场面话无所谓，关键还得再来点实惠。两个旅长同时向地方伸手要犒赏。因为没有参加变乱的士兵，军心需要安慰；平息变乱的士兵，更是“不无微劳”。反正要想安全，你就得再吐点血。不同的是，上次是乘着黑暗放枪抢劫，这回是光天化日之下开口讨要。
钱从何来？道署和县署的藩库，早已空空如也。从前还设仓、库两个大使职位，如今根本无此一说。这些钱，只能让商会出面筹集。一句话，还得再杀李玉亭他们一刀。
现在无论大哥二哥，全都不好使。因为那话是两个旅长对道尹说的。李玉亭跟靳云鹗说不着。和盛钱店的北门分店损失已近万元，照理应当给予抚恤，但是他城内还有生意：布店茶叶店，以及钱店本部。还是得均摊。这章程不是对他一个人，老凤祥银楼和瑞生福绸缎，也是这样。实情也只能按照门店计算，不考虑股东。假如考虑股东，那么这钱就无处可出。因为最有实力最赚钱的店铺，都在北门一带。那是信阳商业的心脏。
两位旅长要多少呢？五万块，没二话。当然，人家只是建议，从未强逼，地方官尽可看着办。最终李玉亭又摊了五千。据说赵大旅长曾经放过一句话：“五万斤军粮他都能替靳老二备办，现在五千块钱都不想出，还开什么钱店？”没办法，拿就拿吧。李玉亭心里暗骂他的老贤侄：“你鼓动的什么兵变，他们不找冯国璋儿子，也不找陈树藩的老子，只找你八叔的麻烦！”
兵变的损失叠加，差不多又是个铁路股权投资。那天李玉亭正在暗自肉痛，刘景向忽然风风火火地闯进来，一边走一边挥舞手中的报纸：“绝妙好辞，绝妙好辞！玉亭兄，这等雄文，我已先睹为快，但不忍专美，你一定要读，赶紧读！”
还是学生心目中的爱国将军，第三师师长吴子玉。李玉亭一边读一边赞叹：“《讨武兆檄》的笔法，果然是元气淋漓，笔力雄健！”刘景向道：“新《古文观止》啊。这么好的文章，我一定要让学生们背诵，当作范文！”李玉亭道：“劝学所不是实行新式教育吗？”“年初教育部已经发布通令，要求彻底废除古文。可这些不仅仅是文辞，更是时政啊。共和国家的学生，岂能不读！为人为文，这都是榜样！”
吴佩孚的这道檄文即便不是灵丹妙药，也是清凉剂安慰剂。放下报纸，李玉亭果然已不再肉痛。声讨暴露了海面下八分之七的冰山，许多事实浮出水面，其中之一就是国家利益遭受空前损失。国家损失也就是大家的损失；既然大家都在损失，那么他多损失一点，也就不过是五十步与百步之差。这种比较，似可缓解内心的痛楚。
当年北魏孝武帝西走长安，枭雄高欢一边追赶一边劝驾，连发表章五十余道；如今吴佩孚一边北撤一边声讨，虽然数量不及高欢，但力量与影响都是后来居上。出于策略，他并未直接点师尊段祺瑞的大名，火力主要对着安福系和徐树铮，完全是背面敷粉的手法，类似谭大老板骂张辽。《直军全体将士宣布徐树铮六大罪状檄文》斥责“罪莫大于卖国，奸莫甚于媚外，徐树铮兼而有之。自合肥秉政以来，徐树铮经手所借日款，不下六亿日元”；《直军全体将士为驱徐树铮解散安福系致边防军西北军书》直斥安福系“以路矿抵押外人，屈膝借债，豢养国军，以残害同胞”。
皖系举借日款，世所公知。上次就是因为《京报》揭露此事，黎元洪将段祺瑞免职，最终酿成张勋复辟。过去李玉亭只知其一，不知其二三，如今吴佩孚的檄文一出，各家报刊相继跟进揭发，持续热炒，真相随之大白于世。
凡事都有代价。这次参战借款的代价，是在合同附件中承诺，由日本承受德国在鲁的全部权利。吴佩孚指责他们媚日卖国，至少从现象上看不算污蔑。此时回头再想谭大老板告别演出时对袁世凯的嬉笑怒骂，李玉亭突然有了全新的感受。孙中山联日只是意愿甚或传闻，袁世凯毕竟造成了实际结果。而这个果，都落在段祺瑞身上。当年围剿白狼时那个意气风发精明干练的将军，怎么会走出这步棋呢？
1919年全国发生灾害十七处。离信阳比较近的，是湖北大水，河南水灾冰雹外加蝗灾。次年又是全国大旱。天灾临头，还要制造人祸，借外债打内战，于心何忍！吴佩孚怒斥段祺瑞“对外（德国）宣而不战，对内（西南）战而不宣”，“以有限之兵力，从事内争，置外患于不顾，是对敌国宁可屈服，对国人毫无迁就，重轻倒置”，可谓切中肯綮，令人无言以对。而反观皖系，虽也不断通电反驳，但说来说去说不出道理，只能骂吴佩孚“驻守衡阳，暗与通敌，受贿六十万元，擅自撤防，叛不奉命”，类乎泼妇骂街。两相比较，高下立判。皖系越辱骂，爱国将军的形象也就越突出。
