“现在是子夜三更，也是妖邪最强的时候，我们还是等正午阳气最盛的时候去比较好。”袁度制止了他，又朝智南告辞道：“叨扰了大半宿，我们也要回去了。还望大师多多超度西栅无辜的亡魂，不要让他们沉沦于苦海中。”
智南合十答礼，拿了一些丹药送给二人，又给了崔元之一个纸人玩玩，然后亲自将二人一直送到西高桥堍，方才回转。
袁度带着崔元之回到草棚中，让他睡在铺上，自己还是躺在稻草堆上。黑暗中，两人都不说话，只有窗外呜呜的风声，在桑林间盘旋。
“袁大哥，你睡了么？”崔元之微微探起半个身子，借着微弱的光线，看见袁度睁着眼睛，瞪着顶棚，好像是有心事的样子。“袁大哥，你在想什么呢？”崔元之又问道。
袁度收回了目光，朝他望着，过了良久，低声问道：“你想你爷爷么？”
崔元之点了点头：“我很想他的。我知道爷爷为我做了许许多多事情，但是他从来都不会告诉我。他买菊花去争那个什么花王，是为了想让我长脸，让我在省城的学堂里不会受到那些富贵人家公子哥们的欺负，这也是他能想到照顾我的方法；他买下玉观音是为了替我祈福，虽然他不知道怨罗刹就附在上面。我自小连我父母什么样子都没见过，爷爷独自抚养了我十六年。以前在学堂的时候，先生教过我，‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，我不是很懂，现在终于明白了。袁大哥，为什么世人的命运总是这个样子呢？为什么上天总是要欺负我们，让我们所爱的人离开我们呢？”
袁度没有回答，只是轻轻地叹着气，重新将目光投向顶棚，像是要望穿它一样。崔元之躺了一会，忽然问道：“袁大哥，你呢？你又在想谁呢？你为什么会来这个镇？”
“我啊？我在想一个以前的故人。”尽管夜色掩盖了一切，但袁度还是把头转向内壁，似乎想躲开崔元之的目光，“许多年已经过去了，也不知道她现在怎么样了。元之，在你生命中，可能会出现许多你爱或者是爱你的人，而他们总有一天会离开你，离别也是你生命的一部分。佛经上说，人生有七苦：生老病死，怨憎会，爱别离，求不得。所有人在世，都在经历这七苦。你看很多人都想要得到那真龙气，其实他们都已经陷入了求不得之苦。而我，也是一样……”袁度突然停顿了一下，言语中带着一丝伤感，“所以能遇到这样一个人，就是你的幸运，你一定要珍惜……当她真的要离开你的时候，你会觉得，活着，竟是那么了无生趣，除了再让她回来以外，你做不了任何事，什么都做不了。我只能用酒麻痹着自己，直到有一天，我知道了一种能让她回来的方法，我才知道我该做些什么，所以我就来了这里。”
“你是说太白珠么？师父也跟我说过，分水墩上除了关着的修罗影外，还有一只火龙蛛，它肚子里的太白珠是世间的奇宝。袁大哥你是要用太白珠去救你的朋友么？”
“太白珠只是这方法中的一步，我所要做的还有很多很多。不过，现在要做的就是把你送到峨嵋！”袁度侧过头对崔元之一笑，“你跑都跑不了。”
“我是峨嵋掌门的师叔，干吗要跑？”崔元之对于自己新的身份倒是还很喜欢，“我要去峨嵋，学道术，做峨嵋的第一高手，然后捉拿怨罗刹，将她剿灭，替爷爷报仇。然后帮袁大哥你把你朋友救回来。”
袁度听见崔元之的心愿，不觉感到有些意外，想这小子品性纯良，脾气性格也很合自己胃口，倒是一个可以交的朋友。不过要算起辈分来，自己该叫崔元之为师叔祖。唉，都是天释真人乱收了这小徒弟而惹出来的祸，想到快一百岁的道圆师太也要叫这个十六岁的少年师叔，不觉有些好笑和滑稽。“道圆师太一定想不到，这次我给峨嵋派带去的可是一个真正的小魔头。希望可不要出什么乱子才好。”
