这次打击的最重要之处，是让杨辅清明白了，如果清兵真的要集中精神对付他，他还真不一定是他们的对手。现在幸亏各处的太平军、天地会等搞得清军没有头绪，万一等他们腾出手来对付他，他可就麻烦了。
杨辅清要重新考虑自己的去向了。
杨辅清痛恨大清，因此自然不会投降清军。他想重新回到石达开的队伍，又心有不甘。
如果石达开还是太平军的通军主将，那他倒是可以的。在他的眼里，太平天国终究是个比石达开要厉害的靠山。现在石达开几乎可以说已经和太平天国分道扬镳了，到底是太平天国可靠，还是石达开可靠，还真是让他费尽了思量。
石达开无疑是个勇将，但是在他的眼里，石达开却没有杨秀清的霸气和天王的王者之气——他是个帅才，然而离开太平天国能否成事，还真是没法说。
洪秀全经过天京事变，元气大伤，虽然现在有些恢复，但是清军几十万大军环伺天京，天京能否突破这层层包围，还真是不可预料。
就在杨辅清犹豫不定的时候，洪秀全派的眼线陈聪，在这个关键的时候派上了用场。
陈聪是杨辅清的亲信幕僚。杨辅清有事常跟他商量。杨辅清说到了眼前面临的抉择，这个陈聪笑了笑，说：“在太平天国，你是国宗，是东王的弟弟，还是太平天国的木天燕，如果跟了翼王，这些都没有了。况且天京正是用人之际，您作为国宗，又是勇将，必受重用。您在翼王手下最多能做到丞相，无法成为王爷，在天王手下，则有可能成为王爷。更何况，现在太平天国已经有了家业，翼王现在还居无定所，不过一流寇。您投奔他，必定也跟着东奔西逃，还不如蹲在福建呢。”
杨辅清想了想，说：“你说得是有道理。只是天王曾经杀了东王，我是东王的弟弟，却不知道天王会不会因此疑忌我呢。”
陈聪对杨辅清说：“天王这人是个豁达之人。何况东王的事儿跟你毫无关系，你们又不是亲兄弟，据我对东王的了解，他不会因此对您有所猜忌。”
这个陈聪看看杨辅清有些动心，就派人暗中送信给天王，让他赶紧趁机拉拢这个杨辅清。
天王自打走了石达开，也是求贤若渴，马上派了差官过来，加封杨辅清为木天义，并为中军主将。
这一下子打动了杨辅清。这时候，他又听到了石达开进攻衢州失利的消息。衢州没打下来，也就意味着石达开拿下杭州，并以此为根据地，策应天京的想法落空。石达开因此前途更加晦暗。
杨辅清拿定主意后，马上组织人马回师天京，一路冲破清军重重围堵，回到太平天国的疆域去了。
他前脚刚走，清兵后脚就占领了他抛下的城池。等石达开带着人马千里迢迢疲惫不堪地来到福建，本以为会受到杨辅清的欢迎，没想到的是，欢迎他们的是清兵的追杀。
石达开派了哨探打听，才知道这个杨辅清竟然一声不吭地带着人马回转天朝了。
石达开无暇叹息，只得带着人马重新攻打城池。好不容易打下了福建作为容身之地，没想到却在这里陷入了令人绝望的境地。
福建本来就是个贫瘠之地，杨辅清来搜刮一番，走了；清兵来了又是一顿四处劫掠；清兵被石达开的太平军打败后，能带的就带走，不能带的就一把火烧光。老百姓能跑的都跑了，不能跑的，也是光杆没毛，一个个穷得恨不得吃人。
石达开只得派人四处征粮。
福建人彪悍，团练也很凶猛，况且征粮本来就是个半强制的营生，很多征粮的太平军几十人一起出去，就永远消失了。军中无粮，军卒常常需要添加野菜充饥。士兵中很多人是各种江湖流派，他们当兵就是为了饷银和吃饭。现在别说饷银了，吃饭都成了问题，还常常要饿着肚子打仗，更主要的是，现在看起来前途渺茫。这些江湖老油条怎么会干这种赔本还不赚吆喝的生意？于是很多人就一群一群地开溜。
