民人有宝器，函匣以藏之。民人以垣墙为藏闭，天子以四海为匣匮。普天之下，莫非王土。这些古语也皆为千年不易之理。我实难想象国主所要是何等宝物，更难想象父亲竟是命系于此。
我沿栖霞山一侧的樵径溜到坡下，又钻进山坳的一片枫林中。那女道早已飘然离去。我的后背仍在一阵阵发凉。我本该更多地探究她的来路，可她留下那诗签后就匆匆下山，而我惶乱中也急于逃离她。那时我只想找个静处仔细想一想。
父亲身陷囹圄，母亲在家苦候，他们势必再番加害。我恍若看见那槛车就停在林府院墙外，我看见家人披枷戴锁鱼贯而出。他们正在画影图形捉拿我，此刻我若回家，必定是自投罗网。徐铉不愿出面相救，我便无人可求。父亲那位结义兄弟远在江西之地，即便得获信息，恐也难在明晨驱驰杀回。若按那女道的说法，那盏命灯也许会在天明前熄灭。我并非真信她的话，也不愿理会她那国主索要宝物的说法，可她对我的行藏竟是如此了然！她的出现显然是很可疑，她或许只为将我诱入一片迷雾中。
我在这阴霾笼罩的山林中茫然独坐。父亲既然特意留下这卷《夜宴图》，其中或许就有救难的计策。
我再次打开这画卷。大师的手笔摹态传神，绘声绘色，我仿佛再次回到三年前那场朱紫盈庭的夜宴中。那些影影绰绰的人物，那些觥筹交错时的低语，那些鬓影霓裳间的神色，那夜宴的氛围委实有些诡谲。那时我只是一个无心的看客。我就在那夜宴的现场，而我并不在这画中。
那两位画师也不在这画中，我也未在那夜宴的现场见其影踪。他们是那夜宴现场的偷窥者，可他们究竟躲藏在何处？
这长卷敷色绚丽，笔致工细，墨彩相映，格调清雅，画中人物情态各异，无不神采如生。画卷开处是一张卧床，深色的帷帐下有一团红被，床头斜放着一把曲颈琵琶。那红被凌乱坟起，似是有人躲藏在其中。那会是一个偷情者么？会是一个醉客么？会是一位画师么？这卧床的帷帐并未落下，床侧的衣桁上也未挂衣物，而这卧床就在主人所坐的围榻后边，主人却似乎并不介意。
这画卷总共有五段，因有屏风和围榻的间隔，这些片段便如云断山连，既独立成画，又浑然一体。五段画面顺序描绘出那场夜宴的全程，第一段是赏音：韩熙载与一袭红袍的郎粲坐在围榻上，众客或坐或立，无不凝神倾听，那位高髻凤翘的弹琵琶者是李家妹；第二段是观舞：韩熙载击鼓，舒雅拍板，那位身材娇小的王屋山在跳绿腰舞；第三段是间歇：长夜未央，歌舞待续，韩熙载与家伎聚坐围榻，一女端铜盆侍主人盥手；第四段是合奏：韩熙载袒胸露腹，五位乐伎在吹奏筚篥和横笛；第五段是散宴：酒阑曲终，手握鼓槌的韩熙载似是在留客。
这长卷竟是以一团乱被起始，那红被之下定然是有人。这画卷正中也有一团隆起的花被，就在分隔画面的烛台处，这花被下是否也躲藏着某个人？这夜宴的氛围确是很怪异，画中男女宾客众多，但却无一人面带笑容，画师的手笔可谓是纤毫毕现，画中人物的眼神却似乎都有些清冷和僵滞，甚或可以说他们是面无表情。即便是在拍板或鼓掌，他们的神情也不见有舒展……
这些怪异的神色。这些怪异的屏风。在李家妹弹琵琶的画面最后，一位侍女正从那屏风后探头窥视，而在这长卷最后两段场景中，一男一女正在隔屏私语。
他们并非是在相顾私语。他们一个在低语，一个在谛听。父亲便是这听者。
父亲的形象出现在第四段场景中，就是这位体格魁梧的络腮汉，他是这段画面的最后一人。隔着一道松石屏风，韩府女管家正在对父亲低语。这女人的右手指向后方，似是对父亲有所暗示。
