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第21章

只要想起也许会在宫中某个地方见到吕基娅,他就如同发了高烧似的浑身发抖。他必须首先与阿克提谈一谈。她会知道事情的经过,会告诉他真相。可是——另一个疯狂的希望闪现在他的眼底——万一昨天晚上,尼禄是在根本不知道她是谁的情况下,把那个姑娘掳走了呢?万一他未曾在黑暗中认出她来呢?然而随后在发现了真相后,他今天会不会命令把她还回来呢?他排除了这个想法。不,如果他们打算把她还给他,他们应该昨天晚上在诱拐她之后立刻就做了。无论如何,阿克提也许会给解开一切困惑提供些许线索,他必须要马上见到她。

他至少肯定了这一点,于是他命令骄夫们加快速度。他的想法断断续续,就仿佛是在消逝了的爱情和复仇的黑暗混沌间,如同闪闪烁烁的亮光,集中到吕基娅和复仇上。他听说,有些埃及祭司可以想让人生什么病就生什么病,他决定要查一查他们是怎么做的。有人说在东方的犹太人有种咒语,可以让他们仇敌身上长出痈疮。在他的奴隶们中,犹太人不止一打。他打算要鞭打他们,直到他们吐露出他们的秘密为止。不过,他最得意的念头落在他最为熟悉的武器——罗马军团短剑上,短剑可以近身制造出严重的伤口,让血流喷涌而出,就像尼禄的前任卡里古拉身上喷涌出来,并且永远附着在主门廊下的圆柱上那样。这天早上,他狂躁易怒得会杀了罗马的每一个人,如果有嗜血的神提出,除了他和吕基娅,要将所有人类全部灭绝,他也会同意那么干的。

等他的肩舆到了皇宫门口的时候,他已经完完全全控制好自己的情绪,巨大的拱门和拱门下的禁卫军提醒他,如果恺撒把吕基娅放在了这座宫殿中某地,他在这时会受到阻止。然而那个禁卫军头目只是带着友好的微笑,对他点头示意。

“您好呀,司令官。”说着,他走近了几步。“如果你是来这里见恺撒的,那你可来错时候了,很抱歉。”

“为什么这么说?”

“因为他的孩子,也就是神圣的奥古斯塔昨天生病了,就那么病了,没人知道为什么。恺撒和波佩娅陪着她,还有城里所有的医生。”

这可是重大新闻,能令帝国震动。波佩娅给尼禄生下了这个小闺女的时候,尼禄高兴得几乎要疯了,他还正儿八经地办了一场献给主神们的庆祝仪式。甚至在分娩之前,元老院就正式波佩娅的子宫献给罗马的所有神袛们,并且命令给所有的神庙都奉上了许愿的供品。那个孩子出生在安提乌姆,而一直以来最大型的竞技比赛都是在那里举行的。一座献给命运双子女神——丰饶女神和幸运女神——的新神庙在那里竖了起来。那个小宝宝的健康可以对整个罗马世界产生影响,可是维尼奇乌斯却沉浸在自己的事务中,全神贯注地想着他自己,他失去的爱情和他需要报仇的事情上,根本就没注意那个禁卫军对他说了什么。

“我只不过是想见见阿克提而已。”他一边说着一边跨进了宫门。

然而,阿克提也在忙着照料那个孩子,他只好等待,快到中午的时候阿克提才出现,她的脸色因为劳累不堪而显得苍白,可一见到维尼奇乌斯,她脸上还残留几分的血色一下子都没了。

“阿克提!”他大喊,用两只手臂拽住她,把她拉到中庭的最里面。“吕基娅在哪里?”

“这正是我想问你的。”她说道,用指责的眼神瞪视他。

他对自己发过誓,要平静有条理地向她询问,要把自己的狂怒死死压住。可是痛苦和怒火令他的面孔扭曲起来,他双手捧住脑袋。

“她不在我手上。”他吼出声。“她在路上被劫走了。”他强迫自己恢复正常一些。“阿克提,”他从咬紧的牙缝里发出声音,他的脸离这个女人只有寥寥几寸,“如果你想活着……如果你想避免一出你无法想象得到的悲剧,那么,告诉我真相。恺撒掳走她了吗?”

“他昨天一天都没有离开皇宫。”

“用你母亲的灵魂发誓,以所有神明的名义发誓!她在不在宫里?”

“以我母亲的灵魂发誓,玛尔库斯,她不在宫里,也不是恺撒把她给带走的。恺撒的小公主昨天生病了,他一步也没有离开过她的摇篮。波佩娅也没有。”

即使是对着维尼奇乌斯,这也是合乎情理的。尼禄什么事情都做得很过份,一个念头,一个想法都会产生一种冲动,而他对自己女儿的喜爱超出了所有的理智。对于她,他从一开始就完全疯狂了,这让波佩娅牢牢把握住了他,变得非常有权势。维尼奇乌斯松了一口气,他又可以呼吸了。他想象的最坏情形不再对他产生威胁。

“这样的话,她就在奥路斯手里。”他握紧双拳,坐到阿克提旁边。“所以现在他可以期待最糟糕的后果了。”

