黛玉给亲王送药，走到圆月门口，忽看到亲王和一陌生人迎面走来，黛玉忙躲避之时，却被亲王叫住，只得站下。
一时回身垂首，悠悠行至跟前。
亲王笑着说道：“满府就只你一人不知道了，这个是——”
那人突然伸手挡回话去，冲黛玉笑道：“抬头看看，还认不认得我？”
黛玉便看他，面瘦肩削，神清气闲，一时便黛眉微蹙，怔然凝神，脑中登时现出那日庙下之人来，心中思道：我说有些眼熟，原来是他，这人竟与阿玛相识？看阿玛与之热络之状，显见是与他极熟的了。
一时垂目敛容，说一句‘认得’。
亲王忙笑道：“这位是当今圣上，快快见礼。”
黛玉一听‘当今圣上’几字，心中一跳，点了点头，忙悠悠福身，小声问好，又觉不妥，便提裙欲跪。
胤禛忙笑一句‘不必’，说道：“这不是皇宫，并没这些繁冗礼数。”
便罢了，遂问些闲话，今年几何，可曾读过上学，家中还有何人，黛玉皆低头一一答了，胤禛见她在自己面前，半点方寸不失，可见与众不同，只笑着点头。
略说了几句，便罢了，黛玉默默将药交给亲王，说一句‘阿玛要按时吃，别忘了’，便拜别二人，依依下去。
待其走了，胤禛望其背影，蹙眉不语。
亲王笑道：“玉儿可是个好孩子。”
胤禛微微笑道：“好则好矣，只是听你说了她性子，越发觉得这样人不适合宫里待着。”
亲王一怔，不由笑道：“在宫里待着？”
胤禛便看他一笑，悠悠然至一凉亭坐下，亲王忙叫人上茶来，胤愼说道：“我今日此来，一来也是看看你，而来也为瞧瞧这黛玉，上次一见匆忙，只是一个囫囵印象，当时已知历儿属意于她了，我尚不以为意，这次又见历儿大动干戈，名为抓‘叛贼’，其实却也不过是为了她，便知此人不可小觑了，所以来看上一看。”
亲王沉吟道：“历儿是个左犟性子，却不是个沉湎颜色的人，他心中知道轻重——这点像四哥。”
胤禛啜一口茶，摇手笑道：“罢了，没有声色犬马之好，倒还像我，不过我可没他那股子犟劲儿，认准一棵树，一片林恨不能都砍掉。”
亲王忙笑道：“若能得一仙树，纵然砍掉那些庸俗顽木，又焉有值得可惜之处？玉儿虽不出自王公将相之家，然心地单纯，懂礼谦恭，品学超俗，历儿那样一个任性的孩子，别人劝不得，唯她劝得，有她陪伴历儿身边，必是一好膀臂，于历儿也有大益处。”
胤禛不由得笑了，说道：“你这阿玛没当多久，就只知道处处护着干女儿了，连你这样沉稳的人尚且说出这些话来，看来这黛玉果真非同一般人，——你别误会，我方才之言，并非对黛玉心存芥蒂，只是历儿从小性子与别的皇子不同，倔强执拗，今日能为一黛玉举兵回来，明日若这黛玉再有何闪失，他保不准又做出什么事来。”
说到此，喝一口茶，凝目说道：“我看人极准，这女孩是个不俗的，放在哪里，都如明珠一般，纵不动声色，自能惹来许多目光聚集，若放在如亲王府这样地方，此是好事，若在宫里，这就是坏事了，后宫乃是非之地，想她纸一般的人，水一般的心肠，又这般纯净超脱，岂能不惹得众人厌恶？又兼历儿只倾心于她，必惹得大家嫉恨，对她这样人来说，岂不是灭顶之灾？”
亲王悠悠点头，叹息一声，说道：“这些我亦曾想过，只是见他二人心真，不忍拆散。”
胤禛正色道：“你要细想，这样一路下去，及至最后，所害着不但是这黛玉，还有历儿，一个本可成为一代霸君之人，不该为一个女人牵制身心，动摇江山社稷之念，唯有这样，我才对他放心。——当断不断，反为其乱，这就是你我的不同！”
