福晋给贾府姑娘们赠礼，宝钗所得者乃是一西洋镜，她尚以为既是外国来的，必是什么精致东西，打开一瞧，却见一张奇大无比的脸，甚为可怖，将她自己都吓了一跳，忙将镜子合了，不敢再看，那心还是砰砰的跳，回想一回，立刻将脸臊得通红，虽不是敏感多疑之人，心里还是疑疑惑惑，不知道福晋送这样一个镜子，还叫她‘每日梳妆用’，其深意何在，更不好对他人表露什么，可巧黛玉见了，因今日核桃一事，已微微愧疚，又兼方才突然撤掉她那许多东西，转交自己，知她心中必然大臊，便想为她挽回一些，此刻遂笑道：“宝姐姐看那东西怎样？必是与众不同的罢？”宝钗听了，也不动声色，只笑道：“倒还好，你若喜欢，我将这个给你，换了你那面小青铜镜子如何？”黛玉忙笑道：“宝姐姐糊涂了，既是特给你的，我怎么能与你换？况那东西也只配得上宝姐姐人品，我可用不得的。”她本是好意好言，谁知宝钗听了‘配得上宝姐姐人品’，顿时更臊了，忙指着一事走了，弘历在一旁听见，趁着众人不见，憋着笑，偷偷对黛玉竖了一个拇指，黛玉兀自疑惑，也不知何故。
闲事少述，且说到了晚间，弘历因四喜办事得力，点子奇特，每每羞辱宝钗，便将他叫来大赏，又好生夸赞，倒把四喜弄得不好意思，连连谦虚，心中一时高兴，便说道：“俗话说的，‘良臣择木而栖’，四喜既从此跟了四爷，四爷有什么事，尽管吩咐，虽四喜出身不好，也没上过几天学，却些许认得几个兄弟，个个都是藏龙卧虎，气势汹汹的，很有点子本事，只要四爷一声叫唤，他们定然为四爷肝脑涂地，水里水里去，山里山里去——”话未说完，见弘历早笑得软了，四喜知自己话不得体，忙止住不说，自己也挠头呵呵地笑，弘历勉强定住了，笑道：“你放心，以后还有用到你时，只要你办事得力，我自然常赏你。”四喜忙拜谢不迭，忽见绣儿进来，笑道：“斗儿送信来了。”弘历便打开看，不一时，笑道：“他办事倒也够快，短短数日，竟都妥了。”绣儿见他开心，便问，弘历笑道：“上次我与和公子说了爱打猎，他上了心，竟将一应事宜都办完了，来请我呢。”绣儿一听，大喜，忙道：“好四爷，我也想打猎，带我去罢？”弘历笑道：“这次可不能了，下次罢。”绣儿见弘历断然不肯，虽不愿意，但知他性子，倒也罢了，这边弘历忽然想到带了黛玉同去，此想既出，又觉大不可行，且不说贾府上下必然不肯，便以黛玉素来小心谨慎的性子，也多半不从，只是不和黛玉同去，又觉如同少了许多东西，——即便他平日甚爱打猎，如今也觉索然无味了，正皱眉踌躇间，见到四喜还站在一边，脑中一亮，便笑道：“你这厮鬼点子多，我如今可巧有事为难，不知你可愿意为我‘水里水里去，山里山里去’？”四喜忙笑道：“四爷且说，只要不是要星星月亮，没我四喜办不到的事儿呢。”弘历甚喜，便将他带至内室，述说原由，这四喜沉思片刻，竟真想出一个法子来，弘历大喜，两人遂又商议夺定内中细则，直到万无一失，四喜方领命去了，这边弘历也不对人说，只等消息。
二人想出何法来，外人不知，只知这日，黛玉方起来梳洗完毕，忽见贾母处的小丫头过来说：“亲王府来信了，说福晋想姑娘，要见一面，让姑娘陪着住几日，老太太让姑娘收拾收拾，带了紫鹃跟着，车马就在门外等着呢。”黛玉便问：“就叫我一个人了？还有谁？”丫头忙笑回道：“还有四爷。”黛玉听说弘历也去，心中喜欢起来，便催着紫鹃打点行李，自己看了一回，忽笑道：“看我忘了，你的还没收拾呢，我去。”