乍然听到这个清越的声音，又听得他以“朕”自称，黛玉心头顿时纷乱迭起，身上冷一阵，热一阵，不自觉攥紧手中的帕子，几乎不能相信自己的耳朵。
然而，须臾便有人掀开东珠串成的长帘，继而便见那个并不陌生的男子踱步而入，头戴耀目金冠，身上是一袭明黄色缂丝九龙朝服，锦袍的线条平缓光顺，无一丝褶皱，衣襟下端以金线绣成江牙海水长纹，举手投足之间，散发着与生俱来的威严和睥睨世事的贵气，让人不由自主心生敬畏。
昭而显之，他是君临天下的帝王。
房中伺候之人不敢多看，忙都敛衣跪下，元春、探春神情陡变，也起身下拜，元春敛了神色，恭谨地道：“皇上万福。”
唯黛玉依旧懵懵懂懂，如在梦里一般，心中不禁涌起奇异的感觉，愣愣地瞧着他望着他，却说不出话来。
众人匍匐下拜，只有黛玉一人亭亭玉立，一袭淡碧色流云轻彩绢衣，纤弱而柔美，外罩一袭轻纱般的白衣披风，犹似身在烟中雾里，浑身上下的饰物打扮都不算华丽，只在项颈中挂了一串晶莹剔透的明珠，漾出淡淡光晕，笼在粉靥上，映得她脸似白玉，颜若朝华，秀美绝俗。
李稹看在眼里，自是明白自己的到来，给黛玉带来多大的意外和震撼，对着她微微一笑，却并不说话，又抬起手来，指向元妃的方向，示意内监将元妃扶起。
雪雁本跪在黛玉身侧，见黛玉失仪，心中甚是惊慌，情急之下，也顾不得什么，只得伸手拉了拉黛玉的衣袖，
黛玉这才略微清醒，迷迷糊糊地挽衣下拜，李稹温然望着她，唇角笑意如风，须臾，方看了看殿内众人，徐徐道：“行了，都起来罢。”
众人连忙谢恩，依言起身，因刚才探春言语出格，元妃心头甚是慌乱，低下眼帘静了一下，方柔柔地看着李稹，婉声道：“不知皇上驾临，臣妾有失远迎，还请皇上赎罪。”
李稹这才微微侧首，目光清浅掠过黛玉，落到她身上，摇头道：“今天朕特意来探望元妃，何必说这些客套话？倒显得生分了。”
思忖须臾，方含了一抹笑意，问道：“这些天忙于朝务，甚少来元妃这里走动，不过，朕已经嘱咐过皇后，让她时常照应元妃的衣食起居，不知元妃近来可好？”
元妃连忙欠身，精致的眉眼，在胭脂水粉的妆扮下一派雍容，毫无半点破绽，答道：“劳皇上惦记，臣妾实在不敢当，多亏皇后娘娘，臣妾才能安心养胎妃，过得甚是悠闲如意。”
李稹点了点头，道：“如此，朕也能安心了。”
如此寒暄一番，元妃也渐渐恢复过来，因看向立在门口的宫娥，嗔怪道：“你们也忒会偷懒了，怎么皇上来了，竟不出声通传一下？
李稹淡淡扬唇，轩眉道：“元妃不必责怪他们，是朕因元妃身怀有孕，担心他们会惊扰元妃，让他们不要出声。”
他说到这里，唇角的笑意转为温然，一双清眸重新落到黛玉身上，旋即道：“今儿个过来，这里倒有张生面孔，唔，朕记得前不久元妃曾说，很惦记家中姊妹，想接进宫来作伴，必定是这位姑娘了？”
元妃心中仍旧有些忐忑不安，然而听到皇帝问话，却是不能回避的，连忙聚拢心神，含笑颔首，应道：“皇上心思睿智，一猜就中。”言罢，便看了黛玉一眼，悄悄使了个眼色。
黛玉冰雪聪明，自是明白她的意思，虽然心中有很多疑问，却不得不打叠精神，向李稹屈膝下拜，行礼如仪，婉然道：“民女林氏参见皇上，皇上万福。”
