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第25章

第二天早上,维尼奇乌斯到的时候,佩特罗尼乌斯正在更衣。心灰意冷的军团长官已经从提瑞西阿斯处得知,那些城门暗哨没有一个送来什么消息,他没有因此把这当成吕基娅还留在城内的证据,从而感到高兴,与之相反,他变得更加忧郁了。他开始揣测乌尔苏斯在一夺下她时,即在佩特罗尼乌斯的奴隶们开始监视各座城门之前就带她出了城,白昼变短的秋天里,城门早早就关上了,可这仅仅能把在日落之后还想进城的人挡在外面。任何想出城的人还是走得掉的,有时候,这样的人还不少。同样,想悄悄地溜出城还有别的法子,而对那些想逃出城的奴隶们来说,这些法子他们是相当熟稔的。

维尼奇乌斯自己也采取了一些措施。他派奴隶们到乡下,去监视所有连通城里的道路,并且让各个行省的副长官们张榜悬赏,不过地方官府不可能仅仅根据他的要求就扣住哪个人,任何这种官方的行为都必须得到正职长官的许可,而此时没有时间去取得这样的许可。他也花了一晚上去搜寻,但毫无结果。他穿着黑色披风,装扮成一个奴隶,在城里的各个偏僻角落打听,却没有找到吕基娅一星半点儿踪迹,甚至连接下来去何处找她也无迹可寻。他确实碰到了几个奥路斯·普劳提乌斯的手下,他们显然是在执行与他相似的任务,然而这只不过是确定了奥路斯没有参与对她的劫持,以及他也不比他更清楚她的大概位置罢了。提瑞西阿斯对他说有人知道怎么找到她,他立马就急匆匆地来到佩特罗尼乌斯家里,刚在更衣室里互相打过招呼,他就问他是怎么一回事儿。

“我们稍后就会见到他。”佩特罗尼乌斯说。“他是尤尼斯的一个朋友。尤尼斯马上就会来整理我托加上的衣褶,并且告诉我们关于他的更多信息。”

“就是你昨天想送给我的那个尤尼斯吗?”

“就是你推拒不要的那一个,其实我挺感谢你的,因为她是城内最好的整理衣褶之人。”

这个整理衣褶的人在他们尚在交谈时走进来了,她将叠放在一张象牙椅上的托加拿起来抖了抖,然后站好,准备将其披上佩特罗尼乌斯的肩头。她面孔宁静,洋溢着默默的幸福神色。她的眼睛里闪现出欢乐的光彩。她真的很漂亮,佩特罗尼乌斯愉快地想,她给他围上托加,弓着身整理垂坠的褶痕。他注意到她白嫩柔润的双臂透着瑰红的色泽彩,她的胸脯和双肩闪烁着珍珠母,或者说是雪花石膏一般的晶莹剔透的光泽。

“尤尼斯,”他问,“那个人到这儿了吗,就是你昨晚对提瑞西阿斯提过的人?“

“他在这儿,大人。”

“他叫什么名字?”

“基隆·基隆尼德斯,大人。”

“关于他,你都知道些什么?”

“他医术高超,大人,他还是一个贤士,一个可以看出别人的命运,预测未来的预言家。”

“他预测你的未来了吗?”

一抹亮彤彤的红晕染上了尤尼斯的脸庞,甚至晕红了她的脖颈和耳朵。“是的,老爷”。

“那他在你的生命里看见了什么?”

“他说我将既经历痛苦又经历幸福。”

“唔。”佩特罗尼乌斯笑了,“提瑞西阿斯昨天让你遭受了痛苦,而现在你迎来的将全都是幸福。”

“幸福已经来了,主人。”尤尼斯低语。

“怎么说?”