“奥路斯·普劳提乌斯今天早上在这里。”阿克提摇着头说,“他和我说不上话,因为我在忙着照料那个孩子,不过他问了别人关于吕基娅的事情。他们什么也告诉不了他,于是,他留了话说会再来见我。”

“他只不过是想摆脱嫌疑罢了。”维尼奇乌斯冷冷地哼了一声。“如果他不知道吕基娅出了什么事,他会到我的家去打听她的消息。”

“他去了。”阿克提说,“我要给你看看他的留言。他觉得由于你和佩特罗尼乌斯暗中出手把吕基娅转移到宫中,他会在你的家里找到她。这也正是他今天早上做的第一件事,你的人对他说了昨天晚上发生的事故,所以他就到这儿来了。”

她走进卧室拿了一块蜡板,那上面有奥路斯匆匆写下的留言。维尼奇乌斯快速读了一遍。他所有的假设都打消了,随之打消的还有每一个计划,每一个威胁,每一个希望和每一个念想,他不知道该说些什么,该想些什么。然而,阿克提却好像读懂了他的脑袋里闪烁的黑暗、苦涩的思绪。

“不要,玛尔库斯。”她说道,又一次摇了摇头,“已然发生的事正是吕基娅所希望的。”

“你知道她想逃跑!”维尼奇乌斯怒不可遏地大叫。

“我知道她不想成为你的玩偶。”阿克提用她那双严肃、湿润的眼睛坚定地迎向他的眼神。

“那你这一辈子又是什么?”他吼。

“我没有选择。”她耸了耸肩。“我以前的身份是个奴隶。”

但是维尼奇乌斯并没有做好推理的准备,在恺撒把吕基娅赐给他,像赐给他别的物品一样之前,他管吕基娅是什么人呢?她是一件礼物。他喊道。“仅此而已!”她是他的!不管她藏在那里,他都会把她挖出来,他想怎么处置她就怎么处置她。她会是他的玩偶,他的玩物,他的枕头。他决定她是什么就是什么。他想什么时候甩她鞭子就什么时候甩她鞭子。等他腻了她的时候,他会把她赐给最下贱的奴隶,要不然就是让她到他在阿非利加的庄园里去搓玉米。“我决不会停止搜寻她。”他恐吓道,“等我找到她,我会把她给摔到地上!”

他由着痛苦撕扯自己,将自己推得离理智越来越远,即使是阿克提也知道,他的恐吓一半不会成真。这话是在怒火和痛苦之下说出口的,她可以对这些痛苦产生同情,可是维尼奇乌斯苦唧唧的吵嚷磨掉了她的耐心。

“你为什么要来见我呢?”她终于问出了口。

“我也不知道。”

他是不知道。他到这儿来是因为他想不出还有哪里可去,他以为她会告诉他点有用的东西。实际上,他原是要去和恺撒谈一谈,而不是和她。他到她的住处去不过是因为恺撒不能见他而已。一跑了之的吕基娅是在违抗皇帝的意志,所以,这个时候,他要说服恺撒下令展开搜索,在城里所有的领地上搜捕她,甚至是在帝国内的每一个区里挨家挨户地搜捕她。

“佩特罗尼乌斯会支持我的。”他颔首,虽然仍在发火,不过镇定多了。“我们今天就开始搜捕。”

“要小心,一旦恺撒的人找到了她,你还是会失去她。”阿克提警告。

维尼奇乌斯皱紧了眉头,“你这话是什么意思?”

“听我说,玛尔库斯!”阿克提开始着急起来。“昨天,吕基娅和我在花园里散步。我们碰到了波佩娅,小殿下,还有那个黑人乳娘莉莉丝。到了下午,后半饷的时候,那个孩子就开始发病,而莉莉丝发誓说因为巫蛊,是他们见到过的那个外国姑娘下了什么咒,如果那个孩子的病好了,就没有人会再想起此事。但如果她没好,又如果出现了最坏的情况,波佩娅就会第一个给吕基娅安上施展巫术的罪名,不管在哪里找到她,她都没有活路了。”

他们深深地沉默了,沉默中带着担忧。

“可要是她真的下了咒呢?”维尼奇乌斯最后问道。“她就对我下了一个咒。”

“莉莉丝对所有的人都说,那孩子一经过我们的身边时就开始啼哭,这倒是真的,她确实哭了。他们把她带到花园里时,她可能已经了生病。随便你想去哪儿,去找吕基娅吧,玛尔库斯,但是你要自己去找,不要对恺撒提起她。至少等她的女儿康复了之后再提,要不然你就会把波佩娅的怒气引到她的身上。你已经伤她伤得够深了。愿所有的神灵都保佑她。”

维尼奇乌斯点点头,他的嗓音低沉忧郁。“你爱她,不是吗,阿克提?”

“我学会了爱她。”晶莹泪珠闪耀在这个女子的双眼中。

“因为她没有用仇恨回报你,就像她对我那样。”他苦涩地说。

阿克提犹豫了。她仔仔细细地观察了他一会儿,好似在判断他这话的意思,判断他这话里有多少真心。“你这个人真是瞎了眼,一根筋,”她终于说道,“吕基娅爱你呀!”

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