亲王蹙眉不语，半晌，方道：“四哥说的也不是没理，只是历儿自有主见，只怕我是劝不来的。”
胤禛点头，说道：“你非是劝不来，你是不愿劝，也罢，这样事情，旁人越是劝，他就越是沉心定性，到时候反不好了，还是趁着现在二人还年轻气盛，喜厌易变时，玉儿自己知难而退，那才利落。”
亲王一时不言，胤禛也自凝思无语，忽见一个小脑袋从那边探过来，被胤愼看见，笑道：“躲什么，过来罢。”
便见湘儿嘻嘻笑着走过来，红红脸儿笑道：“才林姐姐说四伯伯来了，我来看看。”
亲王笑道：“这么大了，还改不了称呼，没礼数。”
湘儿撅嘴道：“四伯伯怎么了，这样称呼，才像一家人呢，四伯伯说，我没礼数了么？”便将身子靠着胤禛，仰脸儿看他。
胤禛便呵呵的笑，说道：“这几日又惹什么祸了，和四伯说说。”
湘儿脸红了，笑道：“我长大了，不惹祸了。”
胤禛挑眉，笑道：“果真的？前些日子是谁在宫里扮假小子，还把谦嫔的小太监给打了？——惹得谦妃又到我这里埋怨来。”
亲王一听，便看湘儿，道：“有这等事？简直胡闹！”
胤禛便‘哎’一声，说道：“小孩子家淘气，我不过当个笑话说说罢了。”
湘儿便觉委屈，忙说道：“我扮小太监不假，打太监的事，可不怪我！四伯伯不知道，谦嫔娘娘虽占着一个‘谦’字，不但不谦，还霸道得很呢，我亲眼看到她纵小太监打人，我看不过，理论几句，那起太监就出言骂我，连阿玛还没骂过我呢，四伯伯也宠我，重话不肯说一句，他们是谁？竟敢对我污言秽语，简直岂有此理，我不打他们，还要说声谢谢不成？”
胤禛点头笑道：“是该打。”亲王犹嗔怪湘儿，令其‘改日进宫，务要向谦嫔赔不是去’，湘儿虽不悦，口上也只得答应，胤禛便笑道：“赔不是倒免了，裕妃娘娘还前惦记让你去呢，宫里几个格格儿们也都说想你，过些日子，想必就要来接你宫里去了。”
湘儿便笑着说‘是’，一时胤禛又问问亲王的病，说‘但有需要，尽管说与我’，又‘这些日子且家里养着罢，也不必到宫里去了’，又特特嘱咐饮食睡眠等事，亲王皆一一答应，胤禛才乘轿子去了，这边亲王又留下湘儿教训一通，不提。
话说黛玉自见了圣上一面，回来便将那日之事细细回思一遍，只觉纳闷疑惑，百窦丛生，也难说与人知道，如此过了七八日上，这日竟忽有丫头来，因说：“宫里裕妃娘娘来请福晋和格格去，叫姑娘也去。”
黛玉便思：叫她们也罢了，又叫我做什么？便回道：“叫额娘和湘儿去罢，我身子不好，不去了。”
丫头便答应着去了，不一时，便见福晋亲自来，黛玉忙起来让座，福晋先道：“怎么病了？可有什么不舒服？”便摸黛玉额头。
黛玉便笑道：“不过是昨儿没睡好，也没什么。”
福晋抿嘴一笑，说道：“连额娘还糊弄呢，当额娘不知道你？定是因为不认得裕妃，不想见生人，所以不愿意去，是不是？”
见黛玉垂头不言，知道自己说着了，便笑道：“好孩子，今儿你还真脱不得身，裕妃点名邀请你去呢，你放心，她是个性子好的，你见了就知道，况你又没去过皇宫，权当是见识一番罢了，如何？”
黛玉见福晋亲开口说，只得点头答应，一时福晋去了，黛玉便悠悠至另一屋子换衣服去。
那边湘儿也忙着呢，把许多衣服都摊在床上，红的粉的淡蓝深青，试了这样试那样，宝钗这日伺候极为殷勤，跑前跑后，腮上带一抹红晕，常常微笑，湘儿起初还没发觉，后来发现异样，心中便暗暗疑惑，问道：“可奇了，你高兴什么？”