她的话声音太低了,他几乎没有听见。“我和你在一起了,大人。”

“你把这些衣褶打理得很好。”佩特罗尼乌斯低头看了看他的托加,将手轻轻放到她的金发上。“我对你很满意,尤尼斯。”

他那只手的触碰似乎将一股热雾带进了她的眼中,并且加快了她的呼吸。然而佩特罗尼乌斯和维尼奇乌斯已经去往中庭了。在那里,在他们走进来时,基隆·基隆尼德斯深深鞠了一躬。想起昨天晚上还自寻烦恼的猜疑,猜疑这个人可能是尤尼斯的心上人,佩特罗尼乌斯咧嘴笑了。

那是绝无可能的。这个人,他立刻意识到,不可能是任何人的心上人。他还从来没有见过有人能长得像他这样夸张,像他这样长得既可恶又荒谬,像他这样丑得怪模怪样,丢人现眼。他并不老,可却也差不多跟古董一般;他施礼打躬时,骨头嘎吱吱响,衣服窸窸窣窣。他那浓密蓬乱的头发和凌乱纠结的胡子里几乎没有一丝白色,可他却显得比实际年龄老。他腹部深陷内凹,窄窄的双肩向前耸出,形成了永久地弯腰曲背的样子,就仿佛是个畸形人。所以,第一眼看到他时,他的模样就好像是个驼子。在这个怪异地支楞起来的身躯上,一颗硕大的脑袋晃来晃去,狡猾的狐狸面皮上,一双好奇的眼珠子四处窥探。不过这张狡诈不安分的面孔上也显现出了猴子似的挤眉弄眼、欢快兴奋的顽皮神情。猩红的疥疮在他那张倒人胃口的小丑脸孔上处处冒头,在他露在外面的干巴巴的黄皮肤上也到处都是。他的鼻子红通通的,显示出他对杯中物的嗜好。他穿着一件破破烂烂的羊毛托尼和一件同样材质的黑色斗篷,斗篷上面满是裂缝和破洞,那证明了他若不是极度贫穷也是与极度贫穷相类似的境地。看见他的这位长得奇形怪状的拜访者,佩特罗尼乌斯想到的第一个名字就是荷马史诗里的忒耳西忒斯,那个在围攻特洛伊时,被尤利西斯鞭笞的人,所以,他用了那个名字称呼他。

“你好呀,尊敬的忒耳西忒斯。”他用吟诗似的语气说道。“尤利西斯在你背上打出来的肿块怎么样了?他在地府可还安康?”

“尊贵的大人,”基隆·基隆尼德斯也用同样的语调回答他。“那位逝去者中最睿智的人向您这位生者中最睿智的人致以问候,并请求您在我这可怜兮兮、伤痕累累的背上披上一件新的斗篷。”

“凭赫卡忒所有的三颗脑袋起誓!”佩特罗尼乌斯乐了,他喊道。“这个回答值一件斗篷。”

可是维尼奇乌斯对这场无聊的文字游戏没什么耐性。“你了解你要做的差使了吗?”他转头问这个希腊人。

基隆耸了耸肩,“在罗马最尊贵的两座府邸谈论的只有一个话题,而半座城市也在他们身后跟着议论此事的时候,猜出那个主体或客体并不困难。前天晚上,尊贵的军团司令官,有人劫走了一位年轻姑娘,在您的奴隶把她从恺撒在帕拉丁山上的皇宫护送到您家里的路上。她的名字是吕基娅,更确切地说是卡琳娜,她在奥路斯普·劳提乌斯府上长大成人。如果她还在城里,我的差使是为您在这座城市中找到她,尊敬的军团司令官大人;或者,如果在最最不可能情况,也就是在她已经跨过了城墙的情况下,我的差使是准确指出她的去向,她的藏身之地。”

“很好”。维尼奇乌斯喜欢这个清晰明确的答案。“你要用什么手段?”

