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第9章 玫瑰的颜色

在这场像班扬在她的《天路历程》中所描述的、未曾见过的、最可怕的斗争后的星期五这一天,山上小学校的教室里,开展了许多大的活动。星期五通常是用来开展对话、唱歌和朗诵比赛的,但从真正的意义上讲,不能说是一个欢快的日子。因为大部分孩子不喜欢那些“演说词”,觉得背诵它们是一种负担,又害怕背不上来。迪尔伯恩小姐回家时,通常头痛不已;下午剩下的时间和晚上都卧床不起。偶尔参加这些活动的家长,坐在前排的凳子上,听孩子们不断地停顿、结结巴巴,急得额头上冒出冷汗。有时,秀在这个特别的星期五的早晨就宣布:活动可能很有趣,所以她邀请了医生的妻子、牧师的妻子、校委会的两位委员和几位学生的母亲前来参加。利文·珀金斯被安排装饰一块黑板。另一块黑板的修饰任务,则由丽贝卡来担任。利文是学校的文艺明星,他在黑板上画了一幅北美地图。丽贝卡更喜欢画一点不那么现实的东西,并且很快地,在一大群人的目光注视下,她那灵巧的手,就用红、白和蓝色的粉笔画出了一面美国国旗。每颗星星都很到位,每根星条都在微风中飘荡。地图旁边,还画了一幅哥伦比亚的像;这是从香烟盒盖上临摹下来的。烟盒现在正装着蜡笔。迪尔伯恩小姐很高兴:“我提议我们大家为丽贝卡这幅美丽的图画鼓掌,这幅画是足以让全校感到骄傲的!”

同学们热情地鼓掌。迪克·卡特还一边挥手,一边兴奋地欢呼。

丽贝卡的心,因高兴而激烈地跳动。她不知所措,只觉得眼睛里充满了泪水,很难看清回座位去的路。因为在她无知、寂寞的生活中,从未有人单独地、像此刻这样令人惊喜、使人眼花缭乱地为她鼓掌,为她喝彩,为她加冕。如果说“崇高能燃点崇高”,那么热情也就会激发热情,机智和才能会激发机智和才能。爱丽斯·罗宾森建议学校应该唱“为红、白、蓝旗欢呼三声”。合唱时,所有的人都面向着丽贝卡画的美国国旗。迪克·卡特建议:利文·珀金斯和丽贝卡·兰德尔在画上签名,以便参观者知道是谁画的。赫尔达·梅泽夫请求用树枝、将灰色泥墙上的大洞填补上,并在水桶里放满野花。丽贝卡的心情已经高出和超越这些实际繁琐的事情了。她默默地坐着、欢快的心里充满了感激,以致一时很难记清台词。休息时,她表现得很谦虚;尽管取得了伟大的胜利,但在这总体是善意的气氛中,斯梅利——兰德尔愿意讲和了;而明尼·斯梅利也能在丽贝卡的指导下,拾一些枫树枝,把难看的炉子遮盖起来。

迪尔伯恩小姐十二点差一刻就放学,以便让住得近的学生回家换衣服。埃玛·简和丽贝卡激动不已,一路跑着回家。只是在栏墙处停下来喘气。

“你的米兰达姨妈会让你穿最好的衣服,或者只让你穿那件浅黄色的印花布衣服?”埃玛·简问。

“我想,我还是问简姨妈好了。”丽贝卡答道,“哦!要是那件粉红的衣服完工了,就太好了!我让简姨妈给我钻扣眼的!”

“我打算要妈妈让我戴她的深红色的戒指。”埃玛·简说,“当我在阳光下,指着国旗,戒指闪闪发光,那才真的漂亮呢!再见了!回校时,不要等我,我可能搭车去。”

丽贝卡发现侧门已经锁上了,但是她知道钥匙就放在台阶下面。当然,在里佛巴罗,其他人也是这样做的,因为他们总是用同样的办法放置钥匙的。她打开了门,进了饭厅,发现午餐就放在桌上。简姨妈还写了张纸条说:她们同罗宾森太太一起坐她的轻便马车去摩德雷舍了。丽贝卡吞咽了一块牛油夹面包,飞快地从前面楼梯进入了自己的卧室。简姨妈好心制作的粉红色方格花布衣已经摆在床上了。没有得到许可,她能够,她敢穿上它吗?这种场合穿件新衣正当吗?或者姨妈们认为她应该留着等到参加音乐会时穿它?

