廖火炕今天是第一次单独执行任务，他主要负责后勤部办公楼楼道和几个公共厕所的卫生。
在夏天有空调、冬天有暖气的办公楼里搞搞卫生，在楼高路宽的北京城里出出公差，当然要比在老家种地轻松得多，廖火炕从新兵连分配到机关以后，不怕出力气，就怕多说话。
新兵训练那几个月，廖火炕见到的最大的官是新兵团团长，那是个肩膀上扛着两道杠两颗星的精干汉子，等来到机关一看，好家伙，两道杠两颗星的首长多得很，两道杠三颗星、四颗星的首长也有不少，老兵们说，他们都比团长的官大。刚到公务班的时候，廖火炕有一次偷偷地问与自己住在同一个宿舍的老兵杨彦军：“我今天看见一个肩膀上扛着黄牌牌的首长，年纪比较大，他犯错误了吧？”
杨彦军奇怪地反问他：“你怎么会想到他犯错误了呢？”
“我在电视里看到踢足球时对犯错误的球员都是‘黄牌警告’。”
“傻帽，扛黄牌的都是高级首长，将军！后勤部干部中最高的军衔。”
杨彦军的嗓门很高，似乎是为廖火炕的无知而生气。
在此后的几天时间里，廖火炕吓得在杨彦军面前一直不敢大声说话。
前一段时间，都是一个老兵带一个新兵干活，廖火炕跟着老兵，多干活，少说话，注意观察老兵的举动，学习老兵的言语，处处小心谨慎，腚眼里有屁都只能慢慢地往外挤，生怕说错了话，办错了事。直到今天下午，班长才给新兵们分派了任务，让他们放单飞。
廖火炕把自己负责楼层几个厕所的坐便器、小便池、窗台、洗手盆都认真地擦拭干净，抄起拖把开始拖楼道的地板。
楼道里的灯光不是很亮，廖火炕认真地盯着地面，把角角落落都拖得很干净。班长说，公务员们每天搞完卫生以后，他都要仔细检查，第二天对检查情况进行讲评，廖火炕想给班长留个好印象。
楼里边靠近电梯的一间办公室里还亮着灯，里边一点动静也没有，白炽灯光从门下面的缝隙里挤出来，在走廊的地面上画出一条光带。廖火炕心想，这么晚了，应该不会再有人在办公室里，肯定是哪位首长下班时忘记关灯了。廖火炕站在门口外边犹豫了一下，觉得自己应当敲敲门，如果里边确实没人，就进去把灯关了，做一件好事。
廖火炕屈起手指，轻轻地叩门声在寂静的走廊里非常清脆。
办公室里一声响亮的“请进”，把廖火炕吓了一大跳。
廖火炕不得已推开门，看到一胖一瘦两个干部正坐在并在一起的两张办公桌上打电脑。
廖火炕只好进屋，声音哆哆嗦嗦地说：“首长，我——”
胖干部对廖火炕说：“小同志别紧张，有话慢慢说。”
“我是想问问首长，需要不需要我干、干点什么。”
“不需要，办公室的卫生我们明天上午上班时自己打扫。我以前没有见过你，是刚分来的新兵吧，哪里人？”
胖干部又问廖火炕。
“首长，我是刚来的新兵，老家是内蒙赤峰。”廖火炕局促不安，放下拖把，立正站好，挺直了腰板回答。
“以后与我们说话不要那么紧张，请稍息！你家在赤峰城里？”
“不，是乡下的。”廖火炕把刚伸出去的三分之二个左脚掌快速收回，依然立正站好回答。
“今年有十六岁了吧，是谁把你‘抓壮丁’抓来的？”胖干部又笑着问他。
“报告首长，我是接兵团接来的，不是别人抓来的，我也不是十六岁。”廖火炕挺了挺腰板，悄悄踮起脚后跟回答。
“不是十六岁！那您老人家高寿？”
“我今年十、十八岁！”
“十八岁？十八虚岁，而且是虚两岁吧！”
“首长，我、我真是十八岁，入伍前就已经工作了。”
“干什么工作？”
“在城里的工厂打工。”
“打了几年工？”
“两个半月。”
“嗬！那也算是老师傅了。你在乡下长大，当过工人，现在又参了军，工、农、兵都干过，不简单呀！”
“是，首长！”