李玉亭的感受便是如此。那段日子里，他默默研读这些檄文通电以及内幕文章，就像默默咀嚼别人的痛苦。似乎只有那样，他才能忘记自身的伤口。通读过前前后后的所有檄文报道，那些伤口终于慢慢结痂。信阳兵灾，起因在于吴佩孚的撤兵。既然如此，就像承担辛亥年的代价一样，将这个成本承担下来，或许能推动全国局势的改观。也就是说，虽然不幸，或许值得，就算做不幸中的万幸吧。
反对皖系政府，其实就是抗日。晚清以降，中国吃日本的亏不小。台澎金马青岛旅大，这些账目国人不可能忘怀。而且皖系是谁？就是前不久刚刚制造兵变的暂三旅呀。信阳与他们既有国恨，又有家仇，不可不报。
因为这个原因，李玉亭很想拜见孚威上将军。他找到火车站，希望他们届时提供便利。大军北撤，信阳是必经之地。他愿以水酒劳军，为大将壮行。胡传道闻听呵呵一笑：“这个我们怎么能掌握？这是军事机密呀。我们只知道哪天哪趟是军车，别的人家不会告诉我们的。”李玉亭想想也有道理：“这样吧，你留个神。但凡有消息，请立即知会我。”
李玉亭有事没事，经常琢磨吴佩孚的模样。他的照片报纸上还没登过。想来想去，也只有那些刀枪剑戟十八般兵器似的犀利文字。正琢磨呢，忽一日，胡传道派人传信，说车站过兵车，其中有一辆停下来加水休息，就是第三师的部队。当时小长辈儿正好在场，李玉亭闻听，立即跟他一起乘马车赶到劝学所接上刘景向，便朝车站奔去。
还没到车站，远远便听见歌声阵阵，旋律慷慨激昂，令人血脉贲张。仔细一听，歌词颇有风骨：
“北望满洲，渤海中，风浪大作！想当年，吉江辽沈，人民安乐。长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭。到而今，倭寇任纵横，风云恶。甲午役，土地削，甲辰役，主权堕。江山如故，夷族错落。何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河！却归来，永作彭山游，念弥陀！”
刘景向听得连连摇头又点头，不知该作何评论；转脸再看小长辈儿，已是满面热泪：“不意燕赵之声，竟然闻于信阳。此公若早生二十年，何至于乾坤颠倒，乱臣祸世！”李玉亭也是内心澎湃。他咬咬嘴唇，牙巴骨突出，努力半天，终于清出花脸的嗓音，但依旧微微颤抖：“先声夺人，先声夺人。这吴秀才的确不同凡响！”刘景向点点头道：“有此将军军队，实属国民之幸。此情此景，景向都有披挂上阵之心。上马击狂胡，下马草军书！”
走到近前，军歌渐息，士兵们开始下车。他们三五成群，在铁轨附近走来走去，就像圈栏里挤来挤去的牛羊，但绝不出轨。无人擅自到一箭之外店铺林立的商业区搅扰。事后再问，火车已停靠多时，士兵们先前只是唱歌，各个车厢此起彼伏，错落有致。买东西均由官长出面组织，公买公卖，秋毫无犯。李玉亭闻听更加服气。到底是名将虎威，令行禁止。问问番号，正是兵变鼓动材料上提到的第三师十二团。这样的部队，怎么可能兵变？
李玉亭很想为大军做点什么。可是那么多人，时间又有限，委实无从着手。他找到团长，团长笑道：“师长大人神出鬼没，我们怎会知道？此刻或许还在武昌，也或许已到保定，难说。”前清惯例，直隶总督冬驻保定夏驻天津，如今的直隶督军衙门也是如此。李玉亭闻听很是遗憾。再向胡传道打听，还是问不出个所以然。
李玉亭不觉一派怅惘。但是很快，他又感觉庆幸。庆幸自己省了一笔劳军费用。这可不是当初给学生们买油馍的层次。他想，兵变中的损失，权且看作劳军了吧。事情的起因反正一样。身旁的刘景向当然看不出这些心理活动，还在开口劝慰：“玉亭，你可真是糊涂。欲表景仰爱戴，给他打电报呀！有什么话说不出来？”李玉亭顺势用折扇敲敲自己的额头，哈哈笑道：“对对对！你瞧我这脑筋！”