宝钗便笑道：“想到能和格格进宫，见见世面，多见些人，宝钗怎能不开心的？”
湘儿哼了一声，笑道：“原来你想的这个，也怪我没事先告诉你，我日里听说，后院劈柴的张嫂和她女儿辞府回老家去了，晚上做饭还没柴禾呢，你伺候完了，就下去把柴都劈了，以后这就是你闲暇时候的活儿，等找到人顶替你，你再下来，要有不懂的地方，就问张妈。”
遂扭过头去，一边哼歌，一边弄头发，那边宝钗听了这一席话，便如当头浇了一盆凉水一般，心都要碎了，怔怔望了湘儿半晌，只得‘哎’的答应了一声，回身垂头丧气地出去。
这边打扮完了，忙遣丫头到黛玉处找，彼时黛玉也收拾妥当，一身青色衣裙，边绣几朵百合，一点淡妆，不甚粉饰，更出超尘气质，湘儿则是乳白浅黄相配，小斜蝴蝶结，彩色丝带，两方小发髻，看去活泼可爱至极，惹得众婆子媳妇都感叹她二人
“倒像并排两支儿花儿一样，叫人眼睛都错不开了。”不觉都笑。
一时身边各带了一个丫头，出门坐上马车，径直宫里去，约莫两个时辰，至紫禁城，人见是福晋，自是谦恭备至，礼敬有加，又早有小太监候着，前面引路。
黛玉首次到皇宫里来，知这里不比家里，规矩无数，戒条许多，自是处处在意，时时小心，只垂目幽幽，跟在福晋后边，生怕错了星点，惹人耻笑了去，湘儿则大不同，一路大摇大摆，告诉黛玉‘这是哪里，那是哪里’，指指点点，直惹得福晋嗔视，方才收敛半点。
并不知绕了多少长墙，经了多少高矮楼阁，便见小太监引至一处阔院，几个丫头守着，福晋笑道：“这就是裕妃处了。”自己先进去，黛玉，湘儿紧随其后，裕妃早笑着迎出来，两相见礼，黛玉，湘儿都给跪下，裕妃忙叫人扶起来，先对湘儿笑道：“倒许久没来了，昨儿我和三格格说你今儿来，可给她喜欢得不得了，才还在我这里等了半日，才走呢。”便让人去‘跟格格说去’。
此时见福晋身边贴身站着一个极标致极美貌的女孩，便知是黛玉疑了，观其通身风姿气派，先自暗叹了几声，道：“怪道圣上那样说她，便我是男子，也难不沉迷这等美色，可见凡是倾国之红颜，必有倾国之容貌，遍视这后宫，哪有一个及得上她的？”
遂牵着她手，上下又细细看了一回，笑道：“这就是你们认的干女儿了？”
福晋笑着说‘是’，裕妃便细看黛玉面容双手，啧啧几声，笑道：“所以说你有福气，若我有这样一个干女儿，不知要乐成什么样儿呢，想必连梦中都要笑醒的。”
一时屋内人都笑，黛玉不由得红了脸，笑说道：“娘娘谬赞了，黛玉禁不起。”
裕妃笑道：“你如今是堂堂亲王的干女儿，便和他们亲生女儿一样，况又这样一个人品，你若禁不起，谁还禁得起？”
便和黛玉说笑几句，问些闲话，忽听小丫头说道：“齐妃娘娘来了，李贵人，郭贵人，安贵人来了。”
裕妃笑道：“今儿热闹，倒像下了帖子的。”
黛玉早在来时路上听福晋说了后宫众嫔妃封号，各人关系，知道这个齐妃素来和裕妃极好，李贵人，郭贵人却和谦嫔素来亲厚，‘想必今番此来，也不过是听说福晋来了，来此一见，应个景儿罢了。’因见裕妃和善可亲，思道：倒不知那齐妃是何样人物。
便见一大堆宫女簇拥着几个穿金戴银，花团锦簇的人进来，为首是一三十多岁女子，瓜子脸，柳叶眉，妙目樱唇，后面几个也都样貌不俗，众人先各自和裕妃见过了，又笑厮见福晋，裕妃且先不管那些，仍旧握着黛玉手，笑着问话，得知黛玉第一次进宫，便笑道：“这宫里也大，你既第一次来，很应该逛逛才是。”
