孙成燕吓了一跳，低声轻喝：“享王殿下的女人，也是你能评说的！”
孙成虎讪讪放下酒杯。
在自家弟弟面前，他是摆不出将军的威风。
“我不就举个例子吗……又没说想娶她……总、总之，女人就要有女人的样子，姑娘家整那么素净做什么，理应把自己打扮得漂漂亮亮，看的人也开心。”
“噢……”孙成燕目光中多了一分意味深长。
“大哥你说谁？哪家姑娘让你在意了？”
“没说谁……”
孙成虎心虚地将紫荆身影从脑海中抹去。
“说来我们兄弟也到了成家的年纪。我们出身微寒，以前配得上的女子，不过是王铁匠家的翠丫、张记肉铺的瑛姑之流，谁想到七年前平步青云……”
“是啊，世事难料。”
孙成燕听得兄长如此说，也不禁颔首，唇边流露一抹笑意。他神色一柔和，面孔愈发娟秀如女子。
他与孙成虎本是农家之子，六岁那年，父母向往宜营城的繁华，受不得旁人鼓动，将地卖了大半，迁入城内开起商铺。
然而父母不懂经营，数年后，已是家徒四壁一贫如洗。父亲为此郁结成疾，不多时撒手人寰，不过半年，母亲也随父亲而去。
此时孙成虎年仅十二，孙成燕才十岁。两人既没有谋生的手艺，也不甘回乡种田，孙成虎仗着自己身材高大，谎报年龄从军，用一份军饷养活了兄弟二人。
待此事被揭穿，当年的守备反倒怜惜孙成虎年幼孤苦，又知照顾兄弟，将他提拔做了一名守城门的小兵，各地行商入城时的孝敬自然少不了孙成虎一份。
孙成虎很快攒下一笔身家，将孙成燕送入学堂。他不求孙成燕将来学富五车光宗耀祖，只盼他能写会算，就算做个商人，将父母败掉的铺子重新开起来，也了却一桩憾事。
之后不过两年，南齐大乱，厚德帝率军亲征，宜营城守备也须出战。孙成虎感念守备体恤他的恩情，上阵时总冲在最前边，而孙成燕也不愿一人享受安逸，入了军伍，誓与孙成虎同生同死。
都说兄弟同心，其利断金。孙家兄弟的勇猛引起将军们的注意。待此事层层上报传到厚德帝耳中，厚德帝龙心大悦，亲封孙家兄弟一个小官职。
此时孙成虎年仅十六。
此后七年，孙成虎混得顺风顺水，待前任宜营城守备高升，孙家兄弟已稳坐军中第二把交椅。
前守备自然是信得过孙成虎，离任之时多方奔走，又拉拢了坐守北疆的陈齐，将孙成虎提拔为新一任守备，距离封疆大吏不过一步之遥。
也是因此，多年来孙家兄弟专注用军中的经营，婚事总被一放再放。
“如今，以我们的身份，配个安康城里大官的女儿也绰绰有余。若非北疆乱起来，我怎么着也要于年内给你我二人议亲。军众弟兄们如你我这般年纪的，都是两三个娃儿的爹了，我平时瞧着，总有些羡慕。”
孙成虎叹息道。
“可不是，如今又要耽搁了。”
孙成燕笑起来。其实无论何时，只须孙成虎流露出一点想议亲的意思，便会有许多人家上赶着将女儿送过来，可孙成虎心里装的是宜营城，装的是官场经营，末了还装了些百姓的安危，于成家立业上反倒落于人后。
他觉得大哥真是个妙人。既有大将的冷厉，心肠却又不坏；爱财，但知道取之有度，从不过分刁难行商；削尖了脑袋往上钻之际，也不忘照顾手下弟兄。
上天待他大哥确实不薄，让他具备武将的资质，又生而逢时。
“我想，将来不管哪家姑娘嫁与大哥，都是她的幸运。”孙成虎轻声说道。“就怕大哥受不了那些一品大员家的女儿。”
“那倒是。”孙成道皱眉说道。他只要女人柔媚俊俏，温顺可人就好。世家规矩多，说不定教出来的女儿全是木头，比那小冠人还不如。
“再说，你这话过了。我们是能挑人，可遇到真正的金枝玉叶，仍是高攀不上……譬如说，当驸马娶公主。”
“这……”
孙成燕一时说不出话来，望着酒杯微微出神。
是啊。世间大多女子都能任他们挑，除了……真正的金枝玉叶。
而她……虽非宗室之女，却也是金枝玉叶。
“有劳两位将军久等，孤甚为惶恐。”
就在厅内之人各怀心思之际，陈齐与紫荆总算来了。绢儿与的孙家兄弟赶紧收起遐思，危坐正襟。
孙成虎道：“殿下不必客气。”
陈齐微微一笑。
“此番南齐与北狄联手作乱，扰乱北疆民生，其间有孤不治之罪。今日小孙将军提议从商队中征集镖师充作护城军，实为上上策，只是……”
陈齐此话开门见山，孙成虎听得心中一震，面容又严肃了一分。“殿下是打算？”
“征集镖师护城，大军出去驱逐北狄，只能解一时之乱。”陈齐沉吟道：“说来惭愧，此事的根源，在于孤父皇失策。而北疆之乱，更有他人煽风点火，孤今日，却是要解决事由根源，因而想了个一劳永逸的法子，还请两位将军助孤一二。”
