见四娘子毫无动静，大少爷十分不悦地朝她睃了一眼，四娘子身旁的银莲立即拉了拉她的衣袖，四娘子这才红了眼眶，低着头说道，“九妹妹，姐姐才刚鲁莽了，还请妹妹莫要放在心上……”眼看着眼泪就要滴下来了。
九娘子还是那般语气，不热偏冷，“四姐姐言重了，是九妹妹没有眼色了，这支簪子，姐姐喜欢，就拿去好了。”说着也不待四娘子说话，就让身后的银钏将装了那支簪子的匣子递给了四娘子身后的银莲，银莲待要不接，又瞧见大少爷阴郁的眼神，只好接了过来，四娘子一口气堵在胸中，只觉得血冲头顶，却说不出话来，也无法拒绝。
大少爷蹙了眉头，“还不回去？”
银莲立刻上前搀了四娘子转身就走，后边本来一直看戏的七娘子也不得不上来给大少爷行了礼，也匆匆告辞了。只留下大少爷和九娘子兄妹二人留在原地。
“九妹妹，她们再敢欺负你，你就来告诉我，我会处置她们的。”大少爷气愤地说道。
九娘子微微摇头，“多谢大哥为我解围，但其实，我自己能应付得来的。大哥不必为我得罪人。”
“哼，你当我怕得罪人吗？她可没有那样的本事！”大少爷语带轻蔑地说道。
“宁冲撞君子，莫得罪小人，大哥您是千金万重的嫡子，千万莫要疏忽了，而且大嫂还身子重呢。”九娘子隐晦地说道。甘太太如今只为了清闲，内院的事已经躲懒不管，四姨娘虽然只是个妾室，要在内院动个什么手脚却也是极其方便的，九娘子不想让大少爷两口子因为自己而有个什么意外。
大少爷自是听懂了她的话，“你不必担心这个，你大嫂也不是个笨的。”
九娘子点点头，“大哥可是要去母亲那里？大嫂为何没来？”
“你大嫂早起吐得有些厉害了，我叫她歇着的，这就去跟母亲说一声的。”大少爷答道。
“大嫂要不要紧？”九娘子对这个大嫂印象不错，起码知道顾忌着大少爷，对自己也还不错。
“没事，都这样，以后你就知道了。”大少爷还不忘打趣九娘子。
九娘子啐了一口，“大哥哥取笑我！快去吧，我回去了。”
大少爷点点头，“回去叫丫头拿鸡蛋滚一滚，上点药膏，我那有好的，一会儿叫人给你送去。”
九娘子谢过了，这才与大少爷分开，回碧莲院去了。
碧莲院东院里，四娘子伏在暖炕上哭个不停，四姨娘急得直打转，“你这孩子，哭个什么劲啊，到底怎么回事你倒是说啊，谁欺负你了，是六娘子？”
四娘子哭得肩膀一抽一抽的，却只是压低了声音哽咽，四姨娘问不出话，只得朝银莲看去，“你说，这是怎么回事？”
银莲不敢隐瞒，只好将刚才的事说了一遍，四姨娘气得立马就摔了手边的粉彩汝窑的茶杯，“呵，九丫头好生厉害！”
气过之后，到底是多活了十几岁，坐在四娘子身边，沉吟了一会儿，“丫头，莫哭，也是你不机灵，九丫头平日里还不是被你捏在手心，什么时候这么大胆过？还不是仗着大少爷给她撑腰吗？哼，我看她得意到几时？”
四娘子闻言立起身来，“娘，您什么意思？有大哥给她撑腰还不够吗？大哥可是我们惹不起的。”
四姨娘笑了笑，“你大哥不过是瞧着九丫头往年的情分罢了，若是他自顾不暇，哪里还有工夫管咱们后院的这些事？”
四娘子疑惑地问道，“您是说……”
四姨娘自得地一笑，“你以为你那个破落户的姨母巴巴地把女儿送进来是干什么的？”
“芳表姐？”四娘子惊讶地喊了出来。
四姨娘点点头，“你那姨母是个什么人？是个掉进钱眼的人，更别说死了男人还家道中落，她也不过是太太的庶妹罢了，太太高兴呢，就逗她一逗，不高兴呢，就随她死在府外好了，反正老爷雷霆手段她也不是不知道，不过是瞧着老爷忙于国事，无心管这些破事罢了。”说着，四姨娘又朝西院努了努嘴，“我的儿，那九丫头不知怎么的就有些变了性子，上回老爷来你不是瞧见了吗？她能说动老爷亲自来看她，这丫头就不是个省心的主！”
说到这，四姨娘拿了帕子给四娘子拭了泪，“到底还是忍着些，别和她面上争吵，要治她一个没娘疼的臭丫头还不容易吗？再说了，你一日大着一日了，当务之急是哄好太太，让她多看重你一点，将来说亲也能说个好点的人家！”
四娘子听到这里不觉红了脸，“娘，我才不想嫁人呢，”四姨娘拍了拍四娘子的手，“傻孩子，不嫁人难道当一辈子庶女，受你六妹妹的气吗？要像你三姐姐那样，凭着咱们的府邸，嫁个高门，当个诰命太太这才给娘争气呢，你是哪里不如你六妹妹了？是模样，还是才学还是性子差了？只要有机会，咱们都得去争取，太太那么疼六娘子，总要带着她到处去见人的，你勤跟着点，自然也能见着高门里的人，我的儿，凭你的样貌气质保管有人看上的。到时候可不就是你的福气？”
四娘子听了四姨娘的劝，这才去净了面，敷了肿了的眼睛，再见九娘子就已经恢复到掌掴一事完全不曾发生过一样。
到了去平国公府上这一日，一大早几个姑娘就穿戴整齐了去红德院里给甘太太请安，也是给甘太太检视，看看有没有不合适的地方。
六娘子得了甘太太的真传，自是早早就装扮好了，华贵大方端丽，衣裳首饰无一不是精美至极，三娘子因为有婚约在身，不方便去，也不过是家常打扮坐在甘太太下首。几个庶女一进来就注意到了华贵无比的六娘子，四娘子和七娘子眼里的嫉妒一闪而过，九娘子走在七娘子身后，身量又较七娘子矮一些，倒看不出脸上的神情来。刘元芳走在最后，倒是很注意收敛，没有什么大的反应。
几个姑娘一一请安，甘太太细细地看了过去，四娘子浅红的绫罗袄儿，下边系着十二幅的渚红湘裙，腰身拿玫红的宽幅腰带紧紧地束了，越发显得那纤腰不盈一握，配上四娘子媚美的容颜，真的是佳人一个。
