展眼已是七月，驿差带了如海的信来，说是过罢八月十五中秋节，便乘船前来京城，而细软行李则会先送至京里，黛玉与英莲都喜之不禁，只恨日子过得太慢，众姊妹亦是由衷为二人高兴，尤其宝钗更是日日泡在听风轩，赶着二人妹妹长妹妹短的唤个不住，又与丫头莺儿连夜赶制了几套衣衫送过来，众人虽不喜她见风使舵，想着到底算是自家姐妹，倒也不曾拿话儿来刺她。
这一日，众姊妹正商议着起个诗社，也免得日日闲着无事，就见平儿扶着大腹便便的凤姐儿进来了，黛玉忙迎上前亲扶了她坐下，方笑道：“有什么话儿你打发个丫头来说一声儿便罢了，何苦自个儿走一趟？倘跌坏了，岂不是我的罪过？”
凤姐儿笑道：“见天家的呆在屋里，真真闷煞我，想着你这里热闹，便过来凑凑趣儿。再者，大伙儿都是知道我的，一向胡打海摔惯的，那里就那么矜贵了？”众人都笑起来，惟独平儿一脸苦色，探春因笑道：“这会子二嫂子倒是开心了，只苦了咱们的平姐姐，大气儿不敢出，唯恐吹坏了你。”
湘云亦笑道：“所谓‘皇帝不急太监急’，说的就是这会儿的平姐姐了，你瞧她连眼都不错的看着爱嫂嫂。”众人越发大笑起来，宝钗笑道：“偏是咬舌子爱说话，连个‘二’也说不来，只是‘爱’呀‘爱’的，明儿赶围棋儿，又该你闹‘幺爱三四五’了。”湘云听罢，淡笑道：“我自是赶不上宝姐姐的，我只保佑着明儿得一个咬舌的宝姐夫，时时刻刻你可听‘爱’‘厄’去，阿弥陀佛，那才现在我眼里！”
宝钗被她说得不好意思，撵着便要胳肢窝儿，偏她不住在众人之间穿梭，一时半会儿竟撵不上，宝钗因发狠笑道：“我就守在门边儿，不信你今儿不出门子的。”众人都好笑不已，各自拉了两人劝慰，方握手言和了。适逢有丫头来请吃饭，方相携着往贾母屋里去，早已过了掌灯时分，邢王二夫人与李纨，皆已侯在那里，一时饭毕，大家又闲话了一回，方各自归寝。
回至梨香院，宝钗辗转难眠，想着才刚的事，心里不知是何种滋味儿，难道与黛玉几人相处久了，自个儿亦被她们同化了？竟当着那么多人的面儿，轻浮的与湘云打闹起来，若是被长辈们瞧见，自己苦心维持的端庄形象，岂非毁于一旦了？
转念一想，又不由心酸起来，她拿什么来与她们比？她们都是真正的千金小姐，无忧无虑，要什么有什么，自是勿须刻意讨好于谁，自可按着自己的意愿过活，而不必像她这样，为谋得一个秀女身份，为着薛家能重新光鲜起来，日日小心翼翼的在姨妈和黛玉面前作小伏低状，难道自己就真比她低贱到那里去了吗？
半夜时分，黛玉正拥衾酣睡，忽然被一阵压低了的哭声儿和说话声儿吵醒，细细一听，却不像是自个儿屋里之人，因扬声道：“是谁在外面呢……”话音未落，就见平儿衣衫不整、满脸泪痕的冲进来，“噗通”一声跪下，语无伦次道：“求……求姑娘快去瞧瞧我们奶奶吧……”
黛玉忙下得地来，亲自搀起她来，柔声道：“平姐姐，你慢慢儿说，凤姐姐怎么了？”
平儿哽咽道：“奶奶……她受惊跌了一跤，下面见红了，请了太医来瞧，说是要生了，偏……稳婆来得迟，这会子只怕不好了……”说罢大哭起来。
黛玉听得大惊失色，一面命紫鹃过来服侍自己更衣，一面命雪雁扶平儿到外间去劝慰，少时，湘云与英莲亦着中衣过来问何故，她捡紧要的说罢，就要出门子，二人亦说要一道去，她阻止道：“这会子凤姐姐那里必是人仰马翻的，你们竟不必去添乱了，横竖有我呢，只放心罢。”
果然到了凤姐儿院里，就见邢夫人与贾琏正在门前走来走去，贾母与王夫人亦时不时打发婆子来问。丫头婆子们端着水盆，络绎不绝的进进出出，又闻得里头凤姐儿叫得声嘶力竭，黛玉顾不得避讳贾琏，与邢夫人打过招呼后，便抬脚进了屋里。
其时凤姐儿已是满头大汗、憔悴不堪，时不时发出一声嘶哑的叫喊，两个稳婆分侍在旁边。黛玉从未见过这等场面，先还有些儿害羞，及至瞧见凤姐儿一脸的感激和信任，她方定下心来，柔声在她耳边说些宽慰的话，让她放心，说有她在，断不会有事儿的，又命两个婆子继续努力。
