——这又是为了什么？
花枝在瓶中，带着极疏落而萧然的韵致，剩下的余隙还有很多，随便什么地方都可以把一枝花插进去，甚至连十枝花都可以随随便便插得下去。
可是姜断弦手里拿着一枝花，却好像一个要写一篇文章的学生，手里虽有笔墨，却不知该从何处下手。
他那刀一般的眼神，已在瓶中花枝的空隙间选了很多个地方。
可是他手里的花枝却没有插下去。
他的神色更凝重，不但额角上有青筋露出，甚至连手背上都有，这段轻如羽毛的花枝，竟似已变得重逾千斤。
——这又是为了什么？
过了很久之后，丁宁才轻轻叹了口气：“姜先生，果然高明。”
姜断弦苦笑。
“连这枝花我都不知应该插在何处，高明两字，如何说起？”
“三尺童子，也会插花，”丁宁说，“姜先生这枝花为何不知如何插？”
“这就像是下棋，丁兄这瓶花，已如一局棋，成了定局。”姜断弦说，“我这一子落下去，若是破坏了这一局棋，那就非但无趣，而且该死了。”
丁宁微笑。
“就凭姜先生这番话，就已足见高明。”
忽然间，满天彩霞已现，夕阳已如火焰般燃起。
姜断弦心里忽然现出一片光明，随随便便地就把手里的花枝插入瓶中。
瓶中的花枝忽然间就呈现出一种无法描述的婉约细致的风貌，花枝间所有的空间和余隙，仿佛已在这一刹那间，被这一枝花填满了，甚至连一朵落花的残瓣都再也飘不进去。
甚至连一只蚊蚋都再也飞不进去。
丁宁的神色忽然也变得和姜断弦刚才一样严肃和恭谨，也同样行弟子礼。
“谨受教。”丁宁说。
武林中有一种很离奇的传说，有的人在三五丈之外，以飞花落叶都可以伤人，用一粒米都可以伤人。
这种人的武功，当然已达到了一种让人很难想象，甚至不可思议的境界。
可是，高山大泽荒漠云海之间，藏龙卧虎，奇人辈出，谁也不能否定这一种人的存在。
如果世上真的有人能在三五丈外就可以用飞花落叶伤人，三五丈外的叶落花飞，也瞒不过他们的眼睛。
如果这个世界上真有人的武功能达到这一步境界，那么丁宁和姜断弦无疑都是这一类的人。
可是在这一个四月初夏的黄昏，他们居然都没有发现，就在他们专注于刀上的精魂与瓶中的花魂时，花圃的竹篱外，也有两个人在注视着他们。
两个女人。
花圃的竹篱外，只有一个小山坡。坡上有黄花，花上有蝴蝶，蝶有眼。
蝴蝶的眼睛，好像也和人的眼睛一样，喜欢看好看的异性。
这丛黄花上的蝴蝶，无疑是只雄蝶，因为它看着的是两个非常好看的女人。
花景因梦和伴伴站在山坡上，看着花圃里银杏树下的丁宁和姜断弦。
“他们好像在插花。”伴伴说。
“好像是的。”
“我真不懂，两个像他们这样的男人，怎么会对花这样感兴趣？”
“你不懂，只因为你错了。”因梦说，“你根本就不懂他们这种男人。”
伴伴有一排虽然并不十分整齐，却非常有魅力的牙齿，甚至还有两颗虎牙。
一个在山野中长大，什么样的野生动物和植物都吃的女孩子，你怎么能希望她的牙齿洁白整齐？
可是洁白整齐的牙齿，并不一定有魅力。
一副非常不整齐的牙齿，长在一个非常好看，甚至毫无瑕疵的女人嘴里，那种魅力，却是异常的。
尤其是那两颗虎牙。
伴伴用左边一颗虎牙轻轻地咬着嘴唇，那种神态，无疑是在表示她的抗议，就好像一个已经懂得男女间事的小女孩，可是她的家长亲友兄姐长辈却都认为她不懂事那种神情一样。
这种神情花景因梦怎么会看不懂？
“我知道你很了解男人。”花景因梦说，“有很多很难了解的男人，你都和他们相处过。”
沉默。
在沉默中再次响起来的声音，依旧还是花景因梦的声音。
“你可以了解，你和这些男人接触之后，当然是在很亲密很亲密的情形之下接触之后，你当然会对他们有很深很亲密的了解。”
伴伴能说什么？
因梦却还是接着说了下去。
