“波平……”袁度喃喃道，“尸王波平，我还以为他已经死了。十年了，一定是炼成了极厉害的尸术，这才敢又回江南来。”
“大哥，我知道我父母是谁了！”崔元之却按捺不住兴奋，看都没看袁度的神情，自顾自说道，“爷爷一直不肯告诉我。原来我爹爹是紫玉狐，我娘是锦尾貂，他们一定是很了不起的大侠！”
“紫玉狐锦尾貂？他们在我出生前便是名震江湖的神仙侠侣了，不过光绪二十三年后他们便销声匿迹，想不到竟是你父母！”袁度也很是惊讶，不过他还是很快回到了现实中，惋惜地说道，“要是你父母真的在这儿，咱们就不用怕了！”
崔元之也意识到袁度的神情，问道：“尸王波平是谁？好像听过这个名字。”
袁度知道崔元之不熟悉这些江湖人物，解释道：“波平是苗疆第一邪人，擅长用尸体炼巫术，人称尸王。严剑超的尸腐气你是见过的，他就是波平的弟子。刚才他要是轻轻在你身上一抓，你早就成了一具小僵尸了。”
“啊？”崔元之这才感到有些后怕，“我算是躲过一劫了？”
“那是托你爹紫玉狐的福。”袁度拍了拍崔元之的脑袋道，“他必定是你爹的手下败将，所以很忌惮，他以为楼上的是你爹，没有把握，不敢轻易出手。不过我看他目露凶光，怕他仗着尸术有成，想要来找你爹报仇也未可知。要是他真的来了，那可就真大麻烦了。”
“大哥你也不是他对手么？”崔元之问道，在他心中，世上没有袁度对付不了的敌人。
袁度摇了摇头道：“若是中原术派中人，我自信可以勉强对付。可波平的尸术是苗疆巫术，除了苗寨里的巫师以外，怕没人知道怎么破他。十年前苗疆九峒十八寨的巫师们联合起来要剿灭他，结果还是被他逃走了。此人的尸术极为高深，除非用顶级的道术或巫术，或可一战，但这这江南一带，怕是没人是他的对手了。”
“他还不是输给我爹？”崔元之撅嘴道，“知道我爹在这儿，就夹着尾巴走了。要是他来，我们就再骗他一次不就成了？”
“怕是骗不了他了。”袁度叹气道，“他是何等狡诈之人，岂能再上第二次当？怕此刻他已经到了楼下，转眼就要上来了！”
“怎么会？”崔元之亲眼看到马车离开，对袁度的话自然是十分不信。
没想到他话音刚落，就听见门外面有人轻轻敲了三下，接着一个声音道：“苗人波平，前来拜访崔先生。”
崔元之脸色一下变得刷白，果然被袁度说中，波平找上门来了。袁度叹了口气，低声道：“是福不是祸，是祸躲不过。如今只好再想办法诈他一次了。你去开门罢。”崔元之听袁度这样说，像是已经想到了办法，心下略略定了几分，深吸了一口气，走过去开了门。
波平手拄木杖，笑容可掬地站在门口，见到崔元之来开门，更是谦逊有礼地道：“有劳崔兄弟了。敢问令尊是否在房内？”
崔元之还未回答，就听见袁度在里面道：“元之，让尸王进来吧。”
波平走入房中，环视了一周，笑道：“原来崔先生真的不在此处。敢问这位是……”袁度背对着门口而坐，听见波平问话，也不转身过来，只答道：“我是元之的大哥。尸王远来江南，不知是为了何事？”
波平脸上依然带着微笑道：“这位先生的声音很是熟悉，莫非也是在下昔日所认识的一位故人？”
袁度缓缓转过身来，笑道：“尸王记性真好，在下佩服。”
“原来是袁子超啊。”波平见到袁度，脸上的笑容更加灿烂了，“十年前苗疆一别，子超风采更胜当日，更没想到居然还成了崔公子的大哥。我此次来江南，正是想要会会故友。唉，没想到竟是物是人非。”说到此处，波平的语气大为悲痛，神情也变得伤感起来。
袁度站起身来，朝波平拱手道：“当年尸王的一株人面菊被在下不告而取，实在是令在下愧疚万分，还望尸王宽恕。”