所幸胎儿因不足月，本就不大，凤姐儿又非第一次生产，至天微微亮时，到底平安诞下一女，便是下面流血不止，亦被黛玉及时救治妥了。见她昏睡过去，黛玉方揉着被她握了半夜而酸疼不止的左手，轻轻行至外间。
平儿见她满脸疲色走出来，忙亲自上前扶了她至榻上坐下，又命小丫头子上茶上点心，黛玉强笑道：“很不必麻烦的，我略坐坐便家去。”平儿叹道：“知道姑娘累坏了，但只有几句话儿，若不与姑娘说道说道，我心里憋屈得慌……”说罢命众人出去，方低低道：“之前我不是与姑娘说，奶奶是受惊吓跌了一跤，方导致早产的。”
黛玉点头道：“到底是受了什么惊吓，竟跌得这般严重？”她流泪道：“此事说来话长，奶奶小时被一位姨娘养的狗养伤过，差点丢了性命，自此但凡是狗，不论大小，她都又怕又厌，家里再不曾养过狗，自嫁到这里作了管家奶奶，更是严厉警告过家下人等。偏生昨儿夜里，我正扶了她在院里走动，却不想从门外窜进一条西洋点子的哈巴狗儿，奶奶被这么冷不防一吓，直挺挺便往后倒仰去，我们扑救不及，就……”
“这会子狗在那里呢？”黛玉一针见血问道，只要找到狗，要查出谁是它的主人，原不是什么难事。
“说来也怪，我让旺儿媳妇领着人找了大半夜，却连一丝痕迹儿也无。”平儿恨恨道，“那畜生竟会飞天遁地不成？定是被有心人藏起来了……”说罢又低低道：“真真是狠毒至极，连自个儿的亲侄女儿都容不下！”
“平姐姐，我知道你待凤姐姐的心。”黛玉听着这话儿不像，因劝道，“但只兹事体大，若无确凿的凭据，到底不敢乱说。”
平儿冷哼道：“姑娘有所不知，这府里知道奶奶怕狗之人，不过二太太、姨太太、旺儿媳妇与我罢了，我二人自不会算计奶奶，余下两人虽则是奶奶的姑妈，一旦涉及到自身礼仪，谁会管你是内侄女儿外侄女儿？奶奶已有一位哥儿，倘此番再添得一位哥儿，他日分家产时，势必要减少大伙儿的份额……”
黛玉犹半信半疑，道：“若二太太果真容不下凤姐姐，当日怀着桂哥儿时，尽可动手了，何必等到这会子？”平儿冷笑道：“姑娘有所不知，当日宝姑娘还未来府里，太太自是万事倚重奶奶，这会子她来了，内侄女儿无论如何，远赶不上儿媳妇儿的。”
听她说罢，黛玉已然明白过来，心里不由又酸又恨又庆幸，老太太说过一句话，“这府里一个个儿都是乌眼鸡，恨不能你吃了我，我吃了你”，她老人家看得何其明白。倘今日不听平儿提起此事，连她亦不会知道，言谈爽利，做事风风火火的凤姐儿，除却要面对繁琐的家务事，还要面对时不时自背后射过来的暗箭。所幸自家爹妈就快进京，她和莲姐姐也可尽快搬离这里，可以不再面对这些丑恶的事了！
且说凤姐儿虽则因受惊早产，到底平安诞下一女，因着月子里的精心调养，至满月时，不独身强体壮，连气色都较生产前更红润了许多。贾母怜她生产辛苦，姐儿生辰之日又是七月初七，至阴犯冲，因命王夫人大办满月酒。可巧儿几日后系贾政寿辰，算得上双喜临门，是以宁、荣二处人丁都齐集庆贺，亲朋世交亦应邀前来，端的是闹热非常。
黛玉姊妹都在贾母跟前凑趣儿，凤姐儿抱了姐儿，满面春风的受着众人的朝贺，正热闹时，忽见两个婆子忙忙的进来，道：“回老太太、太太并各位主子，才刚有六宫都太监夏老爷来降旨，这会子大老爷、二老爷和东府大爷都更衣进宫去了。”众人都唬了一大跳，忙命止了戏文，撤了酒席，揣揣不安的静坐着等候消息。
不想至午时过后，仍不曾有消息传来，贾母等合家人越发惶惶不定，不住使人飞马来往报信。又过了两个时辰工夫，方有赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门。贾母便唤进赖大来细问端的，赖大满面泪痕，哭道：“回老太太，皇上驾崩了……老爷命小的们回来传信儿，让撤去戏文，摆上香案，全家皆着素，静候礼部的官文……”
