“元宝，元宝，你别哭，你睁开眼睛看看我。”苏秋生一边啜泣着，一边抹去元宝眼角的泪水，他自己脸上的泪水却顾不上擦了。
本来郎中第一次来的时候，说元宝只是受了风寒，开了一副药喝下去后，眼见着就好了起来，可不知为什么，过了一夜郎中再来看时，就换了说辞，告诉他们元宝要死了，偏生娘又去县城卖珠子，不在家，可把这兄弟两个吓坏了。
苏秋生在这里边哭边说地宣泄着恐惧，一旁的苏巧巧听了，也吓得大哭了起来。
“秋生，快让开，参汤熬好了。”苏春生端着一个小碗儿走了进来，“你带巧巧出去玩儿，别让巧巧在这儿哭了。”不过两天的时间，苏春生整个人都瘦了一大圈儿，眼窝深陷了下去。
苏秋生领着苏巧巧走了出去，边走边训斥着，“哭什么哭，人家元宝就不哭。”
走到院子里时，苏巧巧惨兮兮地说，“二哥，我饿。”
苏秋生看了看满脸涕泪的苏巧巧，心一下子就软了，这两天他和大哥光顾着元宝了，对小妹还真是疏于照顾，便蹲下身来掏出帕子，先把苏巧巧的手和脸擦干净了，这才拿出了一块原本留给元宝的点心递给了苏巧巧，“快吃吧。”
苏巧巧有了吃的，马上就不哭了，苏秋生惦记着元宝，就带苏巧巧又回来了。
屋子里，苏春生正给元宝喂参汤，“元宝张开嘴，把参汤喝了，喝了你就能活下来了……”想起郎中说的话，眼中的泪水也不由自主地掉了下来，打湿了元宝双目紧闭的脸。
元宝刚才已从秋生哭诉中知道，从昨日起她就已水米不进了，兄弟两个千求万求，郎中才迫不得已开了这个参汤，不过是死马当作活马医罢了，这要是刘桂荣在家，听了郎中的话，一准儿得把她扔出去，现在看春生难受成这样儿，元宝强忍着全身的不适，努力地喝下了勺子中的参汤。
见元宝如此，苏春生开心得手都抖了起来，先静了静心，才把一小碗儿的参汤都喂了下去。
一直在一旁屏息看着的苏秋生，这时小心翼翼地问，“哥，喝了这参汤，元宝就不会死了吧！”
苏春生重重地点头，“嗯……”还没来得及再说什么，一道人影已如旋风般冲了进来，“你说什么？你们居然给这死孩子喝参汤！”是刘桂荣回来了。
苏春生心里一惊，但很快又恢复了镇定，他将手中的空碗一丢，把抱在怀中的元宝又紧了紧，这才张口问，“娘，那珠子卖了多少银子？”
若不是没力气，元宝都要大声为苏春生叫好了，这孩子真是太聪明了，不张口则已，一说话总能说到点子上。
“呃……”刘桂荣果然被堵得一愣。
苏春生抓住机会继续问，“总有二十多两吧？”
刘桂荣立刻否认，“哪有那么多，才十七两。”说完后，就反应过来自己到底在说什么了，眼泪一下子就下来了，“春生啊，你真是长大了，为了一个不知哪里来的野孩子，就开始算计娘了啊……”
刘桂荣这一哭，苏巧巧立马也大哭了起来，苏巧巧嘴里还含着没吃完的点心，这一哭就噎住了，上气不接下气的，一张小脸儿涨得紫红。
刘桂荣吓坏了，连忙抱起苏巧巧又拍又哄又喂水的，就连苏春生和苏秋生的脸上也变了颜色，他们其实也是很疼爱自家小妹的。
把苏巧巧哄好了以后，刘桂荣接着数落苏春生，“我知道你就是怪娘贪财、心狠，可春生你怎么就不想想，娘一个人带着你们三个这心里有多苦啊，咱行善也得量力而行啊，这身子不好可不是一朝一夕的事儿，那就是金山银山也填不满啊，到时候你真打算用弟弟妹妹的命去填她的？”
不得不说，虽然夸张了一点，但刘桂荣的话还是很有道理的，倘若换个角度来看，元宝准保站在刘桂荣的这一边儿。
显然，苏春生也不是个蛮不讲理的，他将元宝放在炕上，直挺挺地跪在了刘桂荣的面前，“娘，郎中说了，她就是身子虚弱，需要调养，这病是不过人的，就是调养……”苏春生一咬牙，“咱就可着那十七两银子来，好了就好了，不好的话也不另外给元宝买补药了，定不让娘亏着。”
苏春生这话合情又占理儿，可刘桂荣着实肉痛已到手的银子，不禁犹豫道，“合着还是白救了她一场，再搭上你们兄弟两个这几日的功夫儿，你看看咱们家里都乱成什么样儿了……”
苏春生在心中暗暗叹了一口气，不再犹豫，一个个又深又重的响头就磕了下去，“求求娘了，我知道娘是好人……”
“砰砰”的磕头声犹如重锤样砸在刘桂荣的心头，不过三两下她就败下阵来，哪有娘不心疼儿子的啊！
可刘桂荣正要开口，一个细小的声音抢在了她的前面，“拿去，买药。”是元宝。
从刘桂荣进门起，元宝就睁开了眼睛，眼睁睁地看着这一切，旁人或许不清楚，可元宝心里明白，后来的这场病，完全是她贪心惹的祸。
结果不光她自己受了病痛之苦，从鬼门关上又走了一遭不说，还带累得春生秋生兄弟跟着着急上火受委屈，看着苏春生这么为自己争取，元宝要是再没表示，她还是个人吗？
况且，元宝也不知道那参汤到底有贵，真要是因喝不起这参汤，她送了命，那就可是得不偿失了。
小小的掌心摊开，一模一样的莹润珠子出现在了一家人面前，让所有人都愣了愣，因虚弱无力，元宝一个没拿稳，珠子就掉到了地上，“啪哒哒哒”地蹦跳着，打破了一室的安静。
刘桂荣抢步上前，弯腰拾起了珠子，紧紧地攥到了手心儿里，见苏春生还傻傻地跪在地上，不禁怒火中烧，“就你是个傻的，这么小的孩子都知道留一手儿、藏心眼儿，亏你还掏心掏肺的，不是自己家的孩子，怎么可能养得熟啊？”冲到炕上，掀开被子，在元宝周身上下翻找了起来。
