这趟差事办得两面光滑。不到一月，军需过来还了欠款，李玉亭悬着的心这才放下。从那以后，双方的经济往来日多，靳军军需全部交由李玉亭办理。钱店肯定要赚钱，但赚得公道，粮价总略低于市价。等靳云鹗的胞兄靳云鹏出任国务总理，夏先生不禁对东家连连微笑颔首。
长江上游总司令吴光新手下的赵福汇旅要进驻信阳，李玉亭闻听莫名其妙。信阳地处淮河流域，跟长江浑身不搭界呀，这是何故？靳云鹗不看李玉亭，一把抓起上家打的牌，同时推出一张：“夹子！段总理主战，吴子玉偏偏主和，整天通电要求从衡阳北撤。段总理把妻舅的兵调到信阳，你说想干什么？”
靳云鹗也不欢迎赵福汇。统共只有一座城，过去他独宿，因袁大少的主力都在东边几个县，现在只怕要拼居。第八混成旅下辖两个团，一个团展开于郑县许昌沿线，另一团驻在信阳。本来全部驻在城内，如今要挪出去一个营。腾出来的地方，安置赵福汇的司令部与炮营。至于赵旅的另外四个步兵营，只能委屈一二，在城南的三里店以及双林寺一带栖身。
将军莅临，必须迎接。在车站迎接赵旅长时，李玉亭竟然从人群中发现了一张熟脸。起初他完全不敢相信，飞快地眨眨眼再看，依旧无法确认。他悄悄过去，一把抓住那人的胳膊：“世登！真是你吗？你从哪儿来的？”
李玉亭的声音微微发抖。李世登不再摘下眼镜，只抬手将之扶了扶：“八叔，肯定是我呀。你想不到吧？走走走，咱们回家再说！”
原来当年李世登虽被锁拿进了开封，但却侥幸捡得一条命，行刑时未中要害。后来同道前去收尸，发现他一息尚存，不敢惊动家人，悄悄送到郑县医治疗伤。这么多年过去，袁大总统已入黄土，他也再度现身家乡。
这样的喜事，肯定先由着大李家庆贺。他们请人玩了一场旱船，李玉亭也吩咐放炮舞狮。思量着他跟家人已经稀罕过，这才将他请来坐席。酒后深谈，原来这几年他一直在南方活动，还是老本行，革命。
李玉亭闻听多少有些后怕：“你已老大不小，该成家立业，怎么还像孩子似的，整日闹革命？”
“匈奴未灭，何以家为？推翻皇帝，还有军阀。不把他们打倒，国家还是没有希望。只能革命，革命！”
“革命革命，辛亥年间的信阳，去年的湖南，你知道遭过多少难吗？”去年李玉亭曾经读过一本小册子《吾曹不出如苍生何》，作者梁漱溟是刘景向的京师故交。他在湖南亲见北兵残暴肆虐，糜烂地方，义愤填膺但又无可奈何，便写下这篇文章自费印行，号召成立国民息兵会，制止战争。内中的暴行，几乎都是张敬尧所部的杰作，就是当年驻扎五里店的那个小团长。
“八叔，正因为他们残暴，我们才要革命啊。这个账，你只能记在军阀身上，怎么能归因于革命呢？”
人说天无二日民无二主，可那年月南方各自为政，北方府院争雄，何止二主呢。从李立生的角度观察，许多省份不仅独立征税发钞，甚至自办军队自主外交，个个都像欧洲封建制度下的半独立公国，因而他们依然不看好孙中山。可回头再说北京政府，袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌，走马灯地换。要说他们是真龙天子，那的确也不像。
“谁坐朝，咱都是老百姓。辫子也剪了，清朝也亡了，见官也不跪了，你还闹啥革命呢？你看看你爷爷奶奶，临到死，长孙都没在跟前送终！还有你爸，头发都白成啥样了。”
“八叔，这话可不像我心目中的您。您怎么变得这么落后保守？你真是老了。”
“落后保守？还轮不到你小子说这话！宣统元年你们围堵张书绅，谁暗中提供的膳食？你八叔我！消息名义上是周家训散布的，可谁点拨的周家训？你八叔我！信阳是谁第一个给武昌捐款的？还是你八叔我！”
