这比特纳损给联合国那10亿美元多多了。
比尔·盖茨虽然觉得冒险，但还是决定孤注一掷。在此之前，盖茨已经成立了两个慈善基金会，一个是以父亲的姓名命名的“威廉·H·盖茨基金会”，一个是“盖茨学习基金会”。这笔33．4亿美元的巨款就是捐给这两个基金会的。其中，有22．3亿美元捐给“威廉·H·盖茨基金会”，另有11．1美元捐给“盖茨学习基金会”。
威廉·H·盖茨基金会是为全世界范围内的健康、人口和教育工程提供资助，另外，它还在微软总部所在地西雅图资助了许多项目。盖茨学习基金会是为无条件上网和接受电脑训练的地区的学生提供资助。
这笔捐款令威廉·H·盖茨基金会的资产进入美国基金会的前10名，而盖茨学习基金会则进入了前30名。在1998年，这两个基金会向世界各地慈善项目捐助了1．5亿美元的巨款。
“比尔·盖茨终于有所表示。”
“比尔·盖茨向美国政府抛出眼风。”
全世界一片哗然，许多人表示欢迎和赞叹，而更多的人，包括美国司法部的反托拉斯官员们，都不可能不把盖茨的巨额捐款和微软公司日益紧张的司法诉讼结合在一起。
舆论也在一时间纷纷扬扬，大部分记者都认为盖茨此举是专门做给美国司法部看的。“舍不得孩子打不到狼”，据资料显示，微软公司的资产在1999年元旦之时便超过了800亿美元，正向着千亿美元迅速进发。1000亿美元的狼，和33亿美元的孩子，这个账，聪明的盖茨是一定算得过来的。
只是，舍得了孩子，就一定打得到狼吗？对此，盖茨忧心忡忡。
美国司法部、联邦贸易委员会和网威、莲花等组成的反微软联盟也时刻警惕地注视着微软的行动。盖茨夫妇的捐助行动刚刚宣布，反微软联盟马上站出来毫不客气地拆穿比尔·盖茨的“真正意图”：“目前，微软公司正面临被指控垄断软件业的复杂诉讼，在这种局面下，比尔·盖茨夫妇连续捐赠巨款的行动显得十分微妙，他们这是在想用金钱堵住美国政府的嘴，用金钱收买人心，收买正义。”
面对这令人恼火的指责，盖茨却一反常态地没有大光其火。也许，在决定捐助的一刹那，他就已经预料到会有这样的指责；也或许是玛丽的温雅和梅琳达的柔情在感化着他，令他微笑着应付人们的指责。比尔·盖茨和微软向新闻界灿烂地微笑着说，捐款的动机和官司没有任何关系。
超过总统的名望
虽然大家都知道比尔·盖茨的金钱是想买得全世界民众的好感和支持，这多少有点“施恩图报”的味道。然而盖茨的金钱还是没有白花，民众同情和支持微软的声音果然一日日强了起来。报纸也在这方面大肆报道，民意的指向日复一日的有利于微软和比尔·盖茨，这显然会对司法部产生重大影响。
在一次民意调查中，比尔·盖茨的名望竟然超过了克林顿总统。克林顿是美国近几十年来名望最高的总统之一，他成功地振兴了美国经济，在亚洲、欧洲等全球性经济危机的风浪中，美国在克林顿的领导下，一枝独秀地成长发展着。然而在一项意见研究公司的调查中，比尔·盖茨成了美国人民心目中最成功的英雄，而克林顿总统却排在比尔·盖茨之后。
不管结果如何，比尔·盖茨的脸上终于烟消云散。他又带着他那自信的微笑，重新奔波于全世界，为他的微软王国争取更多的生意机会。盖茨的飞机开始在层层云雾中不停地穿梭飞行，盖茨的眼镜开始在全世界各地闪着亮晶晶的光，盖茨也开始改变自己以往傲慢无礼的自大行为，他开始爽快地微笑，谦和地向众人挥手示意，信心十足地在全世界各地慷慨激昂地宣传微软公司的每一个发展大计。
5.稳：谨慎行动， 善始善终
比尔·盖茨没尝过缺钱的滋味，所以在微软的发展过程中，比尔·盖茨虽然也有大手笔，但他也一向细心稳重，不急功近利。
股票上市前的担心
