现在，他本该静下来仔细想一想今后的去向，但他却不敢让自己静下来，他要往人最多的地方走。
他茫无目的地走着，也不知走了多远，忽然发现已到了一个菜场里，他自己也不禁觉得有些好笑。
他这一生中，也不知到过多少种地方，上至世家大族的私邸，下至贩夫走卒住的大杂院，上至千金小姐的闺阁，下至花几十枚大钱就可以住一夜的土嫖馆，最冷的地方他到过可以把人鼻子都冻掉的黑龙江，最热的地方他到过把鸡蛋放在地上就可以烤熟的吐鲁番。
他曾在泰山绝顶看过日出，也曾在无人的海滩上看过日落，他曾经被钱塘的飞潮打得全身湿透，也曾被大漠上的烈日晒得嘴唇干裂，他甚至在荒山中和还未开化的蛮人一起吃过血淋淋的生肉。
可是到菜场来，这倒还是他平生第一次经历。
在冬天的早上，世上只怕再也不会有比菜场人更多、更热闹的地方了，无论谁走到这里都再也不会觉得孤独寂寞。
这里有抱着孩子的妇人，带着拐杖的老妪，满身油腻的厨子，满头刨花油香气的俏丫头……各式各样不同的人，都提着菜篮在他身旁挤来挤去，和卖菜的村妇、卖肉的屠夫为了一文钱争得面红耳赤。
空气里充满了鱼肉的腥气，炸油条的油烟气，大白菜的泥土气，还有鸡鸭身上发出的那种说不出的骚臭气。
没有到过菜场的人，永远也不会想到这许多种气味混合在一起时是什么味道，无论谁到了这里，用不着多久，鼻子就会麻木了。
但虬髯大汉的心情却已开朗了许多，因为，这些气味、这些声音，都是鲜明而生动的，充满了生命的活力！
——世上也许有许多不想活的人，有人跳楼，有人上吊，有人割脖子，也有人吞耗子药……但却绝没有人会在菜场里自杀的，是不是？
在这里，虬髯大汉几乎已将江湖中那些血腥的仇杀全都忘了，他正想花两个铜板买个烟煎饼尝尝。
突听前面一人直着嗓子吼道：“卖肉卖肉，卖新鲜的肉……”
这声音刚响起来，就被一阵惊呼声打断了。
接着，前面的人都惊呼着向后面退了回来，大人们一个个脸如死灰，孩子们更是哭得上气接不了下气。
后面的人纷纷问道：“什么事？什么事这样大惊小怪的？”
从前面逃回来的人喘息着道：“有个人在卖肉。”
后面的人笑了，道：“这里至少有几十个人在卖肉，有什么好害怕的？”
前面的人喘息着气道：“但这人卖的肉却不同，他卖的是人肉！”
菜市里竟然有人卖人肉，这实在连虬髯大汉都吃了一惊，只见四面的人愈挤愈多，大家心里虽害怕，但还是想瞧个究竟——有许多女人到菜场去，本就并非完全是为了买菜，也是为了去和别人家的大姑娘小媳妇磕磕牙、聊聊天，交换交换彼此家里的秘密，瞧瞧别人的热闹。
有这种怪事发生，谁还肯走呢？
虬髯大汉皱了皱眉，分开人丛走出去。
他脸上也立刻变了颜色，看来竟似比任何人都吃惊。
在菜场里，肉案总是在比较干净的一角，那些手里拿着刀的屠夫，脸上也总是带着种高高在上的优越感。
因为他们觉得只有自己卖的才是“真货”，到这里来的主顾总比那些只买青菜豆腐的人“高尚”些。
这种情况正好像“正工青衣”永远瞧不起花旦，“红倌人”永远瞧不起土娼，却忘了自己“出卖”的和别人并没有什么两样。
此刻那些平日趾高气扬的屠夫们，也已都被骇得矮了半截，一个个都缩着脖子，直着眼睛，连大气都不敢喘。
最大的一家肉案旁还悬着招牌，上面写着：“黄牛白羊，现杀现卖。”
肉案后面站着个又高又大又胖的独眼妇人，手里拿着柄车轮般大小的剁骨刀，满脸都是横肉，一条刀疤自戴着黑眼罩的右眼角直划到嘴角，不笑时看来也仿佛带着三分诡秘的狞笑，看来活像是凶神下凡，哪里像是个女人。
肉案上摆着的既非黄牛，也非白羊，那是个人！
