“你是你，我是我，老鼠不与猫搭伙，与好吃懒做的人在一起，占不到便宜，我不让你下厨房做菜是出于其他方面的考虑。”
“你是不是又要说我不注意卫生？”
“我没有说过你不注意卫生，只是讲过你不太爱干净。”
“做政治工作的同志就是爱绕弯子，这两句话不是一个意思吗！你应当知道，我当队长这几年，这方面的毛病改多了。”
“说的对，现在苍蝇蚊子到你宿舍去的就比到别的宿舍少。”
“这话有点过奖！”
“主要是它们觉得你宿舍的生存条件太差。”
许长利疑惑地看了看杨达志，转过头问崔岭：“指导员这是批评我还是表扬我？”
崔岭笑而不答。
郑启明从卧室里掂出一瓶茅台酒说：“你们党政一把手净打嘴仗了，咱们的中午饭是不是要等到晚上再吃？”
杨达志笑了笑，对崔岭说：“给陈副指导员打个电话，告诉他我们在郑秘书家吃饭，队里要是有事把电话打到这里来。”
他说完进了厨房。
过了不大一会，酒菜摆好，四个人在餐桌旁边坐了下来。
许长利倒好了酒，夹起一只烧鸡腿放在郑启明碗里说：“最近嫂子不在家，你老人家在家又当爹又当娘——不对，是又当丈夫又当妻子——也不对，反正是很辛苦，肉最多的一块应该给你吃。”
郑启明说：“谢谢长利！”
许长利又夹起另一只鸡腿递给杨达志说：“指导员今天表现不错，郑秘书让你炸个花生米，你除了把花生米炸好，又捣估出来一个素炒黄花菜和一个凉拌木耳，超额完成任务，这条鸡腿非你莫属。”
杨达志连忙将碗伸过去把鸡腿接了。
许长利夹起鸡屁股对崔岭说：“崔副队长身体比较瘦弱，鸡屁股营养丰富，来，吃掉补补身子。”
崔岭用手遮住碗说：“我最不喜欢吃鸡屁股。”
“鸡屁股你不爱吃，鸡屁股里拉出来的东西你爱吃？”
“那要看鸡蛋还是鸡屎。”
郑启明说：“你们两个别打嘴仗了，我碗里这只鸡腿给崔副队长。”
崔岭笑着说：“郑秘书看我身上肌肉少骨头多，每次在一起吃饭都照顾我。我和许队长是瞎扯淡，其实我最不喜欢吃的是鸡腿，不过，听了郑秘书的话让人感动，说实话，我真担心明年郑秘书退休了，谁再来领导我们。”
郑启明说：“不管以后谁领导你们，肯定都比我强，我这个人不善交际，办事死板，有些事情想为你们争取的没有争取到，有些事不该让你们干的也没有推却掉，让你们受了不少委屈。来，我给你们几个队领导，包括今天在车场值班的陈副指导员，敬一杯酒，一来感谢你们对我工作的支持，二来有做得不到的地方请你们原谅。”
许长利动情的说：“郑秘书，别看我们平时与您嘻嘻哈哈的，其实我们心里对您都很尊重，也努力争取把您交待的每一件事都办好，不管您在位还是退休，我们都不会忘记您。”
郑启明知道许长利说的是真心话，看到面前几个亲如兄弟的年轻战友，他的心情很不平静，依然以平时的声调开玩笑说：“你们以后忘记不忘记我都没关系，与我走碰头的时候，不想摇下车窗玻璃打招呼也可以，摁一下喇叭，表示个意思，不要一打方向盘，把我老汉的自行车挤到路沟里去了。”
郑启明的话把饭桌上的其他几个人都逗笑了。
杨达志止住笑说：“不要以为郑秘书是在说笑话，在我们机关确有其事，个别首长平时心里没有群众，只是提拔任用自己信得过的人和身边的工作人员，退休后在院子很少有人理他，他自己也感觉没趣，平时很少出门。”
崔岭问杨达志：“你说的是谁？”
“是谁我就不好意思明讲了。”
“有什么不好明讲的，不就是于副部长吗！”许长利说。
杨达志说：“他在部属面前一本正经，非常严厉，在比他更高职务的首长面前，可是很谦卑，这都是我们亲眼看到的。”
“现在到哪里都一样，特别是个别想继续‘进步’的领导，对上级是眼睛向上，对群众是眼睛向下；对男人是眼睛向上，对女人是眼睛向下——我说的是下半身。”许长利开玩笑说。