“殿下言中‘他人’是指……”
孙成燕心思细腻，听出陈齐话中有话。
陈齐面上愧色更重。
他一闭眼，咬牙切齿道；“实不相瞒，暗通北狄者，除却南齐，还有孤皇兄……瑞王陈嘉！”
“瑞王殿下？”
孙家兄弟与绢儿听闻陈齐此言，皆是惊怒交加。唯有紫荆不懂朝中争斗，大惑不解。
“殿下所言那瑞王不是后陈皇子么，为何会祸害自家子民？”
绢儿便对紫荆细细道来——自古天家无亲情，父子反目，手足相残的戏码，无论哪一朝哪一代从未间断。
后陈也不例外。
厚德帝第二子陈嘉，生母为当今皇后。皇后出身洛西杨氏大族，却非厚德帝原配。
厚德帝太子妃早亡，登基后才迎娶杨皇后，待产下陈嘉，皇长子陈祥已七岁。后陈皇储不是立嫡便是立长，陈祥为嫡长子身份贵不可言，早早被立为太子。再兼陈康生性自大傲慢，杨皇后性情亦颇骄傲，两人感情不睦，陈康为压制杨皇后，平日也对陈祥多加照拂。因此，陈祥的太子之位，一直坐得颇稳当。
直至七年前，陈康邂逅雪睨冠人，对她痴恋成狂，眼中再无他人，更无心制衡后宫势力，杨皇后的权势，竟一天天大了起来，陈嘉便生出了不该有的念想。
北疆是后陈的根基，历代享王的支持，对于国君尤为重要。而陈齐年幼时听从明霞公主的嘱咐，素来与陈祥交好，此时自然成了陈嘉的绊脚石。
“享王之位继承制度奇特。”绢儿道：它由当朝国君迎娶的南齐公主之子继承。若是上代君王驾崩，待到下一位君王迎娶南齐公主并得子，享王之位便传于幼子。先前那一位另择封号与封地。这其间，除非享王犯下滔天大错，王位断然不能撤除。”
紫荆仍不明就理，孙成虎与孙成燕却已了然。陈嘉欲削弱陈祥的势力，要从陈齐处入手，不将陈齐赶出北疆，他是不肯放心的。
最有效的方法，莫过于北疆大乱，向天下宣告陈齐这个享王的无能。届时厚德帝再念及规矩，也只能削去陈齐封号与封地。只是……夺嫡的重要当口，陈嘉不去放低身段好好拉拢陈齐，增添自己的实力，反倒私通南齐扰乱百姓，何等糊涂！
恐怕那瑞王是随了杨皇后的性子，目高于顶眼中无人，向来不将北疆小国公主的儿子放在眼里。但气量这般狭小，即便登上皇位，又能成得了事？
孙成虎又想起今日出城解救鱼锦乡乡民时，北狄刺连部的怪异表现，暗付：莫非此事也与瑞王有关？
当下心神一凛，将此事说与陈齐。
陈齐听得北狄对鱼锦乡民尤为执着，也不知其间到底有什么算计。一拧剑眉，沉声道：“罢了，此事尽快追查便是。如今，孤是打算兵分两路。一路由孤带紫荆冠人入安康城，劝说父皇；另一边，则要有劳小孙将军暂代宜营城守备之职，收编宜营城内商队镖师入伍，守护一城安危。同时，也须多加留意北疆军中变动，将二皇兄安插在军中的眼线找出来。”
孙成燕很是吃惊。
“殿下，为何是我？”
陈齐一笑，目光落到孙成虎身上。
“因为，我想请大孙将军随我一同去安康城。”
“殿下，这……”
孙成虎也吃了一惊。
陈齐先前的安排，虽有些突兀，他倒也不是不明白。北狄进后陈进得如此轻松，不但与南齐有关，也不少了北疆驻军的不作为。
尤其是……鹰嘴驿一带的驻兵。
他是一城守备，虽非封疆大吏，却也算北疆军中数得上号的人物，不便出面探查军机。孙成燕仅为参将，最是合适借着宜营城防守策略改动之际多方奔走，与别地驻军接触。况且孙成燕心思细腻，比他更懂查人，的确是最好人选。
可是，陈齐为何要他离开宜营城？
“孙将军莫要气恼，此举实为无奈。”陈齐看出孙成虎心中已是惊涛骇浪，温言安抚。
“现下北疆之局，虽令孤焦头烂额，可是，对于孤二皇兄来说……”
他露了抹苦笑。
“还不够乱。”
“所以，我们不但要去安康城，还要浩浩荡荡地去，让全天下人都知道，我们离开了北疆。”
“原来是……”孙成虎想了想，恍然大悟，随即衷心赞道：“殿下英明！”
孙成燕也流露出一分敬佩。
对那想将陈齐赶下台的瑞王来说，北疆现在确实不够乱。而陈齐和孙成虎有恃无恐公然进入，定然会让瑞王心生惊醒，同时，也不得不加快速度。
陈齐与孙成虎离京，宜营城只有他这个资历尚浅的年轻人守城，也许是陷阱，却也是一个不能放过的大好机会。只有北疆更乱，瑞王才能向享王问罪。
也只有军中动作大了，他才方便找出眼线。
“殿下好计策！说来，我家大哥与殿下同入帝都，一路上必定尽心尽力维护殿下安全。”孙成燕又道：“只是，殿下打算用何种名义入城？”
“向父皇请教军策。”陈齐微微一笑，尾音微微挑高，听来竟有些少年人的顽皮。