活生生的人！
这人身上的衣服已被剥光，露出了一身苍白得可怜的皮肤，一条条肋骨，不停地发着抖，用两条枯瘦的手臂抱着头，缩着颈伏在肉案上，除了皮包着骨头之外，简直连一两肉都没有。
独眼妇人左手扼住了他的脖子，右手高举着剁骨刀，独眼里凶光闪闪，充满了怨毒之意，也充满了杀机。
虬髯大汉见到了她，就好像忽然见到了个活鬼似的，面上立刻变得惨无人色，一瞬间便已汗透重衣。
独眼妇人见到了他，脸上的刀疤忽然变得血也似的赤红，狠狠瞪了他几眼，才狞笑着道：“大爷可是来买肉的么？”
虬髯大汉似已呆住了，全未听到她在说什么。
独眼妇人咯咯笑道：“货卖识家，我早就知道这块肥羊肉除了大爷你之外，别人绝不会买，所以我早就在这里等着大爷你来了。”
虬髯大汉这才长长叹出口气，苦笑道：“多年不见，大嫂你何苦……”
独眼妇人忽然“呸”的一声，一口痰弹丸似的飞了出去，不偏不倚，正吐在虬髯大汉的脸上。
虬髯大汉既没有闪避，也没有伸手去擦，反而垂下了头。
独眼妇人已怒吼着道：“大嫂？谁是你这卖友求荣的畜生的大嫂！你若敢再叫我一声大嫂，我就先把你舌头割下来。”
虬髯大汉脸上阵青阵白，竟不敢还嘴。
独眼妇人冷笑着道：“你出卖了翁天杰，这些年来想必已大富大贵，发了大财的人，难道连几斤肉都舍不得买吗？”
她忽然一把揪起了肉案上那人的头发，狞笑道：“你若不买，我只好将他剁了喂狗！”
虬髯大汉抬头瞧了一眼，失声道：“梅二先生，是你？”
肉案上那人似已骇得完全麻木，只是直着眼发呆，口水不停地沿着嘴角往下流，哪里还说得出话来。
虬髯大汉见到他如此模样，心里也不禁为之惨然，嘎声道：“梅二先生，你怎地落到……”
独眼妇人怒喝道：“废话少说，我只问你是买，还是不买？”
虬髯大汉长长吸了口气，苦笑道：“却不知你要如何卖法？”
独眼妇人道：“这就要看你买多少了，一斤有一斤的价钱，十斤有十斤的价钱。”
她手里的剁骨刀忽然一扬，“刷”地砍下。
只听“哆”的一声，车轮般大的剁骨刀已没入了桌子一半，只要再偏半寸，梅二先生的脑袋只怕就要搬家。
独眼妇人瞪着眼一字字道：“你若要买一斤，就用你的一斤肉来换，我一刀下去，保险也是一斤，绝不会短了你一分一钱！”
虬髯大汉嘎声道：“我若要买他整个人呢？”
独眼妇人厉声道：“你若要买他整个人，你就得跟着我走！”
虬髯大汉咬了咬牙，道：“好，我跟你走！”
独眼妇人又瞪了他半晌，狞笑道：“你乖乖地跟着我走，就算你聪明，我找了你十七年八个月才将你找到，难道还会再让你跑了么？”
虬髯大汉仰天长叹了一声，道：“我既已被你找到，也就不打算再走了！”
山麓下的坟堆旁，有间小小的木屋，也不知是哪家看坟人的住处，在这苦寒严冬中，连荒坟中的孤鬼只怕都已被冷得藏在棺材里不敢出来，看坟的人自然更不知已躲到哪里去了。
屋檐下，挂着一条条冰柱，冷风自木隙中吹进去，冷得就像是刀，在这种天气里，实在谁也无法在这屋里耽半个时辰。
但此刻，却有个人已在这屋里逗留了很久。
屋子里有个破木桌，桌上摆着个黑黝黝的坛子。
这人就盘膝坐在地上，痴痴地望着这坛子在出神。
他穿着件破棉袄，戴着顶破毡帽，腰带里插着柄斧头，屋角里还摆着半担柴，看来显然是个樵夫。
但他黑黝黝的一张脸，颧骨高耸，浓眉阔口，眼睛更是闪闪生光，看来就一点也不像樵夫了。
这时他眼睛里也充满了悲愤怨恨之色，痴痴地也不知在想什么，地上早已结了冰，他似也全不觉得冷。
过了半晌，木屋外忽然传来一阵沙沙的脚步声。