“可是你能了解他们的什么呢？”因梦道，“你最多也只不过在了解他们的欲望、嗜好，和他们肉体上对某一种刺激的反应而已。”
她说：“其实你所了解的这些事，都是假的。”
“真的是什么呢？”
“绝对的真，几乎是没有的。”
“那么，你说的真，有多么真？”
“伴伴，有些事我不想告诉你，因为我就算想告诉你，你也不会懂。”
“我不信。”
“你一定要相信。”
“我要你相信我说的话。”因梦说，“我也要你相信，这个世界上，有很少数的一些男人，他们的感觉和感受，都是和别人不同的。”
伴伴虽然已经明白她的意思，却还是忍不住要问，因为她深刻了解，并且非常相信，这个奇妙而神秘的女人的回答，一定可以满足她隐藏在心底深处的某种虚荣心。
所以，伴伴又问：“那么，你是不是认为他们连一点男人的欲望嗜好都没有？”
“他们有。”因梦回答，“男人的欲望和感觉、男人对女人的了解和反应，他们都有。”
她说：“女人也很了解他们这种感觉。”
这句话的意思很不明显，所以花景因梦一定还要解释。
“他们这种男人的欲望，远比大多数男人都强烈。”她说，“女人们都了解这一点，所以常常会自动献身给他们。”
——一个女人如果知道有一个男人对她的欲望极强烈时，对她来说，也是一种极强烈的诱惑。
伴伴了解这一点，因梦又问她：“刚才我说过，你不懂，只因为你错了。”她问伴伴，“你知不知道你错在哪里？”
“我正在等你告诉我。”
“你错了，只因为你看不出他们的内心。”因梦说，“他们做的事，如果从表面去看，一定看不出他们实际在做什么。”
“现在我们看到的，是他们正在插花。”伴伴问因梦，“他们实际是在干什么？”
“是在炫耀他们自己。”因梦说，“也是想在他们的决战之前，先给对方一点威胁，一个警告。”
“哦！”
“瓶中的花，就像是丁宁布下的一个战阵，只留下一处缺口。”
“缺口就是破隙？”
“是的。”
因梦说：“丁宁留下这处缺口，只因为他要看姜断弦是不是能攻得进去，那意思也就是说，他要看姜断弦是不是能用手里的一枝花把这个缺口补上。”
伴伴凝视着瓶中的花枝，过了很久，才轻轻地说：“看起来姜断弦好像已经把这个缺口补上了。”
“是的。”花景因梦说，“看起来姜断弦今日好像已经胜了一仗。”
她用一种很奇怪的眼光看着伴伴：“如果你要跟我赌，赌他们最后那一场决战的胜负，如果你要赌丁宁胜，我愿意以三万两，赌你一万两。”
伴伴的脸忽然又露出春花般的笑容，又露出了那双可爱的虎牙。
“我不跟你赌，”伴伴说，“随便你怎么说，我都不跟你赌。”
“你怕输？”
“我不怕输，”伴伴说，“反正连我的人都已经是你的了，还怕什么输？”
“那么你为什么不敢跟我赌？”因梦问，“你怕什么？”
“我怕赢。”
伴伴很愉快地说：“我不跟你赌，只因为这次我是赢定了。”
她说得很有把握，显得也很愉快，奇怪的是，花景因梦的笑容，看起来居然比她还要愉快得多。
风铃的声音并不一定只有在有风的时候才能听见。
风铃的声音，也不一定是风铃发出来的。对丁宁来说，风铃的声音只不过是一种可以令人销魂的声音而已。
每当他听到这种声音，就会想起一个梦一样的女人。
现在他仿佛又听到了这种声音。
可是现在距离那一个清凉的四月黄昏，已经有很长的一段距离。
甚至可以说，已经有了一段超越人生中万事万物，甚至已超越生死的距离。
那个黄昏，他和姜断弦正在插花。
四月的黄昏，总是清凉的。
最后的一枝花已经插下去，瓶中的花已满，满得连那满天夕阳都照不进一丝去。
瓶中错落的花枝，每一根枝、每一朵花、每一片叶、每一个阴影，都被安置在最好的地位上，恰巧能挡住满天夕阳，让它连一丝都照不进来。