崔元之又说了一阵子话，声音渐渐低了下去，进入了梦乡。而袁度却再也毫无睡意，他爬了起来，披上衣服，走到屋外。
十月的夜色带着寒气，枯枝败叶间，充满了秋的威严与肃杀。他回忆起，他刚来到这个镇上的时候，也正是这样的一个夜晚。如今十年过去了，这夜依然是那夜，这月也依然是那月，只有自己已不是那个自己了。他摸了摸自己的鬓边，嘴角泛起一个自嘲的笑容，对着月亮，慢慢地用最轻的声音念着，像是念给自己，又像是念给月亮听。
十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
“苏子瞻当与我同此心境，只能远在千里之外，对着月色，孤独地想你……十年生死，你还好么？唯一值得欣慰的是，你一直停留在美好的青春年华，而我却将逐渐老去……”两行泪水沿着袁度清瘦的脸颊缓缓流下，他又笑了笑，对自己说，“其实，我比苏子瞻幸运多了，起码我还有法子将你救回来，你等着我，我一定会找到真龙气的。人生七苦中，人多畏病死，我独惧爱别离。现在我的寿数已经受到损伤，也不知道能不能撑到那一天了……过几天我就要去峨嵋，然后就去苗疆看你，你一定已经认不出我来了。”袁度吁了一口气，伸手摸向腰间。那儿原是空无一物，他的手在空中停留了片刻，苦笑了一下，酒瓶早已被他已经扔在了分水墩上，酒坛也深埋于地下。一天滴酒未沾，还真是有些不舒服，他很怀念那种醉酒迷离的感觉，已经深深地渗入了身体的每一处，甚至到了骨头里。
“算了，我从今日起就将那酒给戒了。”袁度紧紧地握着拳头，下了一个决心，“我要好好地活着，一直等到你回来。”他转身回到屋中，掩上了门，回头看到崔元之正睡得酣甜，被子被蹬在一旁。袁度走到床边，替他轻轻盖上了被子，望着他，心中不觉感叹道：“这少年人十分优秀，倒也难得，只是还需多经历些世事，总有一天他将会担当自己的使命，承担自己的责任。”
崔元之梦中迷迷糊糊地，还夹杂着听不清楚的呓语。袁度走回稻草堆，和衣躺下，不一会，也沉沉地睡去了。
这一觉睡得格外香甜，袁度醒来的时候，已经是辰时了，又是一个晴好的天气，日光映射在草屋内，床上却不见了崔元之的身影。“这小子，一定去了分水墩！”袁度连忙跳了起来，“真不知好歹，万一怨罗刹躲在那边，岂不是就要糟糕了！”他匆匆收拾了下，想要快点赶去分水墩，刚一开门，却看见崔元之坐在屋外的一个树桩上，面对旭日，正按照天释所传授的法门，在打坐炼气。
袁度赞许地点了点头，看来崔元之并非一个冲动不顾后果的人，甚至在他身上，袁度依稀仿佛看到了自己的影子。他也不想打扰崔元之炼气，就拣了附近的一个树桩坐了下来，慢慢地等着。
崔元之闭着眼睛，盘膝而作，双掌向天，口鼻附近笼罩着一层淡淡的金色烟气。他几乎不怎么呼吸，每隔良久胸口才微微起伏一次。又过了一会，那层金色烟气越来越浓，在阳光的映照下，里面还夹杂了许多熠熠生辉的小光点。接着崔元之将口张开，那烟气就一下涌将进去。崔元之吞气完毕，又运了几个周天，方睁开了眼，看见袁度在一旁坐着，笑眯眯地望着自己，顿时有点不好意思起来，脸一红，说道：“袁大哥，你在看什么？”
“你所修炼的是天释所传授给你的么？”袁度问道，“看上去很玄妙啊。”
“是的，师父说这是峨嵋的正宗内功——金顶日华。我每日早晚各要修炼一次，已经炼了五六年了，只有少量金气环身。师父本来要我炼满十年后，等金气能凝聚成柱，才能炼再进一步的术法。如今师父已经飞升了，也没人教我别的了。”
“那个你也不用担心，你是峨嵋掌门的师叔，想要学什么就让道圆师太教你好了。”袁度觉得有些好玩。崔元之也笑了，回屋里拿出了紫云剑，比划了几下，说道：“袁大哥，师父也没教过我使剑，这剑我怎么用呢？”