“手段是您的,大人。”基隆对他露出一个狡猾、算计的微笑,并用一根黄色的手指点了点自己的脑门儿。“我有的只是逻辑。”

佩特罗尼乌斯也微笑了。他对这个意外来客有了好感。一个怪人,这是自然,但也跟一条响尾蛇一样诡计多端。他狡猾多端的才智和敏锐的眼力取悦了他,迷住了他。这个人真的会找到那个姑娘,他估摸着。

但是维尼奇乌斯却突然沉下了脸,发出了警告。“你若是在想着骗我们一笔钱,你这个腌臜的叫花子,我会拿鞭子抽死你。”他咆哮着说。

“我是一个哲学家,大人。”那个人镇定地回答。“一个哲学家应该是不追求物质利益的,尤其是您说的那种好处。”

“啊,这么说你是个哲学家!”佩特罗尼乌斯插口说道,生起了兴趣和好奇心。“尤尼斯说你是个大夫,还是个预言家,你是怎么认识尤尼斯的?”

“她听说过我,因为我广为人知。她需要指点。”

“关于什么方面的?”

“爱情,大人。她想治好单相思。”

“你给她治了吗?”

“何止呀,大人。我给了她一个护身符,保证她的爱情得到对等的回报。在塞浦路斯的帕福斯有一座神庙,人们景仰那里的阿弗洛狄忒的腰带,或者说是我们罗马知道的维纳斯的束腰带。我给了她一个杏仁核,核里有扣着那根腰带上的两根丝线。”

“我猜你肯定用那东西做了一笔好买卖。”

“感情得到回应的话,任何价格都不算太高。如您所见,大人,我的手上缺了两根手指,要是没有一个抄写员,我便写不了字。我在攒钱,好给我自己买一个抄写员,可以把我的思想记录下来,把我的理论传播到全世界。”

“你的哲学属于哪个派别,尊敬的贤士?”佩特罗尼乌斯问,越发兴致盎然了。

“我的斗篷上有一个个洞,大人,因此我是一个犬儒派。我是一个处于逆境之中的斯多葛派,正如您可以从我对贫穷的泰然接受看出来。此外,由于我没有肩舆,靠双脚四处行走,我显然是个见证真理的行者,一个逍遥派,我在从一个酒馆到另一个酒馆的途中传播我的理论,为了一壶酒而出售智慧。这也是一笔好买卖。”

“你的鼻子也是另一个证据。是酒壶给了你口才吗?”

“赫拉克利特说所有存在的都是流动的。您不会否认,大人,否认酒是流动的,否认雄辩术也是经常流动的吧?”

“他也说过火是一位神,我在你的鼻子上看到了这位神在燃烧着绚烂的火焰。”

“随它去吧,大人,阿波罗尼亚的第欧根尼天赋异禀,他认为,万物的本原是气,气越热,它所生成的物种等级越高,所以,自然而然地,热气是深奥学问和理论智慧的动力。由此推论,因为秋天天气变冷,一位真正的贤士必须用一点酒让他的灵魂暖和起来。您也不会否认,大人,即使是一壶廉价的酒,比如说卡普阿人做的那种掺了水的东西,也会让最冷的骨头暖和起来。”

“告诉我,基隆·基隆尼德斯——”佩特罗尼乌斯带着那么一丁点儿嘲讽地问——“你来自哪个国家?”

“梅桑布里亚,大人,那地方在本都,也有人称之为黑海,在本都的比提尼亚和亚美尼亚之间,老米特拉达悌的王国里。”

“你是一个伟大的人,基隆。”佩特罗尼乌斯斩钉截铁地说。

“可却是一个默默无闻的人。”这位贤士伤心地补充道。

然而,维尼奇乌斯又一次没有了耐心。重新点燃的希望在他的心中猛烈地燃烧;他是一个实干的人,想让基隆立即开始搜寻。在他看来,这段谈话到目前为止都是浪费时间,他开始对佩特罗尼乌斯颇为恼火。

“你什么时候开始搜寻?”他转头问那个希腊人。

“我已经开始了。甚至呆在这里,回答你们诚挚殷切的问题也是搜寻的一部分。相信我,尊贵的军团司令官。如果您丢了一根鞋带,我也能为您找到,或者是指出在大街上捡到这根鞋带的人。”

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