丁宁凝视着这一瓶花，眼中就好像服食了某种丹砂的术士一样，忽然变得说不出的空虚和涣散，却又显出了一种无法描述的光芒。
——他是不是看到了他的神？
过了很久，他才能开口问姜断弦。
“这是不是真的？”
“是。”
“你真的做到了？”
“不是我做到了，而是你做到了。”姜断弦说，“你自己应该明白这一点。”
“你也明白？”
姜断弦慢慢地点头，他的神情更严肃，甚至已严肃得接近悲伤。
“别人不明白，可是我明白。”姜断弦说，“在别人眼中看来，也许会认为是我看出了你这一局的破绽，及时攻入，只有我才知道，刀与花的精魂已经尽在瓶中，我这最后一枝花如果不插进去，反而更见其妙。”
“为什么？”
“因为有余即不足，有空灵的韵致，就比‘满’好。”
姜断弦悠悠地说。
“一个人无论做什么事，都不要做得太满，否则他就要败。”
这道理本来是大多数人都应该明白的，只可惜这个世界上偏偏大多数人都不明白。
丁宁忍不住问姜断弦：“你既然明白这道理，刚才为什么还要把那最后一枝花插下去？”
姜断弦的回答简单而明确：“因为我好胜。”
丁宁沉默。
他也明白姜断弦的意思，古往今来，也不知有多少英雄豪杰，就败在“好胜”这两个字上。
姜断弦直视着他：“如果你是我，刚才你会不会那么做？”
丁宁没有回答，只是用一种很奇怪的态度说：“刚才我布的那一局，如果不是花阵，而是刀阵，我留下的那最后一隙之地，恐怕就是死地了。”
“恐怕是的。”
“在那种情况下，你会不会做同样的事？”
姜断弦也沉默良久：“我不知道。”他说，“未到那一刻之前，连我自己也不知道我会怎么做！”
他说的是真话。
高手相争，决生死于瞬息间，在那一瞬间所下的决定，不仅是他这一生武功、智慧和经验结晶，还要看他当时的机变和反应，甚至连当时风向的变换、光线的明暗，都可能会影响到他。
高手相争，生死胜负本来就是一念间的事。
在那一刻，生死胜负之间，几乎已完全没有距离。
丁宁长长叹息。
“是的。”他说，“未到那一刻之前，谁也不能猜测我们的生死胜负，因为谁也不知道我们在那一刻会下哪一种决定。”
他苍白的脸上仿佛露出像夕阳般凄艳的笑容。
“这一点，恐怕也就是我们这种人觉得有趣的地方。”
“是的。”
“那么，姜先生，”丁宁偏头，“你看我们今天是不是应该为这一点，破例喝一点酒？”
姜断弦严峻的眼中也有了笑意。
“能够找到一个很好的理由喝一点酒，也是人生中比较有趣的几件事之一，”他看着丁宁说。“你能想到这一点，就表示你的心情和体力都已好多了。”
这时夕阳将落，厨房里已经传出了春笋烧鸡的香气。
春笋烧鸡，恰巧酒饭两宜。
对一个生在农村里的孩子来说，厨房里的香气永远是最迷人的。
城市里的大户人家子弟，对厨房的感觉，只有肮脏、杂乱、油腻。
因为他们的母亲不在厨房里。
丁宁的感觉也是这样子的，他这一生几乎从未走入过厨房。他甚至不愿看到那些带着一身油腻，从厨房里走出来的人。
可是现在他的想法居然改变了。
这两个月来，他天天都在厨房里吃饭，伴伴总是把厨房整理得很干净，而且经常洗刷，大灶里的火光明亮而温暖，锅子里散发出的香气，总是让人觉得垂涎欲滴，靠墙的角落里那张已经被洗得发白的木桌上，摆满了酱油、麻油、醋、胡椒、辣椒、蒜头，和各式各样可以帮助你增长食欲的调味品。
丁宁终于了解，当一个饥饿而疲倦的丈夫，携着他的孩子，冒着寒风归来，听到他的妻子正在厨房里炒菜，嗅到厨房里那种温暖的香气时，心里是什么感觉了。
有时还不到吃饭的时候，他甚至也想到厨房里去走一走，尤其是在那些凄风苦雨的夜晚，能够坐在炉火边，安适地吃顿饭，真是种无法形容的享受。
流浪在天涯的浪子们，你们几时才能有这种享受？你们几时才懂得领略这种享受？
