一只鹰在高远的蓝天上一圈圈盘旋，用它锐利的眼俯瞰着大地。这只生活于距今2230多年前的猛禽究竟看到了什么，让它会如此感到惊扰？
在这片它每日飞掠过的平原上，忽然间冒出了一大片黑压压的森林！
这是人的森林。这是始皇帝南巡的队伍。
队伍停留于原地。皇帝刚传令稍事休息。所有人都必须服从他的意志。
史书载，公元前221年，秦王嬴政完成了对齐、楚、燕、韩、赵、魏等六国的征服，一统天下，即皇帝位。废分封、立郡县、书同文、车同轨，成了中国历史上第一位真正意义上的“天下之主”。这位始皇帝在统一六国后，最喜欢做的事便是巡幸天下。西至陇西，东临大海，南下的足迹甚至踏遍扬子江畔的各个要冲。每次都有几十万阵容豪华、全副武装的军队随行。为保证刚刚建立的政权体系能够在巡幸期间正常运转，还带上了数目众多的文职官员。皇帝就在他的辒车里办公，车中吃，车中睡，可见这是辆多么宽敞豪华的马车！他这么做的目的当然绝非游山玩水，而是觉得有必要通过亲临巡幸这种手段来稳固政权，以彰显皇帝之威。
试着想象一下，整个的秦兵马俑阵都从深埋的地下列队走了出来，褪去历史的风尘，恢复了面色的红润与铠甲的光鲜，重新站到了太阳底下。几十万活生生的人马仍旧像陶俑一般无声无息！没人敢说话、嬉笑，甚至大喘气。只有无数面象征着秦帝国威严的黑色旌旗在风中猎猎作响。只有他们手中的冷兵器在太阳下闪着夺目的光。
宦者躬着腰，头顶托盘，穿过卫士们的队伍朝皇帝的辒车跑去。车下并排站着身材修长、仪表端肃的丞相李斯和略显肥胖、满面笑容的宦者头目――中车府令兼行符玺令事赵高，他们恐怕是普天之下，万民之上，始皇帝最信任的两个人了。
宦者双膝跪倒，将托盘吃力地高高举起。盘上整整齐齐摞着一堆竹简，每片简上都刻满了字，用皮绳分别串在一起。
赵高瞥了一眼李斯，尖声表示着不满：“这些全要上奏吗，丞相？您太不体恤皇帝了！”李斯面无表情：“这些全是皇帝想看的。至于奏与不奏，中车府令您看着办。”赵高冷笑一声，果然上前去翻了翻竹简，见确实无可挑剔，才接过来，吃力地捧着，快步走向帘幕低垂的辒车，尖声禀报：“臣，赵高有事启奏！”帘后传出一声如豺狼嚎叫般的回答：“奏来！”
随之，低垂的厚重帘幕被两个随侍的小太监从两边卷起，露出皇帝的真容。所有的人，包括丞相李斯在内，立即俯首低眉，莫敢仰视。
这位使六国授首、万民恐惧的皇帝究竟是怎样一副尊容？据见过嬴政的尉缭子描述，他“蜂准，长目，挚鸟膺，豺声”。此时的皇帝年已五十多岁，虽自小生长于深宫，保养得好，却也皮肉松弛，显出老态了。只不过他的地位和威严让人不敢正视。只有赵高，才敢于踩踏着车旁的阶梯，一步步接近他。
皇帝没理会赵高毕恭毕敬呈来的公文，锋利的目光一直看着天上，突然问：“那是什么？”赵高眯着眼随着皇帝的目光望了望：“噢。是只鹰。陛下。”皇帝鼻子里哼了一声：“它总围着朕的车打转，意欲何为？”赵高愣了一下，谄媚地笑笑：“大概，它也想瞻仰皇帝的风采吧？”皇帝瞥了那鹰一眼，皱皱眉头：“令它离朕远点儿！”赵高朝天上挥挥袍袖，老鹰飞开了。他高兴地叫道：“它听从您的旨意了！陛下！”臣下与士兵们同声欢呼起来：“万岁！”皇帝似乎也很满意，伸手去取公文。后面车上却传来晨曦公主的喊声：“看呀！它又回来了！”
果然，那只鹰绕了一圈，再次飞了回来，朝皇帝俯冲过来。始皇帝勃然大怒，抓起一柄长剑就向天空刺去！就在这时，车后的护卫队伍里有人射出了一支响箭，“扑”一声，被射中的鹰坠落在地。皇帝舒口气，放下剑。早有人将射中的鹰拾起交到赵高手中。赵高双手捧着献给了皇帝。皇帝看了看，问：“谁人所射？”一位年近三十的英武将军执着弓大步迈出队伍，朝皇帝远远跪下：“臣，章邯。”皇帝笑笑：“你箭法不错！”章邯朗声回应：“全凭皇帝之威！”皇帝满意地点了点头，问李斯：“丞相！到哪儿了？”李斯回奏：“前方三十里，即是彭城。”皇帝一怔：“噢？楚人之地呀！”李斯俯首答：“是。楚人号称难治。不过，这一向还算是平静吧。”言下不无得意。皇帝没说什么，只挥挥手。小太监们迅速放下了车帘。赵高尖声宣布：“起驾呀！”
