“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这是苏轼赞美西湖的名诗。
西湖，是诗，是画，是酒。
西湖，以她天下无双的美景而著称于世，为历代文人墨客倾倒，他们为西湖留下了千万首脍炙人口的诗词书画，也为后人留下许多趣闻逸事。
早在南宋时期，苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月等西湖十景便已经形成。无论是莺飞草长的阳春，还是碧莲接天的盛夏，无论是清月映潭的中秋，还是雪衬红梅的隆冬，西湖都有她不同的风韵，都能向人们展示她令人惊叹的景致。
俗话说，天下名山僧占多。
而天下美景则应当是官占多了。
浙江巡抚、按察使、学政府、提督、总兵等诸多官衙，均在西湖边上。
巡抚清安泰的官邸在西湖北岸，它依山而建，是座典型的园林建筑群。在这个典雅的府邸里，有茂林修竹，回廊凉亭，绿阴红楼，曲径通幽。假山与真山衔接，池水与泉水相连。与其他衙门比起来，这里的儒雅多于官气，清秀多于肃穆，处处都显露着主人的书卷气。
清安泰在书房观赏一盆碗莲，小丫鬟在一边为清安泰轻轻打扇。
石敬山走进来：“大人找我？”
清安泰说：“没什么事，朱理叫人送来一盆晚莲，挺可爱的。”
石敬山：“的确难得。”
清安泰轻摇折扇，说：“这盆碗莲真叫朱理养到家了，难得朱大人能把这种碗莲调理得这么好。来，坐吧。”
石敬山坐下，说：“是啊，朱大人的确是个雅人，我听说，他府上收藏的还有不少好砚台，是吗？”
清安泰哈哈大笑，说：“哈哈，那是虚名，我告诉你，他有几件瓷器还可以，但没有什么能上得了台面的砚台。他喜欢砚台，家里收藏的砚台倒是有不少，但能称得上珍品的却不多。不是我寒碜他，我随便拿出哪一方砚台，我敢说，都比他最好的还好。”
石敬山：“那是，清公的砚台都是皇上赐的啊！”
清安泰开怀大笑：“哈哈！”
石敬山吸着他的长烟袋，话题一转，说：“我就奇怪，平阳‘民变’这个惊天大案，在阿林保这位权倾朝野的大总督手中，怎么开始雷声大，后来雨点小，这里面一定大有文章，但不知奥妙何在？”
清安泰挥挥手，示意小丫鬟回避，小丫鬟连忙退下。
清安泰说：“是啊，这也不像他阿林保的做派。他好像对自己以前‘平乱弹压’的举措，感到了失策心虚，他像是在纠错啊？可依我看，他对这件事情的处置没错啊？”
石敬山：“是啊，根据四月间庄以莅、赖丙辰等生员递来的揭露平阳县私加田粮款的呈子看，这件事应该是平阳县私加田粮款，激起了百姓愤慨，庄以莅、许鸿志等人利用众怒，煽动了民变。那么，严处首恶，究其从犯就没错。何况皇上已经有了上谕，这位总督大人为什么突然发起慈悲，不予追究了呢？是否因为温州知府是他门生的原因吗？”
清安泰：“管他呢，只要是他的事情，我一概不插手。他只是靠祖上的功德才跻身于封疆大吏，其实并没什么真才实学。”
石敬山：“那是，大人是脚踏实地，一步一个脚印，是靠政绩、靠自己的本事挣来的顶戴。若论才华，他阿林保怎么能比。”
清安泰：“哼，人家是皇亲国戚啊。”
一书吏手拿一份公文走进来：“启禀大人，温州道台陈昌齐，转呈一份平阳民妇状告温州府经历朱宇泰的诉状。”
清安泰：“哦，平阳？为什么事？”
书吏：“状上说，温州府经历朱宇泰，在六月带兵到平阳搜捕庄以莅时，因对她家敲诈勒索未遂，就叫兵丁哄抢她家财物，还对她和她家的幼女滥用非刑，用烧红的铁钳把她和她的孙女烙烧至昏。”