清兵干脆在城外石达开的营房不远处招兵，这些士卒偷偷从太平军的营房走出来，走不远就是清兵的营房。过了几天，他们就会吃得饱饱的，穿着崭新的清军服装出来跟太平军作对。
国宗石镇吉带着几个兄弟来找石达开，劝他回天京。石镇吉认为，他们孤军深入，失去天国军队的呼应，此为兵家大忌。现在清兵倾全国之精兵，都来围剿石达开部。福建又缺吃少穿，长此以往，恐怕前景堪忧。
石达开自然不想回天京。如果说在安庆他还有点想回去的心思，现在却一点回去的心思也没有了。
自己的每次行动都要向天王禀告，获得天王同意后，他才行动。而天王一而再、再而三地让差官通知他，降低他的称号。石达开太了解天王了，他这是在以此向太平天国诸将士和他石达开表明，他天王离了石达开照样能玩转天国，石达开在天国的地位和影响越来越小。
这样，是让别的将领看到希望。也是在释放一个重要信号，现在的天国不太欢迎石达开了。
特别是天王拉拢走了杨辅清，给了石达开当头一棒。石达开没有拆天王的台，天王却用封官加爵，拉走了杨辅清，让危机中的石达开失去了唯一的一块可休养之地。
比较重要的一条是，天王分封五军主将（杨辅清为中军主将），已经实际上撤销了石达开通军主将的封号。也就是说，在天王和太平天国诸将的眼里，他已经不是可以号令诸位将领的那个翼王了。
这实际上已经表明了天王的态度。一身傲骨的石达开怎肯现在回去？
石镇吉却认为无论如何，他只要回去，他还是太平天国的唯一的一位王，是天王的“七弟”，终究比现在处境要好。
石达开跟石镇吉吵了一架。让他没有想到的是，几天后，石镇吉竟然带着本部人马，也不跟石达开打招呼，就弃他而去。
4、巧救韩宝英
清军越来越多。
因为父亲去世丁忧在家的曾国藩重新被朝廷启用，他正从各处调集兵马，企图和福建的绿营兵会合，把石达开部消灭在邵武。
石达开的兵马从近十万人，只剩下了不到四万。石达开看福建不是可以久待之地，决定撤出福建。
石达开率部经过福建江西边境的泰宁、宁化等县。一路上山路崎岖，异常难走。大军缺衣少粮，偶尔出现的野物都能引起众人的哄抢。清军一路围追堵截，石达开指挥人马左冲右突，拼死抵抗。
在宁化一侧的山里，他们遭遇到一股清军小部队。清军小部队大概只有七八百人。他们埋伏在山里，蓄势以待。前锋张遂谋带着这支疲惫之师来到他们伏击圈。清兵选择的伏击地是一个陡峭的小山坡，太平军来到山坡下，刚好躺着或者坐着休息。在他们上方的清军待他们放下了武器后，开始对他们发起了攻击。
火枪、弓箭雨一般落下，很多太平军还保持着躺着的姿势，就真的去了天国。第一拨攻击后，仓皇的太平军赶紧转身还击。清兵居高临下，随便扔一块石头，就有可能要了太平军的性命。
在丢下了近一千具尸体后，张遂谋指挥一部分人马从两侧摸上去。清兵抵抗了一阵，看看太平军越来越多，才秩序井然地撤退。
太平军连追击的力量都没有了，只能眼巴巴看着他们安全撤离。
咸丰八年（1858）九月，太平军攻占了清军兵力比较空虚的瑞金，十一月攻占南安。终于到了富庶之地，太平军有了喘息休整的机会。
在南安过了新年，太平军召开军事会议，确定了进军四川的方针大计。旋即，太平军放弃了富饶的赣南，兵分两路，突袭湘南。
傍晚，石达开带领的一支人马走到湖南南部桂阳山区。按行军计划，他们要在天黑前赶到前面的一处平原地带，才能安营休息。正在急行军中，前面的士兵突然不走了。
宰辅曾锦谦打马跑到前面看了看，回来对石达开说：“前面路中有一个女子，可能饿昏了，我让他们给她点吃的，把她抬到路边。这种事多了，晚上露水一下人就醒了，有吃的也饿不死。”