“哈哈……”波平仰天大笑道，“好说好说，你再还我一株不就行了？”当年他苦心培育的人面菊被袁度窃走，害的他敌不过九峒十八寨的巫师，大败而逃，这是他一生最引以为恨之事。只是他越是生气，脸上笑容却越是灿烂。袁度见他如此，知道他已决心要取自己性命，以报当年之仇。他不愿让崔元之介入此事，便对站在波平身后的崔元之道：“你出去玩玩吧，我和尸王要喝点酒谈点事。”
“大哥你……”崔元之没想到袁度要把自己支走，心中不禁十分担心袁度的安危。
“无妨无妨。”波平笑道，“崔兄弟也不是外人，一起坐下来喝几杯也未尝不可。”
袁度愣了一下，强笑道：“小孩子家家的，喝什么酒，快出去吧。”
崔元之知道自己再不走就走不脱了，忙趁波平还未开口，便说道：“那我去吩咐厨房准备些小菜送过来，让两位可以下酒。”急急掩了门，下楼而去。
“崔公子怎恁地性急？”波平拉过一把椅子坐了下来，一面道，“这点倒不像他父亲。”
“小孩子让尸王笑话了。”袁度从包袱中拿出一个八角银杯，轻轻放在面前的桌上，拿起桌上的酒壶，满斟了一杯，笑道，“难得今日有缘，我陪尸王多喝几杯罢。”
波平见到那个八角银杯，眼中猛地一亮，指着那杯子道：“我们蓝家峒的圣杯，居然在你手上。”
袁度微微一笑，举着杯子道：“怎么尸王还认为自己是蓝家峒的人么？”
波平脸色微变，双目慢慢闭上，一脸无奈地说道：“不错，我早已不是九峒十八寨的人了，这蓝家峒对我来说已经没有任何意义。”
“那……那个人呢？”袁度将杯子递了过去，说道，“对你也没有任何意义了么？”
波平猛地睁开眼睛，瞪着袁度，咬牙道：“你是说——是说——”
袁度回望着波平，眼神中充满了同情，仿佛眼前这个魔头是天下最可怜的人一样，他缓缓点了点头，说道：“她叫娇罗。你还记得这个名字么？”
波平霍然站起，拍桌叫道：“够了。袁子超，我不是来跟你聊这些的。有些人，你分开以后不想再见到，也不想再提。你若再多说半句，休怪我不客气了！”
袁度摇了摇头，脸上依然是轻松的神色，仿佛对波平的愤怒根本不看在眼里，他将杯子递到波平身前，笑道：“尸王何必生气呢，我只是随口一说罢了。不过那年我离开苗疆的时候，大巫师告诉过我，娇罗离开了蓝家峒，而且她给自己下了鬼面术。你也知道，被下了鬼面术以后的脸会是什么样子。”
波平缓缓坐了下来，大口地喘着气，过了半晌，才低声道：“我当然知道鬼面的样子。可……她为什么要这样做？”
“是啊，她立了这么大的功劳，完全可以再回到大巫师座下，又为何要损害自己的容貌呢？”袁度毫不放松，继续说道，“她又是为了谁？”
“为了……我？”波平的声音有些颤抖，但马上又抬起头，轻蔑地说道，“就算这样，也是她咎由自取，若是我再遇上她，也绝对不会放过她的。枉我对她那么好，她居然向大巫师告密，害得我差点死在那些人的手里，就凭这，我决不会原谅她！子超你也不必多说，你跟我提这些，无非是想让我看在大巫师的面子上能放过你。可惜啊可惜，你算盘打得如此精细，却是枉费心机。我这十年苦练尸术，就是为了能打败九峒十八寨的人，打败大巫师，甚至打败道圆那个老尼姑！而你袁子超，根本不在我的眼里！”说到此处，他轻轻抬起手掌，整个手心已是漆黑一片，他看了袁度一眼，笑着说道，“这一掌若是拍在你身上，登时就叫你变为一具枯骨！不过你放心，我还不想让你这么快就死，既然你偷了我的人面菊，那就让你也尝尝开花的滋味！”说完，左手快捷无伦地朝袁度抓去。
袁度知道自己不是波平的对手，但还是不愿束手待毙，见对方攻来，便想要伸手去隔，但他知道波平尸毒的厉害，若是沾上一点半点，怕后患无穷。念及此处，他忙疾退欲避。没想到波平的手臂竟然也随着他的后退而伸长，快捷无伦地点中了袁度的左肩。