清安泰：“哦……”
石敬山：“对平阳的事情，我们所知甚少啊。”
清安泰：“嗯，嗯，是的。按察使朱理大人不日要去温州巡视，请他顺便问问这件事。平阳——平阳是四月发生的民变，六月尚在平乱，阿林保派百龄来后，我曾派遣按察使朱理前去协助，却被百龄婉辞。现在，这么大的事情，一下就风平浪静了？有意思。”
清安泰可以肯定，阿林保对平阳事态态度的变化，说明他对自己以前“平乱弹压”的举措，感到失策，他是在纠错。
清安泰以为，这件事是平阳县私加田粮款激起了百姓愤慨，庄以莅、许鸿志等人利用众怒，登高一呼，煽动了民变。那么，严处首恶，究其从犯就没错。为什么“不究”了呢？何况皇上已经有了“查清事由，惩首抚众”的上谕？这可不像阿林保的性格，也不是他的做派。他感到这位不可一世的封疆大吏似乎有点儿心虚，有点怕。
他怕什么呢？清安泰苦苦思索着其中的奥妙，久久不得其解。
清安泰若是知道真相，以他的资历、胆识，特别是以他打心眼里瞧不起阿林保的心态，他必然会以“平阳县私加皇粮，温州府草菅人命，阿林保谎报民变”的大罪，向嘉庆皇帝上本参劾阿林保。
在清朝满人的高位官员中，清安泰是较为精干廉明的能员之一。他出身寒门，以科举入仕，是脚踏实地，一步一个脚印，由政绩显著而一级一级把官当大的。因此官声颇佳，也享有清名，故而深得嘉庆皇帝的信赖。
石敬山：“大人，平阳林家这件案子，我们应该问问。”
清安泰：“是啊，不过我出面不好，叫朱理去问问这件事，看能不能发现点什么有用的东西。”
他决定派按察使朱理去温州查查此案。
朱理是汉人，官居浙江按察使，在满清的汉官中当属清流。他五十来岁，不苟言笑，为人谨慎。朱理勤政博学，懂音律，喜古玩，尤其酷爱古砚。
朱理接到清安泰委命后，不敢怠慢，于八月中旬即赶到温州，在臬司驻扎在温州的衙门里，发签传唤了原告林温氏及另一被害人林咏莲。
林钟英八月十四日晚在家中接到了臬司衙门的传票。
他心中十分惊喜，因为他们家没有人到按察使衙门告过状，如今按察使大人竟意外地问起此案，这说明发生在自己家里的事，已经引起省府衙门的重视！
苍天有眼啊！谁说天下乌鸦一般黑？
虽说明天八月十五中秋团圆节是个大节日，家家户户都十分重视，但林钟英也顾不得了。他迫不及待地稍作安排，连夜雇船带领老母林温氏、小女林咏莲匆匆上路，于八月十五早晨就赶到了温州。这次，他多了个心眼，临行前将诉状所述的情节与被抢掠财物的清单，都付上证人的名单、证词，以免在枝节上再出现纰漏。
来到臬司驻扎在温州的衙门，林温氏与林咏莲被传唤进去。因林钟英事发当天不在家，故不是当事人，作为苦主的直系亲属，他也不能作为证人，故不准进堂。
朱理在堂上照例查问一番林温氏与林咏莲的身份后，因她祖孙二人都是女身，即命随员毕仵作在后堂为其祖孙验伤。
虽然事隔两个多月，林温氏与林咏莲身上的伤口早已结疤，但系烙烫所至，可以确信无疑。毕仵作验完伤，在笔录上具结后即交案归档。
随后，朱理连状纸和清单都没看，即宣布退堂。
林温氏大惑不解，忙问：“大人为何退堂？我家飞祸奇冤，财产惨遭洗劫！全仗大人主持公道，大人亲见，我乃古稀老妇，孙女乃十岁孩童，遭此非刑，天理难容。望大人为民除害，伸张正义，以正国法。”
朱理道：“叫你儿子林钟英自己到省衙来递呈子，到时我自会受理。”
林温氏不解地问：“大人，我是冤主，为何不能告状？”