那时父亲匆匆赶来，我与父亲擦肩而过，而我正欲去围廊边赏月。就在我闪身而出的一瞬间，我瞥见父亲那异样的神色。父亲身着便服，似未注意到我从他身边溜过。
这画卷显然是翰林待诏顾闳中的画风。周文矩的人物画行笔战掣，据说那是得自国主颤笔书的启发，这些人物的衣饰间却无那样的颤笔。那一夜他们潜入韩府，仅凭目识心记，数日后便各自画成一卷《夜宴图》。他们本是奉命而来，国主是欲借此窥察韩熙载的动静。韩熙载身兼兵部尚书，虽为朝中重臣，却早已失去国主信任。韩熙载本是襟怀高旷之人，国主却恐其暗中有异图。国主最怕那些昔日南投的北方人有交结。韩熙载仕南唐三主，官途三起三落，至此晚景，虽也有“不如骑驴归去”的狂言，但却依然难辞爵禄之縻。既是迟迟不肯向国主“乞骸骨”，却又时常托疾不朝，他说人生无多，乐得这般闲废，乐得这般自在。韩熙载虽以官身赋闲，韩府却并不清静。隔三岔五，城南这韩府便张灯开宴，而夜宴中占尽风光的自是韩府女流的美色。
有人说，韩熙载夜宴男女猱杂，家伎与宾客调戏厮混，姬妾中甚至有与外人私合者，而主人概不检束，亦不介怀。有人说，韩熙载如此放旷不羁，不惮物议，实为一种佯狂，一种自保之计，他欲以此令国主释嫌，惟有如此，国主才会确信他不会有贰心，因这看来无非是追逐声色而已。有人说，韩熙载如此自污名声是因不愿出相，不愿做亡国之相而为千古笑。也有人说，韩熙载的官俸本已撑持不住这场面，是以秩满恋栈不敢求休致，而四十多名家伎多已散去。那一夜是我初来韩府，逛遍偌大一座迷宫样的庄园，虽也遇到些个娇姿丽质的女子，但也未见有传闻中的数十之众。
那日我早父亲两个时辰先到韩府，父亲原本是欲让韩公指点我的书法，不料他自己却因戎务缠身而迟到。父亲匆匆而至，夜宴已近尾声。父亲的身影就这样被画师记住并画下，就在这卷《夜宴图》第四段画面中。
这第四段画面是乐伎合奏的场景，五位纤手细腰的乐女在奏曲，两位吹横笛，三位吹筚篥。这段画面中仅有三位男子，一位是盘坐在木椅上摇扇的韩熙载，一位是坐在屏风前执拍板的教坊副使李家明，而李家明身边的那人就是我父亲。
隔着这道松石屏风，父亲正在侧身回望。那隔屏悄语的人是秦蒻兰。这道屏风似乎是画师的有意安排，这便使前后两个画面有了某种过渡。我刚想到这一层，就忽觉画中父亲的神情有些异常，那夜我与他擦身而过时也感觉到了这异常。
秦蒻兰隔屏低语，父亲的眼神中分明有一种会意，那双手交握的姿势也非同寻常，而秦蒻兰的右手在悄悄指向身后。
假若这不只是画师的高妙技法，假若这是画师有意的暗示……
我立时心跳加速，又匆忙回看这整卷画幅。这无疑是整个长卷中父亲惟一的影像，而他就出现在这显见的异常之处。
秦蒻兰对父亲说了些什么话？她那指向身后的手势又意味着什么？
这末后一段画面是送客，其实也更像是留客。那位被留住的客人是一位戴唐巾的清雅男子。那男子端坐在靠椅上，他的身前身后各有一位韩府侍女。在他身前的那侍女一手按压住他肩部，而他的一只手正在抚摩那侍女的另一只手，但他似乎并未正眼看那侍女，他正若有所思地望着前方。前方就是立在屏风前的秦蒻兰，秦蒻兰的手正在指向他。
而在这男子身后的更远处，韩熙载神色凝重，肃然而立。他一手拿着鼓槌，一手作留客状。早年我也曾学过几日绘画，因而略知这种长卷的图式，这种长卷的末后往往是以一个面朝前边画面的人物作结。然而，韩熙载虽是站在这长卷的卷尾，且也是面朝前边的画面，他的这个姿势却是非同寻常。这似乎并非通常的挽留状，那表情、身姿和手势分明是在说：客人且留下！