在微软公司，MS—DOS早已是一种成熟产品，它作为个人计算机操作系统的标准，地位业已确立。后来视窗开发成功，并很快占领市场，将捷足先登的Lotusl—2—3打得落花流水。比尔·盖茨的个人计算机高科技产品，在全世界处于前列，这使它自然而然地流向世界各国。到1986年，微软公司大约超过1／3的收入来自国外销售。微软公司的规模空前扩大，名气远播世界。
微软公司的股票上市问题，将提上议事日程。
早在1983年，微软公司的两大软件竞争对手——莲花公司和阿森塔特公司的股票就已经上市，并且获得极大成功。但是比尔·盖茨并不想把微软公司的股票推向市场。那时候，公司的利润几乎达到34％，这就是说，股票不上市，将能更好地为公司保守利益。
不过，对于微软的其他大人物，对于持有股票的微软雇员来说，股票上市却意味着可以立即获得更多的财富。
这是一对矛盾，一种压力。
在比尔·盖茨30岁生日之际，公司举行了一次盛大的庆祝活动——在体育场室内旱冰场滑旱冰。公司全体人员兴高采烈前往参加。100多名雇员，个个衣冠楚楚，摇滚乐队的乐声震耳欲聋。比尔·盖茨一马当先，来到溜冰场的硬木地板上，翩翩起舞，随着乐声的骤然轰鸣，比尔·盖茨在场地中间一口气来了一百多个急速大回旋，使在场的人无不为董事长的高超技术而目瞪口呆。热烈的掌声使人们从惊异中醒来，场地上洋溢着欢快欣喜的气氛。
比场地上的旱冰大回旋还要旋转得快的，却是比尔·盖茨的思绪。
让公司的股票上市，已是水到渠成，不可避免的事情了。
而且，就在明天，公司董事会将听取他关于股票上市的决定。
关于股票上市，比尔·盖茨顾虑重重，除了公司保守的利益，还有其他诸方面的因素。
让股票上市，将按法律程序办理一大堆手续，将有无数的大小事务要处理，无数的具体措施要制订。此外，还有一连串的活动与应酬，旅途奔波与演讲，还得与那些无孔不入的新闻记者周旋，回答他们那些细致人微而且无休无止的提问。这会浪费许多宝贵的时光，使他无法专心致志地管理他的公司，开发新技术，进行残酷的市场竞争。
更叫人担心的是，一旦多得难以数计的财富源源而来，将不可避免地造成人们精神涣散。他那些一心扑在工作上的雇员们，例如程序员们，将会一只眼睛盯着股票价格，另一只眼睛盯着电脑屏幕。他们的工作注意力显然会被分散，一些人甚至会在房间里贴上股票涨跌的图表，在耳朵里塞上耳机收听股市快讯。也不排除会有公司领导人卖掉股票扬长而去的可能。
此外，股票上市，财富巨增，微软或许会走上许多公司那种老路：不近人情和缺乏关怀，一些人常常会感到失望，人际关系日益冷淡。而作为具有家庭般温暖的微软公司的气氛，比尔·盖茨是无论如何也不想将它打破的。
然而，比尔·盖茨的种种顾虑，敌不过形势的发展和人们的普遍要求，这使他不得不采取屈从的态度。最近几年，一些迅速崛起的计算机公司股票早已上市。其中被人津津乐道的苹果公司，1980年11月股票第一次公开交易时，资产估价为18亿美元，从那时到今日，仅公司董事长史蒂夫·乔布斯个人，就获得了私人资产2．3亿美元。
还在1985年，微软的一些中心成员，如琼·谢利、大卫·马奎特、比尔·盖茨等人，就开始讨论股票上市问题。
那时候比尔·盖茨说，等到微软的两个主产品，即Excel电子表格软件及视窗软件成功了以后再说。现在，这些软件均已问世。
比尔·盖茨不能再推诿了。
比尔·盖茨作出了股票上市的决定。
稳步操作上市进程
一经决定，微软公司的工作班子便不可逆转地开始推动股票上市的进程。
最先考虑的事情，当然是必须同金融界建立联系。微软公司负责同华尔街打交道的，是公司的财务负责人弗兰克·盖德特。他曾策划过三个软件公司的股票上市事务，不过，这些公司都远远不能同微软公司相比。与那些老于世故的人们打交道，盖德特从不指望会一帆风顺。那些人一听说微软公司的股票准备上市，约请面谈的电话便蜂拥而至。一些人甚至来同比尔·盖茨套近乎，希望赢得合作的合同。