便去开紫鹃的箱子，将一方小花布铺了桌上，一样样帮她拾掇，忙有念红上来帮忙，翻找一回，忽见一个小包散了，掉出红绿绳络子项链，下面坠一个粉玉的小小莲花，黛玉因持了赏鉴，笑道：“怪了，我记得香菱有一个的。”，正值紫鹃进来，便笑着问她，紫鹃微微红了脸，念红笑道：“姑娘不知，香菱姑娘和紫鹃姐姐早悄悄拜把子了，这个是互相换的信物。”黛玉笑道：“什么时候的事儿，怎么我一点都不知道？”紫鹃便笑道：“香菱不叫人说呢。”黛玉便点头笑道：“她原无姐妹兄长，你俩拜了，这倒也好，只一则，既这是你二人的信物，你该戴了身上，才显郑重些。”紫鹃笑道：“这也是。”便接过戴了脖上，一时都收拾完，黛玉便至落英阁找了弘历，一并去贾母处辞行，贾母自是好一番叮嘱，衣服够不够，药带没带齐，因带的仆人甚少，——黛玉是紫鹃，弘历则只斗儿一个，外加御剑护卫，皆是他二人贴身的，便又千般吩咐紫鹃好生看顾黛玉，凤姐便笑道：“老祖宗不必挂牵，林妹妹不过去个几日，就回来了，何况福晋那边自然一切都是准备好的，便有遗漏，还有四兄弟呢。”贾母这方罢了，仍旧命人好生送到门外，看上了车马，方才回来。不提。
话说那信滴水不露，贾府上下皆道果真是亲王府所写，连黛玉等人亦被蒙进鼓里，岂知那不过是弘历出具模子，四喜寻了那些‘藏龙卧虎’的兄弟们临摹的罢了，弘历本想先对黛玉挑明，又恐她忧前顾后，这才想出了这一‘先斩后奏’之法，忍了这一路未提，待到了金陵城郊，才吩咐马车停下，有四喜上前嘀嘀咕咕，弘历便到了车前，神神秘秘，让黛玉下车，黛玉见是一小客店，疑道：“怎么不行了？在这停什么？”弘历笑道：“有事对妹妹说。”黛玉虽不解，只得从他，却见弘历将她引至客店里间，至于最西侧一屋子门前。命紫鹃等人皆在外面等着，独他二人进去，方将事情始末，前因后果细细向黛玉说了，黛玉不禁脸红，嗔笑道：“我说呢，又不是亲生的女儿，前儿不几日才送了东西，这又说想了，让去住几日，哪有就亲到这份上的？原来是你捣鬼，这可于礼不合了！”弘历笑道：“理那些繁文缛节的做什么？你不也说要去见识‘大世界’，要见‘许多的人’么？我今儿遂了你的愿，怎么你反倒不肯？好妹妹，也算是陪我！”黛玉便道：“你要我抛头露面去见那些蠢人浊物，这可再不能够！我一个姑娘家，没的叫人嚼舌。何况那日我和二哥哥略说几句话，你都不许，又说那许多的条例，今儿又弄这景儿，你岂不自己打嘴？”弘历笑道：“我让了就使得，我不让就使不得。”不等黛玉发话，又笑道：“我不过想让你也跟着开心玩一回，你倒急了，再说，你平日不总提起穆桂英，佘太君之流？她们也都是抛头露面的，难道她们都该人说长论短不成？”黛玉拿着桌上一个折扇把玩，笑道：“她们是她们，我是我，她们虽身为女子，实则算得上半个男子，我拿什么比她们？”弘历一听这话，忙凑上来，摇头晃脑地笑道：“你既这么说，若我让你变身男子，你可是就同意了？”黛玉看他一眼，哼一声，道：“可奇了，难道你是神仙不成？若你果真有那个本事，我自然听你的。”弘历说了两个‘好’字，忽道‘出来罢’，却见粉纱帘子后面忽走出一个女子，二十余岁，身着异域服饰，彩色头兜，倒也干净标致，笑着叫了句‘四爷’‘姑娘’，弘历笑道：“我当是个老妪，你倒年轻，叫什么？”女子回道：“驼铃。”弘历便笑笑，因问：“让这个姑娘变成公子，要用多久？”那女子上下看了看，笑道：“半个时辰就够了。”弘历笑道：“那就半个时辰。”又对黛玉笑道：“是君子一言九鼎，你有言在先，说不得此后要听我的话了。”