湘儿便笑道：“这里四处我都知道，我带姐姐去逛。”
裕妃笑道：“不必你去，一会儿格格们来了，且有你应忙的呢。”
湘儿说道：“我不跟着姐姐，怕姐姐被人欺负，我不放心。”
此语一发，满屋皆笑，福晋笑道：“你倒护着你姐姐，有娘娘在呢，谁欺负她做什么，净瞎操心。”
裕妃笑道：“也怪道她这么说，玉儿生就一副招人疼的小模样儿，眼里总盈盈水水的，倒像有珍珠一般，惊得人不敢说话，怕稍重了一点，这珍珠就滚下来了呢，只怕再狠心的人，看到这模样，也不敢怎样了。”
众妃嫔贵人也都笑着说‘正是’，黛玉脸色通红，垂首笑道：“娘娘笑话我了。”
裕妃便看齐妃，笑道：“跟她去罢。”齐妃便点头，冲黛玉嫣然而笑。
一边郭贵人忙起身笑道：“我可巧没事，我带了姑娘逛逛去，倒也容易些。”遂要过去牵黛玉来，齐妃便说不用，郭贵人再四要求，齐妃便看她，小声笑道：“你知道什么？又来争！”
郭贵人本是举手之劳，顺便讨好罢了，并没想很多，此时见齐妃说出这样一句来，脸上虽笑，眉毛却立了，一时怔怔的，便笑着退后，齐妃仍旧嫣然笑面，扯着黛玉出去。
待出了门，黛玉只静静跟着后面，并不多说一句，随齐妃行止，路上宫女见了齐妃，无不立停手中之事，福身问好，齐妃只‘嗯’一声罢了，齐妃且先不引着黛玉四下去看，只悠悠散步，行过一朱檐长廊，至一小亭，面朝荷花池，因地势特别，有风源源不断吹过，甚为凉爽，齐妃便笑道：“咱们且先这里歇歇罢。”
黛玉便点点头，两人便在一横栏上坐下了，齐妃端详黛玉半晌，笑道：“妹妹长相，倒叫我想起一个人来。”
黛玉便看她，齐妃笑道：“此人姓木，名婉纯，当时堪称后宫之首，真真是‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色’，我那时与她一同入宫，不常说话，却每常仰慕她品格人物，当时人都说，纵圣上无心女色，想必也定然惊其为天人了。”
黛玉听了，问道：“此人现今何在？”
齐妃笑道：“死了。”
黛玉不禁怔然，想了想，悠悠道：“可因生病？”
齐妃摇头：“非是病死，而是有人嫉她美貌，合力刁难她，她本是一个水做肝肠，玉做脏腑的人，又极清心寡欲，与后宫争风吃醋并无意沾惹，岂料后宫须不是庵堂斋庙，藏虎狼之心者大有人在，只因‘恐惧’二字，纵她不争宠，别人也忌惮她，明里暗里，结党搭伙，百般欺辱寻衅，她最终难承受得，便含泪自尽了。”
黛玉望着齐妃半晌，说道：“有这样事，难道圣上就不管的？”
齐妃微微一笑，道：“从始至终，圣上还不知有她这样一个人。”
黛玉便痴痴的，心中百感丛生，既为那女子惋惜慨叹，又无数狐疑纳闷，只觉齐妃说出这些，似有寓意，又不敢断定。
便见齐妃双眼朦胧，悠悠说道：“我初来时，和妹妹一般年纪，也是白纸一样的人，待在宫里待得久了，却渐渐得知后宫残酷，这里看似平静，人人笑面，其实背后藏刀，其凶险之处，比沙场尤甚，与我同来姐妹无数，至今得势者却寥寥无几，后宫便是如此一处，这里不是家，不是世外桃源，而是战场，要么胜，要么败，没有折中，而两者往往天地之差。”
黛玉一时凝思不言，齐妃见了，柔柔一笑，道：“妹妹，我带你去一个地方。”
遂起身自牵着黛玉，绕檐而去。
