了一种“多计划”的软件设计并投入试生产。二是1981年8月末，在IBM PC机刚刚宣布之后，苹果公司的总裁，天才青年史蒂夫·乔布斯带着一小组人对比尔·盖茨进行访问。
比尔·盖茨认为，“多计划”有竞争者不能与之匹敌的一些特点。“多计划”凭经验猜测你的某些意图，提供窗口，同时显示电子表格程序的多个区域，也可帮助公司解决几个部分的分类帐或汇总等问题。
还有“帮助”屏幕，自动重新计算，这在当时是不寻常的。
一个接口，一个核心编码，一个菜单结构，这些程序写在纸上似乎很了不起，很让人情绪激动，但在计算机上却并不给人强烈印象。“多计划”运行得非常慢，还有其他不尽人意之处。就像麦金托什一样，它还是个婴儿。
婴儿始终是有望长大的。
硬件制造商们大批签约购买“多计划”。到后来，它终于完全可以在更多种类的机器上运行，用于其他任何应用程序。
乔布斯及其公司的人员8月来时，查理·西蒙伊给他们演示了“多计划”，并谈了对多工具接口的全面看法。
当天晚上，比尔·盖茨主持了最高级会议。除史蒂夫·乔布斯及小组外，他还带了兰迪·韦金顿来，他是苹果计算机公司的软件负责人，现已成为麦金托什小组的成员。保罗·艾伦及查理·西蒙伊、马克·马修斯等也参加了会议。
会上，史蒂夫·乔布斯的讲话很吸引人。他计划建立一个供芯片用的硅工厂，用生产线生产“信息仪器”。新计算机将非常容易使用，并成为像烤箱一样的必需品，按他所讲，麦金托什机比市场上任何同类物品都有价值，极易操作，并包括能满足任何人需求的基本软件。
他说，他将在1年后的1982年末交货，销售2500万台。
史蒂夫·乔布斯的热情很有感染力，连微软公司的能手们也一度受他的感染，患上了严重的麦金托什热的症状。
对玩牌高手比尔·盖茨来说，麦金托什计算机可做为前途未定的IBM PC机的附加赌注，IBM PC机比苹果Ⅱ型计算机略高一筹。
史蒂夫·乔布斯许诺说，麦金托什机比这两者都前进一大步，虽然它现在还不完善，但一定是未来的潮流。
比尔·盖茨和西蒙伊都真诚地相信了，并且准备让微软公司利用它赚钱。
两个月以后，乔布斯邀请微软公司的应用小组参加了一个展示会。比尔·盖茨在这里看到一台计算机，它不仅能做实际生活的工作，也可用做图像游戏。它的硬件只是二个模拟板，连接在低廉的苹果Ⅱ型计算机的磁盘驱动器上，托迪·赫兹菲尔德随心所欲地绘画演示，把微软应用小组的人看得眼花缭乱。
微软公司对图像显示，还有许多东西要学。
比尔·盖茨不熟悉麦金托什计算机，询问了一个赫兹菲尔德认为是愚蠢问题。
比尔·盖茨问道：“硬件是怎么样显示鼠标光标的？”
赫兹菲尔德得意地告诉比尔·盖茨说：“不是硬件的问题，光标是软件魔术搞的。”
赫兹菲尔德正准备继续大讲特讲，过一过嘴瘾，史蒂夫·乔布斯不悦地让他闭嘴，避免他泄露公司的秘密。
比尔·盖茨没有给赫兹菲尔德留下什么特别的印象。
IBM PC机一发布，苹果计算机公司的人立即就掌握了它。他们拆开看了里面，都大笑了起来，他们看到的完全是勉强凑合起来的东西，受限制的图形显示，几乎不存在的用户接口，无鼠标器，无网络能力，最低限度的音响设备，只有控制磁盘驱动器的电路系统，用了和整个麦金托什计算机同样多的芯片。
但真正的表现是在DOS磁盘上。这个愚蠢的BASIC游戏和难看的图形，使得做麦金托什计算机的这伙人忍俊不禁。当他们得知这个编码是比尔·盖茨所做的，就更觉得可笑。
到1982年1月的时候，微软公司与苹果计算机公司的交易接近完成。比尔·盖茨、西蒙伊、马修斯、艾伦和哈伯斯一同去硅谷洽谈。
他们回来的时候，带回微软公司的第一个麦金托什计算机样品，实际上是一组电路版。
比尔·盖茨对麦金托什计算机发生了兴趣。哈伯斯很快将成为微软公司麦金托什计算机的开发经理。哈伯斯也很明白比尔·盖茨的意思，他说：“我们是即将改变世界的、最伟大的技术性突破的内圈人物的一部分。”他重新给麦金托什计算机起了个微软公司的代码名称“沙漏”。