这位靠椅上的贵客究竟是何人？那晚我被父亲的侍卫早早接回家，没能看到这宴散的一幕，而画中的此人只有这样一个侧影。
我要找到这个侧面人。
城守戒严，似是在捉拿要犯。我本欲从上水门进城，可远远就望见城门边聚拢的人丛。上水门是这都城的东门，那些人在抻着脖子看榜。城墙上是画影图形的悬贴，悬贴上有个朱笔圈划的“榜”字，也有一个白衣书生的画像。榜文写明海捕通缉的人是我，可那画像未必就是我。画像者想必并未见过我，那样貌也就大为失真。那人圈外也有几个东张西觑的探子。
我朝城濠中的浮尸瞥几眼，便见白下亭边一个乞丐的窝棚。两个衙役正牵出一个老乞丐，那老乞丐直呼冤枉，衙役便棍击他的腿。老乞丐身背褡裢，夹着破烂的铺盖卷。窝棚口有个小乞丐在抹眼泪，一待衙役他们走远，我便走近那窝棚。
这乞儿说，师父今番被拿，只因他褡裢里有把剪刀，县牢里大刑一过，免不了就得屈打成招了。我便想到城里正在闹恐慌，入秋以来已有多起蛊术案，不时有人家小儿的衣角被剪，据说他们是被偷了魂，随后便或病或死，几无例外。已有不少的乞丐和盲流被拘拿，官府也搜缴了一些字形难辨的妖书，官家诏谕说此等造作异言，煽惑民听，恐为乱党逆谋，有司务必实力查禁，并将妖人一网捕尽。
这乞儿其实是个机灵鬼，他立时就明白了我的来意。我匆匆与他交换了衣鞋，他那鹑衣烂屐实在难说是衣鞋。我在自己脸上抹一把草灰，又将背囊装进那讨饭的破布袋。这乞儿露齿一笑，又将他的破簦笠塞给我。我忽觉他其实长相很俊俏，倘若生在富贵人家，那定然也是个翩翩公子。我望着水中的两个人影，忽觉自己不再是林公子。
人群闹嚷着穿过城门拱道，我举着簦笠遮挡脸面，被这人流裹挟着往前走。那些守卒并未多加阻拦，他们定然以为林公子早已逃出了城外。
我跳上一辆油壁车，车上已有四位乘客，他们为我的垢面蓬头而诧异。如此垢面蓬头显然不该乘坐这油壁车，而我确也从未坐过这样的街车。身为金陵城侯门公子，我出行一向有自己的马车。我也从未穿过这样的鹑衣，先前我只是透过马车的车窗瞥见过乞丐，而今我却走进了乞丐的窝棚，我还在自己脸上抹上了草灰。
他们焦虑不安地盯着我，他们的神色透着明显的惊惧。城里正在闹恐慌，人们说是丐帮和流民带来了这恐慌，他们冀望官府将这些外来人赶出城。我小心地回避着这些死鱼眼。他们正在互使眼色。他们定是已对我起疑，他们或是要将我扭送官府。我蜷缩着身子，默默地瞟着车窗的一角。我望见近处那些葱郁的林木，也望见远处那青龙状的山脉。那是一片云水迷蒙的风景，我不知那云水中是否会有神龙显灵，也不知那神龙是吉是凶。
青龙在东。此乃宇宙之象，亦是人身之象，在四方属东，在四时属春，在五行属木，在五脏属肝。徐铉说象胆随四时在足，那头大象毙在春季，是以胆在前左足。我不知人胆是否也随四时而游动，我不知自己的胆脏在何处。我不由地低头内视胸腹，又朝左臂瞥一眼，那破布之下就有“青龙”二字，而此刻我已来到这城东。
眼见就到九曲坊，我急忙下车开溜。我立马又雇一辆遮篷奚车，我叫车夫沿九曲坊胡乱绕个弯。我想甩开那些可能的盯梢者。
