二太太这一巴掌打的，真是既脆且响。
那一下不留余力地打下去，那个叫相月的大丫鬟立马跪倒在了地上。她整个人吓得如抖筛，却既不敢哭也不敢抚脸，跪在那里头也不敢抬，一副任凭二太太处置的模样。
所有跟着二太太出去的人全都不由自主后退了一步，没人敢惹祸上身。萍娘冲简姨娘露出一个不屑的笑容，虽然转瞬即逝，却还是让宁娘看在了眼里。琳娘吓得直往芳姨娘身后躲，母女两个抱成一团，恨不得立马变成一堆尘土。
一个婆子敛容从外屋走了进来，看到面前的景象不由脸色微变。但她还算沉得住气，上前踹了那丫头一脚，怒骂道：“你这丫头最近做事是越来越不经心了，让你好好陪着五小姐，你晃去了哪里？”
相月跪在那里低垂着头，轻声辩解了一句：“小姐口渴，让奴婢去倒水了，奴婢就走开了片刻，只有片刻。”
二太太听到这话，脸上的表情微微放松了一些。宁娘一琢磨便明白了过来。这位五小姐只怕便是二太太的亲生女儿。五小姐今日没来，想来二太太并不愿她参与此事。方才她必定是以为五小姐躲在纱帘后，看到了修哥验亲的全过程。这会儿听相月一说，想来这五小姐也是刚到门口，未必有看到什么。
那后来的婆子像是在二太太跟前有些脸面，她上前几步压低了声音道：“太太莫动怒。相月这丫头办事不利，回头太太随便怎么罚都行。只是当着五小姐的面，太太莫再发脾气，若是吓着了五小姐……”
那婆子话还没说完，二太太立时明白了过来。她原本盛怒的脸孔立马换上一副慈爱的表情，急急地伸手去搂女儿，想把她搂进怀里好好安抚几句。但这五小姐性子似乎有些怪异，竟是挣脱了母亲的怀抱，反倒伸手去扶地上的丫鬟。
宁娘当时可巧离得最近。那丫鬟跌下来时竟就跌在了她脚边儿。这五小姐人小个子矮，那丫鬟又吓软了腿一时扶不起来，宁娘也没多想，便顺手扶了她一把。这一出手她心里倒犯了几声嘀咕，也不知二太太会不会放过这丫鬟，自己冒冒然出手，回头二太太怨上了自己，也算是个无妄之灾了。
可她既已出手，也不好收手，只得硬着头皮扶到底，顺道悄悄扫了二太太一眼，见她表情平和未曾动怒，心里算是松了一口气。
这滴血验亲一波三折，一直闹到巳时才散。宁娘早上出来得急，没顾得上吃几口早饭，这会儿回到屋子里便四处寻吃食。如今修哥的事暂定，她心中的大石落了一块，胃口更是好了许多。
银红忙出去张罗吃的。她们住的这偏院连个烧水的小厨房都没有，平日里银红只能支个炉子在耳房里生火，一日三顿派人去大厨房领。这会儿还没到开饭的时候，自然也没人为四小姐单独做些什么。
宁娘让她先去寻几块点心来，自己在屋里陪着修哥喝茶。
修哥本是要回芳姨娘那儿去的，可他一见着宁娘，说什么也不肯撒手，一直死死地揪着她的衣袖不放。当时二太太一心全扑在五小姐身上，也没空管他们姐弟的破事儿，宁娘见刚才劝二太太的那个婆子冲自己使了个眼色，便悄没声息地领着修哥回了偏院。
修哥折腾了一早上，又乏又困，还没等银红找来吃食便已沉沉睡了过去。宁娘把他抱到了自己床上，替他掖了被子，坐在一边沉思起来。
修哥这孩子身子骨怕是一向不好，说起来他们两人也不过就差两岁。自己这身体今年二岁，修哥十岁。可方才抱他的时候，宁娘明显感觉到他身无几两肉。看他的脸色倒不像是饿了，似乎是生来身子骨就弱。大约就是现代人所说的吸收不好，再多药材吃下去也补不起来。
二太太这下子总该放心了吧。她虽还没见过二太太屋里的朗哥，但也听银红提过几句。听说朗哥那孩子自小身体硬朗，虽也不到足月就生了，但因后天将养得好，自小骑马射箭样样精通，诗书作画处处占先，是个难得的俊朗少年。银红提起朗哥的时候，眼里总有一股掩不住的憧憬，好似怀春的少女提起梦中之人一般。