“我不是首长，以后不要喊我首长，我与你一样，是‘脚’长，在机关跑腿办事的。”
“是，首长！”
“怎么还喊首长？”
“是，脚、脚长！”
“‘脚’长可不好听，你以后喊我郝助理就行了。”
“是，‘好’助理。”
另一个身材瘦一些的干部也停下敲击健盘的手，抬起头，笑着对廖火炕说：“小伙子，别那么拘束，你干活累着了吧，来，坐在椅子上休息一会。乐意在机关当兵吗？”
廖火炕没敢挪地方，更不敢往椅子上坐，笔直地站着回答：“乐意，不过，我更乐意当海军。”
“为什么？”
“我爷爷说了，海军打仗是用炮，陆军打仗是用枪，打起仗来打炮比打枪过瘾。我爷爷还说，美国人现在有航空母舰，咱们以后造航空公舰，日他个狗娘养的。”
胖干部和瘦干部都哈哈大笑起来。瘦干部问廖火炕：“你是什么文化程度？”
“我？文化程度？高中毕业！”
“我知道，你们当中的有些人，特别是偏远农村来的，不管是小学毕业或是初中毕业，入伍时‘文化程度’一栏里都填‘高中毕业’。”
廖火炕红了脸，没敢吭声。
“文化程度低没关系，到部队以后还可以再进行文化学习。”
“是，好助理。”
“你怎么喊我也喊‘郝助理’？”
“我们班长说，部队机关里司令部的参谋多，政治部的干事多，后勤部的助理多，我觉得后勤部的助理都是好助理，没有孬助理。”
“他姓郝，你喊他郝助理。喊我要喊阎助理，我姓阎，阎锡山的‘阎’，知道阎锡山这个人吗？”
廖火炕摇摇头：“不知道！”
“前一段时间电视里有一些很火的相亲节目看过吗？其中有一档节目里有一个女孩子叫闫凤姣，这个人你应该知道，阎助理与她是一家子。”姓郝的助理在一旁对廖火炕说。
廖火炕点点头说：“相亲节目我们都爱看，但是班长让我们每星期只看一次。我知道闫凤娇这个人，她长得很漂亮，就是太傲气，谁都看不上，听别人说她还是个模特。”
阎助理打断郝助理和廖火炕的对话，不满意地对郝助理说：“你以为我们姓阎的没好人了，我说我姓阎锡山的‘阎’已经够难为情了，你把最近争议很大的其他姓氏的人也往我们阎姓里边拉，不是让我更没有面子了吗！”
郝助理反驳阎助理说：“我略懂一些姓氏方面的知识，《说文解字》里有‘阎’无‘闫’，‘闫’是后世俗字，严格起来讲它并不是单独的姓，只是‘阎’的误用简化字。”
廖火炕看到两个助理员在那里打嘴仗，都没有注意自己，捡起拖把就想悄悄地溜走。正在这时，公务班班长蒋正平在办公室门外边喊他：“廖火炕，你这边的卫生搞完了吗？”
“班领导又亲自到第一线检查工作来了，进来坐一会！”郝助理听到外边是蒋正平的声音，便停止与阎助理的口舌交火，笑着招呼他。
蒋正平走进办公室，朝两个干部点点头，笑笑说：“谢谢郝助理，我们今天的卫生还没有搞完，以后有时间了再来坐。你们正在加班，就不打扰了！”
蒋正平说着，扯着刚刚退到门口的廖火炕的衣袖，把他拉出了办公室。
班务会一般都是在蒋正平的宿舍里开，蒋正平的宿舍里放有并在一起的三张三屉桌和七八把椅子，算是宿舍兼会议室。
蒋正平个头不高，身材削瘦，表情严肃，不苟言笑，从外表看，他对班里的战士都一样，不冷也不热，恒温三十七度。用老兵杨彦军的话说，他的优点是工作认真，一丝不苟；缺点是说话随便，有时不着边际。
“今天的班务会，我先讲四个问题——”
蒋正平看到全班九个人都到齐了，坐好了，便开始讲话。
“班长同志，今天的班务会能不能简单一点。”
说话的是中士杨彦军，中士就是以前的二级士官。