这樵夫的手立刻握住了斧柄，沉声道：“谁？”
木屋外传入了那独眼妇人沙哑而凌厉的语声，道：“是我！”
樵夫神情立刻紧张起来，嘎声道：“人是不是在城里？”
独眼妇人道：“老乌龟的消息的确可靠，我已经将人带回来了！”
樵夫耸然长身而起，拉开了门，独眼妇人已带着那虬髯大汉走了进来，两人身上都落满了雪花。
外面又在下雪了。
樵夫狠狠地瞧着虬髯大汉，目中似已冒出火来。
虬髯大汉却始终垂着头，也不说话。
过了半晌，那樵夫忽然转过身，“噗”地跪了下去，目中早已热泪盈眶，久久无法站起。
忽然间，门外又有一阵脚步声传来。
独眼妇人沉声道：“什么人？”
门外一个破锣般的声音道：“是老七和我。”
语声中，已有两个人推门走了进来。
这两人一个是满脸麻子的大汉，肩上担着大担的菜，另一人长得瘦瘦小小，却是个卖臭豆干的。
这两人方才也在菜场里，一直不即不离地跟在虬髯大汉身后，但虬髯大汉满腹心事，竟未留意到他们。
此刻两人也都狠狠瞪了他一眼，卖白菜的麻子一把揪住他的衣襟，一粒粒麻子都在冒火，厉声道：“姓铁的，你还有什么话说？”
独眼妇人沉声道：“放开他，有什么话等人来齐之后再说也不迟。”
麻子咬了咬牙，终于放开手，向桌上那黑坛子恭恭敬敬叩了三个头，目中也已不禁泪落如雨。
半个时辰之内，又陆续来了三个人，一个肩背药箱，手提虎撑，是个走江湖、卖野药的郎中。
另一个满身油腻，挑着副担子，前面是个酒坛，后面的小纱橱里装着几个粗碗，几十只鸭爪鸭膀。
还有一人却是个测字卖卜的瞎子。
这三人见到那虬髯大汉，亦是满面怒容，但也只是恭恭敬敬向桌上那黑坛子叩了三个头，谁也没有说话。
外面雪光反映，天色还很亮，屋子里却是黑黝黝的，充满了一种阴森凄惨之意，这七人盘膝坐在地上，一个个都铁青着脸，紧咬着牙，看来就 像是一群鬼，刚从地狱中逃出来复仇的。
虬髯大汉亦是满面悲惨之色，垂首无话。
独眼妇人忽然道：“老五，你可知道老三能不能赶得到？”
那卖酒的胖子道：“一定能赶得到，我已经接到他的音讯了。”
独眼妇人皱眉道：“既是如此，他为何到现在还没有来？”
那卖卜的瞎子长长叹息了一声，缓缓道：“我们已等了十七年，岂在乎再多等这一时半刻。”
独眼妇人也长长叹息了一声，道：“十七年，十七年……”
她一连说了七八遍，愈说声音愈悲惨。
这十七年日子显然不是好过的，那其中也不知包含了多少辛酸，多少血泪？七个人的眼睛一起瞪住虬髯大汉，目中已将喷出火来。
那卖卜的瞎子又道：“这十七年来，我时时刻刻都在想重见铁某人一面，只可惜现在……”
他苍白的脸上肌肉一阵抽缩，嘎声道：“他现在已变成什么模样？老四，你说给我听听好吗？”
卖野药的郎中咬了咬牙，道：“看起来他还是跟十七年前差不多，只不过胡子长了些，人也胖了些。”
瞎子仰面一阵惨笑，道：“好，好……姓铁的，你可知道我这十七年来，日日夜夜都在求老天保佑你身子康健，无病无痛，看来老天果然没有叫我失望。”
独眼妇人咬牙道：“他出卖了翁天杰，自然早已大富大贵，怎会像我们这样过的是连猪狗都不如的日子……”
她指着那卖酒的道：“安乐公子张老五竟会挑着担子在街上卖酒，易二哥已变成瞎子……这些事，你只怕都没有想到吧。”
樵夫冷冷道：“这些全都是他的栽培，他怎会想不到！”
虬髯大汉紧紧闭着眼睛，不敢张开，他只怕一张开眼睛，热泪就会忍不住要夺眶而出。
十七年……十七年……这十七年来他所忍受的苦难，又有谁知道？
突听屋子外一人大呼道：“大嫂……大嫂……我有好消息……”