大约连银红这样的小丫头都看得出来，修哥这干瘦柔弱的样子，哪里会是朗哥的对手。目前的困境暂时解除了，可往后的日子该怎么过，她还没什么头绪。该怎么在这个人口繁多关系复杂的家里找准他们姐弟两人的位置，这很关键。
既不能高了，令二太太觉得受到威胁。也不能太低，任由姨娘小妾踩在头上任意欺凌。宁娘头上才好没多久的伤口，又有些隐隐作痛起来。
她正在那儿抚额，银红兴奋地推门而入。她手里提着个八宝锦盒，显得很沉的模样，旁边还跟着个小丫鬟，帮着一起提了起来。那丫鬟宁娘只觉得面熟，想了想才明白过来，这是一直在她这里当差的小丫鬟，只是平常从不进她屋，一向是避得远远的。今儿这是怎么了，竟也要往她面前凑了？
“小姐，厨房里派人送来了饭菜和点心，还热乎着呢。”银红一面说一面开食盒，拿了几碟子各色点心出来，还有几个热炒，鳝片、鸡丝、蛤蜊，加上各色时鲜蔬菜，红红绿绿煞是好看，闻着味道也香，满屋子顿时都被饭菜香给填满了。
这可比她前几日吃的好多了。一看就是新鲜现做的，不像之前送来的，都是些微温的，菜色也不新鲜，像是各处吃剩了拼凑出来的。
“今儿怎么这么快便送午饭来了？这还差着一个时辰吧。”
银红笑得更欢了：“厨房说了，这是给小姐和四少爷的加餐。一会儿吃午饭时还会送一顿过来呢。”
这么快就有人来巴结了。宁娘简直哭笑不得，不光多送了饭菜和点心，连对修哥的称呼都改了。
四少爷，配着自己这个四小姐，他们姐弟两个，倒算是同病相怜了。
既然送来了，那便吃吧。宁娘也顾不得这许多，招呼银红陪给修哥挑出几碟子，自己则坐在桌边吃了起来。那陪着进来的小丫鬟一时有些尴尬，立在那里进也不是退也不是，两手无措地绞在胸前。
宁娘吃了几口，扫了那小丫鬟一眼，笑问道：“你叫什么名字？我这几日倒没怎么见过你。”
这话问得那小丫鬟脸上发臊，跪下来恭敬地回道：“奴婢叫醒儿，是小姐屋里洒扫的小丫头。小姐这几日身子不好，奴婢不敢吵着小姐。”
还挺会说的，像是一心为自己着想的感觉。
宁娘没点穿，点头道：“唔，你这名字取得极好。醒儿，清醒的醒，是不是？”
“奴、奴婢也不知道。奴婢不识字，小姐说是，大约便是了。”
“好了，你先出去吧，有事我会叫你。”
醒儿咬着唇站了起来，慢慢地退出了门外。银红正在往空碟子里布菜，见状不免轻叹了两声。宁娘也没接茬儿，自顾自地把饭吃完，又喝了几口茶暖胃，趁着修哥还没醒的功夫，跟银红两人围着炭盆烤火。
“今儿这炭似乎烧得特别旺。”
银红性子直，有什么情绪都表现在脸上。听上宁娘这么说，立马露出一脸得意：“今儿管杂事的刘妈妈亲自送来了一筐炭，说是小姐身子不好炭用得多，还让我们别客气，要什么就问她拿。哼，平日里怎么不见她这么殷勤，不就是看我们四少爷如今认祖归宗了，一个两个都想着来巴结了。”
“你这张嘴，若不再装个把门的，终有一日会惹祸上身。到时候莫说是我，只怕谁也保不住你。”
银红脸一红，低下头去：“小姐，我心里生气，忍不住发了发牢骚。前段时间他们的嘴脸可真难看，害小姐受了这么多的委曲。”
“委曲不委曲又有什么关系。既进了陆家的门，哪里还受不得一点点委曲。”
银红像是没太听明白宁娘话里的意思，站起身来低声道：“小姐放心，我只在这屋里说说，出了这屋子，我什么也不会说的。”
宁娘抬起头来，目光第一次变得严肃而沉静。她缓慢而认真地道：“银红，你记住了，无论在不在这个屋里，有些话这辈子都不要再提起。我知道你的性子，有些急也有些直，你待我直些无妨，便是一两句话说错了我也不会怪你。可你待别人不可如此。说者无心听者有意，话传话更是可怕。你方才这些牢骚若是传了出去，直接传进别人耳朵里倒也罢了，若是经三四张口一传，什么味儿都变了。于你于我，都不好。”