朱理笑了笑，道：“我这是为你好，你应该知道，这场官司也不是立刻就能了断的，你偌大年纪，如何禁得起来回奔波折腾？再说，这越诉告官，按律要‘笞五十’，就是要先打五十板子，你是个风烛残年的老人，能禁受得住吗？你儿子是有功名之人，可以免打。”
林温氏想想有理，觉得这位按察使大人到是心存慈善，心中十分感激：“是是，多谢大人美意。”
朱理见林温氏言谈举止，不是一般农妇，似是大家闺秀出身，便随口问道：“听说那个煽动民变的庄以莅是你侄子，是吗？”
林温氏坦然回答：“回大人话，庄以莅是我姐姐的孩子，但他没有煽动民变。这孩子从小就知书达理，安分守己，为人良善。他只是心怀不平，出头上告了平阳县私加皇粮的枉法之举。说他煽动民变是冤枉栽赃！”
“那我问你，既然他没有煽动民变，那这平阳民变谁是主使人呢？”
“回大人，平阳没有民变。”
朱理深感诧异：“哦？平阳没有民变？你听谁说的？”
“回大人，这件事灵溪人人皆知，还要听别人说吗？这是平阳县与温州府瞒上假报的。上个月闽浙总督派个叫百龄的大人来灵溪复查此事，听说在勘察时，白龄当众愤而言道，平阳民变，纯属无稽之谈。”
朱理猛然想起那次受清安泰委派，来协助百龄复查平阳“民变”的事，后来反而被百龄婉转推辞了。
当时百龄曾说过“不要大惊小怪”的话，现在看来他倒是知道一些底细的。怨不得庄以莅、许鸿志落网后，平阳“民变”这样大的案子，就偃旗息鼓，再也没人提了。也许，平阳“民变”这天般大的事，压根就是个假案！
但这件事是闽浙总督阿林保亲自过问的，官场上的凶险朱理是深有体会，这里面的莫测变化与玄妙最好是敬而远之。
想到此，他决定多一事不如少一事，保持沉默。
于是，他对林温氏说：“庄以莅的事另案处置，与本案无关，退堂！”
林温氏带着小咏莲出来后，等在外面焦急不安的林钟英急忙迎上去，急切地问：“娘，按察使大人怎么说？”
“朱大人要你以你自己的名义到杭州上呈诉状，他说越诉按律要鞭笞五十，你有功名，可以免打。”
“哦，是孩儿疏忽了。”林钟英确实忘了这一挡子事。
林温氏说：“看样子，这位按察使大人倒是个通情达理之人。”
林钟英当下与老母小女即乘船回家，对朱理甚为感激。同时，他决定按照朱理的话去做，自己到杭州按察使衙门去告状。
温州城南进士街，因历史上前后有二十多位进士在这里居住过而得名，现在住的也大多是官宦与富商之家。穿过进士街那座富丽堂皇的“大夫第”牌楼，有一个叫三眼井的巷子。
巷子里，有座两进的四合院，整日紧闭着的黑漆大门边，有两个圆形石鼓上马石，配着大门上那两个兽头铜环，煞是气派。只不过门楣上方装的那个照妖镜有点煞风景，微微透着宅子里有一种不祥与凶险。
这是温州府经历朱宇泰的家。
这天，朱宇泰在家中后厅的柜子里找出一方砚台，把它拿到窗边恋恋不舍地仔细把玩着。他的脸上，露出一种无奈与担忧。
那是一方歙砚，质地为金星水坑石，七寸见方。砚面右边利用石头的自然斑驳，刻有一棵老柳树，左下雕着一叶扁舟。刀法简洁老辣，寥寥几刀，煞是传神。此砚底部有句行草铭文，文曰：“如是不如是不如如是如是文受之题”字样。
朱宇泰对此道虽然是门外汉，但一眼也能看出这是个好东西，他只能认得铭文上的字，但看不懂铭文的意思。
有一天，他拿着这方砚台来到温州有名的“兰竹斋”古玩店，他要找个行家来看看这铭文的意思，同时也要估一估这方砚台的价钱。