李稹上前半步，虽然想扶她起身，却又因在众目睽睽之下，只得收敛心绪，抬手虚扶了一下，同时笑着道：“姑娘身子看起来甚是柔弱，何苦行这样大的礼。”
定定看着黛玉，打量了两眼，旋即和颜悦色地道：“姑娘自称林氏，原来不是贾家小姐，不知姑娘与元妃是什么关系？”
黛玉已经定下心神，淡然处之，从容道：“劳皇上动问，民女的娘亲出自贾家，民女与元妃娘娘，是嫡亲表姐妹。”
李稹点了点头，见她片刻之间，便已经镇定下来，一副从容不迫的正经模样，心中惊叹之余，又有些好笑，抬手敲了敲案几，继而笑着道：“呀，听姑娘的口音，似乎是江南人氏，不知姑娘出身如何？”
黛玉微微低头，眉目间甚是静婉，凝神道：“回陛下，民女的确出自江南，先君号林如海，是上年的探花，做过扬州的巡盐御史。”
李稹怔了一下，露出一副深思的神情，半晌才温然道：“原来是姑苏林家，难怪姑娘虽然娇弱，身上却有一股清雅的书香气，令人见之忘俗。”
听了这话，黛玉依旧不动声色，依照礼仪，曼声道：“皇上谬赞，民女愧不敢当。”
见两人从容交谈，皇上又对黛玉赞不绝口，探春心中更是嫉恨，却到底还是惧怕帝王威仪，低垂着眉眼，不敢放肆。
正暗自怨念之际，却听到君王的声音自不远处飘来，甚是淡然：“刚才朕要进来，可巧看了一场好戏，朕清楚地听到，有女子在大放厥词，肆意指责林姑娘，不知是什么人？”
听得他言语中有不虞之意，探春神情骤变，虽在寒冬，手心亦沁出点滴汗水来，慌乱到不知所措。
见状元妃暗自皱眉，却到底还是不能坐视不管，因咳了一声，开口道：“回皇上，她也是臣妾的亲眷。”一面说，一面注目于探春，急切地道：“三妹妹，快拜见皇上。”
探春这才回过神来，慌乱合身跪下，恭谨地道：“民女贾氏，与元妃娘娘是同父异母的姊妹。”
李稹“唔”了一声，淡淡牵动唇角，挑眉道：“如此说来，你与元妃，倒颇为亲近了？”
见他长身而立，面上转出一抹笑意来，探春松了一口气，也不及深思，便点头应了一声，继而鼓起勇气，含娇看着李稹，柔婉了声音道：“民女常听娘娘说，陛下风神俊秀，文韬武略，治国勤勉，民女甚是敬服，今日有幸见驾，才知陛下这份风度贵气，实在绝世仅有。”
李稹依旧唇角含笑，徐徐道：“话说得很动听，想来姑娘必定识文断字了？”
听得他言语中似有称赞之意，探春心头暗喜，神色更是柔媚，正要再说时，不料李稹的声音已在瞬间冷了下来，凛然道：“听你言语之意，似乎常找元妃打听朕的事情，这般用尽心机，倒不知有什么企图？”
探春料不到他竟会在片刻之间转变态度，不由得身子发颤，心生惧畏，半晌才嗫嚅道：“皇上误会了，民女只是陪娘娘闲聊，绝没有别的心思。”
李稹斜睨着她，冷冷道：“你有什么心思，朕没有半点兴趣，朕想说的是，看你的妆扮穿戴，也算是个闺阁小姐，怎么说起话来，竟乱七八糟，不堪入耳？”
说到这里，用力拂了拂衣袖，眉宇间自有一份不怒自威的气度，旋即道：“是不是因为你与元妃的关系比林姑娘亲近一些，你便觉得能够胡言乱语，肆意往林姑娘身上泼脏水，不必有半点避讳？”
探春、元妃皆变了脸色，甚是惶恐，探春连忙俯身下拜，凝声道：“娘娘性情公允，对民女与林姐姐，绝不会厚此薄彼，至于刚才民女所言，的确出格了些，却事出有因。”