“我要穿上它。”丽贝卡想,“她们不在,没法问。也许,她们不怎么在意。不就是一件方格花布衣服吗?要不是新的,也就不会那么华丽。再说,上面也没有花边装饰,并且不是粉红色的。”

她拆散了两条辫子,把头发梳成波浪形,又用丝带系起来;换了鞋,然后穿上上衣,把扣子扣上;但中间三个扣子没法扣上,只能留给埃玛·简来帮忙扣了。

接着,她的眼光落在她心爱的、粉红色遮阳伞上,它正好同这件衣服相配,而且姑娘们还没看见过这把伞。把伞带到学校去、不是很合适的,不过她用不着带进教室;她可以用一张纸把它包起来,只展现一下,就带回家来。她在楼下客厅的镜子里晃眼一看,镜中的形象使她大吃一惊。看起来,衣着的美,再美也美不过这件绝妙的、粉红色方格花衣!她闪光的眼睛、面颊上的红晕和下垂的头发的光彩,在这玫瑰色的外衣的无与伦比的魅力面前,也就不会引人注意了。啊呀!已经一点差二十分了,她要迟到了。她跳出侧门,从门口的矮树丛中,摘了一朵粉红色的玫瑰,以难以置信的高速,从砖屋跑到了学校。在校门口,她遇见了也是气喘吁吁、衣着闪光华丽的埃玛·简。

“丽贝卡·兰德尔!”埃玛·简高声喊道,“你真是美如画啊!”

“我吗?”丽贝卡笑着说,“胡说!漂亮的只是这件粉红色的方格花布衣。”

“你不是每天都是这样好看的,”埃玛·简坚持说,“但今天你不同于往常。看看我的深红色的戒指!我妈妈用肥皂水擦洗过的。你的米兰达姨妈让你穿崭新的衣服,到底是怎么回事?”

“她们两人都外出了,我没能问她们。”丽贝卡焦虑地回答,“怎么?你认为她们会不同意吗?”

“米兰达小姐总是说‘不’的,不是吗?”埃玛·简反问。

“是的,不过今天下午情况特殊——差不多像是主日学校的音乐会。”

“是啊,”埃玛·简表示同意,“当然是很特殊的;你的名字被写在黑板上,我们都朝向你画的国旗;还有我们优美的对话演出、以及其他表演。”

下午一系列的活动,对每一个相关人员来说,都是巨大的成功;没有真正的失败者,没有眼泪,没有家长为子女感到羞愧。迪尔伯恩小姐听到许多的溢美之词,称赞她的能力。她倒感到疑惑:这种赞誉是否归于她。或者,至少应该部分的归于丽贝卡。这孩子并不比其他几个人做得更多,但她不知怎么地,总处于突出的位置。在这之后,出现这样的情况:在村子里的一些娱乐活动中,丽贝卡都不会被置于幕后;肯定不能把她放在幕后。她最坏的敌人也不能说她爱出风头。她总是很乐意,欣然地愿意参与那些活动,而不胆怯,但她不寻求机会表现自己。她显然缺少自我表现意识,也无心把其他人置于任何可笑、或让人取乐的地步。如果麦克格罗哥无论坐在什么地方,他都是一桌人的首领,那么同样地,丽贝卡无论站在哪里,她都是舞台的中心。在合唱中,她清晰的高音,比其他所有的声音都高昂。几乎所有的人都看着她,注意她的姿态,注意她全神贯注的歌唱和饱满的热情。

最后,下午的活动全部结束了。丽贝卡在回家的路上走走停停,她的心似乎很难平静下来。今天晚上没有功课;想到次日有防护物的帮助,她不害怕。心中充满喜悦是不会有惧怕的。天空阴云密布,但她并不在意,反而高兴,可以用上她的遮阳伞了。在她走到砖屋旁边的院子里之前;在看见米兰达姨妈站在敞开了的大门口以前,她的脚全然不是踏在这块坚实的土地上,也忘了她属于一个普通人的家庭。米兰达姨妈的出现,使她顿时回到了尘世。

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