“行了八叔，我说错了还不行？我就知道，您观念新，脑子活，思想先进。咱们李家，我就是亲您！可是您看看您现在，鸦片抽得比我爷爷都厉害，成个啥样？”
“要不是你们闹革命，引来北兵，打伤我的胳膊，我何至于抽鸦片呢。”
那天李世登没有回家，在小李家住了一夜。他带有一摞书籍材料，其中的《北京大学学生周刊》上，印有一篇《告军人》，敦促士兵们睁开双眼看清形势。还有一本书，名叫《苦军人》。最有意思的是《一个兵的说话》，以吴佩孚的第三师下属十二团之正兵李得胜的口吻，鼓励士兵起来反抗官长，勿做炮灰。说是士兵拼命长官升官，士兵欠饷长官发财。换句古诗，战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
李玉亭很是吃惊：“这不是鼓吹兵变吗？从古到今，这可都是杀头的大罪！”
“就得让他们积极兵变呀，减轻革命压力。再说他们这样稀里糊涂地送死，究竟是给谁卖命，难道不该想想清楚？”
李世登回来时，正好赶上春节。等过完年，还没出正月，他便再度神秘失踪。临走之前，他没跟家人打招呼，也没向李玉亭辞行。
四月的李家寨惠风和畅。靳二哥乘滑竿从鸡公山过来，由胡泰运和李玉亭陪同竹戏。靳旅长的习惯是挑灯夜战麻将鸦片，中午起床下午办公。从前警备队的什长邓东藩，此时已经就任巡缉营排长。那天下午，他突然派人赶来，告诉李玉亭一个惊人的消息：城内吴光新的人马不稳，要发动兵变。可能还与靳旅长的部队有点瓜葛。他已经警示过夏先生，特来知会一声，请他早做准备。
那种情势下的兵变，可谓家常便饭。在此之前，陆军部档案记载的兵变，已过三十起。小规模的兵变更是不计其数。年前袁大少驻扎在明港的淮盐缉私营就闹过一回。乱兵劫掠一通，逃到息县才被击溃。明港毕竟是明港，离信阳还有几十里地。这回可不同，是在信阳城内，那里有李家的生意。千钧一发，不能耽搁，必须马上禀报二哥。
那天的客人除了靳云鹗，还有省城督军署的科员方绍云。督军赵倜派他南下，名为探病，实为敦促靳云鹗北移，防止皖系威胁省城。赵福汇这不是已经进驻信阳了嘛。
靳云鹗闻听眉毛一扬，盯住使者两秒钟方才恢复常态，问道：“你们可曾禀报官府，知会洋人？”使者老老实实地说：“排长没有交代，我说不好。”靳云鹗道：“那你赶紧回去，通知教会提防。要是洋人出了差错，就得引起外交纠纷。赏他十块钱，叫他赶紧走。”
副官黄殿臣示意使者跟他出去。使者敬礼谢赏，边走边擦汗。他跟在黄殿臣后面，就像是皇帝的听差。因黄殿臣生得人高马大，体格健壮，面色红润，活力四射。虽然为人处世并不张牙舞爪，但依旧有咄咄逼人的气势，故而雅号“帝国主义”。那年月，身材高大健壮的的确不多。靳云鹗起初选他当传令兵和卫士，原因正在于此。他干得不赖，如今已晋升为少校副官。
李玉亭很是着急，差点没有跳脚。二哥的镇静虽将他局部感染，但焦虑依然未去：“二哥大将风度，处变不惊，可信阳城内终究有数万百姓的身家性命，要赶紧处置呀。”靳云鹗道：“八哥暂且宽心，着急也没用。我的部队应该不会有问题。我平素并不亏待弟兄们，他们怎么会牵扯进来？”
正迟疑间，外面又跑进来一人，是第八混成旅的排长。他证实了吴军即将兵变的消息。怎么回事呢？都是军饷闹的。
在此之前，靳云鹗的第八混成旅也好，赵福汇的暂编第三旅也罢，全都八个月没见着银钱。当时的薪饷标准，师长每月八百元，自师长以下，旅四团三营二连半百，排长二十四元，司务长二十元。副兵四块八，正兵再多四毛。连长以上还有数目不等的办公费。但这些理论数据经常悬于空中，就是够不着。