她说到这里，已经勉力镇定下来，曼言轻语道：“皇上初到，想来还不太明白内情，请容民女解释，林姐姐在夜间独自外出，又与陌生男子相见，到如今，却说不出他的身份来历，行踪成谜，民女与林姐姐虽然不是亲姊妹，却情分甚好，只因担心她的名誉，才想着悄悄询问一番，就此罢了，不想皇上刚巧过来，惊扰了皇上，实是民女之过。”
李稹“哦”了一声，面色越发不豫，冷笑道：“你这番话，倒是说得冠冕堂皇，不过只能去哄小孩子，却不适宜拿到朕面前来说，你当真以为，朕看不出你的用心吗？”
举目漫不经心地看向她，目光却淡淡的，没有半点温度，声音更是清冷如坚玉：“刚才你言语不堪，百般污蔑林姑娘，是朕亲耳听到的，如今，你又在朕面前，特意点出林姑娘夜间外出，不过是想让朕觉得林姑娘举止轻浮，不合规矩罢了。”
听得他言语冷淡，又带着毫不掩饰的指责和不屑，探春脸上红一阵白一阵，唇色发白，几乎要吓昏过去，停了一停，方呐呐道：“皇上当真是误会了，林姐姐父母早殇，自小便来贾府寄居，与民女相处多年，民女一直甚是敬重，岂会出言中伤？实在是因民女太关心她，才会一时情急，说错了话，还望皇上明鉴。”
话未说完，身子已经轻轻发颤，婉然抬起头来，好让李稹看清她的脸，眼中却有泪水闪现，一点一点零落而下，一副楚楚可怜的模样，直如梨花一枝春带雨一般。
这样的探春，眉如翠羽，肌似白雪，星星点点的泪水，更给她平添了一抹婉转伤感的美丽，让人一见之下，无法不心生怜惜。
可惜李稹早已经见怪这些伎俩，如今见探春施展，不但不心动，反而觉得更加厌恶，冷哼一声，言语间便有了寒意：“你言语不尽不实，还要朕明鉴，分明是将朕当成傻子。”
见李稹不为所动，探春不由慌了神，抬眸看向黛玉、元妃，哀求道：“娘娘，林姐姐，你们好歹也说句话儿。”
黛玉别过头，只当没听见，她对待人的态度，向来黑白分明，既然探春先对不起自己，此时此刻，自己又何必代她出头？
如斯形势，纵然有怜悯之心，也绝不肯分她一丝一毫。
元妃那边，虽然怒其不争，但到底还是顾念着她是自己的棋子，不愿舍弃，因抬起头来，向李稹柔婉一笑，曼声道：“三妹妹不懂规矩，说错了话也是有的，又是初次见面，何况，那天林妹妹的确出去过，皇上别太计较了。”
李稹神色依旧冷冷的，如罩薄冰一般，负着手道：“元妃说这话，未免有纵容之嫌，你这三妹妹既出自大户人家，又岂会不明白对于闺阁女子，名誉比性命还重要？一个女孩子，用心这般恶毒，却口口声声说什么与林姑娘姊妹情深，实在太虚伪太可笑了。”
听得元妃出言相劝，李稹依旧不为所动，探春越发泪水涟涟，正要再说时，李稹已经抬手一扬，止道：“罢了，朕事情多得很，没空听你这言语轻薄的女子闲扯，你还是消停一些吧。”
探春脸色巨变，登时说不出话来，也不敢再说。
李稹也不理她，负手而立，往殿内望了一下，再开口时，声音便略高了几分：“本来有些事情，朕不必向你们解释，但是，攸关林姑娘的名誉，朕再不情愿，也要说出来，前天林姑娘夜间所见的男子，就是朕，只是因为当时朕没有表明身份，所以林姑娘说不出朕的身份来历，本是情理之中的事情，怎么，现在是不是还有人怀疑林姑娘外出，与戏文上的故事有关？还是你们觉得，朕是行为不端的猥琐人物？”
