如果我和尤迪特再多聊一分钟，就来不及躲藏了。我们刚藏起来，从上面就传来一阵声音，声音越来越近。我们看见箱子落地，里面站的是梅尔顿。他腰上挂着灯，刚走出箱子，一个被捆绑的人就被从箱子里面拖出来。由于四壁非常狭窄，所以我每个字都听得很清。梅尔顿用讽刺地语气对被捆绑着的人说：
“既然你这么在乎尤迪特，我就把你带到这儿来见她。”
他打开犹太女人藏身的房门，向里面大声喊到：
“出来，小姐！这里有令人意外的事。”
她出现了。尤迪特被带到躺在地上的那个人的面前，问道：
“您认识这个人吗？希望您能记得他的名字。”
“狡猾的蛇！”她惊讶地叫喊起来，“你把他制服了？”
“是的。我是这么做的。您现在知道，您最爱的情夫是个什么样的英雄了吧。他为了要解救您来找我算账。可是，现在他自己却躺在这儿的地上。明天的太阳将再也不属于他。您对我说了太多，使我不想让他活下去了。”
“你想谋杀他？”她恐惧地问。
“谋杀？这是什么话！不要称之为谋杀。我不过是把他埋到地下，埋得深一点罢了，温暖漂亮的被子是他最好的礼物，他马上能够入睡。能不能再醒来，那是他自己的事。”
“你是说，要活埋他？”
“如果能使您感到愉快，您可以这么说。”
“你不是人！”
“不要激动嘛！我马上证明给您看，我不仅是一个人，而且是一个心肠很好的人。您爱上了一个献殷勤的红色先生。他死之前，你们两人只有两三个钟头的时间待在一起。我要把您的手绑在您背后。防止您滥用我的善意，给您的偶像松绑。”
她往后退着，声音夹杂着威胁和恐惧，她说：
“你不要以为，你可以为所欲为而逃脱惩罚。尤马人会为他们的首领复仇的。”
“他们不会来报仇的。您知道，我会让他销声匿迹的。”
“就算这样，他们还是会知道的。他到你这儿来被门卫看见了，门卫知道他现在还在你这儿。”
“我耍了花招，使门卫误认为他早走了。上面很黑，门卫很容易把我当做他。然后，我偷偷地把您的情夫弄到箱子里，小心地盖上盖子，两个门卫没有产生任何怀疑，就好像是我一个人下来一样。您没有希望救他了。好了，把手伸过来！”
他手里拿着一根皮带。我好奇地看着，他将会怎么办。她知道我在这儿，会帮助她，可以指望我把她放出去。她思前想后考虑再三，在犹豫了一会儿以后，还是把手伸了过去。
“手在这儿，你绑吧。不过天网恢恢疏而不漏！”
“犹太女人，您想当先知？这是一笔不太好的买卖。”
梅尔顿把她的手绑在背上，把她推进了刚才藏身的房间。然后，把狡猾的蛇搬进去，上好门栓。他停留了一会儿，把耳朵贴着门偷听说话。灯光照在他的脸上，魔鬼般的表情顿时显现出来。然后，他走进箱子，用一根吊线挂着做一个向上的记号，罐笼开始上升。箱子碰撞墙壁发出的声音随着灯光一起消失了。
我觉得这个人过去比现在细心，也比现在聪明多了。我要是处在他的位置，肯定会注意到尤迪特态度的变化，会对自己说，可能是由于某种原因，她才能安静地接受梅尔顿的安排，一定要努力了解这个原因。恰恰相反，他没有这样考虑，他的敏捷思维没有起作用。
我们从进来到现在，小米姆布伦约人没有吭过一声。可这会儿，却有些沉不住气了。我们从木柴堆后面出来的时候，他说：
“我们想要寻找的白人既然已经到了这儿，老铁手为什么还要放他走？”
“他并不相信我的力量。这样，他的恐惧感将会与日俱增。”
我把灯重新点燃，走到门口去开门。刚才尤迪特正紧贴着门偷听，此刻她迅速跑了出来：
“谢天谢地！我真的怕您不来了。”
“我一定会遵守承诺。您把一切都说给狡猾的蛇听了？”
“没有说。我由于太担心了，说不出来。您听见梅尔顿说的话了？”
