光壶流转，日落夕沉，转眼月已挂梢，银汉耿耿。苏辛正在恒王府中那处废置已久、如今倒大有再现辉煌之势的“一念斋”里，上上下下、贼眉鼠目地打量着一美髯侍卫。
但见那侍卫好一丛美髯，飘飘然似三月春风中成片轻扬的杨柳新条，黑泽如墨，悬如落河。正是千金难换关公髯，一缕玄须一段魂。
苏辛抛过去一团物事，“贴上！”
而王府外、京城中、银河下的另一处庭院，却是一人独酌，对月当风。
月下，花间，塘前，人影在侧，月映水间。那人一笑，举头尽饮。此景此情，谁言算不得两两成双？
此月，天下所共；此情，知己难诉；此景，几人能堪？月下庭院，依依茶香萦徊；月下之人，一袭白衫、广袖翩翩。此宅姓石，此人名楚，正是京城中、举国内，名闻四方的第一茶商。
石楚又斟了杯酒，酒色淡翠，酒香倒是爽神，不知醉于此酒，是梦色嫣然，还是神智愈明。
看了眼月色，却是将目光定在水中波荡的月影上，石楚持杯的手停住，若有所思，又若全无所思，半晌，眼中方浮起一抹怅惘，举杯一饮而尽。
知交三年，他从未见过姜怀如此颓唐模样。那百念沉消的意绪，让他不由心生凄惶。
姜怀是未末而来，过了酉正方去，二人足足饮了近两个时辰。姜怀生得魁梧，浓眉怒目，却沉稳内敛，话不多，此次尤甚。
石楚记住了他今日的其中三句话——“世事难料，身不由己，最是人生长恨。”“宠妾嬖女，高于恩德大义，王公贵族，偏偏能颠倒河山。”“他许我不欠他了，而今我却觉得他反欠了我。”
“身不由己，最是人生长恨。”石楚不禁轻喃出声。“莫非人生而有罪，竟不自由至此。”世事难料，谁又晓得哪一刻会出现了何人何事，便彻底将自己的人生抛向未知？正如他的母亲，之于他那痴情苦命的父亲。
但即便是他的父亲，也还是有过一段意气风发、自由自在的日子的，而他呢？
石楚不由想到了苏辛，原来她竟是那样的女子……也是，初见时她便大胆轻狂得很。
正自出神，一粉衣丫鬟端着醒酒茶走上前来，微微屈膝施了个礼，柔声道：“夫人嘱少爷将这茶喝了，醒醒酒，早些歇着。”
石楚轻放下酒杯，抬手取过丫鬟手中的茶，轻轻吹了吹，似不经心地问道：“夫人还在与刘小姐畅谈？”
那丫鬟笑道：“可不，夫人说难得与什么人投缘，刘小姐真是钻到人心里去了，喜得她不得了。”
石楚微微一笑，“果然难得，我以为夫人此生不会在这府里与谁‘投缘’呢。今竟被刘小姐收服，可见还是侯府千金的手段高。”说着饮了一口茶，又道：“若是早几年她便来了才好，也好教教父亲。”
粉衣丫鬟一怔，讪讪道：“刘小姐听闻少爷与人对饮良久，劝少爷保重身体呢。”
石楚却似未闻，自顾自道：“是了，若是早个几年，虽然父亲还在，刘小姐这样人物却是万万不肯来的。”
石家月色沁凉，暂且按下不提。却说恒王府中，同样月华，却是另一番光景。
晋蘅于书房中凭窗而立，正对着窗外疏星朗月，一阵风凉，惬意非常。他身后站着一锦衣侍卫，腰配长剑。
“王爷，值得么？”
晋蘅对着醉人月色未动，半晌始道：“我本也未打算让他长留王府，不过滴水之恩，不愿他此生都供我驱策。”顿了下，叹道：“那人也实在固执。”
“但是，以他的脾气，定会认为此乃大辱……。”
侍卫话未说完，就听外头“玲珑刀”羽漠笙嚷嚷道：“晋兄，找我何干？”
晋蘅一摆手，止住侍卫未尽之言，刚转过身，羽漠笙已进了门来。