听了这番话，除了黛玉、雪雁之外，在场之人尽皆脸上变色，又惊又奇，几乎无法回神。
元妃也愣了许久，候清醒过来，震惊之余却掺杂了无尽的欢喜，自己用尽心思，将黛玉、探春带进宫闱，为的便是想让她们帮自己争宠，虽然如今探春受尽冷待，但好在黛玉却与皇帝邂逅过，如今正式见面，深得皇帝欢心，言谈间赞赏不已，离自己所期盼的，也相差无几了。
心念这般一转，元妃便满面笑意，软声道：“原来只是一场误会，皇上不要动怒，说开了也就是了。”
李稹脸色依旧淡淡的，冷然道：“那怎么行？你这什么三妹妹的，言语也忒不堪了，若是不给她个教训，只怕再难听的话也会从她嘴里跑出来。”
说着，便漫不经心地瞧了瞧探春，右手一扬，言语中满是不容置疑之意：“念在你是元妃妹妹的份上，朕也不重罚，你自己掌嘴一百，便宜你了。”
元妃见他动怒，不敢再求情，李稹轩一轩眉，并不去看探春骤然变色的脸，却冷笑着加了一句：“你要明白一件事情，朕让你自己掌嘴，是不想污了宫人的手，不过，倘若你打轻了，那就是将朕的话当成耳边风，到时候罪加一等，朕想，哪怕是元妃，也保不住你这丫头。”
探春闻言如五雷轰顶，但在李稹冷然的目光下，吓得再也不敢辩解，忙抬起手来，“噼噼啪啪”左右开弓，自己掌起了嘴。
黛玉冷眼看着，却不发一言，元妃也不敢多说，只望着李稹，娇声道：“皇上日理万机，已经很疲倦了，千万别将这些小事放在心上，不然，臣妾实在不能安心。”
李稹睨她一眼，淡淡道：“怎么元妃以为，朕会将这样的女子放在心上，气坏自己的身子吗？那元妃就太小看朕了，不过话说回来，你这个妹妹年纪轻轻，性情却如此乖张，你若是有空，不妨教一教她规矩，让她安分守己。”
他的语气并不严厉，却有着让人不敢违逆的威严，元妃自是不敢违逆，忙低垂着眉眼，应道：“臣妾明白，以后一定用心教导，皇上放心罢。”
说话之间，探春已经自己扇完一百个嘴巴，因为在众目睽睽之下，李稹又有言在先，探春倒也不敢徇私，竟是狠狠下了十分的力气，只打得面皮破肿，俱是血淋淋的，一直滴到下巴上，看上去甚是狰狞，几乎有些惨不忍睹。
李稹淡淡一笑，点头道：“不错，你倒也识时务，要记住这次的教训，别再犯错了。”
探春脸上奇痛，连说话也有些艰难，却不敢不应承，忍气吞声地道：“皇上教诲，民女必定铭记于心，绝不敢忘。”
见事情已了，元妃这才略微松了一口气，因定了定神，笑向李稹道：“皇上来了半天，臣妾还未奉茶，实在失仪，不如皇上先落座，臣妾即刻吩咐底下的人，泡一壶极品大红袍送过来。”
她这番话说得甚是安谧，眉目间亦有种婉转至极的温柔，然而李稹却并未答允，只淡淡道：“罢了，你有孕在身，还是歇息一下，朕不打扰了。”
说着，便舒出一口气，目光转向黛玉，面色稍霁，微笑道：“刚才从梅林过来，见那儿景致甚好，朕有心再赏看一番，想让林姑娘相陪，不知林姑娘意下如何？”
元妃听了，自是别无二话，忙看向黛玉，殷切地道：“既然如此，林妹妹，你便陪皇上出去走一走罢。”
黛玉自是无法推拒，颔首道：“民女领命。”
听得她应承下来，李稹一面微笑，一面负手步出，黛玉心思依旧有些迷茫，却不得不理了衣服，随着出了凤澡宫。