1982年1月22日，双方签定了合同。自此，微软正式与苹果“联姻”。
苹果计算机公司同意提供微软公司3台麦金托什计算机样机，微软公司将用这三个样机创作3个应用程序软件，即电子表格程序、贸易图形显示程序和数据库。
比尔·盖茨感到懊丧的是这种计算机没有文字处理程序和BASIC。
史蒂夫·乔布斯已经在开发这些产品了，剩下的需要调整的工作是微软程序的归拢问题。
乔布斯可以选择把应用程序与机器包含在一起，付给微软公司每个程序费5美元。限定每年每个程序100万美元，或分开卖，付微软公司每份10美元，或提取零售价格的10％。苹果计算机公司允诺签合同时预付5万美元，接受产品后再付5万美元。
史蒂夫·乔布斯担心比尔·盖茨从他的麦金托什计算机上学到经验，然后生产竞争软件，就要求在协议中加入一连串对微软公司的限制条款。
他想在麦金托什计算机正式发布之前，阻止微软公司在IBM PC机领域发布类似的图形用户界面程序，好让麦金托什计算机占有领先的优势。
可他那无法实现的生产计划，使他受到了蒙蔽。
史蒂夫·乔布斯将专有条款限制在较早的两个日期之后的12个月。
麦金托什计算机的最初交货期是1983年1月1日。
比尔·盖茨很快就利用了史蒂夫·乔布斯没法实现自己计划的这个事实。
比尔·盖茨买到了梦寐以求的图形用户接口。
在1981年5月的一个高级个人计算机讨论会上，比尔·盖茨曾做了很有特色的发言。他说：“今天的软件，确实使答案明了。人们愿意花费8000美元或9000美元，来买王安的文字处理机的原因，就是为了机器里的软件。在今天，对软件应该做的主要事情，就是设法使机器更好使用。”
他继续说：“我们离这个目标还有很长的路要走。今天的硬件领域，已经有了令人难以置信的进步，但人们还是无法利用这种先进技术，因为软件的发展确实落在了硬件的后边，这妨碍了对那项技术的利用。”
比尔·盖茨简要地描述了微软公司之所以成功的一些政策。他知道多数人想让产品在设计的时候，就为用户的需要着想。他们需要一种方法，使他们懂得如何用自己的话来表达信息。他还将施乐公司的星机比做沙漏，作了分析。
沙漏的图形，后来出现在视窗的画面上。
在两年后同样的讲座上，比尔·盖茨的热情消失了。因为他的沙漏光标使用户感到反感。这倒不能完全怪比尔·盖茨，因为施乐星机的速度太慢了，人们不得不拿出很多的时间来看着那个无聊的沙漏。
不过，没有什么关系，比尔·盖茨又在想新办法了。
在这些过渡性的版本中，施乐的大梦想家阿兰·凯的版本显得很有活力，情况也好。
比尔·盖茨已购买了这一理想之物，他将做这个大梦想家不能做到的事：把它卖出去。
这两次联姻让盖茨获益匪浅。
到了1984年，MS—DOS确立了它在电脑软件行业的标准地位。同年底，《未来计算》对375位销售商作抽样调查：“你经常使用什么操作系统？”81％的被访者回答是：MS—DOS。
MS—DOS操作系统软件把微软公司带上起飞的轨道，公司的业务不断扩大。可是微软公司从1975年创业到1981年，在这漫长的岁月里，公司内部的财务管理却相当原始，公司的进出账目全靠人工处理，负责这项工作的是伍德的太太，忙得不亦乐乎。比尔等人忙于产品的开发和市场拓展，完全顾不上公司内部的管理，税务方面没有进行合理地计算，结果1981年赚的约一百万美元，半数却流入了税务机关。为这件事，当时的美国总统里根曾亲笔致函比尔，以示特别嘉许。
4.钻：时机无处不在
在知识经济的时代，科技知识和创意是企业新的资产。将这些和精明的经营头脑、好胜的竞争性格结合起来，你就能创造出“奇葩”。比尔·盖茨便是这种“奇葩”。只不过他还碰上了千载难逢的机会，这将他推到了一个可以尽情发挥的高度。
千载难逢的好运气