秦淮河自东而西穿城而过，上水门是十里秦淮的“龙头”。翰林待诏顾闳中就住在这上水门。待诏虽是有月料薪水的官职，但却并非朝堂正官。待诏们随时等待诏命，随时进宫侍奉国主，但他们并无固定的待诏之所，宫廷并未设置画院，作为画师的待诏们平日大都待在家里。我从这奚车车篷里一路窥探，所幸城中不见那海捕悬贴。车夫一路加鞭，车又回到上水门，那马骡已是汗流气促。我付给车夫双倍的车资，但也打消他让我包车的念头。我不想包车，倘若被那车夫认出，他定会为讨赏银而告发。
淡烟微雨笼罩着上水门，岸边是一带稠密的河房。那些河房栉比相竞，却又错落有致，绮窗珠帘间烟雾迷离，透着一派温润。
顾宅是一处位于南岸的河房，临街的山脊青砖小瓦，有古藤掩映，这河房却并不阔大。门楼卑小，院门虚掩，不见门僮和家仆。
小廊回合，曲阑空寂，这静寂中却有一股呛人的纸煳味。
黑烟从东厢飘出。东厢是一栋带雨廊的花榭。我跳过药栏冲进那起火的花榭，又从楼内的窄梯窜上二楼。这楼上是画师的琴房、卧房和画室，东首的画室是望河的大开间。我望着画室中央的火堆。那火堆定是烧毁了画师所有的画稿，那冒烟的灰烬中仅有一些画布和画纸的残片。
画室里已是一片凌乱，满地都是被踢翻的颜料和画笔，纵火者似已翻遍每一个角落，惟有那些未用的绢纸躲过了这一劫。室内空无一人，火舌仍在舔噬着那些残余的画片。
浓烟呛人，我几欲窒息，便推开几扇临水的窗格，又站到画室门边透风。
从这画室门口望着那河景，这画室门框俨然是一个大画框，这画框将那风景框成了一幅画景，那画景中有石桥，有烟柳，有雨丝风片，也有棹影和莺声。我望着那片天然而成的画景，就遽然看见脚下有一片血迹。这片血迹为石青和藤黄色颜料所覆盖，但我仍能看出这人血的暗红。我骇然四顾，就见楼内的窄梯上也有血滴。这血迹自画室延伸到楼下，又从这花榭延伸向风亭。那风亭下有一棵紫薇树。那棵紫薇树下倒卧着一个人。
那正是翰林画师顾闳中。顾画师俯卧在地，身旁散落了一只木屐。他的胸口仍在汩汩冒血，但人已是气息全无。很显然，顾画师是在遇刺之后自画室爬下楼梯，又从花榭爬到了这棵紫薇树下。
临河的水门已被打开，那凶手或是乘船从河上来。
画师的血手紧攥着一朵紫薇花，淡紫色的花朵已被染成了朱红色。
我俯身细察这朵朱红色的紫薇花。血水浸透了花瓣，血水和着雨水。我轻轻掰动他的手指，他的指甲已呈青紫色，手指的关节已有些僵硬，这手也不再有握力，手腕也没了脉动的迹象。
就在我这样扳弄他的手指时，这细微的动作扯动了他的袍袖。袖中的暗兜微露出一块纸片。
纸片上是一个人的侧面图，这是一位头戴唐巾的官样人。虽只是素描勾勒，却也样貌分明。这位官人风仪峻整，静肃中亦有一种温谨。似曾相识的相貌。一位官人的侧影。
我慌忙打开身带的这卷《夜宴图》，我自右向左匆匆掠过这些场景和人物，又仔细察看这画卷的末段。
那位坐在靠椅上的客人，那位被挽留的客人正是他！
在这画卷的末段，韩熙载的立姿和手势确是很怪异。我在紫薇树下再次研览这画卷，这长卷就展现在画师的遗体旁。
依着有限的赏画知见，我能看出这幅《夜宴图》布局的匠心。在另一位顾姓古代画师的传世名作《女史箴图》中，长长的画卷也是以一位女史立像作结。那位女史一手握纸，一手执笔，仿佛是在记录前边发生的事件，而前边的事件就是这长卷的主体。（编者注：这位古代大师显然就是东晋画家顾恺之。顾恺之是中国人物画史上的一代宗主，他也曾为金陵瓦官寺大殿作《维摩诘像》壁画，其《女史箴图》现藏于英国伦敦的大英博物馆。）这卷《夜宴图》的结局画式也与《女史箴图》相仿佛。韩熙载在卷尾肃然默立，那手势分明是有一种推力，似要将观者的视线推回到过去的画面。
