二人从马上扭头看去，一家米店门口，一个老婆婆坐在店门口嚎啕大哭，身边放着一个银锭子，地上还扔着一块布，想来是老婆婆用布将银子重重包裹用的，这个银锭子不过三两余，不会超过三两五，可是对一般贫寒人家来说，已经是一笔不小的钱，褒若听到那老婆婆提到“假银”两字，蓦地想起厚载说过夹铅银之事，现在看到实际真相，不禁一阵心悸，肃旷抱着她一同下马向人群走去，拔开人群见那个老婆婆六十余岁，哭得头发蓬乱，两眼通红，一双干枯的手在不断地在地上捶打：“天老爷啊，你看看人家给我的银子吧！假的！假的！只有一层薄薄的银皮！你们看！你们看！要不是店小二觉得不对劲，我还以为那家马老爷发了大善心！”
褒若凑上前去，接过那银锭，只见那银锭被切开一个角，外面包着一层雪白的银皮，里面却是一层灰白的铅，那铅显是动了什么手脚，铅与银的比重不一样，但这块假银手上的重量，却和同样大小的银子的重量没有什么区别，足见造假者制造之高。
“我的老头子和我无后，他给人做工，好容易赚了点积蓄，便把它拿来换成银锭子，回来的路上，银锭子从腰间掉到水里，为了这个银锭，他不顾年老下河去摸，谁知道银子是摸上来了，可是他也得了重伤风，为了给他看病，花光了几乎所有积蓄，还是死了！今天我只得拿这银锭子来想换点米，谁知竟然是假货！老头子啊，你糊涂啊！你怎么换了个假银啊！老天不开眼啊！你给人掏粪池，给人挖鱼塘，什么都干，拼了老命地干，最后换来的是这个假硌子！”
老婆子哭得上气不接下气，人群中不住发出唏嘘，不少妇人擦着眼泪骂假银贼子，老婆子哭了许久想是累了，也不哭了，只是在地上发愣，米店老板提了一布袋米来劝道：“老人家，哭也没有用了，这米是我送你的，你先提了回去再说罢，只怪现在假银子多啊！我这个月已经收了不少假银子了！”
老婆子全身发软地从地上起来，也不接那袋子：“我回家，我回家找老头子去！这是什么天理！”
没走两步，老婆子突然一头往一边的石柱上撞去，人群一阵惊呼，肃旷身手敏捷，一把拉住她，老婆子哭道：“我的全部积蓄就是这个银锭子，现在也没了，我活着做什么？只是苦了老头子一番辛苦给人做白工！让我死在当场，还能有好心人给口薄棺，要是死在家里，死了都没有人知道！”
褒若的泪都下来了，肃旷看了她一眼，对老婆子道：“你也不用哭，跟我走，到我家做个嬷嬷，不会亏待你。”
当下就命身后的一个随从雇了二人小轿，把老婆子带回王府，命管家带她安顿下来，派人守着，怕她寻短见。
回府不久，云渡上门来找褒若，这个婆子已经在下院安顿好，情绪也稳定许多，慧娘常佳亲自去看视劝解，褒若也劝了许久，才回到小院中，便听禀报云公子来了，就往前面去见，神色自然带了几分悲凉，云渡奇怪道：“怎么回事？受谁的气了？”
褒若摇摇头，毕竟忍耐不住，便把今天看到老婆子的事说了一遍，末了恨恨地道：“这种造假银钱的人，真该抓起来杀个千百次！不知道多少人的辛苦钱就这样被掉了包！”
云渡的唇色骤然发白，面色不改，问道：“是吗？”
褒若毫无察觉道：“人家老头子拼命赚来的钱，最后却成了铅块，你不恨？在太可恶了，让我见一次，杀一次！”
这话不过是小儿女之言，撒娇的话，可是云渡的脸色越发失了血色，直到褒若觉得他有些不对劲，摇了摇他的手道：“你怎么了？”
云渡强笑道：“听你说了那个老婆婆的事，有些难受。”
褒若知道他向来仁义心肠，忙道：“对不起我不该再提的。不过那个老婆婆现在没事了，你放心。”
云渡勉强笑笑，陪她来到王府花园散步，坐在小山顶的畅怡亭上，云渡轻轻把褒若的衣服拢了拢：“虽然天暖和了，也要小心着凉。”
褒若笑笑，倚在他身边，他身上永远有一种淡淡的清爽味道，和厚载身上自然的男人体味不同，褒若情不自禁地比较起来，待发觉自己又在比较两个人，又懊恼地拍拍自己的头，她的手被一只修长有力的手包围住，话音里的笑意带着调侃：“怎么了，怎么老拍自己的头？发觉自己笨也不用这样啊，那是天生的，再拍也没有用。”
“啊，你胡说！”褒若从地上跳起来，拧他的耳朵：“看你再自大！”