银红一听，吓得赶紧跪了下来。宁娘伸手扶了她一把，把她搀到自己身边坐下：“你品性纯良，待我也很真诚，这些我都知道。前些日子他们都躲着我，是怕引火烧身，这我也知道。只有你一直守着我帮着我，你的这份情，我会记下。我只盼你今后也一如从前，咱们主仆二人互相扶持，你说可好？”
宁娘话还没说完，银红已是一脸的泪。她又重新跪倒在地，冲着宁娘真真的磕了三个响头。大约是她磕头的声音太大，吵醒了正睡着的修哥，小家伙迷迷糊糊地睁了眼，望着眼前的一幕直发愣，喃喃着道：“姐姐，你们……你们这是做什么？”
宁娘赶紧让银红擦干泪起来，自己则走到床边安慰他道：“没什么，姐姐没事儿，跟你银红姐姐说话儿呢。修哥睡醒了吗，肚子可饿，要不要先吃点点心？”
修哥还是孩子心性，一听有点心吃连觉也不睡了，一咕噜从床上爬了起来，便冲到桌边喝茶吃点心。银红上前来整理床铺，宁娘便倚在一边与她闲耻。
“这个叫醒儿的，倒是机灵得很。”
这话一语双关，银红倒是听出来了。她扯了扯嘴角，叹了一声：“醒儿命不好。前些日子她服侍小姐不用心，小姐别与她计较。她是家生子儿，老子娘都在府里当差，原本日子过得不错。可前几年她那哥哥落了水，自此便落下了病根，醒儿的娘一心想为她在府里谋个好差事，好为家里多攒些钱。可如今府里不缺人手，好一点的差事都得往管事那儿塞钱，醒儿家的钱全给她哥治病了，没钱塞就没差事。她原也想一心跟着小姐来着，可她娘想让她谋个更好的，挣得更多的，醒儿也就不敢往小姐跟前凑了。如今，小姐日子好过了……”
“醒儿想跟着我，是她自己的意思，还是她娘的意思？”
“是她自己的。她这几日一直没见过她娘，不是她娘的意思。醒儿是想着小姐如今有了体面，跟着小姐她娘便不会逼她去别处了。醒儿不想去别处，她娘想把她送到三少爷屋里，醒儿不想去。”
这是想让女儿走简姨娘的老路了。
宁娘刚才也听银红说了一些府里的事情。这简姨娘是几个姨娘里的头一位，自小便跟着二老爷，一路从小丫鬟做起，到大丫鬟，通房丫头，后来生了两个儿子又抬了姨娘。这三少爷和二少爷是双生兄弟，都是简姨娘所生。朗哥这样的嫡出少爷醒儿的娘本事还不够大，没办法把女儿塞过去，难怪就打起几个庶出兄弟的主意来了。
醒儿人长得不错，看上去也机灵懂事，若是机缘不错，在三少爷那里混个几年，说不定真能混成个贴身丫鬟。过几年三少爷成家另立门户，醒儿很有可能就会被选为通房，通房得了宠有了子嗣便可以做姨娘。自此她的孩子便可以脱了奴籍，成个少爷小姐什么的。
庶出，也总比为奴为婢来得好。
宁娘不免有些同情醒儿：“我这身边确实也缺人手，只得你一个人哪里忙得过来。那醒儿手脚可勤快？”
“勤快勤快，醒儿做事一向勤快。她这几日虽没进屋，可屋外的事儿大部分都是她在做。”银红见宁娘脸上露出笑意，知道她要了醒儿，忙给她福了一福，“奴婢代醒儿谢过小姐。”
宁娘又和银红说了会闲话，不多时大厨房又派了人过来，正正经经地送来了八菜两汤给四小姐和四少爷。银红乐得嘴都合不上，服侍宁娘姐弟用过饭后，又把修哥抱到隔壁厢房去睡午觉。
宁娘累了大半天也是困得不行，草草换了身衣服便上床歇中觉。正歇得兴起时，只听得外头闹轰轰地吵得慌，她有些不悦地皱了皱眉，披衣起身正打算出去看看，就见银红兴冲冲地推门而入。
“小姐小姐，何妈妈来了，说太太说了，青罗居已经收拾出来了，请小姐今日便搬过去住。”