微软公司决定，首先经过盖德特与中立银行家联系，从中挑选承销商。
最后，盖德特建议微软公司选择两个承销商来共同办理股票上市的销售工作。一个将主持华尔街方面的交易机构，担任主要承销商，另一个则负责集团投资事务，其中要有对集团购股很在行的人。
挑选这样的专家事情比较简单，因为总共只有四个机构具备微软公司寻找的那种实务经验。不过，要寻找华尔街的合作者则困难得多了。盖德特最后将选择范围圈定在8个机构之内，并且告诉他们，每个机构都有半天时间供其做自我推荐。
其中，金人·萨奇公司最让盖德特信赖，最后被微软选中。
几天之后，巴尔的摩的桑斯公司，被选定作为机构购买承销商。
还在寻求承销商的过程中，比尔·盖茨就曾答应美国《财富》杂志，他将允许一名记者追踪报道微软公司股票上市的情况，而且还同这家杂志签订了合同。其实，股票上市对于承销商乃至律师而言，都是一件相当敏感的事情。微软公司上面决定的两个承销商在得知这一情况后，都反对在《财富》杂志上报道某些情节。但比尔·盖茨并不同意，他说：“如果你们不赞成，微软公司宁可另寻伙伴。”为微软公司当承销商，意味着可以获取数百万美元的佣金，两家承销商不得不改变态度。
到了年底，新闻传媒已开始发布微软公司的股票将于近期上市的消息。尽管那时候还有许多工作必须进行，但社会上早已议论纷纷。微软公司的股票已经成为世人关注的热点。
为了应付日益繁多的法律方面和对外合作方面的事务，微软公司提升威廉·纽科姆为副总裁，专门负责这件事情。同时，还对董事会成员进行调整，设立了法律方面的分支机构。这些举动也被人们看作是一个确凿的信号：微软公司的股票即将上市。人们对微软公司发行股票的举动拭目以待。
1986年1月，副总裁纽科姆分秒必争地起草上市公告。
微软公司在法律方面只能提供最基本的信息和内容。假如股票上市后价位下跌，那么，投资者一旦愤怒起来，就可以控告微软公司在公告中对相关信息有所隐瞒或蓄意误导。因此，撰写公告是粗心大意不得的。
最后一步，也是最重要的一步，是确定所谓正式上市的价位，也就是股票交易委员会确定出售给一般股民的微软股票的价格。一般股民都普遍认为，这个价位大约在每股17—20美元之间，尽管比尔·盖茨开初估计应在16—19美元之间，即使为16美元，也将超出微软股票最初估价的10倍，这在众多的软硬件公司中也是相当出众的，是一个相当高的价位了。不过比尔·盖茨并不满足，要是每股20美元，微软公司的市场价值即将超过50亿美元。对此，比尔·盖茨认为并非可望而不可即。
到1月底，纽科姆终于完成了他的上市公告。2月3日，微软公司印出3．8万份公告，分送给各个股票监督委员会代表和代理商们。于是，公众第一次有机会探知过去鲜为人知的微软公司的内部详情，因为这个报告是一个内容翔实、细致入微的材料，差不多有50页。
这份材料透露，在微软公司内部，经过多次的配股，公司创始人比尔·盖茨和保罗·艾伦占据了主要的股份，比尔·盖茨为1100万股，保罗·艾伦为640万股，他们各占全部股份的41％和28％。在首次上市时，比尔·盖茨准备卖出8万股，保罗·艾伦准备卖出20万股。
在微软公司的其他核心人物中，巴尔默拥有170万股，谢利拥有40万股，西蒙伊为30万股，盖德特为19万股。此外，比尔·盖茨的父母也拥有21万股。
微软公司的上市公报一公布，比尔·盖茨及其他成员便收到亲戚朋友们雪片般飞来的求购请求，比尔·盖茨的医生也打电话提出请求。然而，据透露，只有10多人获得了许可，其中包括比尔·盖茨的祖母和他的女管家，其他绝大多数人的请求都被他拒绝了。