连年征战，大肆扩军，不事生产，哪来的钱呢？辛亥改元后并未加税，从1915年开始，百姓负担日益沉重，都以附加税的名义征收。这一点李玉亭体会深切。和盛炉房开张之初，核定税负每年仅需五两银子。现在可好，五百块能打住就算烧高香。炉房钱店生意好，这点税负不算啥，但问题是无论生意如何，城内商家全部按照这个标准在增加。
这次兵变，的确与第八混成旅有染。双方士兵代表曾在关帝庙歃血为盟，约定共同发动。可巧，兵变前夕，靳云鹗向督军赵倜商借五万应急，而赵倜又要倚重靳云鹗的一旅人马，因此答应得很痛快。这点钱虽不足以偿清欠饷，但终究可解燃眉之急，第八混成旅的士兵们随即悬崖勒马。赵旅那边闻听大为光火，决定提前发动以保成功。靳云鹗虽然抽烟打牌，但带兵还是有一套，临敌作战也总是身先士卒，在军中威信甚高。那些参与密谋的士兵于心不忍，随即前来坦白领罪。
过来的那个排长就是主谋。他跪在旅长跟前禀报完毕，顺手呈上一张纸。黄殿臣赶紧接过来递给旅座。是首《兵变歌》：
莫打鼓，莫打锣，听我唱个兵变歌。
处处兵变有原因，提起原因恼煞人。
今日杀，明日战，替长官做一碗现成饭。
官长日肥兵日瘦，半年军饷全克扣。
你督军，我司令，装满腰包不嫌重。
曹家花园盖得真好看，高楼大厦赛金殿。
银行存款存不了，租界地皮买得也不少。
这些银钱哪里来？大家舍命他发财。
记得两军曾对垒，长枪大炮瞄得准。
司令后营把麻将打，兵士前敌当枪靶。
打了胜仗官得功，文虎金章挂当胸。
打了败仗兵晦气，到处逃兵要枪毙。
不平事，这样多，兵不变，作甚么？
正饷不发早该闹，着急就绑长官票。
冯国璋的儿子二十万，陈树藩的老子五百串。
这种票儿绑得好，人人都说要得少。
银钱到手即分散，打富济贫谁不愿。
都为同胞除大害，做出一个好世界。
都为同胞争自由，不为民贼争封侯。
你拉炮，我提枪，轰轰烈烈闹一场。
大家去革政府命，不会欺侮小百姓。
兵变只要主义好，赃官财主一齐倒。
兵变只要宗旨正，全世界兵变更高兴。
社会革命大成功，人人自做主人翁。
打平阶级真爽快，无富无贫大自在。
四万万同胞笑嘻嘻，幸福不让俄罗斯。
奉劝大家快些变，大家不变无法办。
这东西李玉亭似曾相识。李世登携带的材料中就有，只不过纸张版式略有差异。他递回二哥手中，丝毫不敢吭气。好在这是军务，他也不必吭气。
“狗日的，大总统的儿子二十万就二十万，陈树藩的老子才那么点？便宜他了。他在陕西督军任上明令种植鸦片，捞了不知道多少糟心钱！单单在北京西山的地皮，卖给司徒雷登开办燕京大学，就得了六万现大洋！”黄殿臣和方绍云笑笑，没有接腔。靳云鹗又道：“绑架官长，绑架谁，绑架我？我也是穷旅长，五百串都没有。”
排长叩头道：“将军虎威，弟兄们不敢！”
靳云鹗起身过来，不轻不重地踢了他一脚：“不敢就好！赏你五十块钱，赶紧滚回去管好你的兵。要是出了差错，我剁你的狗头！”
领了赏钱的排长跟随黄殿臣和方绍云，匆匆赶往信阳观察情况掌握部队。当时已经天黑，马车不便，只能等火车。到信阳站下了车，已是四月四日夜里十一点钟。刚刚出站没走几步，便听见枪声大作。车站旁边有棵巨大的银杏树，据说已有千年历史，因而修路时未被砍掉。枪声一响，他们便本能地朝树后躲闪，最终在胡传道的指引下，避入车站的机房。那时已经人声鼎沸，对面盐栈洋楼上机关枪不停地扫射。枪声中火光四起，砸玻璃的踹门的，各种各样的动静交汇而起，次日上午七点左右，方才平息。此时靳云鹗带着城外的一营士兵开来增援，李玉亭跟随部队从南门进了城，见家中无恙，这才约略放心。