黛玉这时才忽然明白弘历之意，知中了他的圈套，不禁怒又不是，笑又不是，唯有跺足的份儿，转念一思：今朝左右出来了，亲王府去不成，再回去更不能，横竖都是无法，罢了，凭他闹去罢。便只得让驼铃弄妆，这边弘历又叫紫鹃进来，化成黛玉的小童，自在外等着，约莫不到大半个时辰，门开了个缝儿，驼铃笑道：“好了。四爷看看罢。”弘历忙进去，哪还有黛玉的影子？只见屋心站着两个极其俊美的男子，紫鹃一身家童打扮，明眸皓齿，端秀沉静，而看黛玉，却是一身百花蝶的绣袍，一个紫金滚珠腰带，藏青高脚靴，除坠去钗，头发高拢，手拿一柄山河扇，其倜傥风流之处，竟可令潘安自羞，宋玉失色，直看得弘历笑不拢口，点头叹道：“我今儿才知道，竟有人将我比下去了。”黛玉听他这话，不禁红脸笑道：“不知羞！比得过你的人多呢。”说笑一回，弘历便引着黛玉出去，客店众人因方才见进去弘历，黛玉几个，皆是极其标致气派的人物，不免口口相传，只说‘少爷们像似佛祖身边的仙童，姑娘便如仙女儿一般’云云，这会儿便又聚集一堆的人，摇摇在墙角门缝偷看，岂知仙女儿没了，竟清一色地都是仙童，不免又纳闷，疑疑惑惑，也不知何故。
折腾了半日，弘历大松了一口气，便吩咐出行，黛玉要上马车，弘历不肯，笑道：“你见有几个爷坐马车的？况那也极慢，又极颠簸。——那边早为你备好的白马不是？”黛玉因不会骑，深恐落马，百般不从，弘历便笑道：“你只上去罢了，简单的很，我教你。”遂坐了她身后，又命御剑道‘马没买够，你和小童一匹罢了。’御剑便和紫鹃同马去了，这边黛玉见弘历与她贴身而坐，不由得大为羞臊，周身不适，半句话也说不出来，一动也不敢动，只垂面顺目，弘历本想说笑几句，岂知如今和黛玉这般亲近，肌肤可触，幽香可闻，一时脑中纷乱如麻，心头砰砰乱跳，竟也半句话都说不出来，是以这一路马蹄飞扬，两人竟异常安静，均无言辞，行了半日，见前方现一引路标，以此又朝南走了半晌，渐渐入目一片宁静深茂的开阔地，云岭遥遥，丘壑起伏，长草寂寂，入目广阔，早有几个人在那里等着，弘历方在黛玉耳边笑道：“那是接我们的和公子。”黛玉见了，便有些怪怪的，因又笑道：“你如今已是个公子哥儿了，索性当一回大丈夫，不必想那么多，好好玩乐一日，若只羞臊，倒让人起疑。”黛玉只得微微点头，便问道：“可是那日你和我说起过的和公子？”弘历笑道：“正是他。”黛玉忽又轻叫一声，道：“他身边牵的是什么？”弘历也早注意到一只似犬非犬，似狼非狼的东西，见黛玉有些恐惧，便笑道：“不必害怕，他既然能牵出来，想必害不得人的。”
一时到了跟前，一个团团脸，细长眼，身穿灰白褂子的男子早过来寒暄，嘘寒问暖，百般殷勤，又帮弘历牵马，紫鹃忙上前搀扶黛玉下来，口中叫着‘少爷’，那和公子因不认得黛玉，弘历便代为引荐，只说自己表弟，那人忙点头哈腰陪笑，道：“果然是品貌非凡，凭小爷这人物，不知以后要迷倒多少大家姑娘呢。”黛玉听了，不禁掩口莞尔，忽见弘历对她摇头使眼色，只得拿掉帕子，问他名讳，那和公子本来看得痴愣，此番见问，忙笑道：“小生姓和，单名一个绅字，字致斋，痴长弟弟几岁。”黛玉便点点头，忽见一毛绒绒的白物凑着自己而来，顿时一吓，忙躲到弘历身侧，和珅忙笑道：“兄弟别怕，这犬名叫雪狮，极通人气，知道你们是我朋友，定不会如何的。”黛玉这方不怕了，见它全身皆是纯白毛发，状如雄狮，眼似深潭，虽无犬吠，却自有一股凛然之姿，不怒之威，倒也喜欢，便敢去摸它，谁知和珅忙道：“不可摸。”却见雪狮并没怎样，反倒极温顺地趴下去了，和珅这方呼了口气，讶然说道：“怪哉，这狗没别的脾性，只是不许人摸它的头，如今倒不和玉弟弟作难，可见它真真与你有缘呢。”