用砂锅炖的春笋鸡已经摆在桌子上，锅盖掀开，锅里还在“嘟嘟”地冒着气泡。
伴伴正把一坛放在炉灰里温着的酒，从大灶里拿出来。
她弯着腰，把一身本来已经很紧的衣裳绷得更紧，衬得她的腰更细，腿更长。
而且，一到春天，年轻的女孩们还有谁肯穿太厚的衣裳？
丁宁尽量不去看她，只是去看她手里的那坛酒。
在这种荒僻的地方，能够有这么样一坛酒喝已经很不错了，只不过对两个酒量都非常好的人来说，这坛酒实在未免太少了一点。
“此时此地，酒本来就不宜过多。少饮为佳，过量就无趣了。”
他们都这么样说，都希望对方能少喝一点，让自己多喝一点。
喝酒的人都是这样子的。
看见有足够的酒，就希望自己能先把别人灌醉，酒不够的时候，就要抢着喝。
幸好他们都还可以算是相当斯文的人，所以抢得还不算太凶。
用山泉酿成的新酒，当然不是好酒，却自有一种清冽的香气。
对他们这种酒量的人来说，喝这种酒就好像喝茶一样。
两个人虽然尽量保持斯文，可是一砂锅烧鸡只吃了两筷子，一坛酒就已只剩下一半了。
伴伴轻轻柔柔地说：“这种酒有后劲，你们还是慢点喝的好。”
姜断弦忽然大笑。
姜断弦是世代的刽子手，是世袭的刑部执事，世世代代，都是以砍取人头为他们的职业，虽然他们砍的人头是该砍的头，也是人头。
在这种家族里生长的孩子，从小就会感受到一种别的小孩们无法想象，也无法承受的阴郁之气，他们六七岁的时候，只要站到那里看别的孩子一眼，就可以把比他们大很多岁的孩子吓跑。
尤其是姜断弦。
甚至连他的长辈们都说他是个很特别的人，从小就很特别。
在别的小孩都会哭的时候，他不哭，在别的小孩都会笑的时候，他不笑。
十七岁的时候，他已领了第一趟红差，杀人头颅如砍萝卜。
然后他就是刑部的第一号刽子手，别人见到他，连哭都哭不出。
然后他就变成了横扫江湖、杀人如稻草的彭十三豆，别人见到他，更哭不出，更莫说笑了。
这么样一个人，这一生中，也许根本就不知道“笑”是应该怎么笑的。他笑的时候，也许比一个人一天中笑的时候还少。
可是这么样一个人现在却忽然笑了，而且大笑，而且笑得开心极了。
“你要我们慢慢喝，你是怕我们喝醉？”姜断弦大笑，“如果这么样一点比鸟还淡的酒，也可以把我们喝醉，那才怪。”
他不但大笑，而且笑弯了腰。
无论任何一个认得姜断弦的人看到他这么样大笑，都不会相信自己的眼睛，无论任何人听见他说出这样的话，也不会相信自己的耳朵。
因为这是不可能的。
这种笑声，怎么可能从这么样一个人嘴里发出来？
——他是不是疯了？
姜断弦当然没有疯，他一向镇定冷静，严峻如岩石，怎么会忽然发疯？
——他是不是醉了？
姜断弦当然不会醉。
在他们这种家族里，有一种很特别的习惯——喝“早酒”。
在执刑前，在天刚亮的时候，在别人宿酒尚未醒的时候，就要喝酒了，喝早酒。
从小就养成这种习惯的人，酒量总是要比一般人好一点的，有时候甚至还不止好一点而已，在一般情况下，酒量本来就是练出来的。
姜断弦的酒量，一向都比大多数人好得多。
今天晚上他只不过喝了一小坛山泉新酿半坛中的一半而已，他怎么会喝醉？
就算他一个人把这一坛酒全都喝光，也不该有一点醉意。
就算他一个人把这种酒再多喝三五坛，也不应该醉的。
他既没有疯，也没有醉，为什么他忽然间就好像变成了另外一个人？
丁宁呢？
丁宁的头上在冒冷汗。
他也觉得姜断弦变了，好像就在刚才那一刹那间忽然变的，从一个冷峻严肃、拥有极高地位的人，忽然间变得说不出的轻邪而怪异。
这种改变本来是绝无可能发生的，尤其不可能发生在姜断弦这一类人的身上。
难道这坛酒里被下了某种可以使人神志迷幻的邪药？
丁宁立刻否定了自己这种想法。