火车站在北门外，可以想见离城不远不近且还有段路。经过袁家骥的开发，昔日荒凉地，今朝快活乡，商业圈日趋完整。电报局邮局，瑞生福绸缎，老凤祥银楼，洋行货栈，应有尽有。和盛炉房本来在城南。转行之初的和盛钱店也没挪地方。后来城北日渐繁荣，饭沼都过去开了铺子，李玉亭自然不能无视商机，也到那里买块地皮开了分店。虽说是分店，但营业额渐超总部，经理项克敏干脆也挪过去办公，原来的总店留下襄理负责。炉房虽已关张，但赵明远却没走，因有新任务：教李家的小儿子习武健身，同时兼任保镖。李玉亭希望武术能给予次子后天的弥补，最好让他像黄殿臣那样，长成“帝国主义”。然而当时赵明远并不在场。虽说即便在，以血肉之躯也无法面对枪炮，但多少还有个心理安慰。
这次兵变的，是暂三旅的第六团。三营士兵全部加入。枪声最先在袁大少的戏院里响起。这声发令枪一响，百姓惊走，秩序大乱，随即弹雨四飞。官长意欲阻拦，连长三排长四外加司务长一名，当场死于乱枪之下。随后乱兵分为两股：一路进攻火车站和邮局电报局，意图阻断交通，切断联系；一路攻城打算行劫。城北虽然繁华，但店铺终究有数。进攻火车站轻易得手，可攻城就没那么容易。第八旅在城内毕竟还有两个营，除此之外还有地方武装巡缉营。他们在道尹和县知事的组织下分段设防，终于保住城池，北门外的商业圈则浩劫难逃。老凤祥银楼、瑞生福绸缎、和盛钱店、盐栈、饭沼的大和洋行，均遭劫掠。驻军的粮台也未能幸免。
和盛钱店事先得到过警示。银钱部分转到总店，但剩下的未及搬运，城门已关，只得留下。这部分财产荡然无存。
次日中午，损失已经报到县署。共计被劫掠三百五十一家，房屋焚毁一百二十间，其中城内也有九起案件，因枪声一响，军警全部登上城墙，部分地痞流氓便趁火打劫。经邓东藩他们回兵弹压，这才控制住局面。最终军警百姓被打死打伤十四人，直接经济损失四十七万。这些数目可都是实实在在的，因为各家商铺均有账本，县署和参议会可以查证。毕竟那时的账房先生，还不像现在需要随时随地做假账。
五日上午，街面已经平静。兵变发生时，赵旅自然要出兵堵截，但天明之后，很多腰里揣满钞票的乱兵，装作任务完成收兵回营的样子，重新获得合法身份。官长即便心知肚明，也不敢干涉。这种人不在少数，因为最后赵福汇清点人数，只有八十七人不见踪影。期间道署两次派人到电报局，想向省城督军署电告乱情，都未能如愿。因为电报局内还有士兵，乱与不乱在两可之间，办事人员不敢触怒，只得暂且搁置。
乱兵胡乱拉屎，地方还得负责擦屁股。第三天上午，道尹杨承泽请县知事、参议会、商会和慈善会首脑齐集道署，商议善后。
首先会商师爷替杨承泽起草的报告。李玉亭接过来看看，其中竟然不乏溢美之词：说第八混成旅的团长王元忠驻扎在城内，“变兵攻城，竭力抵御，城池得以保全，该团长厥功甚伟”，还算有点事实依据；说“八旅靳旅长本养病于鸡公山，闻变带队前来，锐力筹防，不遑朝夕，亦足见奋勇之忱与义气同昭”，就有点美化。好在这些基本在谱上，第八混成旅到底没有变乱，且守城有功，又曾派兵保护教会人员。偏偏肇事的暂编第三旅，也得给点面子：“长江上游之军当日移驻之初，颇有文明之誉，该旅长赵福汇，团长刘文衡治军有年，素有纪律”，这不就是红口白牙说鬼话嘛。
李玉亭愤然一摆手，稿纸随即哗啦作响：“长江上游之军不驻原防，却来骚扰信阳，本无道理。而今兵变惨烈，祸害全城，我们还这样，如何对民众交代？”杨承泽苦笑道：“赵旅因何前来，大家都清楚。玉亭兄，变乱的士兵终究是少数。他们手下还有一旅饥饿之师呀。不设法安抚，万一再酿出事端，如何收场？”