说话间，有人牵了几匹马来，并许多上好弓箭，弘历顿时兴致大起，因问此处有何猎物，和珅便一一说了，皆是山鹿，野兔，野鸡之类，弘历点头笑曰：“也罢了。”便笑向黛玉说道：“待会儿打来几只鹿，晚上咱们回去烤来吃。”和珅忙笑道：“何必回去烤了？我早命人在这里面搭建好了木屋，另并锅具烤台，一会儿打到猎物，即可命他们做去！”弘历不禁大喜，又给黛玉一副弓箭，黛玉便道：“我才不射，作践生灵，小心它来世寻你。”弘历便笑道：“我怕什么，我前世许就作践了许多生灵，现如今身边才立得一个来报仇的，每日只想尽了办法怄我，我不也挺过来了？这尚熬得过去，再怎么着，也绝不会有比这更甚的了。”黛玉听了，知是说她，立即羞了，便将随从手中箭矢尽数向他手里一摔，恨道：“拿着，射去罢！”弘历只哈哈地笑，别人看了，尚且不怎么，独和珅看得一愣一愣，心中不禁想道：我说他二人神色古古怪怪，原来这四爷竟有龙阳之好，以前竟没看出来的。胡思乱想一番，也不好露出，只当不知，弘历见黛玉不会骑马，恐她留下无趣，见和珅随从皆是会的，便叫一三十多岁的女子，留下教她，自己与和珅御剑等人入那木林草窠深处去了，一时间那边鹿跳兔惊，群鸟乱飞，弘历等人忙得不亦乐乎，这边黛玉和紫鹃因初次骑马，既觉百事新鲜，又惴惴不安，只娇声软语，笑靥不绝，两厢快意，彼此欢心，合着这天朗地阔，云淡风轻，竟真真好一幅郊外行乐图了。
也不知多久，弘历等人满头是汗，后面一只鹿，几只山兔，几只野鸡，小胜而归，黛玉也是娇喘微微，在地上铺了个白席坐着歇气，弘历也坐上，黛玉笑问：“凯旋了？战绩如何？”弘历笑道：“先别说我，你怎么样？”黛玉笑道：“我会了。”弘历看她，惊道：“这点功夫就会了？”黛玉道：“虽不甚通，大概要领知道了。这也原不是什么难事。——还没说你呢。”弘历便一仰头，道：“那白马上的都是我射的。”黛玉见他得意，便哼了一声，笑道：“它手无寸铁，你射死它，我也不服你，你若真的厉害，就给我抓一只活的来。”弘历便笑道：“这有何难。你等着。”便起身叫上御剑，两人自又去了一回，黛玉叫他不回，蹙眉嗔道：“这呆子，我不过逗逗他，他倒认真去了，那东西岂是好抓的！”紫鹃笑道：“他们既去了，想必是有办法的。”半晌，草丛簌簌作响，一只极大的野鹿遥遥现身，蹦跳着跑过来，右臀上一把没入三分的箭，头上交错的角中竟还藏着一把弓，也不知经历了怎样的搏斗，正迷茫不知何往，后面弘历，御剑二人却随后跑了来，边跑边叫道：“和珅，抓了它！”那和珅听了，忙回应一声，便忙忙地叫上几个人去堵截，一时野上丢鞋弃帽，喊声连天，只为抓这一只野鹿，惹得黛玉紫鹃众人都笑，说来也巧，那野鹿见四处埋伏，许是急了，突见一方松口，忙扭头冲出，竟向黛玉猛冲而来，弘历看见，顿时大惊失色，御剑忙抽箭上弓，和珅一把拦着他，道：“使不得！伤了黛兄弟！”弘历这边撕声大喊：“颦儿上马！”一时乱乱哄哄，躁动不堪，黛玉见野鹿冲过来，不知怎样才好，只怔怔的，紫鹃也惊愣无语，却下意识地拿双臂拦着黛玉身前，正值此刻，却听头顶一声闷啸，白光袭过，雪狮如一道闪电般猛窜过去，犬齿凌空咬住长角，向后一跃，那野鹿猝不及防，整个头颅带着半截身子都向后一撅，打了个滚，方站起身，见雪狮就在它对面，目光凶狠，尖牙眦出，喉间发出一声怪响，入虎似豹，听来瘆人，极尽威胁，那野鹿一闻此声，似浑身无力一般，竟突然抖抖跪下前腿，动也不动，弘历等人也早赶过来，和珅忙命人将那鹿生擒了，笑道：“惊了黛兄弟，今儿就拿你下酒。”