晋蘅一笑，道：“你我阔别许久，昨日畅饮未曾尽兴，须得再聚一晚方好。”
羽漠笙面露难色，半天道：“再聚一晚？还跟你睡？”
晋蘅嘴角一抽，白了他一眼，“你是觉得本王不配？”
羽漠笙讪笑，心道：“还是这般开不得玩笑。”上前将呆立在那儿的侍卫挤走，揽上晋蘅的肩，“你不配谁配？只可惜晋兄未生成女儿身，否则我定时时赖着晋兄双宿双飞。”
晋蘅一闪身避过他的狼爪，斜眼瞧向他，“再说一遍？”
羽漠笙顾左右而言他。
第二日，清晨，苏辛一大早就一骨碌爬起来，比蜜蜂儿都早……左等右等，直等到丫头们都醒了，一股脑儿地叫到房里咕唧了半天，末了，道：“都机灵着点儿，这可是王爷和我的赌约，半点马虎不得！”众丫头纷纷点头，急急各自行事。
苏辛眼儿一转，笑了开来。她觉得晋蘅还是很够意思的，不过，羽漠笙知道后可绝不会这么认为。
晋蘅有晋蘅的思量，他对羽漠笙有绝对的信心，他觉得此次若是苏辛输了，他定能乘胜收复整片江山，让苏辛乖乖地给他当侧妃。他有些想她了。
却说云岚和胡霜。云岚惯早起，此时已梳理好启了房门在院中闲步。胡霜尚自睡眼惺忪，翻转了身，将头埋向里侧，继续赖床。
进院的丫头看到如此情景，不由大喜过望，互视了一眼，几个忙上前扶着云岚道：“云夫人快随我等过去，羽公子昨儿与王爷畅饮一夜，正醉得不省人事，此刻怕都呕出来了，您快过去看看吧。”边说边推拥着云岚前行，不一时便出了院子。
云岚心下虽疑，暗道她家相公平时千杯不醉，怎的竟喝成那副样子？但被众丫头推簇着，耳边只听得她们叽叽喳喳地道个不停，不及反问一声，便被众星拱月般拱出了院门。
到得外头，丫头们径自带着她一路东去，显不是晋蘅书房的所在。云岚更疑，顿下脚步道：“你们究竟要带我去哪儿？我家相公现在何处？”
小翠极为机灵，想到苏辛所教的要让云岚暂时生疑，最好是心怀担忧或是隐隐含怒，立时摆出副神秘的微笑，上前在云岚耳边悄声道：“云夫人到了就知道了。羽公子正等着您呢。”
云岚皱眉不动，“给我说清楚了。”
小翠又做出副为难矫情的模样，顾顾左右，勉强笑道：“昨儿羽公子喝醉了，又素来风流倜傥……走错了院子……。”
苏辛知道小翠机灵，但不知道她机灵到这等胡言乱语的地步！
不过效果甚好，云岚果然面色霎时苍白，不过转瞬便即隐去，“走。”
当到得一处园子时，云岚却是更疑，难道她家风流倜傥的相公昨晚错入的竟是一座竹园？心中怒气稍减，疑思大盛，脚步稍缓。
她们来到的正是晋蘅平日习武的青竹园。
苏辛远远地瞧见她们，便招起了手。羽漠笙回头见云岚也来了，笑着迎过去，却是神清气爽，哪有半分宿醉模样？迎上了她，刚要开口，被后头的苏辛抢先道：“羽老弟特意着人请了云夫人呢。”一把搀过云岚，隔住羽漠笙。
羽漠笙觉得奇怪，还未再度上前与自家娘子唠唠，就被晋蘅扯到一边。但见晋蘅笑道：“苏辛说为感谢你前日的见面礼，特准备了回礼，听说是门很得意的功夫，练那功夫的老僧人已是九旬老人，是她山中的邻居。”
羽漠笙“哦？”了一声，本就对苏辛的身世有诸多好奇，现下倒是可以揣测一二。
苏辛却是对云岚悄声道：“羽老弟对你可真好，一会儿你就知道了。”
说着四人已行至一处竹荫深密所在，苏辛顿住脚步，道：“好了，老师父说此功每十年方发一次，今日是赶巧儿了，也是给故去的家父面子，才被我央了来让大家一开眼界。”说罢一笑，“我说他是得了便宜还卖乖，明明苦于无人可以传承，致使绝世神功不见于世，才顺着我的台阶儿下得山来，还非要拿我一拿，硬要我承他这个情儿，哼，老奸巨猾……。”