那天在“兰竹斋”古玩店当值的是二老板苏胖子，在浙江温州一带的古玩鉴赏行里，他算是一流的行家。
苏胖子从朱宇泰手里一接过砚台，那双小眼睛就一下又发直又发亮。翻来覆去反复看了好几遍，又叫伙计找出几幅晚明文坛领袖钱谦益的书画出来，与砚上的铭文仔细对照。
半晌他才说：“朱大人，你得先告诉我这东西是从哪来的，然后我才能给你个数。”
朱宇泰心里有鬼，以为朱胖子以前见过此物，认得这是林钟英家的东西。因此，他犹豫不决地说：“我是受朋友委托，拿来请教的。听他说，他也是受人之托，是他另外一个朋友家里祖传的。”
朱宇泰自然不能说这东西是自己在林钟英家抢来的。
“哦。”苏胖子微微点点头，没估价钱，却问道：“这砚台他卖不卖？”
朱宇泰怕一说卖，苏胖子会压价，就说：“人家不卖，只是想请你这个行家给估估价的。”
“哦。”苏胖子甚为失望，但仍不甘心，“朱大人，告诉你朋友，我愿意出大价钱买。”
朱宇泰眨眨眼，狡猾地问：“你肯出多少银子？”
苏胖子伸出手：“五千两。”
“甚么？你不是拿我寻开心吧？什么砚台能值这样大的价钱啊？”朱宇泰惊得跳起来。
“我说真的，他要卖，我就给他五千两现银。”苏胖子很认真，一点也没玩笑的意思。
“这个，这个我可以给你问问。可你也要告诉我，它怎么能值这样大的价钱呢？”朱宇泰心中暗喜，自然要知道究竟它何以如此珍贵。
“这个砚台本身不值这么多钱，但也值上百两纹银，值钱的是它上面的字。”
“你给我说说，我也好长长见识。”
“这是柳如是的砚台，铭文上的字是钱谦益亲笔，所以值钱。”
“你怎么知道的？柳如是是谁？这钱谦益又是谁？砚台铭文上面落的款，明明是个叫文受之的人题的呀？”朱宇泰问。
苏胖子大笑：“不，不，你看，这铭文应当这样念：‘如是不如是？不如如是。如是文，受之题。’意思是：是这样好？还是那样好呢？都不如现在这样。如是文，即柳如是作的文，受之题，就是受之题的字，受之就是钱谦益的字。”
朱宇泰乃一不学无术之辈，哪里懂得这些学问？他也不知道柳如是与钱谦益是何许人，于是就问：“这柳如是是个什么官？钱谦益又是什么人？”
他这一问，把苏胖子与柜台边上的两个伙计笑得喘不过气来，他们半天方忍住乐。
“柳如是不是官，是前明南京城里秦淮河上的一位名妓。”
“一个娼妓用过的砚台也能值这样高的钱？”朱宇泰一点也不觉得自己有什么好笑，只感到大惑不解。
“前明刑律，犯官内眷家属，不管你是太太还是小姐，包括丫环使女，一律打入教坊司为娼。因此，当时的娼妓中，有些人却是大家闺秀出身，才华学识自然非一般风尘女子可比。当然，她们怕有辱祖上先人，一入风尘，都不用真名实姓了。这柳如是自然也不是一般的娼妓，流落风尘那是她命运不济，不是她人品不好。当时，南京秦淮河上有八大名妓，柳如是为八艳之首，她才貌双绝，书画双绝，弹唱双绝。同时，她还是个坚贞爱国的女英雄，曾多次援手襄助东林党人，深受当时文人士子敬重。她侠骨柔肠，一生经历，相当传奇，后来从良嫁给了钱谦益。而钱谦益则是当时中原的文坛领袖，东林党的首领，是个大史学家，大收藏家。曾经任过南明宰相，后来归顺大清。一方砚上，同时有这样两大名人的字、文，何其难得？五千两银子，说实话，不贵。朱大人若能说动你的朋友把它卖给我，在下另有重谢。”苏胖子滔滔不绝，一一向朱宇泰说了个清清楚楚。
这下，朱宇泰终于明白了个大概。所以，他如获至宝，没事就把这方砚台拿出来爱不释手地把玩。