袁度只觉被点中的地方一阵剧痛，仿佛有一根针狠狠插了进去一般，身子忍不住一抖。波平大笑道：“我给你三个月时间，足够你去苗疆找大巫师帮你解咒了。不过得抓紧些，这花儿可是会越长越大的，等到花一落，就算找到大巫师也没用了！哈哈……”说罢转身出门而去，竟不再看一眼。
袁度见波平离去，苦笑了一下，将银杯中的酒倒掉后放回包裹中，然后拿出那本《如是我见》的册子，翻了几页，借着油灯的光亮，低声念道：“尸毗之花，其根在骨，其养在血，其叶耗气，其花灭神，花开百日，花落即死。”他合上书，闭上眼睛，低低地说道：“当年她也跟我说过，波平尸术唯一的克星就是大巫师，难道这真的只有再回蓝家峒才能解么？”
蓝家峒，袁度这一辈子最难忘的地方，是因为在那里，他遇上了这辈子最爱的女子，也是因为在那里，他又不得不承受离别之痛，正应了苏轼的那句“十年生死两茫茫”。他花费了这十年时光，无数心血，就是想让那女子再回到这个世间，能再在一起，哪怕就一天也是好的。正当袁度伤情之际，左肩猛地又是一痛，他解开衣衫，只见肩头上破了一个小孔，奇怪的是并无鲜血流出，仿佛被塞了什么东西一般，还在不住地向外拱。袁度知道这是尸毗花开始生长的迹象，要不了多久，那儿就会开出一朵金色的小花，慢慢地吸蚀自己的精血，直到一百天后……袁度不觉有些黯然，“我若真的去了，倒也一了百了，可却留你一个人，不生不死，独自承受孤寂，我何忍心？”他将衣服穿好，站起身来，从包中取了笔砚，翻到册子后面，在空白页上添注道：“十一月，遇波平于浙西，不敌，被种尸毗之花，止百日之命。”他停了一会儿，想再往下写，忽然只觉得手中的笔重若千斤，竟下不了一字，只得搁下。
“大哥，你还好么？”崔元之从门口急匆匆地走了进来，他一直担心袁度的安危，见波平离去，这才上楼来查看。
袁度看了看这个小弟，见他一脸担忧的神情，心下大为感动，笑道：“我没事。倒是你，没遇到波平吧？”
“遇上了，不过他也没怎么着，就对我说想见见我爹，让我有机会跟我爹说一声。”崔元之摸了摸胸口道，“说完他笑了一下，拍了拍我的肩膀，就走了。”
“什么？”袁度大惊道，“他——拍你肩膀了？快——快解开衣服来看看。”
崔元之依言解开衣服，朝自己肩膀望去，登时吓了一跳，光滑的皮肤上赫然多了一个黑色的手印，像是用墨汁染上去的一般。他望着这个黑手印，心中立刻浮现起一种不祥的预感。
袁度低声叹道：“波平是想引令尊出来，所以对你下手，却又不知道其实令尊早已不在人世了。好在他有所忌惮，未曾下重手，你且先用峨眉玄功试试，能不能将毒气逼出来。”
崔元之忙盘膝坐下，双掌向天，按照天释所传的峨眉心法行气，口鼻中缓缓呼出金色的烟气来。袁度在一旁指导道：“运气于云门、巨骨、肩井三穴，以至阳烁阴寒，必有奇效。”崔元之依言运功，将阳气导向肩部，果然神功玄奇，那个黑色掌印逐渐变淡，半个时辰后，肌肤基本上恢复了本来的颜色，唯有后肩上残留一个黑点，铜钱般大小。崔元之连运了三次玄功，都无法使其消失。
袁度细细查看了一会儿，叹道：“波平料想令尊会替你运气驱毒，便在这儿留了一个后手，用咒术定住毒气，想看看令尊是否能破得，这也是投石问路之意。”
“那大哥你能解么？”崔元之焦急地问道。
袁度摇了摇头，无奈地说道：“我不识得此咒，自然解不了。”他停了停，抬头道：“不过我知道一些办法或许有用！”
“那大哥快点说吧。”崔元之心中本是冰凉，听袁度说有办法，仿佛黑夜中生出一线光明来，忙追着问道。
袁度轻轻敲着桌子道：“一种就是去苗疆找大巫师，波平的尸术源于那边，或许有解毒之法；第二就是上峨眉，道圆师太功力当世无双，或许能够强行突破波平的咒法也未可知。不过苗疆和峨眉远在千里之外，只怕远水救不了近火啊。”
