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第26章 金脑人的传奇

——致一位要听快乐故事的夫人

接读惠书,鄙人心感内疚,我写的那些小故事,色彩过于阴暗,对此,我也有点后悔,既已有改弦更张之意,现在就献给您一篇轻松欢快的故事,特别轻松欢快的故事。

再说,我又何必伤时忧世,郁郁不乐?我远离巴黎尘嚣有千里之遥,在琴瑟鼓乐、美酒佳醇俱备的普罗旺斯省,落户于一个光明灿烂的山丘,周围全是阳光与音乐。白尾鸟组成了乐队,山雀则组成了合唱团;清晨,杓鹬发出“咕勒哩,咕勒哩”的叫声,中午蝉鸣不绝于耳,还有牧童在吹笛,有秀丽的棕肤色农家女在葡萄园里欢笑……的确,要到这里来黯然神伤、斯人憔悴,那可是选错了地方; 我还是应该写些玫瑰色的诗歌与一篇又一篇的风流故事,给夫人太太们送去。

但不!我离巴黎还是太近,每天,即使我躲进松林,巴黎还是把它一个个悲讯愁闻传到我耳里……正当我写此信的时候,我听到了可怜的查理·巴尔巴拉悲惨逝世的噩耗,我的磨坊因此笼罩着悲戚的愁云,再见了,杓鹬与鸣蝉!我再也没有心思去弄轻松欢快的东西……本来,我准备给您写一篇好看的游戏之作,但现在,您能看到的仍然只是一篇凄惨的故事,其原因就在这里。

从前有个人,他长着一个金脑子;是的,夫人,一个纯金的脑子。当他出生时,医生们就认定这孩子活不长,因为他的头如此沉重,脑壳如此巨大。然而,他居然活下来了,而且在阳光下茁壮成长,就像一棵美丽的橄榄树;只不过,他那硕大的脑袋很拖累他,他走起路来磕磕碰碰,实在叫人可怜……他经常摔倒在地,有一天,他从台阶上滚下来,额头撞在一级石阶上,撞得脑壳像块金条一样发响。别人以为他撞死了;但把他抬起时,发现他只受了一处轻伤,金黄色的头发上还沾着两三滴金液。从这时起,他的父母发现了这孩子有一个金脑子。

家人严守秘密,孩子则懵然不知真情,日子一久,他常问父母,为什么不再让他到门外去和街上的儿童一道玩耍。

“你一出去,人家就会把你偷走,我的好宝贝。”母亲这样回答说。

从此,这孩子特别害怕被人偷走;自己待在家里玩耍,孤孤单单一言不发,从这个房间到那个房间,吃力地走来走去……

一直到了十八岁,他的父母才告诉他,命运之神给了他金脑子这么一份非比寻常的礼物;既然他们好不容易把他养育成人,他们也就提出了要求,要他用金子来报恩。这孩子毫不犹疑,立刻照办——怎么做的?用什么法子?那则传说没有讲清楚——他从脑袋里抓出一块核桃大的金子,得意扬扬地扔给他的母亲……而后,他因为脑袋里有这么多财富而飘飘然起来,种种欲望搅得他魂不守舍,而自身的力量则使他兴奋欲狂,于是,他离别自己的祖屋,到世上去挥霍他的财宝。

他所到之处,挥金如土,生活极为奢华,从那股架势来看,似乎他的金脑子是用之不尽的。但是,这金脑子实际上在不断枯竭,渐渐地,大家眼见他的目光变得黯然失神,他的脸颊愈来愈瘦。终于有一天早晨,前一夜的穷奢极欲、纵情享乐之后,只剩下他孤零零一个人在杯盘狼藉、灯盏熄灭之中,对自己给金脑子所造成的巨大亏缺不胜惊恐:现在是悬崖勒马的时候了。

从此,他开始过一种新的生活。这个有金脑子的人离群索居,在一个偏僻的地方靠自己双手劳动为生,他像个吝啬鬼一样疑虑重重,处处防范,逃离一切诱惑,竭力要忘掉自己天生的那一大笔财富,不愿意再去碰它……不幸,他原来的一个狐朋狗友尾随他来到他隐居的地方,而这个家伙对他的秘密是了如指掌的。

一天夜里,这个可怜的人睡梦中脑袋一阵剧痛,他突然惊醒,张皇失措站了起来,在一丝月光之中,他看见那个朋友一边逃跑,一边往他的外衣里揣藏什么东西……

他的脑汁又被人夺走了一部分!……

又过了不久,金脑人坠入了爱河,这一下,他可全完了……他神魂颠倒地爱上了一个娇俏的金发女人,这女子也爱他,但更爱衣帽上的丝球、白色羽毛和在靴子上飘拂的金褐色流苏。

这个小娇娘一半像小鸟,一半像玩具娃娃,在她的手里,金脑人的一片片金子不断化为乌有,他对此心甘情愿,引以为乐。太太娇惯任性;金脑人从不知道对她说不;甚至因为怕她难过,一直没有把自己何以有钱的这个凄惨的秘密告诉她。

“我们是很有钱吗?”太太这么问他。

“哦,是的,很有钱。”可怜的金脑人回答说。

他对自己的太太总是情意绵绵地面带微笑,这只小青鸟却一直不知真情而不断在啄食他的脑子。对此,有时他也感到可怕,想要节省开支,吝惜一些,但每当这娇滴滴的女人一蹦一跳来到他的面前,对他说:

“我的丈夫,你这么富有,给我买些贵重的东西吧!”

他总是完全照办。

他们这样过了两年;突然,有一天早晨,他娇小的妻子像只小鸟那样死去了,不知死因是什么。金脑人的财富也快消耗殆尽。这鳏夫用剩下来的金子给他亲爱的亡妻办了一场豪华的葬礼。钟声奏鸣,不绝于耳,厚重的灵车披满黑纱,拉车的马,身上装饰着羽毛,丝绒上缀着像金色泪珠般的饰物,所有这一切,他都觉得并不过分。现在,他要金子有什么用?……他向教堂、向扛夫、向卖礼花的女贩,大把散发金钱,所到之处,他随意开销,从不讨价还价……这样,从墓地里出来的时候,他那神奇的金脑子已经消耗得精光了,只剩下残存的一星半点黏附在他的脑颅上。

事到如今,人们看见他在街头闲荡,一副失魂落魄的样子,两手垂在身前,踉跄而行,像个醉汉。入夜,街头灯火通明之时,他停步在一个商店的橱窗之前,那里面,大堆的衣料与装饰品在灯光下闪闪发亮,他在那跟前站了好久,两眼盯着一双镶着天鹅绒的蓝色缎子鞋。他微笑着喃喃自语: “我知道这双鞋准会叫谁高兴!”他忘了自己的娇妻已经不在人世,竟跑进店里去购买。

女店主在店堂深处听见一声喊叫。她赶紧跑了出来,眼前的景象把她吓得直往后退,她看见一个男子靠柜台站着,两眼呆滞、表情痛苦地看着她,一手拿着那双镶着天鹅绒的蓝色缎鞋,一手鲜血淋淋,把指甲尖刮下来的一点金屑递给她。

夫人,这就是金脑人的传奇故事。

这个故事尽管带有荒诞不经的色彩,但从头到尾不失真实……世上有些可怜的家伙,他们不由自主地靠花销自己的脑子过日子,为生活中种种鸡毛蒜皮的小事,绞脑汁、耗精神,支付出自己的纯金。对这种人来说,每天的生活都是痛苦,终于有一天,当他们不堪其苦的时候……

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