这边弘历因问黛玉‘吓到了罢’？黛玉余悸未消，秀目一层水雾，可怜兮兮，摇摇头，又点点头，倒把弘历逗笑了，自是好顿安慰，黛玉才缓过来了，弘历见黛玉受惊，天又有些黑了，便提议休息，和珅忙命随从引路，众人上马，一径西去，穿入树林，过了条河，便见山水树木之中伫立着几间小木屋，郁树围绕，花丛掩映，一碧溪水自门前盘旋而下，半面幽幽山林相倚，弘历先叹道：“好个幽静地方，难为你怎么找来。”黛玉也点头笑道：“褪尽繁华，洗尽纤尘，虽只得花树几丛，木屋若干，内里却有无尽意蕴，若能清晨月夜在此吟读，该是一妙事了。”和珅一听此话，顿时对黛玉另眼相看，忙道：“若四爷和黛兄弟喜欢，在下就将这一处买下送给二位。”黛玉方要说话，弘历却在后拉扯她，笑道：“既如此，恭敬不如从命，就谢谢和兄了。”和珅忙谦虚一回，引着众人下去，一时支了烤炉，生火添炭，又命人将那鹿杀了，黛玉忙道：“留着它罢，那些死的还不够你们用的？”和珅便命留着，又有人拿了几坛子酒来，不一时，那鹿肉便烤的滋滋直响，香气弥漫，众人兴致大起，便聚在一起大吃大嚼起来，只黛玉在一边坐着，因雪狮今日救她，心中更喜欢它，遂抚弄它一身白毛，雪狮也静趴在黛玉身旁，双眸微眯，任其摆弄，和珅看了一回，因笑道：“黛兄弟怎么不吃？”弘历笑道：“不必叫她，她在那儿哀悼呢。”和珅不解，弘历便笑道：“一则为今儿射死的这些鹿，再则，为这山水花树之景，生生被我们这些粗俗的人玷污了。”众人便笑，黛玉回头瞪了弘历一眼，红脸笑道：“吃你的罢，那些鹿肉还堵不住你的口？嚼什么舌！”和珅便笑道：“我若直言，黛兄弟可别恼，我见黛兄弟生的像个姑娘，举止，脾性也像，竟也爱为那些花鸟伤春悲秋的，敢是投错胎了不成。”众人又大笑不止，弘历忙笑道：“别胡说了，她天生弱，吃这些不消化，才不吃的，我已经叫斗儿去买粥菜了，一会儿给她。”和珅听了，便笑道：“我虽不甚通医理，略微还懂些，瞧黛兄弟形容，似身带不足之症，不知说的可对。”弘历便点头说是，和珅遂问何病，吃何药，弘历皆一一说了，又道：“我这兄弟，从吃饭开始，便需吃药，只是这许多年都不见好，你是走南闯北的，知道的多，可知有什么灵药能治了她的病？”和珅想了想，便笑道：“若我说，那些人参，肉桂之类，不过都是些俗物，我现知一方，共只四味药，只需得其三，便可治一切不足之症，若得其四。”便摇头而笑，御剑因问：“得四怎样？”和珅笑道：“若得了四样，便是此人病入膏肓，只要尚有一息尚存，便救得活。”弘历不信，笑道：“你糊弄鬼呢，什么东西，就这样厉害了？”和珅已有三分醉意，见弘历不信，便瞪目道：“非是我扯谎，确是有这灵药！四兄弟不知，我这人不求名利，不好女色，独独喜一个‘钱’字，亦喜收集世间罕物，这乃是我走遍各处，打听良久方信确凿的消息，自以为至宝，今儿见与四兄弟有缘，才告诉你。——说起此药，甚为古怪，名曰‘仙灵四味’，分‘空’，‘释’，‘净’，‘悟’四味，四爷是亲王之子，那‘净’‘释’二味，尚还易得，另两味，‘空’者在遥遥雪山，暂且不言，那一味‘悟’，说来也巧，却就在此山之中，由一疯子手里把着，只是虽亦有许多人得知此讯，岂料使劲浑身解数，却均是无功而返，岂不古怪至极？”