她痞痞的样子加上不以为然的笑，让人倒是觉得甚真。
羽漠笙道：“嫂子倒是何时请了这师父来？”
苏辛瞧了他一眼，“你来那日送我的小雀儿甚得我心，便觉得肥水不流外人田，万一那老师父看中了你呢？若不是他声明不收官家子弟作传人，只怕也轮不到你。”说着瞄了一眼晋蘅。
晋蘅垂眸，心说她真是撒谎不打草稿脸不红心不跳张口就能编哪！偏偏还说得极像是真的。
云岚道：“哦？那那位禅师是何名号？”
苏辛白眼儿一翻，“无名小卒罢了，我家邻居都是如此，怎的？云夫人瞧不起？”
云岚倒是不好再问，摇头笑道：“哪里。”
正说着，但见一黄衫老僧打远处行来。羽漠笙欲上前几步，被苏辛拦了回来。苏辛瞪他一眼道：“你不要命了？那老头儿就是穿了身和尚行头而已，要不也不用常年躲在山上。他脾气古怪得很，兼且这门功夫霸道得很，你还是随我们站在安全距离比较好，要不他一生气，你两位娘子可就要守寡了。”
羽漠笙一笑，“这世上还有说能伤到我羽漠笙便能伤到的？”
云岚倒是拦下他，“客随主便，你听苏姑娘的便是。”
羽漠笙可算逮到了亲近自家老婆的机会，伸手便捏了下云岚面颊，朗笑道：“是，我的亲亲好娘子！”
云岚听罢脸红一笑，挡开他的手道：“少贫嘴！”
云岚的心情一时几转，当真是火来水去，听了苏辛所言，心中不免生出许多期待和涟漪，好像有什么和以前不一样了。方才越是心疑惊怒，此刻越是惊喜非常。如此大起大落，正常人都免不了失了些算计。
却说胡霜，被另几个丫头拥着迅速梳妆整理，只说是苏辛请了她到前头花园赏花。
胡霜纳闷：“什么时候赏不行？我还困着呢。”说着打了个大哈欠。丫头们哪里肯让，急急想办好了交差就是，“夫人还是快随我们去吧。”
“岚姐姐呢？”
“云夫人，呃，云夫人大概早就去了，夫人也快点吧。”
胡霜眨了眨大眼睛，点点头。
到得花园，左等没人，右等没人，哪里有什么苏辛、云岚？胡霜实在等不得，随手抓了个丫鬟便拽着领子拎了起来，“说，岚姐姐和苏姑娘呢？”
那小丫头先是支支唔唔，胡霜虽憨，却也不笨，直觉这里头有事，更是疾言厉色：“你快说！否则莫怪我不客气！”
那丫头一吓，哭道：“夫人莫怪，是羽公子请了云夫人过去青竹园，着我等带夫人至此的。”
胡霜一愣，“青竹园在哪儿？速带我去！”心中不禁思量，相公和岚姐姐有什么秘密？自己的生辰早就过了，他们不会又要给她惊喜啊……心中疑惑，硬逼着那丫头带她来到青竹园。
不来不知道，一来吓一跳啊。果然好个惊喜！她正听到那声“亲亲好娘子”，又见羽漠笙捏着云岚的脸颊，二人郎情妾意，好不惹人羡慕。平素此景并不觉得碍眼，不知为何，此时竟让胡霜硬生生在心里生出了一丝酸涩。
隐在远处，胡霜轻声逼问那丫鬟道：“相公请岚姐姐何干？”
那丫头“嗯嗯”了两声，“听说、听说是瞧什么稀罕功夫。”
胡霜推开那丫头，“滚！”再定睛瞧去，但见那黄袍僧人，体格魁梧，精神矍铄，但须眉皆白，显已年纪老迈。只见他行至一窄细几案后，将案上书册随手翻至一页，静气凝神，忽地气动风起，但闻竹叶飒飒，那老僧行云流水地使出一套掌法，渐推渐缓，忽地风动愈烈，再观那老僧，竟是须眉尽黑，雪色尽褪，竟如是返老还童了！