车队继续朝彭城行进。辒车后，射鹰的章邯骑着马，按辔随一辆副车缓缓前行。少公子胡亥和他的侄女晨曦公主并肩坐于车上。胡亥容色白皙，细长的双眼微微上翘，带着几分水花似的波澜，顽皮而狡黠。晨曦十四五岁，鲜花初绽一般的年纪。她是长公子扶苏的女儿，是皇帝最宠爱的孙女。这次出巡，把她也带来了。晨曦难得出远门，一切都觉得新鲜。头上松松地挽着发髻，垂了两缕在石榴红的衣衫前，一支金钗点出了她身份的尊贵，鬓边那朵让宫女从路边采来的野花与衣衫同色，正和她明艳的面庞交相辉映。此时，她以手撩开车帘，望着外面的风景，美目盼兮，流露出满心的快乐。赵高看到，走了过来：“公主！请把帘子放下！”晨曦放下车帘，不高兴的神情写在脸上，嘟囔着：“有什么本事管着我！”身旁的胡亥半闭着眼睛，得意道：“就因为赵高像是皇帝的影子，也像皇帝肚子里的蛔虫。”赵高是胡亥的师傅，但说到底还是皇家的奴才，但是，这个奴才大大的不同。天下，能如此接近皇帝的还有谁？只有他赵高！皇宫光殿堂就270栋，皇帝每天都住在哪儿？在做什么，他爱吃什么？所有这一切都只有赵高一个人清楚。
此时，前边的辒车里，皇帝正在批览着公文。赵高跪坐于一旁，瞟一眼公文的内容，又瞟一眼皇帝脸上的表情。皇帝想批点什么，刚找笔，赵高就将蘸了墨的笔递到了皇帝手里。皇帝才舔了舔嘴唇，还没等吩咐，赵高就把调好的蜜汁送到了皇帝嘴边。秦始皇的车队黑压压地向前移动。远远地，出现了彭城的轮廓。皇帝要路过，彭城早已加强戒备。兵丁在城门外驱散行人，禁止出入。
两个骑马的男子勒着缰绳远远地望着。前面的中年人身材不高，着青色袒领袍服，袍服下摆打一排密裥，头上裹以同色巾帻，看起来斯文沉稳，一双锐眼炯炯有神，他叫项梁。在项梁身后的青年十六七岁，却长得身材高大，健硕俊朗，着月白色的曲裾深衣，脸颊棱角分明，一双大眼睛细看竟似双瞳，他是项梁的侄子项羽。项羽靠近项梁，低问：“叔叔，怎么办？”项梁冷冷一笑：“来得早不如来得巧。正要见识见识这个暴君。走！”他一拨马头，驰向路旁的一个小酒铺。项羽催马跟上他。
酒铺中已聚集了不少客人，都在兴奋地聊着皇帝出巡之事。临窗几旁坐着一位衣着讲究、面容姣好的青年男子，他皱着眉，一副心事重重的样子。与他对坐的是一位肌肉发达、满脸络腮胡的壮汉，手提一个装鱼的竹篓，看上去有些分量。青年男子坐姿优雅，身板挺得笔直。壮汉则叉开了双腿，大大咧咧地往那儿一歪。这种姿势叫作“箕踞”，在有教养的人看来，如此坐法，甚是粗俗。但青年男子并无嗔责，他的目光只是注视着窗外的大路。那儿，刚好有一队被公差押解的囚徒想要进城。
项梁和项羽从两人身边经过，在里间找了空位刚坐定，就听得有人在大声嚷嚷：“怎么样，兄弟们？跟着我刘邦，来对了吧？”
那个自称“刘邦”的人，正以箕踞的姿势坐于七八个汉子的当中。他是沛县人，四十上下年纪，穿麻色短袍，衣袖窄小，腰间系巾带，扎着裹腿，虽然是平民装束，人长得倒还体面，白白胖胖的，一部美髯垂在胸前，那双桃花眼笑眯眯地环顾着众人。围着他的人年龄有大有小，有胖有瘦，但都在用崇拜的眼神望着他。刘邦得意地继续说：“不跟我来彭城，你们能见着皇帝吗？这种好事儿，一生也不见得赶上一回！这就叫福份！看一眼皇帝，你这一辈子都不白活了！”一个精壮的小伙结结巴巴地问：“刘、刘哥！你、你不是见过皇、皇帝吗？”刘邦得意地摸摸他颇引以自豪的胡子：“是啊！还是前年，我跟萧主吏出公差，去了一趟咸阳，正赶上皇帝出巡！那场面！那威风！那气势！真是叫人终生难忘啊！”