“听到了。”
“他要是发现了您，我就又得忍受他的淫威了。”
“不会的。相反，他将忍受我的淫威。如果您还没有对狡猾的蛇说什么，我就指点他一下。他被梅尔顿制服，是件多么好的事。这个恶魔把王牌交到我的手里，这一局他必定输。”
我走到印第安人面前，割断了他的绳索。他很快站起来，问尤迪特：
“在我们这个矿井里，哪个白人不是我们的人？”
“我的红色兄弟马上就会知道我是谁。”我代替姑娘回答，因为他们语言不通，因此狡猾的蛇听不懂梅尔顿对尤迪特说的话。因此，我问狡猾的蛇，是否知道梅尔顿对他的计划。
“他的计划是要我死，把我埋在地下。他认为，只有让我死，他才是最安全的。”
“这个白人姑娘怎么办，狡猾的蛇愿意娶她为妻吗？”
“她不得不和其他白人一样被毁灭，他们也都将再也见不到太阳。”
“我的红色兄弟在这一点上弄错了。他们大家都会看到第二天的阳光。因为我将带她离开这个矿井。”
“梅尔顿是不会同意的。”
“他不可能拒绝，因为我并不需要征得他的同意。我到这儿来，是为了解放所有被囚禁者，也包括您。”
“我没有自由，怎样才能离开矿井？”
“你获得自由之时，就是梅尔顿再次下来的时候。他没有准备，你很容易给他一个措手不及。可是，这是没必要的。我将带领狡猾的蛇和白人姑娘一起从另一条路离开矿井。然后，我的兄弟可以娶她为妻，为她建造宫殿。”
对他来说，我的在场和我的每一句话都是谜。他看到这种表达方式很高兴，把目光对着我。
“我的白色兄弟知道一条我不知道的出矿井的路？”他问道，“他还知道，我爱尤迪特和我对她的承诺？他将告诉我，他是谁？”
“我的名字用尤马语言说叫塔韦沙拉。”
“塔韦沙拉，老铁手？”他站起来，退让几步，他呆呆地仿佛幽灵一样样看着我，“老铁手在我们的矿井里？”
“你如果不相信，问尤迪特好了。我陪她从宽阔的河流来到山里，了解她的同胞们是怎样受梅尔顿虐待的，并将把他们从他的手中解放出来。”
“老……铁……手，我们部落的敌人，就在我们的营地，在阿尔马登的中心！”
“你错了，你们部落的敌人不是我。”
“但是，你把我们最杰出首领的儿子小嘴杀死了。”
“我也是迫不得已，因为他想杀害我身边一个年轻的米姆布伦约战士的兄弟和姐妹。”
“首领大嘴发誓要杀死你。”
“这个我知道。但是，难道您也要因此把我当做死敌？”
“我必须服从大嘴首领的命令。”
“没有一个红色战士必须这样做，像你这样的首领根本不需要。大嘴可以单独和我对阵，来个了结。我现在来解救您，就证明我不是尤马人的敌人。我从德尔阿罗约到这儿。如果我真是你们的敌人，我早就把这一路上遇到的你们的战士杀死了。我一共俘虏了四十人。”
“四十名战士都被俘了？”他惊讶地重复着，“他们在哪儿？”
“在我们米姆布伦约人的部队里，我是和他们一起来的。”
“你身边有米姆布伦约人？”
“没有。他们遵照大头领温内图的命令，等待我返回。他们在一个你们猜不到的地方。我和这个年轻战士骑马单独出来探查阿尔马登，解放所有的白人，并不需要任何人的帮助。”
他脸上露出一种不可言状的吃惊表情，无法用言语来回答我的话。我打破了他的沉默接着说：
“战胜守卫阿尔马登的尤马人对我们来说，很容易。但是，我不想让你们流血。狡猾的蛇可能会问我，把我当做敌人，还是朋友？”
昨天，当我听这位印第安人与犹太女人谈话的时候，就觉得他为人很正派。他用诚实、正直的眼睛对着我，考虑了几分钟以后答道：
“我必须服从把老铁手当做敌人这个命令。但是，因为他救了我和尤迪特的命，我会尽力把友谊赠送给他。我既不能违背我良心，也不能违背命令。我既不是老铁手的朋友，也不是他的敌人。他可以和我一起做他喜欢做的事情。”