“你这个人现在说话倒是很敞得开，他在职的时候在台上讲话，你不是在台下也使劲地鼓掌。”杨达志揶揄他。
“我那不是鼓掌，而是在用两只手拍他的脸。”
郑启明连忙掂起筷子说：“来，来，赶快吃菜，你们越说越不像话了，我们不能这样议论自己的老首长。”
一瓶酒很快下去了大半，杨达志和崔岭都表示不能再喝了。
“那可不行！”许长利手里掂着酒瓶子说，“郑秘书说了，今天这瓶酒要喝完，时间紧，任务重，咱们都要加把劲，能者多喝，高度自觉。来，崔副队长，先把你的杯子倒满。”
“我，我，实在不能再喝了。”崔岭赤红着脸说。
“你今天没有喝多少酒，刚才我们加劲喝酒的时候，你临阵脱逃，已经比我们少喝了一杯。”
“我不是临阵脱逃，是给陈副指导员打了一个电话，打完电话我就立刻返回酒桌第一线继续战斗了。”
“别的话少说，先把刚才那一杯补上。”
“真不行了，我现在觉得房子在转。”
“整个地球都在转，而且转得很快，一天四万公里，房子当然也要跟着转了，秦月芳大嫂都知道这个常识，这说明你的话讲得很对，没有喝多。”
“不行，我昨天晚上没有休息好，今天不胜酒力。”
郑启明关心地问崔岭：“昨天晚上怎么没有休息好？是不是身上什么地方不舒服，我替你喝一杯吧！”
许长利拦住郑启明说：“郑秘书您不知道，崔副队长这几天正谈女朋友，这女孩子是北京的坐地户，人长得漂亮，家里也有钱。你们别看现在部队的士官在北京找女朋友很难，干部想找个条件好一点的女朋友相对比较容易。崔岭同志现在正交桃花运，对他来讲，天上不仅掉下来一个馅饼，还掉下一壶酒来，他‘嫁’到女朋友家里，净身入户就可以过有些人奋斗多少年才能过上的好日子。昨天晚上，他先是亲了女朋友一口，兴奋得前半夜没有睡着觉；后来蚊子又亲了他一口，他难受得后半夜没有睡着觉。”
崔岭对郑启明说：“郑秘书别听他瞎说，我女朋友是土生土长的北京人，这没有错，但她的长相不算漂亮，家里不算有钱，只能说是一般条件。现在条件稍好一点的女孩子，找男朋友要找‘潜力股’、能升值的，将来住豪宅，坐华车，根本看不上拿死工资又有可能二次就业的军人。过去的女孩子头发长，见识短，现在的女孩子头发长，见识更长；过去的女孩子信佛的多、拜神的多，现在的女孩子信钱的多、拜金的多。再说了，夏天还没有到，哪来的蚊子？我昨天晚上是在想，老兵复转走了，新兵培训没有结束，人少车多，下周的出车任务又很重，怎么才能把工作安排得开。”
郑启明放下酒杯说：“崔岭同志说的这件事最近我也在考虑，新兵培训快结束了，咱们早点到汽车训练队去挑人，尽快解决青黄不接的问题。”
许长利把自己杯子里的酒一口喝干说：“话题转到工作任务上，喝酒的任务就完不成了，瓶子里剩下的酒咱们下次再喝吧，人少事多的问题我们回队里好好研究一下。客走主人安，猫走鼠喜欢，下午郑秘书要洗衣服，我们要安排整车，今天的午饭就到此结束吧！”
郑启明连忙拉住起身准备离座的许长利说：“整车的事有陈副指导员安排就行了，我再去下点挂面，你们每个人都吃一点再走。”
杨达志也站起身来，对郑启明说：“郑秘书不用客气，您经常教导我们：司机平时不整车，医院就要整人，火葬场就要整容，政治部门就要整你的生平材料。整车是大事，我们准备一人去一个分队督促检查，现在回去抓紧时间休息一会，不影响下午加班。”
汽车队的几个领导走了之后，郑启明简单地收拾了一下碗筷，觉得头有点晕，便上床休息，他准备下午也到车队去看看，衣服只有先放在洗衣机里，等晚上抽时间再洗了。