“娘子，放过为夫吧，为夫错了！”云渡捂着耳朵叫，像一个被老婆虐待的老公，褒若不依不饶：“错哪了？”
“错在让娘子亲自动手教训为夫，为夫本当在娘子没有动手前就自己教训自己才对！”
褒若正要得意地点头，突然想道：“不对，你刚才说什么为夫……的！”
云渡逗她道：“哪里说错了？”
褒若又羞又恼，提拳又上，云渡笑道：“好了，一会运动太多，仔细手疼，下次让为夫自己动手惩罚自己便好！”
褒若在他怀里不依，云渡牢牢抱着她，笑着在她耳边一吻：“调皮鬼！”
一阵暖风扑面，熏得人欲醉，云渡所着褒若坐在亭子里，看着园子景致，一派富丽堂的王家气派，褒若有些醺然，云渡有一下没一下地在褒若头顶吻着，心里却一阵阵寒意泛起，忍不住又把褒若拥得更紧。
几天后，那个老婆婆终究还是死了。
一大早，两个婆子便快步来到凌王妃寝居外，常佳正在为凌王穿朝袍，听得外面人声，到窗下问：“一大早的，什么事？”
“回禀王妃，那日世子带回府中的那个婆子今早发现已经死了！”
常佳一惊，喝道：“不是让你们这阵子盯着些，安慰着些，怎么让她得了空儿自尽了？”
“奴婢们已经小心盯着了啊，王妃！”一个婆子急着摆手：“这两日她倒平静些了。梁国夫人昨日里还去探望过她的！，昨夜轮到奴婢和她同屋，奴婢看了她有大半宿，见她睡着了，这才睡下的，今日一早起来天大亮，见她还没有动静，叫时才发现她已经咽了气了！”
凌王问道：“怎么回事？”
常佳见凌王每日忙于国事甚是辛劳，从不曾拿王府里的事去烦他，见问了才道：“那日世子上街带回一个老婆子，她老伴用命换来的银子竟然是假银，受不了这个打击，我怕她寻死，还特意派人看着，没想到……”
她摇头叹息，凌王点点头：“昨日我还与皇上提到这个问题，如今假银夹银夹币越来越猖狂，昨日里赏官员的银子竟也发现了假银锭，如今已经户部已经在清查从哪里收上来的，只是这事不要外泄，对姐姐和褒若也都不要提，这是暗里的行动。”
他知道常佳素来最明理，是以随口一提，常佳应了，赶快唤进丫头来给自己穿衣，与凌王二人来到下院，虽说是下院，但也宽敞明亮整洁干净，在一间小屋门口，几个下人挤挤挨挨在门口，窃窃私语，见王爷和王妃来到，很快上前禀报情况，凌王道：“找个仵作来，看看是自尽的还是别有原因。”一面常佳便命人在死者床前点起天灯，烧起冥币纸锞，原她一路好走。
肃旷与褒若也得到消息赶来，褒若想到那日老婆婆口口声声念着“老头子”，现在果真随她的老伴去了，不由心里难过，肃旷在她背上拍了拍，不多时，仟作来了，验过后道：“没有伤痕，也没有中毒痕迹，应该是年老又加上心力交瘁，体不支神，猝然而亡。”
褒若心下更是黯然，老婆婆在老伴死后本就伤心，现在又见老伴辛苦白费，心伤而亡，不禁哽咽着说不出话来，常佳慧娘极是怜悯，命人给了一口衫木棺材，又装裹整齐，手里给她拿了两块真正的银锭，这才命人发送，此事对褒若的震动极大，对假银贼子的恨意更深。
明府的消息不断传来，据说明厚载的天花险险地过去了，性命已然无虞，只是留下满脸的麻子，厚载羞于见人，足不出户，就算有官员来近视也是决不见面，最多隔着帘子应两声，显得沮丧非常。
“我们一起去看看明公子吧，再怎么说，我们都是中汉国人，有什么事回国在说，客居他国，总得互相帮助才是。”云渡对褒若道，褒若见他如此大度，更加钦佩，道：“好，我们一起去。”
哪个男人会愿意自己的未婚妻还与从前的男人有所接触，云渡却始终不妒不怒，自自然然，这种心怀令人敬佩，褒若摸摸他的下巴：“好男人！你的心胸宽广，不过胡子也是要剃的，我可不喜欢拉碴着大胡子，‘豪气万千’型的男人！”
云渡笑道：“那你喜欢我这样英俊潇洒，风流倜傥的男人了是不是？”
二人说笑着来到明府门前，只见明府还在烟雾缭绕，一群群下人正把所有被褥枕头和衣物放在火上烧，进到第二进，是正房，管家正亲自把痘疹娘娘的画像放在火中烧，这是谓“送娘娘”，多谢保佑人口之意，见到褒若与云渡，忙点头致意，等送过痘疹娘娘后才过来道：“对不起郡主、明公子，我家爷不见客，正在休养中。”
云渡道：“告诉你们爷，是故人来访，报上我们的名字，说不定他就会见我们了！”