石达开摇头，说：“一个单身女子跑到这里，肯定是遇到了难处。况且在这山林野外，土匪遍地，夜晚也正是野兽出没的时候。即便是一个青年壮汉，也不敢夜里进这山林，把她一人扔在这里，恐怕不妥。让大军稍歇，我去看看到底是什么情况。也许顺便能知道一些军情呢。”
两人来到队伍前端。姑娘已经被挪到了小路边，人还在昏迷中，没醒过来。
石达开让人喊来随军郎中。郎中试了试脉搏，说：“翼王，这女子脉搏羸弱……应该是极度劳累所致。身体没有大碍，吃点东西，休息一下就可。”
郎中掐这个披头散发，衣服破烂的女子的人中，女子慢慢醒了过来。她睁开眼，看到穿着铠甲一身戎装的石达开等人，先是惊讶地“啊”了一声，然后就想爬起来。但是，因为浑身无力，她动了好几次身体，都没成功。
郎中说：“姑娘别动。你身体太虚弱，先喝点水，躺会儿才好。”
女子喝了几口水，活动了一下身体，突然朝着石达开等人就跪下了，哭着说：“官爷，你们可要给我父母报仇啊！”
大家一愣。石达开知道这女子是错把他们当成进山的官兵了。但是为了不让姑娘恐慌，他没有解释。
曾锦谦说：“姑娘先别哭，你告诉我，你是哪里人？怎么到了这山里？”
女子捂着嘴巴，好像尽量不哭出声来。石达开看样子，就知道这姑娘是有很多的冤屈。并且看这姑娘，虽然衣服破烂蓬头垢面，眼神却很清澈，举止也不是普通的村野丫头，倒像是读书人家的女孩。
女孩子憋了一会儿，终于把想哭的劲头憋了回去，说：“官爷，我是山下村子里人家，我叫韩宝英，我父亲韩宝忠，是村里的教书先生。保长说长毛要来了，让我们找地方避一避，我父亲就和几户人家一起躲到了这山里。没想到……呜呜……没想到……”
女子本来很流利地说了几句，突然又憋不住了，呜呜哭起来。曾锦谦看看天色越来越晚，有些急了。乱搓手，却没法说什么。
石达开等韩宝英哭了几声，才说：“姑娘，这天色晚了，我们也要赶路，要不你跟我们一起下山如何？这山里有土匪，还有各种野兽，很不安全。”
韩宝英虽然在哭，但是也听清了石达开的话。让大家没想到的是，石达开话声刚落，韩宝英不哭了，很坚决地说：“官爷，我不走，你们也不能走，你们是官府的军队，你们……要为我报仇。”
韩宝英把太平军当成清军了。曾锦谦刚要纠正，石达开阻止了。问：“好。姑娘你说你有什么仇，如果此仇该报，我肯定替你报仇！”
韩宝英朝着石达开就要磕头，被石达开拦住了：“姑娘别这样，时间紧迫，请说你有何仇。”
韩宝英说：“几天前，我们一家人刚刚睡下，突然有人拍门。我爹爹以为是一起进山的村邻，就开了门。没想到……进来了一伙土匪。他们抢光了家里的东西，还……还杀了我爹妈。村子里的人家大都被杀了。呜呜，他们是一群畜生，好狠啊。他们还……把我抓到了山上。我是趁他们疏忽，跑了出来……我想报仇，我……我没那本事。老天爷有眼啊，让我等到了官爷……”
韩宝英终于说完，似乎放下了包袱，自己马上“呜呜”哭成了泪人。石达开虽然外表声色不动，但是两道浓眉已经竖了起来。曾锦谦知道翼王愤怒了，就提醒他说：“翼王殿下，天不早了。大军不能耽误行程啊。”
石达开想了想，蹲下身，继续问韩宝英：“姑娘，你知道土匪住在哪里吗？他们有多少人？”
韩宝英一听这话，不哭了，抬起泪眼，看着石达开，说：“他们有十多个人，住在右边的山头上。”
石达开点头，说：“好。我要是派人给你父母和乡亲报仇，你能带我们去吗？”
韩宝英猛然站起来，说：“我当然能！”
石达开对曾锦谦说：“你让人带大军先行。找一支小队，把那些土匪给我抓来！”