杨彦军是公务班战士中的元老，已经在公务班工作了三四年。他本来是机关汽车队的小车司机，因为车辆事故受过处分，发誓一辈子不再开车，才被“下放”到公务班搞卫生的。公务班只有他敢于在蒋正平面前发表不同意见，还时不时地与这个比瘪谷子还要小几级的直接领导出点难题。
“咱们开班务会，我一没有让全体起立，二没有让奏音乐唱国歌，还不够简单呀！我知道你是希望班务会早点开完，好回去给女朋友打电话。”蒋正平对杨彦军今天在几个新兵面前打断自己的讲话不太高兴。
“女朋友的电话早打晚打都没有关系，我主要是觉得大伙工作一天比较累了，开完会好早点休息。”杨彦军狡辩。
“身子累了歇一歇就可以恢复体力，心太累了就会影响工作。杨彦军同志，不是我说你，你和你那个女朋友的关系不要发展得那么快，互相多了解了解没有坏处。我有个老乡，来北京打工五年，在一家公司从送货员干到销售经理，他把老家的女朋友甩了之后，与附近宾馆餐厅的一个女领班好上了，那个当领班的女孩子长得不错，我与她见过一面，一说话脸上就有两个小酒窝，声音甜得让人听了心里发腻。我那个老乡对她，先上眼，再上心，接着上床，最后才知道上当。那个女孩子认识我那个老乡之前，就同小张、小王、小李、小赵、小刘、小马——注意，排名不分先后——等七八个男孩子交过朋友，她的那一份虚情假意，都被切成一小块一小块的零售掉了，到我老乡这里也只是剩了库存尾货。敢情人家压根就不是要与我的老乡搞对象，而是‘逗你玩’，她把我老乡积攒的六七万块钱花光以后，连手都懒得挥一下，就‘拜拜’了。”
“蒋班长，你看问题有些片面，很多事情不能一概而论，看人也是这样。”杨彦军有些不满地说。
蒋正平听不进杨彦军的话，不屑地说：“现在有些城里的女孩子，从外表看很单纯，其实心眼多得很，跟马蜂窝差不多。她们见了钱不仅仅是眼开，连嘴巴都张得大大的，恨不能从嗓子眼里再伸出一支手来，她们喜欢白马王子，更喜欢‘宝马男’，因为‘宝马’比白马值钱。还有些女孩子虽然真心实意地想找个男朋友，不同于玩弄我老乡感情的那个女骗子，但是态度也很不严肃，朝秦暮楚，见异思迁，今天想着跟姓张的谈，明天想着跟姓王的恋，后天又想着跟姓李的爱，整个脑袋壳就是一个男生集体宿舍，她们不会为我们这些穷当兵的在那种宿舍里安排一个床位。”
“班长同志，不要吃不到葡萄就说葡萄酸，你现在对有些问题的认识水平，最多只能与领导我们搞搞卫生相适应，你还是先讲讲今天准备讲的四个问题吧，讲完了我们好回去休息。你讲话时我不再插嘴，我们谈女朋友时你也不要‘插足’。”
“什么是插足，你以为我是在破坏你们的恋爱关系或者是侵犯你们的隐私吗？不对！作为班长，我要知道你们是不是在谈恋爱，女朋友叫什么名字、干什么工作，以及对你们的工作和生活有什么样的影响，这样才能在政治上给你们把住关。我们班现在分心走神的好像还不是杨彦军同志一个人，林长青同志，我最近发现你总是在接女同志的电话，是不是也在谈朋友？”
身材胖胖的林长青是个下士，下士也就是以前的一级士官，由于资历较浅，他在蒋正平、杨彦军等几个老兵面前比较客气。听到班长问话，连忙红着脸说：“报告班长，我与来过电话的那个女孩子说不上是谈朋友，她来北京打工时间不长，我与她是老乡们在一块吃饭时刚刚认识的，只是互有好感而已。”
“什么而甲而乙，互有好感了还不是谈恋爱，我听别人说她姓林对不对？”
杨彦军在旁边忍不住小声嘟囔了一句：“克格勃！”
“对，她叫林玉洁。”林长青诚实地回答。
“你姓林，她也姓林，你们俩是‘同姓’恋呀！她与你是一个县的老乡？”蒋正平穷追不舍，认真地又问。
“我们俩是前后村，相距只有三里地。”