管家不敢怠慢，忙进屋去，云渡跟在管家身后，凝目望去，失望不已，屋门口还安了一架屏风，看不到里面如何，只听管家报上他们的名字，里面突然似来一声碗筷破碎的声音，夹着一声低吼：“还不快去！”
云渡耳尖，马上分辨出这个声音正是发自明厚载，看来他确实是破相不出门了，管家出来抱歉地道：“对不起，我们爷今日还不宜见客，请郡主和云公子回吧。”
褒若担心不已，拉过管家细问：“他脸上伤得很重吗？”
管家长叹口气不回答，褒若急道：“你倒是说话呀！”
“说什么？怎么说？从前爷是多么英姿焕发，如今已经是……”管家叹道：“郡主，您就别问了，我们爷现在容不得屋里有镜子，也容不得有光亮的铜盘铁器，我们给的东西都是瓷的竹的，生怕能照出人影来！”
褒若听得惊心，云渡也道：“怎么会这样？”
“可不是，那个脸，鼻子都快蚀透了！啊……”管家狠狠地甩了自己一个耳光，恢复常态道：“二位没什么事请回吧，等我们爷痊愈后自会上门拜谢。”
褒若拉着管家的手，暗暗在管家的袖子里塞了一块金镶玉观音，道：“请管家务必告诉明公子，有命在就什么都在，想开些！”
管家点点头，把二人送出府来，看着二人骑着马走了，才回身到房内，房内有一个壮汉，身材高大，赫然便是明厚载，正背对着屋门，听到管家进来，回过头来，脸上坑坑洼洼地很是吓人，对管家道：“走了？”
管家道：“走了，少奶奶——呃，郡主还是挺有情有意的，送了爷一样东西——”从袖中掏出玉观音：“也不枉爷对她用情至深了，一般人听说爷破相，避还来不及呢。这观音先放你这，这东西爷回来就交给他，看样子，她过两天还会来，万一又上门来，你别露了馅。”
那人点头应下，将玉观音用一块绸子包好笑道：“我身上的腌脏气可别过了玉观音，天天呆着，人都快霉了！”
“快了，爷回来一切便好了。”
云渡与褒若出了门，见褒若若有所思，问：“还在想明公子？”
褒若忙道：“我只是想到我和他也算是故人，看到他如今的境况有些悲伤，你别误会？”
云渡道：“我没有误会，我倒是很欣赏你有情有意，放心，明公子为了精明，就算破了相，也有办法站起来的。”
褒若想起当初那个英俊男子，伟岸阳光，如今却蜷于一间小屋，不由得又是一阵伤感。
“好了，你近来叹气的次数越来越多，我怎么忍心？笑一个？人生之事，十有八九不如意，明公子能在天花肆虐下活着，已经是上苍开恩了。”
褒若何尝不知这个理，只是心中的大石头总是移不去，云渡见到郁郁，想了想，掉转马头，顺手也拉着褒若的马，一起往褒若的璘瑜阁来，璘瑜阁人来人往，人数似比从前多了不少，褒若奇怪地问张让：“今日人怎么这么多？”
张让反而怪异地看了她一眼：“你还不知道？皇上的万寿节快到了，这些都是来买礼物以敬官员的。”
“天！你以前怎么做的生意？官员孝敬给皇上的礼是下面敬上来的，下面的礼，可不就得从我们这儿买？”张让瞥了她一眼：“也难怪，现在某人天天被准新郎弄昏头，自然不记得这个大日子……！”他拖长声音道。
褒若怒道：“去年这个时候我和我娘刚起步，没有名气的珍宝阁谁来捧场？我哪知道其中道道？”
张让不语，又往她身后看了一眼，褒若道：“不用看了，菁儿今天在学帐，不来了。”
张让急着道：“她……她就那么急着嫁人？！”
褒若打了个响舌：“答对了，一个十八岁的女子，不嫁人等什么？当然不能放过任何一个机会！我看那个帐房挺好，又爱护她，前两天听说她病了，特意跑了十几里的路为她觅她喜欢的蜜饯果儿，可惜，不知为什么菁儿就是不肯答应。”
她一副苦恼状，张让笑道：“她长得漂亮，人又温柔可爱、知书达礼，当然不急。”
褒若从帐册中抬起头，瞥了他一眼：“漂亮？温柔可爱？我怎么没发觉？不过那个帐房这么好，我想用不了多久，她就会答应了。”
云渡笑吟吟地看着褒若沮丧的脸变得精神奕奕，每当一遇上要捉弄什么人时，她的小脸就会神奇地散发着活力之光，斗志昂扬。
张让没有心情再说，满腹心思坐在褒若面前，看着褒若对帐，看完银票又数当天进来的银子。
“张让，这个银子的分辨你有几成把握？”褒若突然问道。
云渡藏在袖子下的手一紧，脸依旧笑吟吟地温柔亲切。