崔元之听袁度这样说，不由得急道，“大哥你还有别的法子么？”
袁度低声道：“还有就是神女宫，只是……”
“神女宫……”崔元之低声念着这个名字，脸上忽然显出忸怩的样子，“大哥是说小瑶池的圣水么？”
“不错，在地穴中你也见识过圣水的威力，我想要去除这点毒气自然轻而易举。只是这里离巫山太远，除非……”
“除非再遇上祝姐姐，或许她身上带着圣水。”崔元之接口道，想起祝飞雪的样子，他心头忽然感到一热，脸也不由自主地红了，他怕袁度笑话，忙又说道：“如今她音信全无，也不知怎样了……”
“好在这毒被咒术禁锢着，一时不会扩散，倒也无碍。”袁度叹道，“不过我也不知道这咒术的期限是多久，若到时还未能找到解毒的法子，怕是……。”
崔元之眼神一黯，低下了头道：“生死由命，也算不了那么多了。”
袁度见崔元之这样神情，心中也不免难过，暗道：“可惜那宝蟾丸已经给许纯均用了，否则帮元之去毒当十分容易。还有那尸毗之花，若是太白珠在我手上，凭金母之威，区区草木邪术不值一哂。唉，天不助我，奈何奈何……”
崔元之沉默了一会儿，抬起头道：“那咱们去八隅谷救了诸葛先生后，立刻回峨眉。”
“只能如此了，若是道圆师太也不能救的话，我们再去苗疆，大巫师一定有办法的。”到这地步，袁度也只能走一步算一步了。
“那万一晚上波平再来怎么办？如何抵挡？”崔元之担心地问道。
袁度摇头道：“不会，尸王波平自视甚高，既然已经对你我下手，就不会再来了。”
“你我？”崔元之惊道，“大哥你也……”
袁度本不想让崔元之知道自己受伤的情况，但一时失语，竟被崔元之察觉，知道瞒不过这个聪明的小弟，索性将衣裳解开。崔元之见袁度左肩上有一个小洞，两片嫩绿的新芽从那小洞中微微探了出来，这景象十分诡异。他指着那绿芽惊道：“这……这是什么怪东西？”
“这叫尸毗花，是巫术的一种。刚才波平在我肩头种下此花，扎根在我骨中，以血肉为养料，八日后会长成一寸小株，然后开一朵金色小花，花期一百天，当花落之日，便是我精血耗尽，枯槁而死之时。”袁度说到此处，惨笑了一下，“我当年在苗疆，也曾见过有的巫师便死在这尸毗花下，临死的时候全身血肉耗尽，皮包骷髅，就如同从地狱中来的恶鬼一般，想不到我袁度也会落到如此结局。”
“那大哥你忍着点痛，我用刀把花给剔出来罢。”崔元之建议道。
“傻孩子，要是这么简单的话，那还叫巫术么？”袁度摸了摸崔元之的脑袋，无奈地说道，“这花的根在骨头里，剔不干净的话，还会再生。就算把这块骨头抽掉，在身体别的地方马上就会又再长出一朵，一样会夺你性命。”
“那怎么办？”崔元之几乎要哭出来，“难道眼睁睁看着这妖花一点点将大哥你吃掉不成？”
“不急，不急。”袁度见崔元之如此激动，忙安慰道，“好在还有三个月的时间，我们可以苗疆找大巫师，他必有法子破解。”
崔元之霍然站起道：“那我们可要抓紧时间，去苗疆路可长着呢。明天我们就去兰溪，三日后，无论能不能救出诸葛先生，我们都要启程去苗疆，早一天到，大哥你就早一天安全。”
袁度微微一笑，轻轻拥抱了一下崔元之，低声道：“你师父说过，上天借给我十二年的寿命，我运气那么好，这次也一定死不了的，你也一样，我答应过你师父，要把你送上峨眉认祖归宗呢！”
崔元之见袁度如此淡定，也笑道：“那当然，我们结拜之时发过誓的，不求同年同月同日生，但求……”
“好了好了。”袁度忙打断了他的话，“明天我们一早就出发去兰溪，时候也不早了，早点睡吧。”说完便去床上躺下，不一会儿便响起了轻微的鼾声。
崔元之见袁度毫不着急的样子，也略略放下了心，回到自己床上，盘膝又运了一遍功，这才和衣睡下。