袁度挠了挠头，无奈地说道：“这个，各门各派御剑之术大不相同，我也不知道峨嵋的心法是什么。要是张恩溥在这儿，或许可以教你一点，我可是一窍不通啊。”
崔元之“哦”了一声，只好将剑收好，又把师父传授的那个红色锦囊拿出来，一面说道：“这个也是师父给我的宝贝，我也不会用，袁大哥你帮我看看。”一面从里面掏出了一颗绿色的珠子来。
袁度接过来，看见那像是一颗普通的绿玉珠，毫无神采。他轻轻地把珠子在手掌中转了转，发现那抹绿色中藏了一点红色。他将珠子高高举起，映着日光。果然，在珠子的下面有一滴殷红之色，状若鲜血。他将珠子旋转，那滴红色也随之转动，始终位于最低端。“这是赤心珠，相传是炼气士尸解羽化后所留下的异宝，有主人的精气神附在其上，若能与之心意相通，就能随心使用它了。这颗多半是天释真人所炼化的，你是他的关门弟子，自然能驱动它，你且来试试看。”
崔元之将信将疑，接过赤心珠，托在掌中，对准不远处的一棵桑树，心中默想让它飞出去，但是那珠子却纹丝不动。“怎么不灵呢？袁大哥，是不是有什么问题？”
“莫急，你闭上眼睛，用心去冥想，和赤心珠做到心意相通。”袁度在一旁指点道。
崔元之闭上双眼，心中想着那珠子，忽然觉得一股奇怪的感觉从手掌一直蔓延到肩膀，脖子，至于脑中。这种感觉好像是身边多了一个非常熟悉的人，有一种很亲近的感觉。他试探着在心中默默说：赤心珠啊赤心珠，你如果真的属于我的话，那就去打那棵桑树吧。
就听见砰的一声，把崔元之吓了一跳，连忙睁开眼来，赤心珠还是在自己的掌中，那棵桑树上无端地出现了拳头大小的一个洞。“我——成功了？”崔元之有些不大相信。
“恭喜元之了。”袁度笑着对他说道，“得此异宝防身。”
崔元之大是高兴，一会儿打枝条，一会儿打石头，那珠子也很随他心意，要它打东，绝不打西，不一会儿小屋附近就已经是尘土飞扬，混乱一片。
“好了好了。”袁度忙制止了崔元之的胡闹，“再打下去，你要把我的屋子都拆了。”
“最后一次！真正最后一次！”崔元之哀求着，得到袁度允许后，他对着赤心珠说道：“珠子啊珠子，你帮我去打那个怨罗刹，替爷爷报仇！”
袁度感到有些好笑，崔元之把那珠子当作了许愿的工具了，这也太难为它了。果然，珠子毫无动静，崔元之见珠子不灵了，忙又说道：“珠子，快去打怨罗刹，她是我们的敌人，去打我们的敌人！”
那珠子呜的一声，朝着小屋的后面直射了出去，就听见噗的一声，像是打穿了什么东西。两人大吃一惊，忙跑过去，看见地上趴着一个人，胸口一个大洞，汩汩地留着血，四肢犹在微微颤抖，眼见不活了。
“糟糕，闯祸了！”崔元之见赤心珠竟然打死了一个人，不禁有些害怕。
袁度慢慢走近，将那人翻转过来，原来是化成罗委员的五通妖，翻着白眼，已是出气多进气少了。崔元之眼尖，瞥见罗委员的手中捏着一个小小的瓶子，指着说道：“袁大哥你看那个瓶子里的是什么东西？”
袁度闻言，将罗委员手中的小瓶子拿下来，摇了摇，听见里面有晃荡的声音，就一手捂着口鼻，一手握着瓶子，用三指拔出了塞子，轻轻侧倒。瓶口立刻流下极细的一条水线，滴落在地上的枯叶上，那枯叶立刻“呼啦”一下，无火自焚起来，片刻间烧得干干净净。
“好厉害的毒药啊。”袁度暗暗心惊，那五通妖潜在屋后，拿着毒药，自然是不安什么好心，莫非是怨罗刹知道我们要找她，所以让他来下毒？只怪赤心珠太过厉害，一下子就把他打死，线索也随之中断了，这可真棘手啊。如今这里也很是危险，我还要照顾元之，实在不宜与妖物正面冲突，还是暂且避走为好。想到此处，对一旁的崔元之说道：“我们速速去准备，我们立刻上分水墩。封印完后马上离开这里，我带你上峨嵋去。”