他摸着胡子，眯起眼，不往下讲了，像是陶醉在对当日的想象里。长着一脸络腮胡子的莽汉樊哙大嘴一撇：“大哥！您也别说得那么玄乎！以前楚王出巡，咱也见过。应该是差不多吧？不就是人多点儿，车大点儿，马肥点儿……”“咄！无知小子！”刘邦瞪他一眼，打断：“这能比吗？那就好比拿你宰的癞皮狗比咱们县令的高头大马！皇帝的威势……咳！一会儿，你们就亲眼得见了，那才叫……咋说呢？啊！大丈夫当如是也！像人家这样，那才算没白活呀！”樊哙又撇了撇嘴：“羡慕管啥用啊？各有各的命！我再羡慕，今生也就是个屠狗的。刘哥您长得这么有福相，不也跟我们一样，啥也不是吗？”刘邦只是举着酒哈哈一笑，旁边说话结巴的小伙子卢绾不干了，急扯白咧地跟樊哙嚷：“你、你别这么说、说刘哥！人、人家就不是凡、凡人！人家是、是……是龙种！知道不？”
项羽和项梁不觉对视一眼，同时把目光投向刘邦。
刘邦摆摆手：“卢绾！别瞎扯！不说这个！来！大家喝酒！喝酒！”
忽然，外面涌进几个官家打扮的人。为首的两个中年人都留着修剪整齐的胡须，戴着小吏的冠。身后随着三两个差人打扮的汉子，一进来就用锐利的目光扫视着酒铺里的人。临窗的壮汉看见他们，神态有些不安。旁边的俊美青年低声道：“别看！喝你的酒！”
为首的主吏萧何对他的副手曹参努努嘴，带人直接走进里屋。项梁看见他们，主动站起来，不等萧何盘问，就主动掏出公文递上：“敝姓项，从会稽郡来，是替郡守大人办事的。”又指指项羽：“这是小侄项羽。我带他一起出来，见见世面。”萧何验过了公文上的封泥，点点头，还给项梁，客气地：“皇帝车驾马上过此。你们最好不要随意走动，以免发生误会。”项梁连声称是。刘邦大呼小叫地跑过来，亲热地喊道：“萧主吏！您怎么上彭城来了？”萧何瞥了一眼他身后的人，笑笑：“你们都来了，我能不来吗？”曹参此时带着县里的捕快头儿雍齿走来，向萧何报告：“没发现可疑的人。”转头见到刘邦嘱咐道：“快领着你的这些人走吧！皇帝一会儿就来了。”刘邦笑着抗议：“曹爷！您也太不给乡亲面子。就让我们瞻仰一下皇帝的风采，不行吗？”雍齿眼一瞪：“你们这帮无赖趁早儿他娘的快给老子滚！别自讨没趣！”樊哙、卢绾等一伙人听见雍齿骂刘邦，呼呼啦啦全围上来。雍齿按剑后退一步，拉出动手的架势。萧何喝道：“别闹了！这样吧，刘邦。带上你的人，帮我们维持秩序去。这样，还可以离皇帝近一些。”刘邦一听，自然高兴，胸脯一拍：“还是萧主吏瞧得起我！”回头对他的那些朋友呼道，“走啊，兄弟们！”一行人跟着萧何、曹参往外走。小二上前挡住刘邦：“刘大爷！您的酒钱？”刘邦边走边说：“皇帝就要来了，再说吧！先记我账上。”话未说完，人早已溜出门外。小二气哼哼“呸”了一口，这刘邦赊的陈年账，何时曾还过。“来了！皇帝来了！皇帝来了！”随着一阵喧哗，人们纷纷朝外涌去。只有临窗的青年男子与络腮胡壮汉端坐不动，紧盯窗外的大道。
围观的百姓们挨挤在路上，张大嘴巴望着慢慢走近的皇帝车驾。刘邦想看，又要维持秩序，显得比别人更紧张。皇帝的仪仗队从人们面前缓缓走过。雄壮奢华的气势让喧闹的人们立刻安静下来，个个目瞪口呆。
樊哙感叹着：“乖乖龙的咚！真的不一样哎！”
仪仗后面，皇帝的辒车如同一座活动的豪华宫殿慢慢驶近。根据皇帝的命令，四面的车窗全部打开。皇帝就端坐于车中，睥睨地俯瞰着他的臣民。
刘邦呆呆地望着，忽然想起了什么，振臂领头高喊：“皇帝万岁！”众人跟着欢呼起来：“万岁！皇帝万岁！”那队被公差押解着，双手抱头蹲在街边屋檐下的囚徒也听到了欢呼声，却谁都不敢站起来看。只有个脸上被刺了字的大汉昂起头，用愤怒的目光朝那边扫了一眼。项梁与项羽站在人群后面，也默默望着始皇帝的车驾。项羽握紧拳头，说了句：“彼可取而代也！”项梁吓一跳，拉着他赶紧溜开了。其实，在这片震耳欲聋的欢呼声中，谁又听得见呢？