“好！我的兄弟讲得很正确。关于对他的决定，他会接受吗？”
“接受。我确信会死在这儿。我的命你拿走吧，我不会反抗。”
“我对你的命不感兴趣，您的自由是我最关心的，哪怕是一段时间的自由。您同意做我的俘虏吗？”
“同意。”
“为保证你的安全，我必须把你再次捆绑起来。”
“随便你。我听你的，等待你给我自由。其他的，你就不能指望我了。我帮不了你，也无法给你提供可靠消息。”
“好。我们的看法统一了。你是我的俘虏要听从我所有的指示。不需要你帮助我做我打算做的事情。”
我解开尤迪特的手，便开始寻找其他被囚禁者。尤迪特的房间很小，是另一条通道的起点。我的工作刚开始就中断了，因为在这个方向没有找到任何人。其他的被囚禁者必须到第二扇门后面去找。我把第二扇门打开，走进一个人工挖掘出来的房间。这个房间有三个通往不同方向的通道。这儿的空气中弥漫着硫的味道，大家呼吸很困难。其中两个通道没有封锁。在第三个通道前面，我发现一扇门有两个门栓，其中一个是活扣，像监狱门一样。我打开门往里面看，刚伸进头部去就马上缩了回来，一股气味难闻的烟雾迎面飘来。我把灯拿到门口，灯差点要熄灭了。
最糟糕的是，当我把两个门栓去掉打开门的时候，涌出一股强气流，奇怪透顶，难以形容。这扇门与封闭的过道比其他地方的都低。我们必须弯着腰进去。里面躺着很多人，有男人、女人、孩子，横七竖八。当光线照在他们脸上的时候，他们都站立起来，锁链咯咯直响。因为这些不幸者的手镣脚铐都用链子锁在一起了。他们破口大骂，吼声震天，你推我拥，逼我后退，企图摆脱他们狭窄的牢笼。他们抓住我，激动地举起带着手铐的拳头对着我。但是，当他们听我讲了几句肺腑之言后，愤怒的情绪就变得缓和。大家欢呼雀跃，顾不得带着的手铐，纷纷来拥抱我，每个人都想握我的手，许多人热泪盈眶。我费了好大的劲才让他们安静下来，回答我的问题。
首领在远处看着。当我不再被紧紧围困的时候，他趁机走到我面前：
“我说过，不要指望我帮助老铁手。但是，有一个秘密我可以告诉他：那边墙上有一把可以开锁的钥匙。”
他是个半文明、半野蛮的人，也不忍目睹这种凄凉的景象。他的良心驱使他告诉了我这个线索。我本来不想要他的提示，自己去寻找钥匙的，因为我相信，钥匙一般放在被囚禁者附近。这样也好，省了我的麻烦。大家互相帮助，解救过程很快，不到五分钟，就结束了。大家把链子扔到一边，想马上到室外去，我好不容易才说服他们安静下来。如果吵闹声惊动了梅尔顿，他就会觉察到我们的行动。他要是来进攻我们，我们没有把握取胜。所以，我安排大家拿起事先在坑道里发现的工具做武器。
最初，大家因获得解放而非常高兴，没有理会这位印第安首领。可是现在，他们开始注意他了。他们知道他是尤马部落的首领，对他们悲惨处境做过什么，想向他报仇。我努力制止他们，防止他们当场痛打他。我对他们说，他是我们的人质，对我们大有好处，这才让大家安静了下来。
我们返回到山洞去，路极窄，大家必须一个一个地走，队伍很长。点燃了所有的灯，其中有几盏矿灯挂在墙上。我们不能直接前往山洞，必须通过那个打开的墙洞，因为中间有一道深渊。我是最后一个离开那个墙洞的，离开以后把它堵住，先弯弯曲曲地向下走，然后往上爬。山洞可以容纳我们大家。
现在已经是三四点钟了，梅尔顿规定的最后期限就要到了，天亮之前，我们必须离开阿尔马登，没有时间讨论了。我从被解救者中挑选了十名强壮的汉子，协助我和小米姆布伦约人。我提醒后面的人别离开山洞，以免被梅尔顿的人发现。他们答应听我的警告。我并不担心狡猾的蛇，相信他会说话算数，不会趁机逃跑的。