秦月芳原来想，回到老家以后，在公婆面前多尽些孝心，多干些家务，以弥补长期不在老人身边的亏欠。结果回家后她看到，郑启明贤惠本分的兄弟媳妇似乎把该干的家务都干了，每天把家里收拾得井井有条，春装洗干净叠得整整齐齐，夏装找出来摆得有条有理。她非常高兴，雇了一辆面包车，带着郑启明的父母到县里查了查体，洗了洗澡，还给郑启明的弟媳买了一件褂子和一双鞋。每天夜里，秦月芳都和婆婆睡在一张床上，她知道，现在婆婆身体健康，衣食无忧，最关心的事，是她与启明在北京的生活，是小荔在国外的学习和工作情况。婆媳俩每天晚上躺在床上聊天都聊得很晚，聊天，那是秦月芳的强项。
今天下良湾逢集，秦月芳吃过早饭，刚收拾好碗筷，秋梨和月桂就一人骑一辆自行车来到家里，约她一起去赶集。
三辆自行车在起伏的山路上鱼贯而行，秦月芳走在中间，铃铛叮当响，笑语声声高，她今天的心情特别好，感到身边的一切都是那样的亲切、可爱。
山区的三月，满山皆秀色，无处不飘香，几只麻雀并排站在路边的电话线上，好像是五线谱上的音符，叽叽喳喳地演奏着春天的旋律，清水河像是一幅移动的画卷，点缀着彩色的田野，缓缓的河水带走了秦月芳和她的姐妹们的青春岁月，她今天却觉得自己依然年轻。
下良湾是个山区小镇，只有东西长、南北短的两条街，秦月芳与秋梨、月桂把自行车停放在街口一个熟人的店面门前，步行朝集市里边走。
小镇的集市很热闹，人声鼎沸，熙熙攘攘，秦月芳惊奇地发现，偏远山区的集市与北京近郊自由市场上的商品品种似乎一样的齐全，琳琅满目，应有尽有。但是，仔细一瞅，又发现有些商品粗糙得不可理解，便宜得难以置信，不能说成是假冒伪劣，可以定性为山寨产品。当然，货真价实的东西也有不少，主要是水果、蔬菜和农副产品。
秦月芳本来打算给家里人再买点衣服之类的东西，秋梨告诉她，集市上的商贩大多数是游击队，打一枪换一个地方，加上乡镇的有关部门监管不力，如果买了质量差的商品，投诉摸不着门，退货找不到人，尽量不要买花钱多的东西。衣服最好还是去县城的商场买，这里的衣服水货非常多，这么给你说吧，姚明如果在这里买一件风衣，洗几次之后，只有送给潘长江当小褂了。秦月芳听了秋梨的话笑起来，后来只是买了些猪肉、青菜和梨子、苹果。
两条街转了一个来回，三个人买的东西并不多，大部分时间都用到见熟人打招呼拉家常上了。眼看着到了中午，秦月芳提议到饭馆吃饭，她要招待一下两个姐妹。
镇子上最大的饭馆位于十字街口，门面比较大，里边也比较干净，餐厅里几乎是座无虚席，秋梨认识饭馆的老板，要了最后一个包间。
秦月芳在包间里还没有把菜单看完，一起和月桂从卫生间回来的秋梨轻声对她说：“郑有福和他的老婆也到饭馆来了，与他们一起来的还有两个人，一个是他们的儿子，一个是税务所的老周，外号‘周扒皮’。”
“别理他，不要让他倒了我们的胃口。”秦月芳放下菜单，朝门外喊了一句，“服务员，我们点菜！”
秦月芳的话刚说完，门外传来嘈杂的吵闹声，月桂对秦月芳说：“月芳姐你先点菜，我和秋梨出去看看外边在吵什么，中午的饭尽量简单一点，菜不要点得太多。”
月桂和秋梨出了包间的门，看到郑有福正在餐厅里对着饭馆的老板指指划划，嘴里不干不净地说着难听话。
郑有福五十多岁，由于胡吃闷睡、烟熏酒泡，身体臃肿，面孔苍白，像是浸泡在福尔马林里的人体标本。如果夜里碰见他，活人吓得能死过去，死人吓得——当然不可能活过来。他上过两三年小学，肚子里的几滴墨水早已被时光蒸发干净，现在连小学一年级课本上的字都认不全，但是，人民币的各种面值都认得很清楚，从来不会搞错。几十年来，他在乡下的日子如同一卷手纸，被一段一段地消耗掉，上面沾满了污物。