韩宝英骑在马上，带着曾锦谦的一队人马上了山。大队人马过了还不到一半，曾锦谦就带着人回来了。十多人被他们当场杀了几个，就带回两个。
石达开问韩宝英，这两个土匪怎么办。两个土匪直磕头，求饶命。他们看出这帮人是太平军，当场表示他们愿意参加太平军，为太平天国效命。
韩宝英听说石达开他们是太平军，是她口中说得“长毛”，而不是官爷，也害怕了。瞪大了眼睛：“你们……是……长……是……”
石达开接话说：“呵呵，没错，我们就是你说得‘长毛’。不过，我们不像你们的保长说的那样，我们不抢老百姓的财物。我们跟你和你的父母一样，都曾经是贫穷农民，我们是不愿意受官府的欺压迫害，才起来反清的。韩……宝英，太平军是对所有欺负老百姓的人毫不客气的人，你说吧，把这两个畜生怎么办？”
两个土匪吓得跪在地上，一个劲儿地求饶。说他们也是穷人，过不下去了才当了土匪，如果太平军早早来，他们就当了太平军了，让这位官爷给他们一个机会。
石达开厉声说：“杀人偿命自古如此！你们既然是穷人，就更不应该去杀穷人！如果你们有骨气，就应该去反抗官府，如果你们没骨气，那就老老实实想法子讨生活。杀人抢劫，是畜生才能干出来的勾当，我石达开绝对不要你们这样的畜生当我的兵。”
韩宝英和土匪都听说过石达开的名字。韩宝英张大了嘴巴：“您……是石……石……”
石达开说：“我是石达开。专杀贪官污吏和欺负老百姓的畜生的石达开。小姑娘，这两个杀了你父母的土匪你说怎么办？”
韩宝英看了看这两个要吓瘫了的土匪，带着哭声说：“杀了他们。我要给我父母和乡亲们报仇！”
为了不再刺激韩宝英，石达开让兵卒把在两个土匪拉到远处杀了。听到两个土匪的惨叫，韩宝英终于痛哭失声，朝着天空喊：“爹、妈，太平军给你们报仇了，爹、妈，你们安息吧。”
然后，石达开和曾锦谦带着一队人马，随着韩宝英进了他们居住的小山坡。小山坡下有几幢小茅屋，但是已经人去屋空，都没有了人。有的人家的茅屋里还有做好的饭菜，有的床上的被子叠得好好的，好像人刚出门了一样，但是屋框木头上一片片发乌的血迹，还有突然发现的残肢，都能让人想象到，几天前这里曾经发生过多么惨烈的一幕。
这里总共有六户人家。有四户的茅屋外，都有一个隆起的土堆。韩宝英看到自己家茅屋外也有一个土堆，就说那应该是父母的坟墓。去屋里找了找，果然只见片片血污，不见尸体。
显然是有没被杀死的乡邻，把被杀的人葬在了他们家的茅屋外。韩宝英趴在土堆上哭了一会儿，就给石达开跪下了，说要把父母的尸体移回村里的祖坟。
石达开满口答应，马上让士兵把韩宝英父母的尸体从坟里刨出来，用被子卷了，安排曾锦谦带着一小队人马去处理此事，让他们明天一早赶到宿营地集合。
第二天一早，曾锦谦率众赶了回来。随着他赶到军营的，还有清丽出众的韩宝英。韩宝英随着曾锦谦，在众目睽睽之下进入石达开营帐，看到石达开，纳头便拜，说：“韩宝英叩见翼王。感谢翼王为我父母报仇，并帮我安葬父母。小女子从此无牵无挂，也无处可去，愿从此跟随翼王，当牛做马只求给一口饭吃。”
这女子要跟着太平军走，这可让石达开始料未及，他想了想，说：“小姑娘，太平军是要行军打仗的。你跟着我们走，要吃很多苦，你最好还是想个办法，投亲去吧。”
韩宝英一看这个威武的将军不肯松口，急了，边擦眼泪边说：“翼王，我只有一个姐姐，现在也不知道跑到哪里去了，村子里的人都快跑光了，我到哪里投亲去？您若不收留我，我只好……呜呜……”
石达开看着昨天还满腔仇恨的小姑娘恢复了少女的柔弱和纯真，不由得笑了笑，问曾锦谦：“村子里真的没人了吗？”