上坡不需要我带路，我的同伴认识路。整个上山过程是顺利的。对于警卫，我们不需要特别担心，他们可能一直在偷听我们，但是我可以肯定，他们把我们当做朋友。
井口建筑物有门有窗。借着从窗口射进来的光线，我们可以看清路，辨清方向。在建筑物里面，脚步声很大，我们必须尽快前进。三个印第安人懒洋洋地躺在地上，还没有来得及反抗，就被我们捆绑起来了。每个人的嘴都被堵住，无法叫喊。我们把他们藏到门外偏僻地方。为了不让梅尔顿怀疑，我们的几个人代替他们躺在那儿。
没有别人帮助，我也能擒住梅尔顿。不过，为了防患于未然，我还是带上了小米姆布伦约人。他一个人顶十个白人用。因为，白人不大熟悉这个未开发的西部环境。
井口建筑物中有几盏小矿灯，我把它们点燃，挂在马甲最高的钮扣上。我们可以随时把这些小灯藏进上衣里面。我希望能在这座建筑物的上部找到那个绞盘，可是失望了。这就是说，它肯定在稍微靠下面的地方。我不需要为此绞尽脑汁，因为梯子有几节是露在外面的。小米姆布伦约人跟着我登了上去。
这个口子的上部比较宽，可以运送大件物品。矿井的正方形附加建筑物上面搭建着梯子，由一个飞轮带动的绞盘就安装在向下的口子上。一个直径特别大的轴拉着链条，链条上挂着升降罐笼，它的三面壁上挂着各式各样的物件，我们要找的入口就是第四面壁。我们往里面探听，没有一点声音，便轻轻地向前走。
我把灯遮盖着，偶尔照一照前面的路。通道很长，仿佛没有尽头。我们终于看见左右两边各有一扇门，两边都吊着挂毯。我原以为他们还在睡觉，走近后听见有人说话，这才发现我猜错了。我们前面有并排的两扇门。左边的门是梅尔顿的住所，声音好像从那里传出来。我们偷偷地靠近它，轻轻推开盖在上面的天花板，见里面点着一支蜡烛。微弱的烛光，使我看清了房间的大致情况。左边角落摆着一张宽大的床，上面堆放着被褥。房间比较显眼的是一张放着两支左轮手枪和一把小刀的粗糙桌子。我还注意到里面有几个用枝干做的矮板凳，右边墙上挂着两支猎枪，枪的旁边很可能是装着子弹的大皮包。梅尔顿坐在桌子后面的矮板凳上面，和一个相貌丑陋的印第安女人谈话。看来，谈话已经进行了很长时间，只听梅尔顿说：
“你之所以这样关心我和她的事情，是因为她使你们两人都感到遗憾。”
“遗憾？”她说，“不，我们感到高兴。她不可能使我们感到遗憾，我们也不会使她感到遗憾。”
他们谈论的肯定是尤迪特。
“如果我向你们保证，她不会再上来，你们会更加高兴。你们又会是两个人，并且能主宰自己。你们对我的忠诚，我非常感谢。”
“我们是忠诚的，我们相信您会恪守答应给我们这么多美好的东西的诺言。但愿您能够战胜您的敌人。”
“他们对我来说并不可怕。他们都是到阿尔马登来的傻子。他们根本进不来，因为我们一得到情报就会马上出击，杀得他们片甲不留。”
“可是我们听说，他们有高大威武的温内图和一个不认识的异常勇猛的白人战士。温内图本来就不好对付，另外他的计谋胜过所有的人。如果他使用调虎离山之计，把我们的人诱骗过去，大部队迅速进兵阿尔马登，这儿不就没人守卫了吗？”
“他不可能进来。即使他真的来了，你们也会知道怎么对付。矿井里不许外人进来，更不许任何人见到囚禁者。为了防患于未然，刀子要时刻准备好，放在绞盘旁边。不过，这种事不可能发生的。即使我们在阿尔马登被挫败，悬崖仍然是牢不可破的堡垒。最重要的是，这件事不能让温内图和你们提到的那个女人插手。”