“你们现在不但是‘同姓’恋，看来以后还准备‘近亲结婚’，她是干什么工作的？”
“美发厅的材料组组长。”
“嗬，大小也是个领导干部，你与她一结婚就成了干部家属。”
“不，不，班长，她没有你的官大，也没有你手下的兵多。”
“我这个士官的职务虽然也带个长，但本质还是个战士，不是官。我手下的兵也不多，把你们的名字都刻在木头块上，还不够做一副象棋用的。”
杨彦军听到班长的话越扯越远，夸张地抬起左胳膊，看了看手表，接着又大声地叹了一口气。
蒋正平不满意地看了一眼杨彦军，又一本正经地说：“我过问你们的个人问题，只是想告诉你们，按照部队的规定，战士不准在驻地谈恋爱。我对这条规定的理解是，‘不准在驻地谈恋爱’是指不在驻地与当地的异性谈恋爱，而你们在当地谈的都是从家乡来北京打工的女孩子，这应该是没有违反部队的规定，但是谈恋爱不能影响革命工作。同时我要提醒你们，在婚恋这个问题上要特别慎重，不要过高地估计自己，我们现在虽然在首都北京工作和生活，但是在这里只是‘三无’产品：一无户口、二无资金、三无关系，地方上的公务员，人家那是国家干部；部队的公务员，不过是个勤务兵，干杂活的！”
蒋正平看见杨彦军在不耐烦地皱眉头，便给下滑的话题踩了一下刹车，不情愿地说：“好啦，其他的话不再多说了，现在开班务会，我先讲第一个问题——”
廖火炕这两天心情有些郁闷。
在前天晚上的班务会上，蒋正平严厉地批评了他。“工作时间进办公室与干部聊天”是班长给他定的“罪名”。
廖火炕战战兢兢地解释：“我搞卫生时看到有一间办公室里边的灯亮着，以为是哪位首长忘记关了，就敲了敲门，心想，如果里边没有人，门又没有锁，我就进去把灯关了，结果——”
“问题就出在这里。”蒋正平打断他的话说，“我们的任务是搞好楼道和厕所的卫生，没有义务去管办公室里边的事。没有特殊情况，我们不能随便敲办公室的门，以免干扰干部们的正常工作。如果你发现有的干部下班时确实是忘记关灯或者是忘记锁门了，一般情况下，要先想办法告诉这个办公室的干部或他们的同事，他们如果委托你进屋关灯，你才可以进入办公室，把灯关掉，把门关好。这件事假如以前没有给你们讲过，那是我的责任，记得你们刚来的时候我曾经讲过一次，如果你们的脑袋患了消化不良症，没有理解我讲话的意思，不按我说的去做，对不起，那就要挨批评了。”
“班长，你讲这个问题的时候我没有注意听，是我的不对。”廖火炕认真地检讨说。他胆怯地看了一眼蒋正平，又接着往下讲：“不过，我没有与干部聊天，是他们问我话。”
“他们问你话，你可以认真地回答，也可以礼貌地拒绝，前提是不能影响正常工作。我们虽然和干部们都在一个机关工作，但是工作分工不同，地位作用也不一样，他们是栽在盆里的花，我们是种在地里的草。他们的工作时间也是我们的工作时间，他们的空闲时间，有时候还是我们的工作时间，‘战士’这个称呼给予了我们太多的义务，要求我们必须时刻努力做好工作。当然，它也给了我们应有的权利，这我就不多说了。”
蒋正平的话，廖火炕有的听明白了，有的没有听太明白。昨天，他本来想找班长谈谈，请他指点一下自己在其他方面还要注意些什么问题，但是看到蒋正平这一天有点倒霉，用蒋正平自己的话说是“严重的霉气中毒”。早上运气不好，不知是谁在刚拖干净的楼道里扔了一个香烟头，秘书处长看到后，批评他卫生搞得不彻底；中午手气不好，与杨彦军下军棋是下一盘输一盘，被杨彦军戏称为“常败将军”；晚上脚气不好，两只脚丫子痒得他心烦意乱，到处找达克宁；全天的脾气都不好，看到公务班的人就想发火。
